一个月后。
赫尔文近地轨道上的空间站里，机甲系的全体学生们正围绕着立体投影席地而坐,观看实况转播,巨型的投影将战况无死角，全方位地展示出来：一架p-51正在和一架零战进行激烈的缠斗。
“今天是你们当中大部分人第一次离开大气层，进行宇域作战，”人名教官柯德莉在投影前进行着讲解，“所以我让我的两名优秀学生给你们这帮模拟战落选的小可怜们演示dogfight（狗斗【1】），全部都学着点。”
狗斗是对空战斗的格斗基础，其动作要领正如其名,对战的两部机甲像是狂犬一样互相缠斗,追逐对方的“尾巴”以锁定射击。空战机甲速度极快，在对空作战里两台机甲发生遭遇战往往是转瞬之间的事情，所以很少有人能在碰面时便一击必杀,况且学员机甲暂时不允许使用导弹激光，实弹互射的着弹率低得感人,所以双方互相进入对方的雷达探测区域后挨过第一轮正面射击就会开始进行狗斗。
全员看得聚精会神,几乎没人将柯德莉夹着刀片的话听进耳朵里，其根本原因是这场战斗实在是太精彩了！
两部机甲的机师都具有相当的操作水准。起初零战占据上风,一直死死咬着p-51的尾部不放,在零战数轮攻击落空后p-51一个抬头，向上攀升的同时，向左一个一百八十度滚转，这样大而迅猛，接近失速的转弯会让驾驶员头昏眼转，但p-51的机师似乎毫无不适，没有一丝停顿地接着一个急速俯冲，顷刻间和零战头尾对调，反被动为主动。
学员里一片鼓掌呼声！
战况又恢复成了势均力敌，双方一时谁也没得到便宜，尽管它们用的是油漆弹，却演绎出了实弹的惊心动魄感。
拉锯战开始，接下来就是体力耐心与专注的比拼，柯德莉恶意满满地在大家都开始紧张期待结果的时候关闭了投影屏，然后打开终端对两名驾驶员说道：“好了，足够了，都回来吧。”
好比男人看世界杯却被女朋友拔了电源，一脸便秘的学员们默默地用视线谴责柯德莉：我们能换个教官吗？
柯德莉：呵呵哒。
两名机师不久便风尘仆仆地出现在大厅里，都是女性，走在前面的机师拥有介于女孩和少女之间的身材，另一名也并不高壮，但相比前一位要凹凸有致得多。
两人进来后都摘下了头盔，娇小的那一位女孩银色的长发倾泻落下，冰雕般冷漠的脸上嵌着宝石红的双眼，她沉默地扫了一眼在坐的众人，然后朝站在中央的柯德莉点点头，便找了个位置随便坐下了。部分人是知道这位来自扶桑的女孩的，毕竟军校里很少有人会如此张扬地留着一头太妃卷银发，还万年不变地带着那副血红的美瞳。
而剩下那一位赫然是入学那段时间被论坛推到了浪尖口的缪苗，她的头发比其那张被曝光的照片上的时期长了一些，细碎的发尾几乎及肩，已经不可能再将她再和男性弄错了。少女面对众人的审视有些羞赧地低下头。
沉寂并没有维持多久，人群中忽然站起来一位高大的金发男人，他朝缪苗鼓掌以示钦佩。但紧接着鼓掌声被打断——一位学校中无人不知无人不晓的少年忽然蹦出来，一个飞踢踹倒了男人，然后踩过后者的身子走到了缪苗面前。
尤拉诺维奇上前拉住缪苗的手，然后往人群中带，学员们立刻给这只护崽的斗鸡划开一个半径为二米的真空地带。
柯德莉笑盈盈地看着缪苗，没有吝啬夸赞：“刚刚那个回避很漂亮。。”
“嗯，谢谢。”缪苗腼腆地应道。
众人才反应过来：什么，她就是那架p-51的机师？！
面朝地的艾德曼：……
***
课后，缪苗追上了椎名有栖：“有栖，你刚刚放水了对吧？”
“为什么这么说？”椎名有栖没有停下脚步。
“我爬升的那个时候你是有机会将我击落的。”缪苗边走边说，“为什么没对我射击？”
“不，我没反应过来。”椎名有栖否认道，“我对仰角射击非常苦手，而你却恰巧在那个关键点进行了滚转。”
“这段时间下来你潜意识已经记住了我的攻击模式，所以本能地采取了那样的应急回避，但你自己没有意识到。”椎名有栖忽然驻步，深深凝视着缪苗：“但是不会有下次了，谢谢你让我意识到了这个短板的存在。”
两人沉默片刻，然后相视而笑。
“谢谢你，”缪苗真诚道，“这段时间真是麻烦你和真熙了。”
从最先开始被开场秒杀，到逐步可以喘息，直到现在已经有了反击之力，都是她们两个日夜陪她特训得来的成绩。
缪苗是一块海绵，迅速地吸收着一切经验知识，并且快速地将其加以利用。
“别高兴得太早。”椎名有栖忽然冷声道，“你清楚的，你只是因为熟悉我和真熙的攻击模式，所以才能相对游刃有余。”正是因为是朋友，椎名有栖才敢毫不客气地泼缪苗冷水，“而且你说的没错，我的确放水了，不过正式比赛的时候我可不会手下留情。”
缪苗微笑：“好的，请多指教。”
“哦对了，还有一点要提醒你。”椎名有栖想起了一件重要的事情，“明天就是对战赛的笔试考核，你的话我不担心，但斯维尔的话……他最近有看书么？”
“……”
***
“啥？！还有笔试？！笔试是什么鬼东西！”尤拉诺维奇听完这个噩耗几乎跳脚，他自从实践课开课后就再也没去听过理论课了。
这家伙到底有没有自己其实是一个学生的自觉啊。缪苗无力扶额，把这段期间的课堂笔记分享给了尤拉诺维奇：“这是我归纳总结的知识点，基础理论，起源历史，弹道运算……你快看书，起码明天的笔试考核要及格才行。”
尤拉诺维奇掀桌：“这么多东西怎么可能看得完！”
缪苗把桌子放了回去：“我现在开始给你押题，你别抱怨了。我估计考试重点应该侧重于基础理论和弹道运算，特别是弹道运算，这个占分比一定很大，要记得agm，aim，a□□（2）的运算公式，这几个是有差别的，绝对不能弄混。”
“我所有东西都给你简略过一遍，也只有时间给你过一遍。”缪苗身上散发出一种名为学霸的威严，“全部都好好听着，我不会重复第二遍，讲完后我会直接问你问题，必须全部答上。”
“喂，你不是不想和我参加二人赛吗？”尤拉诺维奇对缪苗一个月前不情不愿的模样耿耿于怀，“要是我没能及格你该高兴才对。”
缪苗心想这家伙大事大大咧咧的，怎么遇到这种无足挂齿的小事就那么记仇。头痛地揉了揉太阳穴，她深吸一口气，朝尤拉诺维奇直率道：“抱歉。”
她总是向他道歉，但以往的道歉更像是被她用作逃避什么东西似的，而这次不同，她十分认真地望进他冰蓝的瞳孔深处：“我当时，对自己不是很有自信……我觉得自己会拖累你。单人赛败北也只是我一个人的问题，如果双人赛因为我的不足牵连到你，我无法原谅自己。”
“其实现在的我……多少还是有些不安。”缪苗说，“但我会努力的。”
她不想辜负尤拉诺维奇的那句话——“我承认的搭档从头到尾只有你一个”。
“我想成为配得上你的队友，更重要的是，我想……我想证实自己的实力。”
尤拉诺维奇怔怔地听着缪苗的自我坦白，心里的重点却全在她那句“配得上”上面——什么配得上配不上的？！这家伙又在说什么奇怪的话？尤拉诺维奇白皙的脸上开始泛红。
缪苗并没有注意到他的异状，继续道：“先不说这个了，我现在开始要说重点了……你扭过头干什么，认真听着好不好——”
……
后半夜。
503还是灯火通明，。
“aim全称？”
“空对空导弹。”
“agm全称？”
“空对地导弹……这都是什么侮辱人智商的题啊，别再问我这些白痴问题了好吗？！”
“哦好，”缪苗露出一个圣母之笑，“请用课本知识解释为什么机甲只能由拥有精神力的驾驶员驾驶，提示：三大理由，必须全部回答，否则零分，这个是教授在课上重点强调过的题目，我相信你一定能答出来。”
“……”一下从词语解释跳到应答题的跨度让尤拉诺维奇抓耳挠腮了半天，“因为没有精神力的人不能驾驶机甲！”
强盗式回答，本质上也不能说是错，但这种答题方式肯定要把改卷的老师气个半死。
于是缪苗毫不留情地开始婊他：“第一个原因是机甲的设计原理，现代机甲的运行必须基于神经连接，即便是手操系统也只是最基础的机械传感，除了部分动能以及雷达探测系统驾驶舱投射系统需要依赖机甲内置的额外能源补充，驾驶员本身就是机甲的动能。”
“第二个原因则跟弹道运算有关，所有机甲内部是没有配置弹道运算系统的，也就是说所有导弹发射必须由驾驶员演算并且进行微调控制。不仅仅只是运算系统，机甲也没有电波发射和收信装置的，我们机甲能互相连接的真正原理是机甲将我们的精神力转换成了类电波的一种，所以驾驶员必须拥有精神力才能展开局域信息网进行协同作战。”
“第三个原因最重要，这是机甲以这种看似完全不合理的尖端武器诞生的最根本原因——虫族。”
“千年前人类之所以在虫族的面前毫无抵抗之力，其根本原因是虫族拥有一种极强的干扰电波，这种电波会让在它们干扰有效半径内的所有的高智能演算系统瘫痪，甚至能更改依赖制导系统的导弹轨迹。这些原因致使机甲演化成了如今极其依赖人力的形态。”
缪苗给尤拉诺维奇讲解着，心里却不免回忆起了当时椎名有栖在课上提出的那个无人机假设，以及再之前模拟战时的那架三式中战……椎名有栖提问时心中想的是否是和她一样的东西呢？脑里似乎有什么东西被串连起来，紧接着又被她自行斩断。
诚如教授所言，这个想法是不可能的。
缪老师回过神，敲了敲桌子：“都记清楚了没有？”
垃圾学生尤拉诺维奇眼神死。