晌午，朝阳城法场。
法场的四周，几乎都找不到空地，放眼望去，全都是人，里三层、外三层，黑压压的一片，围的是水泄不通。这般万人空巷的场景，朝阳城已好些年都未曾有过。
人们聚集到这里，只为了一件事，看郑达、魏充、何文、何普、沈忠被处以极刑。
他们五人的家人，也都被押到了刑场，不过不是要被斩首，只是被押来示众。朝
阳的百姓们对郑达五人恨之入骨，对他们的家人自然也不会待见，好在有军兵保护着他们，不然的话，光是百姓们扔来的石头就把他们砸死了。
当郑达、魏充等五人被押上斩首台的时候，现场的气氛顿时间被推上高潮。人们手指着郑达等人，无不是破口大骂，声浪一阵高过一阵。
郑达等人连头都不敢抬，一个个耷拉着脑袋，跪在斩首台上的身子都快缩成一团，哆哆嗦嗦地抖动个不停。很
快，有四名军兵抬上来两口大箱子。下面的百姓们看不见箱子里装的是什么，一个个点着脚尖，伸长了脖子，争先恐后的张望。这
时候，有一名身穿汉制武官官服的青年走上斩首台，他先是看看郑达等人，而后走到斩首台的中央，站定，他没有说话，目光缓缓扫视下面的百姓们。
青年的年纪不大，但气场可不小，尤其是穿着汉制的官服，带给人一股隐隐的压迫感。他
双目晶亮，仿佛两颗黑曜石，扫视的目光，让人感觉好像有两道电光在自己的脸上掠过。下面人群的嘈杂声越来越小，渐渐的，整个刑场都寂静下来。
听下面没有动静了，青年这才朗声说道：“在下刘秀，乃柱天都部偏将军！”随
着他的话音，下面哄的一声，寂静的现场顿时间像炸了锅似的。
“他就是刘秀！”“刘秀就长这个样子吗？”“他真的是柱天都部的刘秀？”“……”
下面的百姓们说什么的都有，但大多都是抱着怀疑的态度。朝
阳之战，以刘秀为首的舂陵军不仅抵挡住了朝阳县兵、山都县兵、和成要塞军的联手进攻，反而还将数千之众的官兵全部歼灭。人
们早就把这场战事传扬开来，对刘秀的传言也有很多，但在传言当中，刘秀的形象大多都是身高八尺，虎背熊腰，青面獠牙，状似厉鬼。现
在亲眼见到刘秀的本人，人们都有些不敢相信自己的眼睛。
刘秀的真实形象和传言中的形象，相差太悬殊，他长得非但不吓人，反而还英俊秀气、文质彬彬，冷眼看去，就是个年轻的儒生。
虽然不知道自己在传言中被描述成什么样子，不过看百姓们脸上惊讶的表情，刘秀也能猜出一二。他心中暗笑，脸上可没有表现出来。
他手指着郑达五人，说道：“郑达、魏充、何文、何普、沈忠五人，强取豪夺，囤积粮食，为谋私利，哄抬粮价，导致朝阳粮价虚高，民不聊生，食不果腹，实乃十恶不赦，罪不可恕！”
他这番话，算是说到了人们的心坎里。台下的百姓们群情。”
刘秀笑了笑，说道：“人们能不能记住我们的恩情，不重要，只要城内安定，我们在朝阳方能长治久安。”
即便哪天郡军攻打过来，他们有城内数万百姓的支持，抵抗起来也心中有底多了。他
们正说着话，一名兵头骑马奔跑过来。马武转头一瞧，认为这名兵头，问道：“薛屯长，你不守城门，跑进城内作甚？”那
名薛姓的屯长到了众人近前，翻身下马，插手施礼，说道：“主公、将军，外面来了好大一群流民，口口声声要见主公！”
刘秀一怔，流民？马武莫名其妙地问道：“他们有多少人？”
“得有五、六百人！”
“这么多！见主公何事？”“
这……他们没说！”“
主公，我先去看看！”马武说着话，便要去往城门那边。刘秀沉吟片刻，说道：“子张，我跟你一起去吧！”刘
秀带着邓禹、马武一行人，去往南城的城门。到
了城门这里，举目向外一瞧，正如薛姓屯长所言，城门外站了好大一群的流民，看样子，没有六百也得有五百多号。
马武面沉似水，低声提醒道：“主公，该不会是官兵乔装改扮的吧？小心有诈！”他
话音刚落，城门外有人大声呼喊道：“刘将军！刘将军还认识小人吗？小人唐群啊！”刘
秀顺着话音转目看去，只见一名身材消瘦的青年站在人群前，正向自己练练挥手。刘秀还真认识这个叫唐群的青年，当初他来朝阳做佯攻的时候，带了三千多的流民，而唐群正是其中的一员。别看他年纪不大，身材也消瘦，但体格很精壮，有把子力气，人又机灵又能张罗，能说会道，在流民当中，他也做了个小头目。看
到唐群，刘秀先是一怔，而后催马出了城门，同时不解问道：“你们不是回邓县了吗？怎么又跑回来了？”