上千名斯瓦迪亚士兵，在斯瓦迪亚的国土上行进着。
这支庞大的千人部队，却没有丝毫昂然的斗志和士气，如同一大队丧家狗般，愁眉苦脸，唉声叹气地拖着行军辎重和不少的尸体往乌克斯豪尔撤退着。
他们，便是由斯瓦迪亚元帅艾亚特所领导的与六国联军决战的斯瓦迪亚部队。
但是，由于六国联军出现了不少让人难以预料的手段和工具，使得这一场本该志在必得的决战失利。不过，虽然斯瓦迪亚在撤退着，但也不代表着他们在决战中输了。
斯瓦迪亚的强大骑兵之所以能一直称霸着卡拉迪亚大陆自然也非浪得虚名。即使六国联军出动了卸风车、“火龙二号”弩车，甚至还有超乎这个年代的人的认知的武器——火枪，但还是没能给予斯瓦迪亚部队最根本的伤害。这场决战，可以说是两败俱伤，艾亚特被迫撤退，谢枫也没有资本进行追击。
不过，战争本就没有所谓的“赢”，不是么？
行军途中，艾亚特偶尔地回过头来，看着身后的部队，皱了皱眉，道：“怎么行军速度越来越慢了？这么一来天黑之前就到不了乌克斯豪尔了。”
“回……回报元帅……”艾亚特身边的一名士兵满脸疲惫地道：“不知道怎么的……似乎今天大家都特别容易感到疲困。平时咱翻山越岭也不当一回事，但似乎今天大家都不在状态啊……好奇怪……”
艾亚特闻言，心中稍稍泛起不安——不单是士兵们这么觉得，就连艾亚特本人似乎也觉得今天没什么精神和干劲。虽然他骑着马赶路而不需要耗费多少体力，但就是感觉连维持在马上的动作都有点吃力起来。凭艾亚特的体质，本应该是就算自己用双脚赶路都不会产生这样的疲倦感的。
不过，这疲倦感，似乎很熟悉……
就在一个月前，六国联军刚占领自己的领地德赫瑞姆之初，艾亚特曾领导着自己的队伍前往围攻德赫瑞姆，意图夺回德赫瑞姆。但是，在接近德赫瑞姆西北方的一片树林时，不知怎么的，大家的手脚都似乎变得沉重起来。当艾亚特意识到树林内绝对有不妥的事物时，从树林的四面八方突然窜出了不少的士兵，对艾亚特的部队围攻起来。如果放在正常状态下，艾亚特所领导的那支三百余人的部队完全不需要惧怕这些目测只有百人左右的伏兵。但是，那时候大家都不知道为什么都似乎丧失了精力和活力，只能被动地防守。如果不是艾亚特发现情况不妙立即下令全军火速撤退的话，恐怕那支三百人的部队就要葬身在树林中了。后来根据回忆和推测，艾亚特认为一定有个精于毒术的人或团体在树林中下了毒。这种毒虽然不致死，但是扩散的范围大，而且能把整个树林都笼罩住却也不容易被风吹散，另外更是无色无味，令人防不胜防。
如今，现在的士兵们再次出现了一个月前的疲困乏力的现象，艾亚特大惊之下，连忙开始左顾右盼。
不对，这里没有树林，也没有任何较为密集的障碍物。如果敌人在这里下毒的话，绝对会因为空气的流通而无用。
忽然，艾亚特留意到了部队中拖拉着的一辆辆货车。
这些货车本都是用来装卸军备辎重的，在消耗了一部分后，现在都用来装牺牲掉的战士的尸体。
然而，这些尸体却不是艾亚特下令让士兵们从战场上收集回来的——是六国联军的人打扫完战场后再送来的。
艾亚特起先认为六国联军这么做目的是为了博取斯瓦迪亚士兵们的好感，已经大幅度消减掉己方的士气——所以艾亚特才迫于无奈撤退。现在看来，对方送尸体回来的这一做法，恐怕是别有所图……
相同这点后，艾亚特惊得瞳孔放大，立即喊道：“所有人听令！把所有尸体扔下！火速前进！”
斯瓦迪亚士兵们听到艾亚特这么下令，都先是一惊，然后不解道：“为什么？”
艾亚特没时间跟他们解释，大喊道：“不要问为什么，这是命令，快！”
士兵们不依道：“这可是我们战友的尸体啊！我们没能把他们活着带回家，难道连尸体都要抛弃吗？至少给我们一个理由！”
果然，士气已经下跌到一种可怕的程度了。如果是平常的时候，艾亚特一令之下，这些士兵绝对会毫不犹豫地执行命令——即使可能心中不服，但是行动上还是听话的。
而如今，士兵们都开始对艾亚特的命令产生质疑了，这绝不是什么好兆头。
艾亚特只得连忙解释道：“尸体上面有毒！敌军在给我们送尸体来之前，已经在尸体上处li了一些毒药——你们当中有不少人在一个月前跟着我一起参加夺回德赫瑞姆的战斗的吧？还记得当时我们经过一片树林的时候，大家就像现在那样出现了全身乏力的情况吗？这是毒！”
士兵们一听，不少人开始醒悟起来，立即解开了马匹与货车之间的绳索。
然而，就在此时，一个声音忽然响起：“你们已经来不及了！”
艾亚特闻言一惊，立即寻音望去。
只见不远处的一个山坡下，忽然站起了一人。
那人一身银光闪闪的甲胄，手执一把弩遥遥地指向了艾亚特。
是谢枫！
艾亚特还没来得及下令防备，只见眼前银光一晃，一阵前所未有的危机感扑面而来。
“千里穿杨！”
谢枫手中的弩被扣动扳机，蓄势已久的弩矢忽然被染上了一层淡淡的光芒，然后脱弦而出。
带着光芒的弩矢凿开了空气，以肉眼不可见的速度疯狂地朝艾亚特的头颅钉了上去。
多年的征战让艾亚特培养出了灵敏的危机感，而强健的身手也让艾亚特能灵活地操纵身体的每一丝每一毫。
千钧一发，间不容发。
在这九死一生的危急关头，艾亚特完全出自条件反射般地把头扭过了半分。
“噗呲！”
弩矢击碎了艾亚特的鼻梁，划破了艾亚特的脸颊，穿透了艾亚特身后的数十米士兵后，依然遇劲未衰，飞向了平原的远处。
艾亚特只觉脸上一凉，甚至连痛感都来不及感受，就已经从死神身边走过一趟了。
谢枫见一击不成，也不气馁，立即高声大呼：“弟兄们！进攻！”
与此同时，从四面八方的凹陷处、山坡后、巨石旁，涌出了大量的士兵，拔出了兵刃，朝斯瓦迪亚士兵们杀了过去。
艾亚特迅速地环顾了一下四周，附近的士兵大约不到五百人，并且统一都是步兵。而且他们似乎也是轻军急行以求快一步到达此处埋伏，所以任何在昨天的决战中表现骇人的战争工具都没有带。
但是，即使如此，艾亚特也深知这些敌人足以把自己身后这虽然有上千人，虽然有不少称霸卡拉迪亚大陆的骑兵，但是却普遍因为中毒而疲困乏力的斯瓦迪亚士兵给剿灭——即使拼死一搏还能有一线生机，但是也必定是两败俱伤的局面。这些士兵，是斯瓦迪亚得以对抗六国联军的资本，如果在这里覆灭掉的话……
艾亚特立即大喊道：“骑兵队听令！集合冲锋，杀出一条血路，全军火速撤退！不计任何代价，抛弃一切辎重！”
然而，当斯瓦迪亚的骑兵们还没来得及汇集在一起时，谢枫手一挥，身前忽然出现了一具庞然大物。
是马，谢枫昨日所骑的战马。
谢枫二话不说，在鬼迫的屁股上拍了一下，喊道：“去吧！皮卡丘！”
鬼迫一脸不满，但还是依照谢枫的吩咐，伸直了脖子扬天长啸。
“唬嗷……”
……
“沙沙沙沙沙沙……”
艾亚特伤痕累累地带领着身边的十余名同样伤痕累累的士兵在满是落叶的树林中前行着。
西边的夕阳早已落下，四周皆是漆黑一片。
在黑暗的树林中赶路不是什么明智的选择，但艾亚特没有办法。
在几个小时前，艾亚特的领导的部队遭受到谢枫的伏兵。本来艾亚特可以依仗着骑兵队伍强行突围的，但是谢枫却不知道又使了什么诡异的巫术，使得所有士兵的战马同时失控，到处横冲直撞。
失去所有战马后，艾亚特也只能领导着士兵们浴血奋战，以求逃出生天。
在几乎是拼了命的突围后，凭仗着高超剑术的艾亚特最终还是与不少同样武艺高强的士兵在敌军从中杀破一个缺口，然后逃了出来。
突围后，艾亚特并没有指挥士兵们统一逃跑，而是任由大家随意分散撤退。
在混乱之中，本来一直咬着艾亚特不放的谢枫也终是跟丢了艾亚特。
于是艾亚特带领着跟随着自己的十余名士兵特意绕路赶向乌克斯豪尔。
他们现在正在前往温科德堡的路上。只要穿越了这片树林，就能到达乌克斯豪尔西南边的温科德堡。只要进入了城堡，那么自己就安全了。
虽然领导的决战大败，回去之后夏洛特国王也必定不会轻饶自己。但是艾亚特的领兵能力和战斗能力依然是能得到夏洛特的首肯的。在这个危急存亡之秋，夏洛特也必定会给自己一个戴罪立功的机会。所以，只要自己能安全回到夏洛特的身边，那么一切还是可以东山再起。而现在，自己已经离“安全”不远了，只要路上不出意外的话……当然，前提是“不出意外的话”。
现实是残酷的。
狂奔着的艾亚特忽然停下了脚步，并且双手大张，示意着身后的士兵们也停下步伐。
队伍停止下来之后，艾亚特对着树林深处大喊：“谁？是友是敌？”
良久，树林深处响起一个声音：“我们……是‘自由佣兵团’。”
艾亚特稍稍放下心来，喊道：“是佣兵团吗？那正好，我雇佣你们，火速送我们到温科德堡。只要到了目的地，我可以付你们一千第纳尔，如何？”
树林中的声音回应道：“只是一千第纳尔而已啊？如果把你的人头送给谢枫的话，估计至少也能换个万来第纳尔吧？”
艾亚特眉头深皱，想必对方已经知道自己是谁。
于是艾亚特道：“好，那我也给你们一万第纳尔，另外可以给你们一块丰饶的封地。”
虽然不清楚这支所谓的“自由佣兵团”到底有多少人、能不能再次拼死一战而突围，但是艾亚特实在不想再把时间浪费在这里，哪怕对方只有五个人，以艾亚特和身后的士兵现在的身体素质，也需要不少时间来对付——然而艾亚特的时间恐怕已经不多了。
“真可惜。”树林中走出了几个人，为首一个人道：“如果是以前的我，恐怕真会答应下来。不过……你的敌人可是谢枫。”
对方，不多不少，正好五个人。