<>众人一看，原来是铁叫子到了，连忙张罗着让他入席。
铁叫子没急着喝酒，小心凑近诸人：“石府确实出事了，就是在石家小娘子寻短见那日，他的两个贴身侍女消失了。小弟一直觉得奇怪，一个深闺小娘子为何能得知外面那些恶毒流言的，定是有人告诉她，从而导致她意欲投缳自尽。很显然，这是有人蓄意为之，否则半夜三更悄悄投缳怎会被人发现，还能被及时救下。由此可见，仆役失踪必有内情。”
醉剑客大吃一惊：“难道是石家之人所为。”
铁叫子笑而不语，小心看看四周又说：“方才听兄长说文宓与石玟自幼情投意合。小弟以为断无可能。石苞乃当朝乐陵公，开国八公之一，原是陛下宠臣，可他并非出自世族，在他这一代才发达起来的。文俶虽是逆贼，他家祖上三世都是曹魏重臣，这两家怎可能会有交情？而且这两人都是庶生，又男女有别，怎可能幼时便相识。此事之所以一波三折，无非是有人借车祸下套，文宓被诱入彀中。”
遛鸟闲人连连摆手：“兄弟这是谬传，乐陵公费尽心力下套，能图他什么。”
铁叫子又看看四周：“哈哈哈，兄长不知。文宓的身份低微，可他是裴司空的师侄，又深得广安公青睐，最近颇受皇帝重视。他的才艺武功，是年少一辈中的佼佼者，小弟听说文宓即将进入太学成为助教，可谓前途不可限量。”
遛鸟闲人还是不信：“即便他是裴司空的师侄，乐陵公还担任司徒之衔，地位高于司空，不会图他家什么。”
铁叫子再看看四周，喝一口酒：“兄长不知，石苞这司徒虽在司空之上，却比不得司空。裴司空还担任尚书令之职，一人之下万人之上，石苞却再无旁职，这司徒自曹魏开始便是虚职，也没有实权。”
遛鸟闲人低头不语。
铁叫子清清嗓子，继续说：“当朝三公中石苞为司徒，钜鹿公为司空，朗陵公为太尉，原本司徒荣宠最高。可是裴司空兼掌尚书省，何太尉协同义阳王同掌天下兵马，唯独石苞再无旁职，这是为何？”
铁叫子见旁人耳朵都已竖起，喝一口酒：“据小弟所知，石苞是开国重臣，开国时他便为大司马，掌管天下兵马，荣宠居于在三公之首。只是后来，石苞在淮南有拥兵自立的想法，被陛下预先得知，派多路大军合围淮南。石苞无可奈何之下，只好放弃自立打算，入京请罪。由于石苞并未公开起兵，自立之说无真凭实据，皇帝只能罢免其与其三子的职位，并未治罪。后来，石苞四下打点，皇帝念其往日功劳，升为司徒，虽位列三公，却再无实权，也没有旁职。此事是小弟在宿卫军中担任都尉的妻兄亲口所说，他便曾参与合围淮南之役，绝无虚假。当年石家三郎天纵之才，一朝被贬官到底，再无勋职，至今不得任用，便是因为淮南旧事。”
“石家表面荣宠依旧，实则已经失宠，石家之所以还能混下去，不过是陛下不想让那些勋贵在背后念叨兔死狗烹。石家此时攀附裴家，自然能得些好处，石家子弟也能再进官场。各位兄长久在东城，想必都知道那麦香园日进万钱。广安公的生意在文宓帮助下也是日进万钱，石家人能谋得文宓为婿，自然少不了钱财。正可谓一举两得。”
此言一出，酒肆内寂静无声。
铁叫子细品美酒，很满意自己折服所有人的口才。
北风继续吹，把流言吹进石府，吹入石苞和石崇的耳中。
石崇怀疑这传言是文宓放出去的，没有任何凭据，又不敢去询问，只好问石苞：“阿翁，孩儿听到这流言，总是不安，莫不是那文宓传出来的，要不要孩儿去问问。”
石苞摇摇头：“两家刚刚结亲，你莫要去问，免得那边提防。亲事已经订下，不必管这流言。”
石崇思索片刻：“孩儿总觉得此事很奇怪。两家虽已结亲，关系却并未亲近。婚事仪程都是媒人从中说项，文宓从未路面。这是古礼，孩儿不说什么。文家纳征之礼虽然丰厚，却都是世面常见之物，并不新奇，不说茶叶和紫砂壶，连最新的糕点都没有，孩儿总觉得文家诚意不足。”
石苞轻叩桌面：“这世上没有傻子，纵使文宓徒有虚名，他背后还有裴秀那老狐狸。他们在这事上吃了亏，必不会干休。现在不要生事，稍待时日等那边怨气消散，我再做其他打算。对了，你提醒你俩妹妹，让她们不要把纳征之礼分光，总要留一些给石玟，不然那边问起，有损我家颜面。”
石崇低头领命，又说：“孩儿还有一事不解，上次府内设宴，唯有文俶带媒人来赴宴。昨日回请设在城父侯府，文宓有伤在身，不良于行故而没露面。裴家和广安公都托故未到，阿翁亲至，文家陪席的却只有张宁一人。孩儿觉得这两家与文家的关系似乎不如传言中那么好。”
石苞轻笑一声：“你莫在意，不是关系不好，是关系太好。文宓那小儿才识非凡，有点石成金之能，麦香园、旺德福都日入万金，老夫进去插一腿，他们必不会乐意，因此都约好不来，这必是裴秀那老狐狸的主意。稍安勿躁，待玟儿嫁过去生个一儿半女，不愁文家不投靠我。昨日你去赴宴，可有问麦香园之事，文俶怎么说。”
“他说麦香园是文宓和裴琰的生意，这是他做不得主，需要去找他二人商议。”
石苞气得一拍桌案：“这个匹夫，看来他是一门心思想用这生意讨好裴家，还推到小孩子身上。此事暂且记下，老夫日后定不饶他。你上点心，跟文宓搞好关系，多多争取，他手里还有茶叶与紫砂壶。”
石崇低头领命。
两人正说着话，石乔从外面走来说道：“阿翁，刚刚管事来报，长公主与山阳公主在西市新开一家蛋糕铺子，匾额上写着：麦香园分店，说是麦香园的加盟店。据说今日山阳公主府设宴，文宓已前去赴宴。”
石苞勃然大怒，一把掀翻桌案：“竖子气煞我也。”
石崇即怒且急，他们先前担心文家设套，故而拒绝文家以麦香园换和解的提议，看来是被算计了，怒道：“阿翁，这蛋糕店开得突兀，想必早有准备，说不得孩儿上次去找文宓之时，他便在筹备这分店事宜，却不曾吐露只言片语，这小子面似忠厚，实则奸猾得很，孩儿定不饶他”
石乔看着气急败坏的父亲和兄弟，心中叹一口气：“六郎莫要气恼，如今两家婚事已经订下，你切不可鲁莽行事，免得坏了两家关系，惹人笑话。”
“阿兄莫要担心，婚事已经订下，谅那文宓也跑不出我手心。”石崇吃了大亏，难消心头恨。
石乔见说不动石崇，只好去劝石苞：“阿翁，孩儿以为当务之急是和文家缓和关系，婚约已成，当以拉拢为主，其他利益都是小节，莫要为些小利跟文家产生不必要的误会。”
“阿兄这是哪里话，难道这次便白白被文家算计不成。他背后不过有个裴秀，有什么了不起。”
石乔看石苞听到这话也没反应，索性闭口不再说话。<>