女老师带着叶蓁蓁到了隔壁相对洁净的一个试验区域，实验区用玻璃墙与外界实验区做了一个简单隔离，洁净区内有一个生物安全柜，生物安全柜旁有一台冰箱，还有一台培养箱，培养箱一旁，立着一个高高的气瓶，气瓶上标着明显的二氧化碳标记，看来考试的细胞应该就在这个二氧化碳培养箱里了，对面墙角有一张实验桌，桌上摆着一台倒置显微镜，叶蓁蓁粗略一看，这是细胞培养室的标准配置嘛，以前在石大的时候，张导实验室里的细胞培养室就是这么布置的。
女老师指着用玻璃墙隔出来的实验区，说：“你考试的材料都在这个房间里，要消化传代的细胞在培养箱里，实验所需的试剂都在冰箱里，考试过程会被录像，考试时间为二十分钟，现在开始计时。”
叶蓁蓁问：“要消化的细胞种类是什么？”
女老师指了指一旁实验桌上的白纸，说：“关于实验材料，纸上有简单地介绍。”
叶蓁蓁走到桌前，拿起白纸，纸上只写了简单的几行字，介绍了细胞种类和特性，MDCK细胞，又称狗肾传代细胞，细胞代数为第二十一代。
叶蓁蓁心想，以前在石大读研的时候，自己养过昆虫细胞，主要是草地贪叶蛾卵巢细胞系克隆株Sf9，Sf9是半悬浮细胞，而MDCK细胞是完全贴壁细胞，两者培养方法不同，但有很多相似之处，叶蓁蓁又想了想平时在书中看过关于细胞培养的知识，心里便有了底。
叶蓁蓁带上口罩手套，又用桌上的酒精喷壶将双手消毒一遍，才从培养箱中拿出细胞瓶，细胞瓶是塑料制品，洁净透明，是最常用的T25细胞瓶，叶蓁蓁把细胞瓶取出，放在倒置显微镜下观察。
显微镜下的细胞，扁平规则，密集地贴满瓶底，只是消化传代的时候，叶蓁蓁将细胞瓶放进已经紫外消毒好的生物安全柜内，再从冰箱里找出需要的培养基，消化胰酶，按照操作顺序一步步进行，整个消化传代过程仅用了十分钟时间，最后，叶蓁蓁把传代好的三瓶细胞放回培养箱，打开生物安全柜紫外灯，一切完成的甚是完美。
女老师见状，笑着点点头，同时在记录本上写下评语和分数。
叶蓁蓁走出细胞培养室，说：“老师，我做完了。”
女老师微笑，问：“不错，你以前做过细胞培养方面的实验？”
“嗯，做过。”
“好，回去等分数吧。”
叶蓁蓁瞅了一眼还在隔壁考试的方娜娜，手里正拿着移液枪往凝胶孔里加样品，看样子是抽到凝胶电泳这个实验了，这种实验自己太熟悉不过，短时间内不会结束，于是叶蓁蓁按照老师的要求，转身离开实验室。
叶蓁蓁从传染病所的实验室出来，没有从原路返回，而是沿着另一条路，准备到中心大院小山南面的约定会和地点。
出了传染病所实验楼大门，正是小山的北坡，再沿着水泥路往南走一段距离，就能到约定地点。
一路南行，叶蓁蓁看着四周景色，心里叹道，中国疾控中心占地可真大啊，虽然是在郊区，不比城里的寸土寸金，但这一大片土地开发起来也很耗钱吧，尤其是，在中心大院里竟然还有一座山，不是平时看到的那种人工假山，而是天然形成的，北面山势陡峭，上面生长着密集的树木，放眼望去，多是些刺槐，还有几棵桃树的样子，南面山势缓和，有一条人工修建的石板路蜿蜒而上，在山顶，一个简易凉亭掩映在树木之中，这凉亭和石板路算是中心小山上唯一的人工建筑了。
叶蓁蓁沿着山底水泥路往南走，上班的时间，路上行人稀少，但还是远远看见一个蓝白色身影从南面的行政楼里走了出来，人影靠近，叶蓁蓁的心却突然仿佛停跳了一下，人也愣在原地。
“不会这么巧吧。”叶蓁蓁心里惊叹，眼中却见蓝白色身影越来越近，这个身影正是今天在自己脑海中出现多次的南之乔。
南之乔见到叶蓁蓁也是一愣，最后还是走到叶蓁蓁面前，问：“叶蓁蓁，你怎么在这？”
眼前的南之乔身穿清新的蓝色西装，白色裤子，深色的T恤跟休闲板鞋一个颜色，整个人看起来清爽又阳光。
叶蓁蓁也不知是紧张还是别的原因，心脏莫名地快跳了几下，面对南之乔的提问，叶蓁蓁迟疑了两秒，“我……我是来参加考试的。”
“什么考试？”
“中国疾控中心今年的招聘考试。”
南之乔眉头微皱，问：“你这么快博士毕业了？”
叶蓁蓁心想，离上次见面才半年多时间，这么短时间怎么能完成博士课题，南之乔这问题，显然是明知故问啊，叶蓁蓁摇摇头，解释：“我今年是硕士毕业。”
南之乔：“叶蓁蓁，我记得上次见面时，你说你没有中断学业，这半年多时间又发生了什么事？”
听南之乔口气中带着关心，叶蓁蓁本来忐忑的心情平复很多，于是笑着回答：“没发生什么事，我只是想工作了，所以参加了今年的论文答辩，拿到硕士学位。”
显然，南之乔对叶蓁蓁的回答不满意，接着问：“你在巴斯德所做的是你的博士课题，为什么中断法国的学习？回国内学校后，又为什么不读博改拿硕士学位？”
一连串的问题，问题中还有去年在绵羊牧场中被叶蓁蓁岔开的话题，如今重新被南之乔问起，叶蓁蓁含糊地解释说：“也没发生什么，就是想毕业了，再说，博士和硕士又有什么区别，只是一纸文凭而已，又不影响我的科研能力。”
“科研能力？”南之乔皱着眉，说：“以之前对你的观察，凝胶电泳都会出错，这样的实验技能，这样的科研能力，你觉得能进中国疾控中心吗？”
叶蓁蓁心想，又提以前的囧事，这个南之乔还真是追着自己以前的过失不放啊，叶蓁蓁有些不服气，说：“我比试成绩可是第一，今天技能考试也应该没问题，所以，这个中国疾控中心我是来定了。”
叶蓁蓁一边说一边盯着南之乔，脸上尽是自信的神色。
南之乔说：“自信是好事，但没有来由的自信就是自大。”