冷月，冷风，万籁俱寂。这可不是除夕夜应该有的景象，此时的苏州城内万户皆闭，没有热闹喧腾，没有东风夜放花千树的美景，你甚至听不到一声狗叫。对，月上梢头，空气里恐惧和死亡的气息弥漫开来。
当当当，三声铜锣之声由唐家巷的东面而来，声音不大，但是声声入耳，摄人心魄。五个身穿白衣，背插长剑的青年男子，步履谨慎轻盈有章法，徐徐而过，从他们微微鼓起的衣裳就可以看出，个个均是身怀绝技的高手。紧接着，五个身穿黑衣的女子，手握大刀，脚步沉重杂乱。五人走过，石砖地板上留下一串串的脚印。
唐家巷最西侧的住户不算富裕，茅屋土墙，破门烂窗。唯有门外的一颗大柳树显得与众不同，茂盛修长的柳枝随风起舞，像一个醉酒的剑客。昏黄的油灯下，一个十岁的孩童手捧李商隐的诗集，眼睛却瞧着窗外的月亮出神。
“庄儿！”旁边的一个中年大汉却在擦拭着手中的一把短剑。
“爹爹，孩儿不是走神。孩儿是在想李商隐在十岁的时候，除夕夜不能出去玩耍，他该写首怎样的诗？”这个叫做庄儿的孩童把脸转向大汉。
“大唐盛世，剑客豪情，诗人豪迈，怎会有今日这样情形。”大汉说道。
“世情越是浑浊不堪，吾辈更该慷慨豪迈，今日良辰美景，皓月当天，我们为何不学者盛唐的诗人们，仰天大笑出门去？”孩童越说越激动，甚至站了起来。
大汉点点头，随后又摇摇头，低头擦拭起手中的短剑。
“戚兄何必摇头，我辈岂是酒囊饭袋，为何就不能仰天大笑出门去。来来来，快快出来，让我们在柳兄下痛饮三百杯，比在屋里憋出个鸟来强。”门外响起声音。
庄儿兴奋地大叫起来：“是朱叔叔，是朱叔叔。”
大汉眉头一皱：“庄儿，快住嘴，这样大喊会害了你朱叔叔。”
门外的大汉爽朗一笑：“笑佛兄，我们白活了四十年，境界却还不如一个孩童啊。”
戚笑佛低声道：“大敌当前，镜台贤弟何必听黄口小儿信口开河呢。”
一个女声传来：“大哥这话就错了，我瞧庄儿根骨不错，日后必成大器。你我今日同赴黄泉也是乐哉乐哉啊。”
朱镜台也说道：“内人已经在柳兄下备了一桌酒席，笑佛兄快快出来。”
一股热泪夺眶而出，戚笑佛心里念道，原来这夫妇二人早就存了必死之心。苦生不如乐死，也好，玉碎之前，大醉一场也是美事一桩啊。
“爹爹，我也去。”庄儿站了起来。
朱镜台一手挽着戚笑佛，一手抱着庄儿，哈哈大笑，朝着门口的柳树下走去。
四人围着桌子坐下，朱镜台斟了满满一杯，也不寒暄，一饮而尽。女人站起身来，恭恭敬敬端了一杯酒递到戚笑佛的跟前说道：“大哥，谢谢你这一十五年对我夫妇二人的照顾，我谢花娘……”说到这里，谢花娘哽咽了。
戚笑佛笑道：“哈哈，妹子这是拿我当外人了。”
朱镜台又喝了一杯：“女人嘛，情感丰富的动物啊。”说完，起身给庄儿眼前的酒杯斟满。
笑佛道：“他一个小孩子当不起这个啊。”
庄儿端起酒杯说道：“我虽然听不太懂你们说些什么，但是能和朱叔叔婶婶一起喝酒是件幸福的事情。”他并没有喝，而是端着酒杯走到柳树跟前，双膝跪地，接着说道，“柳伯伯，今日是除夕，明儿便是新年。今年这年总有些怪怪的味道，爹爹叔叔婶婶们总显得和往年不太一样。不过柳伯伯还是一副和蔼可亲的样子，侄儿敬您一杯。”话音一落，一杯酒便酹在了树根处。
原来，戚笑佛，朱镜台，谢花娘三人生性倜傥，不拘小节。自从朱氏夫妇十五年前来到苏州唐家巷便很是相投。三人便连同门口的柳树结为生死弟兄。这棵老柳少说也有两三百年的岁数了，四五人根本楼不过来，戚笑佛说道：“义气相投便好，磕头拜把子可不论年龄，柳兄年龄大得很，你就做大哥。我虚长几岁就做二哥吧。”朱氏夫妇年龄最小，一个就做了三弟，一个做了四妹。
戚笑佛说道：“其实，我明白贤弟的用心。铜铃帮早就放出风来，要在除夕夜屠戮我们唐家巷，不留一个喘气的牲口。贤弟约我出来喝酒只不过是想吸引铜铃帮的注意，给普通的百姓多争取一下逃生的机会。”
谢花娘说道：“哼，咱们兄弟三人……四人的功夫未必就输了铜铃帮。”
庄儿问道：“铜铃帮是什么？是个很厉害的妖怪吗？”
朱镜台抬头望着月亮：“三声铜铃响，恶鬼见阎王。我朱镜台逃了一辈子了，不想再逃了，不想再连累无辜的人了。”
庄儿又问道：“我们在这里好好的，为什么要逃呢，朱叔叔？”
“对，庄儿，朱叔叔我现在才明白这个道理，不逃了，再也不逃了。”
谢花娘站起身来，理理云鬓，说道：“今儿是年三十，也没什么能助兴，小妹我给你们唱个曲儿听吧。”
谢花娘提气运气，缓缓唱来，别有一翻风味。当唱到：“想煞奴家”的时候，“家”字刚落，一片柳叶嗖的一声便像金镖一样射向对面的屋檐之上。当的一声，有人拿剑挡了一下，五名白衣男子缓缓落地，站好了身形，准备厮杀。
朱镜台说道：“铜铃帮的朋友早到了，为何却躲在暗处，不出来喝上几杯？”
五人没人回话，洁白的月光照在五人雪白的脸上，恐怖诡异。
朱镜台喝了一口酒接着说道：“我看铜铃帮的气数也该尽了，不然近些年来入帮的弟子不是些聋子就是些哑巴。”朱镜台明显是在讽刺和激怒对方。
五名男子仍然不答话。
戚笑佛哼了一声，把酒杯掷向一个方脸男子。男子也不躲闪，长袖一舒，袍袖登时卷住了酒杯。袍袖一转，酒杯化作无数粉末向四人射来。
戚笑佛惊叫道：“二弟，这帮哑巴的武功着实厉害啊。”