过了子时，武府客厅仍然闹嚷嚷的。武承嗣一伙正在庆功，桌上杯盘交措，一片狼藉，众人饮得面红耳赤，疯疯癫癫。
武承嗣举杯感慨道：“古人云，周郎妙计安天下。以本王看来，是傅大人妙计安天下。傅大人出此巧计，旗开得胜，夺得铜匦，可保吾等一方平安。来，傅大人，本王敬你一杯。”
傅游艺推辞道：“下官掌管铜匦，魏王所荐。滴水之恩，报之涌泉。来，下官敬你一杯！”
武承嗣发动众人道：“傅大人掌管铜匦将鸿图大展，平步青云。大伙一起敬傅大人一杯如何？”
众人举杯嚷道：“傅大人夺得铜匦，当属第一功。不必推辞，当饮此杯！”
傅游艺谦虚道：“魏王、梁王、建昌王在此，下官岂敢造次？一起饮下为如何？”
众人七嘴八舌地唱道：“傅大人请。”
苏味道见大势利于自己，兴奋地奉承道：“傅大人掌管铜匦，前途无量，高升之后，且莫忘了兄弟。”
傅游艺一向敬重苏味道，他嘻嘻一笑道：“苏大人何愁不能平步青云？你才高八斗，文章当属第一，飞黄腾达，指日可待。”
杨再思是谄媚的高手。他满上一杯酒，举在傅游艺的面前道：“傅大人高升之后，不可据高临下，须多提携兄弟才是。”
傅游艺敷衍道：“杨大人老成谋国，日后必有大用！”
金鸡三唱，宴席方罢。众人东倒西歪，酩酊大醉。
岑长倩、朱敬则入狱之后，朝臣们得了恐惧症，听到“上朝”二字，便吓得屁滚尿流。当然，也有不怕死的，无非李昭德、宋璟之流。这一天，又是朝会的日子。朝廊上不像往日那样说说笑笑，倒像朔风扫过，一片冷清。
大臣们正等待上朝，周兴带着几个士兵耀武扬威而来。看到周兴，众人不寒而栗。
周兴一边寻找，一边高声嚷道：“刘祎之何在？”
刘祎之吓得浑身颤抖，有意转过脸去。见刘祎之即将倒霉，武三思拍手称快。他用手一指道：“周大人目中无人，刘祎之当朝相国，为何视而不见？”
周兴顾不上搭理武三思，肃然叫道：“来人，与吾拿下！”
几个卫士扑来要捆刘祎之，却被李昭德拦住。他脸色一变骂道：“好小子，你今日拿了这个，明日拿了那个，朝臣被你拿完了，欲当皇帝不成？”
周兴也不示弱，怒气冲冲地吼道：“下官执法如山。别说相国，就是皇亲犯法，也绝不容情！”
李昭德暗自高兴，决定趁机闹腾一番。他指着周兴质问道：“你小子说话算数？”
周兴趾高气扬地嚷道：“一言既出，驷马难追。”
李昭德故意挑挑衅，他用手一指道：“你来看，那里有个皇亲指武三思。有本事你去拿呀！”
周兴正要翻脸，一大将走来。此人魁梧高大，面色黑中发亮。往众臣中一站，简直鹤立鸡群。他嗡声嗡气地骂道：“妈妈的，周兴真不是东西。他想抓哪个，便抓哪个，这日子还叫人过不？”
周兴抬头一看，得意地叫道：“岂不黑齿常之？”
黑齿常之并不把周兴放在眼里，他上前一步骂道：“爷爷行不更名，坐不改姓。周兴，你敢把老子怎样？”
周兴喊道：“来人，与吾拿下！”
黑齿常之武艺高强，力大无穷。三拳两脚步把士兵全部打倒。他正在得意，又涌来一队士兵。周兴一挥手，士兵蜂拥而上。黑齿常之与士兵搏斗，终因寡不敌众，束手就擒。
周兴大步而去，趾高气扬地带着人走了。
宋璟见一股水在地上流动，仔细一看，那水顺着一大臣的裤子流下。他惊叫道：“赵大人这是怎么了？”
众人耻笑道：“赵大人吓得尿了裤子！”
张柬之烦恼地嚷道：“太医何在？赵大人吓晕了。”
说话不及，那人就要倒下。张柬之慌忙上前扶住，才免于一场灾难。
紫宸殿里正在朝会，众臣黑压压地站了一片，却无人敢言。武则天察言观色，发现气氛不同寻常。她惊讶地问道：“众爱卿，为何不语？有本奏来。”她一再动员，仍无人出班。武则天不禁叹道：“紫宸殿是议论朝政的地方，国事、朝事、天下事多如牛毛，不说话如何是好？”
武则天像对木桩讲话，大殿里悄然无声。
武则天解释道：“众位爱卿，不必惊慌。近日朝里抓了几个人，那些人犯的是通敌之罪，若不绳之以法，必将动摇社稷。尔等身为朝廷良臣，何怕之有？许多事迫在眉睫，须要及早敲定。不讲话如何是好？”
宋璟一揖奏道：“陛下，臣有话讲。”
武则天见有人讲话，这才松了一口气。她开心笑道：“如此甚好。宋爱卿，有话你就大胆讲来。”
宋璟神情若定地奏道：“臣建议将铜匦撤去。”
武则天眉头一锁，匪夷所思地问道：“宋爱卿要撤去铜匦，不知是何道理？朝廷决策，应该以理服人。”
宋璟振振有词地奏道：“铜匦祸害甚大。有了它，周兴今日抓了这个，明日抓了那个。弄得人人自畏，哪个还有心办差？”
武则天正为铜匦高兴，宋璟却迎面泼来一盆冷水。她椐理反驳道：“俗话说，不做亏心事，不怕鬼叫门。凡是害怕之人，心里必定有鬼，朕来问你，怕也不怕？”
宋璟一挺胸脯答道：“臣光明磊落，怕它何来！”
武则天以宋璟之矛，戳宋璟之盾。她得理不让人地训斥道：“连你都不害怕，何谈人人自畏。如此讲话，岂非夸大其词？内心坦荡的大有人在。李昭德。”
李昭德大摇大罢地出班答道：“臣在。”
武则天为了证明自己的观点，进一步问道：“宋璟言道，人人自畏。难道你面对朝局，也心慌意乱？”
李昭德朗声嚷道：“臣一心为国，对陛下忠心耿耿，何怕之有？”
武则天指着李昭德问道：“宋爱卿，人人自畏，从何而来？”
宋璟尴尬得说不出话来，吱唔良久道：“这个……”
武则天轻易而举击败了宋璟，以胜利者的姿态在殿台上踱着步子。她安慰众臣道：“众爱卿，不必害怕。只要不造反、不通敌，尔等都是忠臣，朕难道会难为忠臣吗？”
众人少气无力地答道：“陛下英明。”
尽管武则天讲得头头是道，大殿里的气氛仍然不见好转。武则天冷笑一声：“众爱卿，不必担心，安心办差去吧。散朝！”
初夜时分，武则天在灯下看书。突然，李仙宗进了迎仙宫。武则天热情地问道：“李爱卿，不知你何时还朝？”
李仙宗一揖答道：“臣于昨日到京。”
武则天想起朝堂上的事，关切地问道：“既是昨日还朝，在京城可听到甚么传闻？”
朝中设立铜匦，人人自畏。李仙宗已有所闻，只是他不愿议论此事。于是，李仙宗小心翼翼地答道：“臣从未出门，何能听到甚么传闻？”
武则天最关心的是朝臣对铜匦的看法，想从李仙宗这里打听消息。她走近李仙宗问道：“铜匦的事，爱卿可有耳闻？”
李仙宗垂首答道：“臣只是道听途说。”
“朝臣如何议论？”
李仙宗岔开话题，木然答道：“臣刚回朝，便进宫缴旨，从未曾与大臣交往，如何得知？”
武则天有些失望。转念一想，李仙宗书呆子一个，不可能讲出甚么有价值的话来。于是，她换个话题道：“乡下今年的庄稼可好？”
说到庄稼，李仙宗对答如流：“臣去了雍州，去了并州、冀州，还去了青州，今年是个大丰之年。”
武则天兴高采烈地笑道：“大丰之年好啊，百姓衣食不愁，朕就放心了。”
这时，上官婉儿进了门。她向武则天深施一礼道：“陛下，傅游艺在宫外候旨。”
“宣他进宫。”
“遵旨。”
傅游艺官声不佳，李仙宗不愿与之交往。闻他进宫，李仙宗趁机一揖道：“陛下，若无别的事情，臣告辞。”
武则天挽留道：“李爱卿，急甚么？你一出去就是半年之久，刚刚见面，又慌着要走。不想陪朕聊聊？”
李仙宗推辞道：“陛下日理万机的，宵衣旰食，臣不敢造次。”
见李仙宗一定要走，武则天继续挽留道：“朕来问你，天下有几个李仙宗？”
李仙宗知道武则天在开玩笑，迟疑地答道：“陛下玩笑了，除了臣叫李仙宗外，还有别人吗？”
武则天话里有话地讲道：“一个李仙宗太少，大周国又太大，不够用啊。”
李仙宗大惑不解地问道：“陛下越说臣越糊涂了，你到底是何用意？”
武则天这才道出真情，她庄重地讲道：“你是钦天监正卿，若去了外地，京城一带的天象何人来管？”
李仙宗豁然开朗，饶有兴趣地答道：“臣明白了，陛下可是欲让臣带些徒弟？”
“非也，带徒弟太慢，没有三年五载如何成才？朕用得急呀。”
“这可如何是好？”
武则天叹道：“唉，爱卿虽说有才，却是书呆子。朕讲得唇干舌燥，难道你仍没明白朕的意思？”
“陛下究竟何意？臣不明白。”
“朕的意思是让爱卿为天下百姓写本书。”
“写书，不知何书？”
武则天揶揄道：“看看，呆劲儿又上来了。让你写书，还能写何书？无非是如何观测天象，甚么天气种甚么庄稼……”
李仙宗恍然大悟道：“哦，臣明白了。”
“李爱卿，此乃国之大事，迫在眉睫。你不用上朝，也不必外出。就在府里安心著作，越快越好。”
“遵旨。”
这时，傅游艺进了门。他双手一揖道：“臣参见陛下。”
李仙宗趁机要走，他头也不抬地奏道：“陛下国事繁忙，臣告辞。”
“去吧，去吧。你这人呀，真笨。只会看天象，连陪朕聊天也不会。”
傅游艺把一封信放在案上。武则天问道：“铜匦里有何甚么信件？”
傅游艺介绍道：“有个犯人叫来俊臣，他在信上讲，审案审案他有绝招，愿为朝廷出力。来俊臣想见陛下。”
武则天拒绝道：“不，朕暂不见他。”
“陛下何意？”
武则天岔开话头问道：“岑长倩有招无招？”
傅游艺无奈地奏道：“此人又臭又硬，至死无招。”
“如若无罪，立即开释。”
傅游艺慌忙一揖道：“他对新朝耿耿于怀，岂能无罪？”
武则天灵机一动，暗自盘算道：“明日将此案交来俊臣审理，如若有招，朕再见他。”
“遵旨。”
“还有何事？”
傅游艺取出另一封信道：“有个小青年想见陛下。”
“他是何人？”
傅游艺介绍道：“此人叫候思止，是个卖大饼的。”
武则天大惑不解地问道：“卖大饼的，为何见朕？”
“他有话不便讲于别人，见了陛下方可奏明。”
武则天觉得这个人挺有意思的，止不住一阵大笑。她饶有兴趣地讲道：“卖大饼的要见朕，有意思，明日见见此人。”
“是。”
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