四人外出一看，止戈客栈的屋后，已聚了二十余手持棍棒的村人。牛高马大的京文阳首当其冲，身为主子的许惜风自然不能置身事外。喝住众人，许惜风忙问究竟。
恰巧主子回来，京文阳三言两语即将刚才发生的事说了一遍。原来，在喂驴的时候，这位大瞎一听借宿要收押金，便细细追问。
不问还好，一问不得了。每人十文只作订钱，茶水、膳食、驴菜、打扫、住宿的钱得另付，孩子们跑腿还不包括在里面。
杂七杂八算下来五十两银子，对普通人家确实不是小数。不巧大瞎师出天音观，朝不饱夕的日子熬多了，自然较真，加上心直口快，没几下竟和孩子们争论起来。
听了京文阳的简述，许惜风可算弄清了事情的来龙去脉。村里的情况他是知道的，希通银号各分号每年都会呈来详尽的报告。
还乡人无田无地，身处的瓦房和茅庐还是租着城里大户的。他们每年光是交赋租，已经非常吃力，更何况还得吃穿。
早年，村人曾进城行过一次关说。无奈地主托辞千金卖断，便将大伙草草打发。
夏朝太祖夏馨宇（弥勒）曾言，民之所以为盗，赋繁役重，官吏贪求，饥寒切身，故无暇顾耻。
千金在中川不是个小数，更何况是在还乡？失望而归的村人无可奈何，只得重操故业，虽多坑蒙拐骗，亦属情非得已。
区区五十两，对许惜风只是凤毛麟角，但为免京文阳有失脸面，他还是开口讨了个价：“算优惠点可好？”
“还乡是你讨价还价的地方吗？”事关弟妹生计，大娃当人不让，不料孟长青几步上来，却将了他一军：“那打个赌怎样？”
“既然先生开口，面子得给。”愣了愣，大娃的脸当即有些阴沉，面对师傅，他确实不能从容：“怎么赌？”
“要赌，当然得赌大点，大伙都来做个证！”笑了笑，孟长青直指顾笑言道：“许公子如果输了，这书童身上的财帛都归止戈客栈所有；若许公子赢了，客栈日后明码标价就行！”
“区区一位书童，身上能有几个钱？”大娃听着并不高兴，围观的人也觉啼笑皆非：“那疯子脑袋摔着了吧？”
顾笑言却没理会外人，接过师兄的眼色，几步上去就往兜里翻。没两下，他还真抖出不少东西来。
“唷！”探着脑袋一看，见桌面的银票加上碎银，竟有两千，众人当即哑言失色：“这……”
花玉香却以为那些假银票还没扔，脸蛋儿一阵发烫，暗暗就骂：“真是盗亦有道，一个比一个黑！”
“行！”见有利可图，大娃也不推托：“往下说！”
心知两波人都上了套，孟长青随即从八仙桌上拾起十两白银：“赌许公子在七天之内，能把这十两白银变成千两黄金！”
“怎么可能？”冲着孟长青的话，围观的人即时炸开了锅，大娃更觉天方夜谭：“先生真会说笑！”
“长青从不说笑，兵不厌诈和坑蒙拐骗是两码事！”孟长青中肯说罢，全场都笑了，包括大娃：“倘若这样的局，先生都能赢，我们止戈客栈以后都听你的！”
“我们还乡人就不信那黄毛怪能无中生有！他要真行，村里以后你说了算！”嚷嚷声中，孟长青笑了，许惜风也笑了。
与孟先生一宿长谈后，第二天一早，许惜风和花玉香俩人沿路拦了顺风马车，即动身前往原池。
借着沿途的空当，许惜风还不忘打趣：“唉，这事要交给你，你会怎么办？”
“路边办一台比武，打个七天七夜呗！如果运气好，没准我真能赢个千百两！”花玉香咯咯直笑。
“来比武的，多是江湖中人吧？他们哪来的钱？这样能赢一千两白银就不错了！可惜咱们要带回去的，是金！”摇头叹罢，许惜风即提点道：“生意要做实，人财物缺一不可！咱们先得找对人！”
“找谁？”迎着丫头问话，许惜风皎洁道：“谁能帮上忙就找谁！设法攀上原池大户，就对了！”
许惜风嘴里说的原池，是距离中川最近的一座城，恰位于川北和中川之间。城里的商贸气氛要比中川浓厚，关键是人多，钱自然好赚些。
进城没久，主仆俩径直就到了希通银号。许惜风把身上值点钱的东西，主要是那玉佩，拿去典当。银号里的人一看都傻了眼，知道大老板来视察，战战兢兢就在门外站了一排。
谁知黄毛怪这么逗，偏要拿玉佩换银子。掌柜哪敢要老板东西，只好拿来纸墨，让他立个借据作罢。
区区一千金，许惜风画一幅花仙图，又或是直接从存银里取都行。他却偏要兜兜转转，这样做归根到底还是有原因的。
精工玉佩作为财爷身份的象征，暂搁在自家银号，一来可以避免被行内人识破；二来顺便捣点零钱周转；三来既然立了约，降服大娃的心才是关键。这办法，可谓一举三得。
凑了百两银子，主仆俩在城里溜达一圈，便找地方草草落了脚。立约的第二天，天还蒙蒙亮，主仆俩蹑手蹑脚摸到一间大宅的后巷，就在角落蹲着了。
“我们这是干嘛？”迎着丫头的问话，许惜风神秘兮兮道：“抓贼是你的强项，待会儿见人翻墙出来就逮，别让他声张！”
按希通银号的确切情报，俩人蹲了没一会儿，墙上果然翻出来一位衣冠不整的白面书生。
这人面目清秀，手持一纸扇，看就是逾墙偷腥的人。眼前一亮，丫头劲步一技饿狼扑食，很快锁住了书生的琵琶骨。
书生做了亏心事，大惊之下即扑地嚎哭：“富爷，小生只是路过，和嫂夫人真没什么的，求你大发慈悲，放我走吧……”
“急什么呀？不如交个朋友，怎样？”许惜风蹲下身，当即往书生手里塞了袋碎银。
书生抬起头，眼睛里尽是迷茫。幸来，银子在原池还是非常实用。一个时辰后，三人已身在大户何大富的府邸之中。
“你们说的话可得算啊！完了这事，刚才那袋银子全归我！”书生的声音压得很低，生怕被女主人听见。
许惜风当然不会揭穿，亦低声回话：“那是当然！”
“你怎么又回来了？”没一会儿，徐娘半老的女主人闻声而至，慌兮兮就朝书生嚷嚷。
“我的小心肝……”情急叫错，书生忙改口道：“噢，不……夫人，这位是我表弟白清才，边上这一位是他媳妇莫菲！”
“山北莫家？”徐娘听着一愣，还没回过神来，便听书生道：“恰逢弟妹探望，听说夫人口不绝吟、风华四溅，（在地摊）特觅来《待月西厢记》珍本，望博夫人一笑。”
白面书生之所以叫白面书生，还真有两下子，眉来眼去之间，含情脉脉，借那递阅时机，更是摸摸蹭蹭。
徐娘老脸一热，心情好得不行，忙张手招呼：“都是自家人，还客气什么？”