四人知道，如果师父运用功力抵挡，那么就不会逼出灵蛇。但是师父若不用功抵挡，那么她自己就会有性命之忧。老妇又说道：“光大我蛇帮才是你们毕生要做的事情，我一人之命又算得了什么？动手。”
佘夏最先发掌，其余三人的掌力随后而至。老妇的身体顿时僵住不动，四名弟子关切地看着老妇。许久，老妇才开口：“灵蛇，要怎样你才能出来。”说完吐血不止。四人均是面色凝重，她们知道，如果师父不吐血，证明灵蛇在师父的体内还愿意吸食她的鲜血。现在这个情形来看，灵蛇对于师父的鲜血好像已经不感兴趣。
老妇道：“你们四人是我谢菀最得意的弟子。而我平生最得意的就是灵蛇功。灵蛇只要有一次不同召唤，证明为师的期限已经到了。我自知命不久矣，要在你们中间选一名最为蛇帮的新一任帮主。”说到这里，已经气喘吁吁，仿佛废了极大的力气。
佘冬道：“师父，你定会没事的。只是蛇儿偶尔一次不听话而已，算不得什么。”
谢菀说道：“年轻人，这就是天机。我们蛇帮讲究的是人和自然契合。我们从蛇的身上悟出武功，灵蛇又使我们的蛇功发挥地淋漓尽致，这便是我们和蛇之间的契合。”
“契合？”佘夏问道。
“对，契合，一旦这种契合消失，我们的灵蛇功便大打折扣，威力大减。”谢菀接着说道：“刚才我让你们四人一人打我一掌，佘夏最先出手，而且只有她的力道最重……”
佘冬说道：“哼，如果师父有个三长两短，你就是我帮的罪人。”
佘夏忙说道：“师父，我……”
谢菀微微一笑说道：“师父都懂。蛇帮的下一代掌门人就是佘夏了。”
佘冬质问道：“师父，你老人家是不是被佘夏给打昏头了啊。像她这样心狠手辣的人也配做帮主吗？”
谢菀摇摇头：“冬儿，这个你就有所不知了。佘夏最先发掌，那是她最能为本帮的大体考虑，她掌力最重，那是她为师父考虑。倘若你们人人都为师父的身体担心，又怎能逼出灵蛇呢？这个人选必须能在本帮处于危难的时候，做出最明智的，最有力于本帮的选择。”
佘冬说道：“师父说的再多，我也不服。师父分明就是偏心。早知道这样我就一掌打死你。”佘冬师父受伤，继任的新任帮主又不是自己，此时不闹个天翻地覆，更待何时。
谢菀摇摇头：“冬儿，帮主之位是最辛苦的一个位子。为师没有选中你，是为你好。”
佘冬说道：“为我好，为我好为什么不让我当帮主。你为什么就不能对佘夏好点啊。”谢菀听了佘冬的话，摇摇头。
佘夏说道：“师父的苦心我了解，除了帮主之位，四妹，别的我都可以给你。”
佘冬说道：“好，把你的命给我。”佘冬自负武功在姐妹四人中最高，现在师父受了伤，只要把师父钦点的新任帮主给杀了，那么就足以服众，自己当上帮主也是顺理成章的事情。佘冬身体弯曲，足尖撑地，头颈朝前，五指须张，置于身体两侧，像一条蛇将要发动攻击的样子。佘冬道：“师父，您老人家也睁开眼好好看，我们中的武功究竟是谁的高。在江湖上立足，靠的可不是计谋，而是功夫。”
说完，佘冬的身体就像蛇一样弹了出去，快如闪电，招招致命，狠辣无比。佘夏不敢怠慢，也昂起头，将双手置于身后，意思是同门之间较量，不下狠手。佘冬一招功至佘夏的左胸，佘夏撤身回避，右胸已经挨了佘冬重重一掌。佘夏仍然不慌不忙，只守不攻，很快落于下风。佘春和佘秋，站在一旁，冷眼旁观，两不相帮。
佘冬五根手指并拢，如同蛇头一样，点向佘夏的腰间。佘夏闭上双眼：“我命休矣。”就在千钧一发之际，一条红影闪过，佘冬惨叫一声，落地盘腿而坐。
其他三人一起惊叫：“师父。”原来，就在佘冬要向佘夏下杀手的时候，灵蛇从谢菀的身体里窜出，灵蛇的身影正好碰到了佘冬的五根手指。佘冬把受伤的右手藏在衣服里，牙齿已经把嘴唇咬成紫色，痛苦万分。瞧着佘夏朝着自己走来，佘冬道：“好啊，你们娘们几个关系好，合伙算计我。要杀便杀，痛快点。”佘夏举手朝着佘冬的肩上，背上，腿上的周遭大穴点去说道：“没人算计你，是你自己算计你自己。快憋说话了。把手拿出来我看看。”
佘冬冷笑道：“惺惺作态，让人感觉恶心。我佘冬就是死，也不让要让你搭救。”佘冬受伤极重，佘夏一把把她的右手从怀中抽了出来，说道：“我就要偏偏救你，怎么样？”
“你好……你好狠毒。”说罢，佘冬闭上双眼，不再反抗，任由佘夏搭救。佘冬的右手整个手掌已经被烧成炭黑，血肉全无。
灵蛇复出，谢菀如同换了一个人，这时的她神采奕奕，说道：“救，你拿什么救她？被灵蛇烧伤的还有的救吗？”说着，谢菀拿起佘冬的右手，说道：“春儿，拿刀来。”谢菀手起刀落，佘冬整个右臂掉落在地上。
佘冬这时丝毫没有了之前的戾气，鬓角的几缕发丝被汗水粘在了脸颊上，泪眼婆娑，匍匐到谢菀的跟前，说道：“谢谢师父救我。”
佘秋道：“师父，快看灵蛇。”
这灵蛇浑身散发着淡红色的光，说是光也不太准确，光看上去又像是火，身子不长不粗，像极了竹叶青。只见灵蛇吐着淡红色的信子对着一片稍稍隆起的雪堆发出嘶嘶的声音。它抬起头，弓起身子，如临大敌。
原来佘冬和佘夏争夺帮主之位，夏薇在雪堆里看的一清二楚。她见佘夏是个忠厚纯良女子，有意要搭救她的性命。自己不会武功，且现在浑身瘫软，不能动弹。在佘夏和佘冬鏖战的时候，她想出了一个办法，觉得可以一试。