<>“公子，这次对方来势汹汹，恐怕不达目的，誓不罢休，我等还是早做准备为好。”钱掌柜脸上满是担忧。
他本是牙行的以为账房，身为读书人被一群江湖地痞欺压，为其做事，十分屈辱。好在后来李毅掌握了牙行，清除败类，提拔有才之人，他这才当上掌柜，所以对李毅这个公子十分感激。
这次有士子想要阴损陷害李毅，其心里焦急，不由神情忧虑。
李毅也是明白，但是这件事却是十分棘手。
先不说张思宝他们人多势众，掌握着绝对的舆论，仅仅就是自己能轻易首场入榜，也是让许多读书人暗生嫉妒。
如此一来，不管是张思宝一派的士子，还是苦读数年的良善士子，都是对自己心生不满，自己也是无计可施。
钱掌柜当然明白李毅的难处，不由叹了一口气，无言宽慰公子。
到了这种地步，真的就回天乏力了。
“不好了，不好了。”
就在这时，一个伙计突然惊慌的跑了进来。
要知道商铺皆有规矩，一言一行，张弛有度，伙计这般惊慌，可是大忌。
钱掌柜脸色难看，站起来大声道：“放肆，规矩你都记到狗肚子里了。”
那伙计听了立刻跪了下来，神色慌张的看着钱掌柜，不敢再大声嚷嚷。
钱掌柜问下心来，沉声道：“到底出了什么事，还不快快说来。”
伙计胆战心惊，当下道：“士子们刚刚集会，围堵了知县衙门。他们指责王知县偏袒公子，要让王知县罢了公子的功名，小的这才惊慌。”
听到此言，钱掌柜大惊失色，转头看向了李毅。
李毅紧皱着眉头，缩在袖袍里的拳头握的紧紧的。
没想到，张思宝他们竟然如此阴狠，要干净杀绝。
之前造谣诬陷自己，如今还要夺了自己的功名，要是真被他们得逞，自己作弊的谣言将会完全作势，今后无法科考。
这是要绝了自己科举的路啊。
“备上马车，我要去县衙一看。”李毅压抑着怒火，沉声道。
钱掌柜连忙让伙计下去准备。
听着外面喧闹的呼喊声，王知县感觉到自己陷入了一个进退两难的局面。
科举乃是天下有才之人的进身之路，国之重业，不容丝毫的懈怠。而外面的士子正是利用科举的重要性，以李毅作弊之事制造舆论，想要逼自己就范。
王知县当然明白他们的心思。
只要有一个人落榜，那他们中榜的几率就会大上一些，就是自己中不了榜，也要拉下一人下水来制造快意。这般心思，这才使得外面群起嚣嚣却又散乱无章，聚集了近百的士子闹事。
虽然明白他们闹事多过于论事，但是王知县偏偏无计可施。要知道本朝优待士子，他们制造谣言占据道德制高点，逼迫自己进入了艰难的局面之中。要是自己驱散他们，明日就会有奏章抨击自己，若是自己让他们继续喧闹，此事必然闹得满城皆知，自己的名声就要臭了，也逃不过礼部的调查。
正因为如此，士子嚣张，自己身为知县，却无计可施，身为一县的掌管者，其中的艰辛可想而知。
而保定府还位于京畿地区，换做遥远的南方和边疆，官绅势力更大，士子特权更加难以压制，基层的官员的权力更是时常受到干扰，对于地方的治理竟然常常要借助当地的豪强和大户，这不可以说不是一个弊端。
如今士子围堵知县衙门，王知县被堵在其中，却是不敢轻取妄动。
只因为他稍有行动，绝对是牵一发而动全身，从以往官场盛传的案例中，自己最好的结果也是革职闲置，更惨的话可能会被下狱来安抚当地官绅士子，这种情况让王知县在感觉到愤怒的同时，也感觉到后脊背一阵阵发凉。
这些官绅士子太嚣张了，太疯狂了，朝廷对他们这般多优待，他们竟然视朝廷威信为儿戏？！
王知县脸上稍有凄色，他抬头看着身前的县丞、主簙等人，这些人皆是眼观口鼻，只言不语，明摆着不想参与此事。
现在，整个衙门都变成了无比的沉默，每个人都想着被动的接受这场士子的挑战，安然度过这场风雨。
对他们来说，最后的结果只可能是换个县尊罢了，保定府的士子和他们背后的官绅，他们是丝毫不敢招惹的。
王知县看着眼前的官吏，他仿佛看到了一具具行尸走肉，在这个混乱的时代，没有雄心壮志，没有为民请命，没有尽心尽责，他们就这般得过且过的活着，远离危险、讨好强者，贪图利益，鄙视弱者，大明，已经从朝廷烂到地方上了。
王知县有些痛苦的闭上眼睛。
为政以来，他兢兢业业，想要做出一番实事，结果为官数载，不是被府尊压制，就是被官绅胁迫，如今士子的围堵，是要被驱逐的前奏。
王知县面容悲凉，内心却像是将要喷发的火山一般，他将要用最后的力量，来显示一个朝廷官员的尊严。
“嚯……”
王知县站了起来，神情威严的扫了面前的官吏一眼，然后毅然决然的向着县衙之外走去。
那些原本低头不语的官吏皆是抬头注视，敬重、担忧、不屑、幸灾乐祸，这些目光尽皆有之。
守门的典史见到县尊大步走来，微微一愣，然后迎上去，焦急的道：“县尊，门外有近百乱民，你这是要做什么？”
“打开门，我要出去。”王知县脸色不变，声音平静的问道。
典史眼神一凝，看着面前这个身材消瘦的读书人，显然没想到他竟然由此胆量。
“王知县，外面可是近百怒气冲天的士子，他们聚集在一起，什么事都能做的出来，你还是暂且等等，可能过一会他们就散去了。而且下官已经给让衙役去请城防的兵丁，让他们派人过來处理这件事情了，您看要不要让兵丁直接把这些士子给抓起來，关进牢房以正视听。”说话之间，典史的眼底深处略过一丝阴狠之色。
身为不入流的典史，他本身就是官绅之家，刚刚所说的每一句话更是都蕴含着陷阱，只要王知县有一条意见按照他的说法去做，都将陷入到难以自拔的局势之中。
然而，让典史十分失望的是，王知县听完他的这番话之后轻轻摆摆手：“不用了，既然这些士子有话要和本官说，那本官就亲自去见见他们，看看他们到底有什么‘冤屈’。”
说道冤屈二字，王知县眼里闪过一丝寒芒。
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