贞观朝实行的是府兵制，凡是年满二十的壮丁只要身体条件符合标准均可应征入伍。永宁县丁壮不多，并没有设督军府，而临县长水却有中府，可辖五团1000卫士。去年冬月兵甲入伍训练时需要补招20人，因丙团校尉乃永宁人士，便申请在永宁征丁壮4人。张小四去岁到县城卖猎物，恰逢校尉在东郊取录猛士，自然秉承国人特性，欣然跑去围观。所谓文武第一，武无第二，这一围观不要紧，竟是起了争胜的心思。这唐初的征兵，征的基本上都是些地主、自耕农，地主还好些有些钱财可以学学拳脚技击，这自耕农多数不过长得壮些，身手大多还不如那些贯会寻衅滋事的街头浮浪。张小四打小长在深山，且天赋过人最得张老爷子真传，不光拳脚功夫不错，射猎功夫也拿得出手。那次进城正是要售卖一头偶然猎得的山中云豹。这云豹虽然体型较小，不如老虎来得威猛，可都活动在高海拔的深山老林，白日里都隐匿在树丛之中很不易得。张小四一时技(痒)便混入队伍，没想到到竟拔得头筹，看得校尉欣喜异常，亲自下场考校。两人一番你来我往，三十几个回合不分上下，引得围观人众阵阵喝彩，到得最后校尉凭借经验才略胜一筹。少年人最不缺热血，更何况张小四还有些本事，自小就想当将军。这回机遇难得，在校尉问他户籍、年龄时，就谎报自己已年满二十，可他身形虽然高大，脸上的稚嫩却骗不了人。那校尉哈哈一笑，要他还是实话实说的好，想入军伍那是要开具证明文书的，想瞒也瞒不了。张小四其实不知道自己的真正年龄，按从山里出来后到里正那办理户籍所报的出生日子，去岁刚刚十六。那校尉着实喜欢他的人才，折中之下募他为私兵，决定带他到兵营好好练习马上功夫，待得成丁可再正式入伍。这显然就是看上他要好生（调）教培养了，张小四也没与家中兄长商量，直接单膝着地口喊“郎君”欣然应下。那永宁县征收的四名卫士不过训练了三个月，一到农忙便卸甲归田，而张小四得上官栽培，这一走就是大半年，直(入)五月麦收时节才得以回村收田整地。
不过半年，石河子已经大变样，多了好些个茅草房，新增的人口使得这里变得生气勃勃。张小四骑着一头军伍里拉货的驮马，清早从校尉家辞别回来，到入村时距夕阳西下还有一阵子，就直接到兄长家田里准备帮忙。张家几个兄弟的口分田都连成一片，而那全村也翻不出一头的驮马又实在引人瞩目，才来得地边就被三位兄长团团围住，好一番嘘寒问暖。众人续完离情，张小四撸胳膊挽袖就要帮忙收麦，几位兄长哪里肯答应，一齐劝说加之又没拿多余刀具，才消了他的心思。顶着烈日赶了一天的路，身上早已(黏)腻不堪，张小四也没响应兄长号召回家休息，把驮马行囊放到张屠户家中，就准备去石子河好好洗一回澡，结果与苟超他们走了个顶头碰。
“小郎手上拿的可是河蚌？”张小四远远看到那支奇怪队伍，以为苟超是个手捧肚子的孕妇，还想说这妇人怎地来到汉子洗澡的地方，到了近前才发现是个十三四岁的孩子，捧着一貌似河蚌的（巨）物。
“正是河蚌，没想到能长到如此大小！”苟超好不容易遇到一个能显摆的路人，很是兴奋的做了回答。
“小郎真是好运气，某在石河子这么多年，还没见到如此大的河蚌，都赶上寒瓜啦。”张小四在二蛋、石头的注视下伸手上前在蚌壳上摸了一抹。
有人可以显摆苟超固然高兴，但这张小四张嘴“小郎”，闭口“小郎”的，可面向又没觉得多老成，便觉得有些别扭。而且此人很是面生，苟超现下身体瘦小，对“海拔高度”甚是(敏)感，这村里超过一米七的人士，都印象深刻，何况眼前这人也就比张屠户矮点，绝对是明晃晃的全村第二！莫非——
“敢问壮士是何许人士，瞅着眼生啊？”
张小四被问的哈哈一笑，说道：“小郎怕是新到，某去岁走时，还没得这几多新户，半年归家不想这村里竟是变了大样。”
苟超听到这里，已明白此人就是传说中的张家老四。果然，就听他继续说道：“某就住在村口的张家，行四。”
我（靠）了，果然是他，可是平时童大叔与张屠户平辈称呼，而这小子摆明了年岁不大，难道我还要管他一毛头孩子叫声“叔”？不行，又不是实在亲戚，得各论各的！想到这，苟超平复了心情，对张小四一拱手说道：“我兄弟二人因旱灾新迁此处，还不识得张四郎。我本家姓赵，单名一个超字，居长，现已年满十六。”
没想到这豆芽般的小子，已经十六岁，没准经常因身材瘦小被人误会，张小四心想会不会踩到某人痛处（已经踩到了…），尴尬一笑，说道：“某现年十七，虚长大郎一岁，以后长住一村，正可多多走动。”
苟超还抱着河蚌，两小的也早不耐烦，就道个别，赶紧往童家走去。一边走还一边感叹，这出去见过世面就是不一样，大夏天的，还正儿八经穿一身袍服，不热死才怪！
为了以后庄稼能长得好，且控制住处周围苍蝇的数量，苟超趁空赶紧刨了个茅坑。由于制作木板太过费劲，又搓草绳把六节截竹子并成两块踏板，搭在坑上，一个简易茅房就做好了。家里没有女人，苟超也没把茅坑围起来，直接就教二蛋如何在坑上拉撒…
忙碌了一天，也该好好犒劳犒劳自己，苟超煮了杂粮干饭，就等着童大壮回来，一起开蚌取肉。这么一个大蚌，咬合力实在惊人，苟超一人撬半天，蚌壳依然严丝合缝。舍不得把蚌壳砸碎，就只好眼巴巴等着，直到天色微黑，童娘子与虎妞都已惊叹过后，童大壮才披星戴月的回来。
这河蚌越大，其实滋味越差。苟超还记得前世那个超级大蚌的蚌肉实际上是又老又腥，众人不过是吃个新奇。但在这个动物蛋白极度匮乏的年代，苟超不想错过任何一次大补的机会。且蚌肉这类鲜物，都不需使用那令人作呕的调味料，实在难得。看客可能会有疑问——那苟超不是买了粗盐么，还用什么粗布？可苟超买了多利才想到，反刍动物是需要盐分的，结果都留着给多利调饲料了。多利可不白喂，今晚上给它吃办过的草料时，苟超还趁机接了一小碗羊奶，准备晚上大显身手。
“大郎，按住蚌身别动！”童大壮好不容易把廉刀嵌进蚌壳，弓着身两手一起用力缓慢割向蚌壳连接处。周围蹲着的二蛋、石头、虎妞都屏住了呼吸，连烧水的童娘子也奔了过来。
蚌壳终于被割开，在众人的欢呼声中，这不知活了多少年的老蚌还是丢了性命。
“哇，这羊奶炖蚌肉可真是甜鲜，俺还从没尝过这么好吃的吃食，赵家大郎真是好本事。”张小四虽已吃过晚饭，可还是忍不住诱惑，刚送走苟超就迫不及待尝了一口。
国人交往都好礼尚往来，这次蚌肉很多，苟超就给支援他粮食的人家都送去一份，而张小四还没成亲一直与喜欢枪棒功夫的张屠户住在一起，大晚上的就享了口福。
“这赵家大郎，可远不止这点本事！”张屠户闻言，放下木匕，给自家兄弟讲起苟超来村后的作为。