就如何大勇自己说的那样，都这把年纪了就不去凑热闹去参加什么比赛，在第二天的初赛上就让江会长提交了弃权书，也不知道齐大厨和梁大厨是怎么想的，本来没有任何表示的二人也提交了弃权，只有王大厨愿意继续比赛，但只有秦和宜坚持到了最后，成为了复赛中胜出的五分之一，和其他四人一起角逐冠军。
成为魁首，就可以从主办方准备的三样东西中选择一样带回去，说不定还会被神秘的主办方挑选中，获得对方的认可，被传授更加高深的技艺。
但，这些都不是秦和宜关注的，从美食交流会开始的第一天，他就去问过江洋，他那位朋友在哪里，但直到交流会快要结束的倒数第二天，那人依然没有出现。
最后一天，也就是交流会的第四天，在出发去会展厅之前，秦和宜又一次找到了江洋，“江会长，你那位朋友还出现吗？”
“等等，我再打个电话问问，他说自己今天会来的。”江洋走出去几步去拿放在茶几上的手机，滑开锁屏手指停留在一个电话号码上方，好像突然想起来了什么一样问道：“小秦啊，你怎么对我那位朋友这么关注？”一直忙着交流会的事情，就怕故城赢不了成为被人屠宰的羔羊，现在心中的大石头已经落地，江洋就关注起了旁的事情，比如秦和宜为什么对自己的那位朋友这么关注。
“你那位朋友的名字和我一位故人的名字很像，所以我想确定一下是不是我知道那位。”
“这样啊，你应该早点儿说的，早些说了，我还能够提前帮你问问。你稍微等等，我现在就打个电话问问。”江洋的手指按下，有彩铃响了一会儿之后电话被接通，就听到江洋和那边的人说道：“这样啊，你已经到了，怎么不来别墅的……也对，反正都要去会展厅的，嗯嗯，好的，等会儿在会展厅前面的草坪见。好，你现在就在那里啊，好好，我们马上就出发，很快就到的。嗯嗯，再见。”
江洋挂了电话，笑着朝秦和宜说道：“你都听见了，我朋友他都到了，已经在会展厅那儿的草坪等我们，我们现在就出发，你很快就可以直到我的朋友是不是你的故人了。”
“麻烦江会长了。”
“麻烦啥啊，主要还是我来麻烦你，多亏了你故城才能够摆脱困境，不说是我谢谢你，就是整个故城餐饮行业的从业者都应该感谢你，是你帮了我们。”
“江会长太夸张了，我也只是做了我应该做的罢了。时间差不多了，我们走吧。”
“好，好，这就出发。”
三百多个参赛代表团，上千名厨师，最后选出的五名，无论是年轻还是年长，无论是出身于何地、师从于何人、以前得过什么奖项等等，都不再重要，脱颖而出的他们已经是佼佼者，得到了这个行业最权威和最顶尖的认可。到最后，不管是谁获得了第一名，得到了主办方准备的、大家梦寐以求的东西，都已经获得了众人的认可，有了这个光环，以后是自己开店还是去哪里当个主厨，最起码在五年内，都将大受欢迎。
秦和宜从一个名不见经传的普通厨师到成为了整个华夏厨师界都认可的美食交流会的顶尖厨师，不过用了短短几天的时间而已。走在路上，在旁人的指指点点、小声议论当中，秦和宜坦然自若、神情自如，凑到童修耳边小声的说着什么，引得童修连连发笑。
王大厨在一边冒着酸泡泡，说话都阴阳怪气了起来，“交流会可是整个华夏美食界最重要的比赛，小秦一个小厨师能够从上千人里头脱颖而出不容易啊，年纪轻轻就得到这么高的荣誉，可别沾沾自喜、昏了头，人一旦轻浮了很快就会跌下神坛的。唉，早知道我也弃权了。”瞟了一眼齐大厨他们三个，言下之意，输在一个小辈的手里面太难看，这些人早知道如此，所以干脆弃权，真是狡猾。
齐大厨一直都充当着老好人的角色，今天也不例外，“小秦是个踏踏实实的好孩子，是我们故城的骄傲，唉，就是可惜了，交流会不邀请媒体，不然就有更多的普通人知道小秦了。在厨师界这么小的圈子出名，也只能够说是默默无名了吧。”
这番话没有安慰到王大厨被伤害到心，反而让他充满嫉妒和恼恨的心更加不平，“是啊，回去后江会长就找媒体好好宣传宣传，秦和宜那家巴掌大的小店面也可以趁机扩大经营了，发了财可别忘了老哥哥们。”
何大厨冷冷一笑，“都像你这么阴阳怪气的，这辈子都忘不了。”
王大厨被这么一怼，心里面这口气真是不上不下，脸色都青了。
恰在此时，江洋扬起手，朝着站在不远处的人喊着，“小姜。”不用求着这帮大厨，江洋也不用当着和事老，让王大厨有机会挤兑自己的面子，摆脱了困境，他真是浑身轻松，笑容都灿烂了几分。
江洋的姜姓朋友站在十来米开往的地方等着他们，二十来岁、看着和秦和宜差不多的年纪，长得很阳光帅气，看到江洋高兴地挥着手，老远就喊着，“老江你还是那样啊，都没有怎么变！”
十几米的距离，很快便被拉近，江洋看着二十年如一日、始终和初见时一模一样的姜宁彦，不得不感叹造物者的神奇，岁月在姜宁彦的脸上没有留下一点儿痕迹，却已经在自己的脸上留下了刀砍斧刻的烙印，以前的一对年龄差不多的朋友，现在看着只能够叫做“忘年交”了。
“你才是一点儿变化都没有呢，我是老喽。”江洋感叹，给姜宁彦介绍身边站着的人，“这几位都是我们故城，就是放眼于全国都是顶尖的厨师，何大厨更是主持过国宴的大厨。也有后辈，秦和宜，在这一届的交流会进入了前五名，青出于蓝而胜于蓝啊，我们这些老家伙不得不服。小秦旁边站着的是大明星童修，是不是经常能够在电视上看到，现在很多年轻人都是他的粉丝。他们都是了不起的年轻人啊，不得不承认自己老喽。”
看到年轻依旧的老友，江洋是真有垂暮之感了。
“老何你们应该听我说过，我那位周游世界的朋友就是他了，姜宁彦，可是一位美食达人，嘴巴刁钻着呢，只有美味才能够打动他的心。”
何大厨嘀咕，姜宁彦，怎么如此耳熟。
江洋继续说道：“小秦，我的朋友你也见到了，是不是你那位故人呀。”
秦和宜朝着姜宁彦点头，“你好。”视线在姜宁彦的脸上飞快地扫过，然后说道：“江会长，只是名字相同罢了，并不是我那位故人。”
“是嘛，那就可惜了，不然今天相见就藏着更大的缘分了。”江洋可惜地摇摇头。
姜宁彦笑着耸肩，略显不雅的姿势在他做来，平添了几分风流肆意来，“是我可惜了，竟然没有早点儿认识这么俊的后生。你好啊，等会儿就看你一展身手了，肯定夺得魁首之位。”
“我尽量。”秦和宜点头，心思却有些飘远。
大家汇合到一块儿，继续往会展厅里面走去，秦和宜和童修落后一步，走在最后面，九歌鼎站在秦和宜的衣领内，皱着眉头、心里面百思不得其解，“太奇怪了，真是太奇怪了，刚才那个姜宁彦和我的主人有八九分的相似，我甚至能够从他的身上感受到一点点主人的气息，但我可以肯定他绝对不是我的主人，不是惊才绝艳的姜宁彦。那，那点气息是怎么来的？老秦，比赛结束了你单独会会他。”
“嗯，我也有此想法。还有，他是个修士，我从他的身上感受到了灵力波动，是引起入体、筑基成功的修士，修为并不高。”秦和宜说道。
“你们有没有发现啊，他的影子好淡。”在秦和宜和九歌鼎讨论的时候，童修观察着走在前方和江洋并列而行的姜宁彦，就发现了不同来。
现下阳光正好，走在草坪上，每个人身后都拖着黑色的影子，影子随处都可以见到，普通到让人忽视，却让盯着他们看的童修发现了些许不同来，“你们看啊，姜宁彦的影子是不是要比旁边的江会长的影子颜色要浅很多。”
最后一天比赛开始的时间是十点半，进入会展厅是上午十点，临近正午，太阳高升快要到脑袋顶上，所有人的影子都拢在脚下，走到哪儿跟到哪儿，方方扁扁的一团，很难从影子上分辨出人的体貌特征出来，但影子的颜色都是深黑色的，像是毛笔随手甩出来的墨团。可姜宁彦的影子颜色和其他人的比较，就有了些微的不同，仿佛是毛笔甩到他这儿的时候，没有了墨，就索性饱蘸了一笔的水扔了出去，形成一个很浅的色团，单独看并没有什么不同，但放到影子群里面，就显得格外的突出。
“说不定是角度的问题。”九歌鼎探头看了一眼，没有从影子里看出怪异来。
“也许是我疑神疑鬼了，真可惜，不是九歌鼎的主人，那位纯血的前辈呢。”
“虽然不是，但我觉得与那位前辈有着关系，我们静观其变。”
“嗯，我们可以……”何大厨向他们两个走了过来，童修收住了话音，不再继续说下去。
何大厨听到了刚才江会长介绍的名字就觉得耳熟，姜宁彦、姜宁彦，总觉得在哪里听到过，但脑袋里跟塞了一团浆糊一样，记忆的浆糊罐子怎么都搅动不开，他一下子想不起来啊。于是转身去问秦和宜，他恍惚觉得在什么时候自己和秦和宜提到过这个名字，一看原本就走在自己身后的秦和宜和的童修落到了退伍的最后头，就往后面走了几步。
“徒弟啊，姜宁彦的名字我是不是在哪里提到过？我怎么就想不起来呢！”
“师父，之前你说过的，清汤萝卜那个。”
何大厨双手相击，恍然大悟，“对，就是那个，哎哎，我就一直记着清汤萝卜了，直接给那位姜宁彦当外号了，难怪名字怎么想都想不起来，亏得之前我还跟你说起过。那小伙子看着也就二十来岁，和你差不多，估计就是巧合。但我怎么心里头觉得怪怪的，同样的美食交流会、叫着同一个名字的人，这也太巧了。阿弥陀佛，无量天尊，朗朗乾坤下，应该没有怪事。”
秦和宜哭笑不得，真想告诉师父，你面前站的人就是“怪人”，他们两个兜里面还藏着会说话的鼎和只知道吃的蘑菇精呢。
…………
比赛开始，与秦和宜同台竞技的人都是冲着最高荣誉而去，追逐第一是人的本能，谁不想成为站在最高处的人，更何况今年主办方拿出来的三样东西实在是吸引人，凡是爱好厨艺的没有不向往的，一套铸刀大师的遗作、现存于世不过五套，其中三套都藏在顶尖的高人手中；一家顶级配置的餐厅，主办方提供经费，为获奖者打造一座独一无二的餐厅；一个深山内的养蜂厂，饲养的土山蜂采集山里面的百花酿造出来的百花蜜，所产的蜂蜜营养丰富、蜂厂年效益极高，地址很凑巧，就在大青山内。
秦和宜很向往第三个，不受污染、品质一流的好蜂蜜实在是一蜜难求，而蜂蜜可以运用到许多菜品、甜点当中，就算是每天早晨泡上一杯蜂蜜水也是极好的。但秦和宜并不强求，其他四位的实力不容小觑，他能够取胜是好、不能够也不强求，有了那家蜂场的地址，可以自行开车进入山中寻蜜，虽然自己拥有了会更加方便。
“咚”的一声，钟声敲响，比赛正式开始，秦和宜收回看似落在放置在看台上的奖品上、实则是站在看台一侧一身黑的男子身上的视线。
“那个人身上的灵力波动很强，应当有筑基中后期的修为。”血脉的得天独厚，秦和宜已经到了筑基后期大圆满，只差契机便可以结丹。可是现如今的修士不同，他接触的不多、也没有跟江声深入地了解过目下修真界的情况，但按照九歌鼎说的，现在的修真界也就是个套着寻长生幌子的一群招摇撞骗的江湖郎中而已，由于修真秘籍的残缺、灵气的匮乏，不说筑基、就是最基本的引起入体都难，基本上就在练气期混了，九歌鼎以前遇到的一位使刀的高手也不过是练气期的修士。
可是今天，那位姜宁彦身上有筑基期修士才有的灵力波动，看台上的男子波动更甚。
九歌鼎更加摸不清头脑了，很多事情已经超出了他的认知范围，“难道现在的修真界发现了什么修炼的秘籍？我遇到你之前，明明都不是这样的，筑基期的修士根本就没有啊，难道是我看走眼了？！”
“也许是你走的地方不够多。”
“这倒也是，网游发达之后，我的业余时间都用来刷游戏上了，是和外面接触的少了一些，不知道那么多修真界的事情也是情有可原。”
“……你也有脸说。”
“还是专心致志，做好你手上的鱼丸吧，哼。”
秦和宜做的鱼丸，海胆包心墨鱼鱼丸。
赛台两侧堆满了各种食材，无论荤素主办方提供的都是最优质、最新鲜的。比赛一共分为两题，一题为自选菜、一题为规定菜，现在比的就是第一次自选菜的制作。
昨天晚上，秦和宜和何大勇已经商量好了做秦和宜最拿手的海鲜，感谢H城一品海鲜楼现在是冥界酆都一品海鲜楼的老板赵明南，他送给秦和宜的那些海鲜菜谱和他个人制作海鲜的心得体会，给了秦和宜很大的启发和帮助，不仅仅是怎么制作和处理海鲜，就是在其他食材上的运用也有很大的帮助，但最大的好处还是让秦和宜一看到海鲜，脑海中就自动翻出相关的处理方式、制作手法和与之有关的菜式。
有了这个前提，秦和宜在众多食材中，对海鲜情有独钟。
看到了新鲜的墨鱼和海胆，秦和宜就想到了海胆包心墨鱼丸。看起来简单，做起来复杂，味道却绝对鲜美的海胆包心墨鱼丸，无论是简单是做汤、炒菜，还是普通的下火锅，都是上佳的选择。
墨鱼去掉表面的筋膜、墨汁囊等等，清理干净之后剁碎成蓉，与七分肥三分瘦的肉蓉混合，加入葱姜水、盐等初步提鲜调味，打入一个鸡蛋清开始用手朝着一个方向搅打起劲、摔打成胶质，为了让鱼丸的口感脆弹，秦和宜抓了一点儿生粉继续搅打，直到用手挤压能够成型出表面光滑亮泽的鱼丸方可。
搅打好的鱼丸盖上一块微微湿润的纱布放在一边待用，秦和宜开始处理海胆，打开海胆取出海胆肉，其间过程略恶心不做介绍，秦和宜将流水洗净的海胆肉放到一个玻璃碗中，碗中倒入冷水，撒上一些细盐、滴上一些柠檬汁，浸泡十分钟之后便可以拿出来取用。
左边大厨做的是五花肉夹芋头，五花肉烹煮时的香味已经散发了出来，这是一道既费工夫又花时间的功夫菜，选在比赛中做并不明智，那位大厨怕是一心冲着夺冠，却忽视了最重要的时间问题，操作的过程中显得有些手慌脚乱的。
他做的五花肉是先煮后炸再放上料包炖煮，不能够怪秦和宜看到了人家小心藏在纱布里面的秘密，二人并排在最前面，空间就那么大，秦和宜的视力和记忆力又是绝佳，扫一眼就将人家小心翼翼帮着的秘密看了个清楚。
料包里面有八角、桂皮、香叶等等一些香料，还有红茶，稍微一想秦和宜就明白了放红茶的原因，茶可以溶解油脂，让五花肉清爽而不油腻，做出来的五花肉肥而不腻，轻轻一抿便入口即化，前提是把成品做出来。
秦和宜等待海胆浸泡的功夫，对方煮了头遍的五花肉才开始下油锅。那位大厨为了炸起来方便，端起了油锅打算换个灶口，手上一滑，手上那锅油就朝着观众席泼了过去。