武则天准备在朝会上议论登基的事，消息一经传出，朝野震动。多数大臣反对改朝换代，如此以来，反武派的力量迅速扩大。这一日的朝会，大臣们到得尤其齐，连一些患病的大臣也到了。众臣同仇敌忾，要与武则天当面理论，阻止改朝换代。
大臣们站在自己的位置上，翘首而望，武则天却迟迟未到。苏良嗣发动众臣喊着：“大唐万岁，皇帝万岁！”
这喊声看似山呼，其实与山呼有着本质的区别。山呼的内容是：“皇帝万岁，万岁，万万岁！”这口号却是“大唐万岁，皇帝万岁！”这喊声强调了大唐的位置不可变更，皇帝不可替换。如此一喊，在气势上压倒了拥武派。
武则天姗姗来迟，老远就听到喊声。她何等睿智，马上听出这喊声的本身就是一种进攻。武则天欲把这种进攻化为己有。她快步进入大殿，笑容可掬地赞道：“今日的山呼，气壮山河，好不威风！如此甚好，人就是要有些精神的，精神充沛者战无不胜，攻无不克！众爱卿，可是如此？”
一此大臣尚未反应过来，立即答道：“神皇英明！”
这一问一答，大殿里的气氛大有改观。
武则天走上殿台，故意问道：“苏良嗣、狄仁杰可曾回朝？”
苏良嗣、狄仁杰一揖道：“神皇，臣已遵旨回朝。”
武则天郑重其事地讲道：“如此甚好。尔等为朝廷重臣，今日议的又是国家大事，不可不到。”
“是。”
武则天决定主动进攻，她指着脚下道：“婉儿，将哀家的座椅放到这里来。”
上官婉儿将椅子放在殿台前面，武则天大摇大摆，从容坐定。众臣一见，愕然万分，却不敢直言。
武则天坐在殿台前，于朝廷制度不合。本应宰相出面劝阻，娄师德却熟视无睹。见无人敢言，魏元忠上前委婉地问道：“神皇，如何坐在这里？”
武则天若无其事地答道：“魏爱卿啊，坐在这里清爽，你看得见吾，吾也看得见你。那里面太憋气，说话不方便。”
魏元忠陪着小心劝道：“神皇，坐在这里不合礼法！”
武则天双目一轩道：“魏爱卿，你如何为难哀家？今日朝会，事关重大，坐在这里看得清，听得明，有何不可？”
魏元忠见武则天执意不从，也没办法。他长叹一声：“只此一次，下不为例。”
武则天三言两语，就打发了魏元忠。她开宗明义地讲道：“今日朝会，朝臣济济一堂。哀家要和诸位共同商讨一件大事。”
“不知何事？神皇请讲。”
武则天指着龙椅问道：“从今往后，哀家坐在这上面听政可好？哀家想啊，坐在这上面，一定很舒坦。”
谁也没想到，武则天竟然直言不讳。众臣惊愕道：“啊！”
武承嗣立即响应道：“神皇天下第一人，安坐龙椅，理所当然。”
武三思接着奏道：“臣附议。”
苏味道、杨再思、傅游艺一齐喊道：“臣附议！”
两军相遇勇者胜。众臣见状，义愤填膺地吼道：“不可，皇上的龙椅，外人岂能坐得？”
武则天嘻嘻一笑：“莫要吵，莫要闹，大胆讲来，说错了哀家不怪罪。今日议政，不杀一人，不骂一人，有话畅所欲言，言者无罪。田归道。”
田归道一揖道：“臣在。”
武则天威严地命令道：“将朝堂上的御林军全部撤去，一个不留！”
田归道垂首答道：“是。”讲罢，只见他一个手势，卫兵转过身子，快步向殿外走去。
见卫兵撤去，众臣松了一口气。
武则天心平气和地讲道：“卫兵撤去了，有甚么话放开讲。先说说这张龙椅，哀家坐得坐不得？”
苏良嗣首先发难，他寸步不让地吼道：“神皇，皇上的龙椅，只有皇上坐得。你名不正，言不顺，岂能坐得？”
武则天揶揄道：“一天都不可坐？”
苏良嗣脸色一变，义正词严地喝道：“别说一天，连想都不可想。圣人云：非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿行，有此想法，大逆不道。神皇啊，岂可逾越常礼？”
武则天知道，苏良嗣志大才疏。三言两语，就可打败此人。她狡黠地训斥道：“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿行。圣人之言，哀家岂能不知？圣人的意思是正名，不在其位，不谋其政。苏良嗣，可是如此？”
苏良嗣得意洋洋地答道：“正是如此。”
见苏良嗣入彀，武则天进一步把道理引深。她不阴不阳地问道：“曾记何时，裴炎领衔扣阁，要哀家上朝理政，其中也有你苏良嗣。哀家身为太后，岂有理政的职责，为何让哀家上朝？如今裴炎不在了，你讲讲其中的道理！”
苏良嗣张口结舌，无言以对。他驴头不对马嘴地喝道：“男子当政，天下太平。因为你临朝理政，天下大乱。母鸡司……”苏良嗣望了武则天一眼，没敢把话讲完。
苏良嗣不敢讲，武则天直言不讳。她反客为主地讲道：“苏爱卿，你说的是母鸡司晨，天下必乱？”
苏良嗣歇斯底里地嚷道：“哼，名正言顺，自古一理，臣的话何错之有？”
平日无论哪个讲出此言，武则天定然勃然大怒。今日她却耐心解释道：“哀家并非母鸡司晨，而是临朝管理天下。这份权利，是众臣给的，尔等扣阁目何在，岂不是让哀家临朝理政？自从高宗驾鹤升天之后，天下难道不是哀家管理的？”
苏良嗣针锋相对地喝道：“正因为如此，扬州、豫州、绛州……四处起火，乱成一团！”
武则天轻描淡写地讲道：“哀家知道有人要提这些陈谷子烂芝麻的事，那算甚么，小菜一碟。扬州的事，三个月就平息了。诸王造反，只用了一个多月。纵观历史，哪朝哪代没点磕磕碰碰的事？”说罢，武则天话头一转，把朝臣引向对自己有利的一边。她喜形于色地问道：“上个月哀家与众卿察看含嘉仓，国粮能说不丰？”
众臣答道：“存粮丰盛，国仓充盈。”
提到存粮，武则天又讲到粮市。她随意铺陈，起到妙不可言的效果。武则天在殿台上一边徘徊，一边侃侃而谈：“哀家与娄相国、魏元忠近日察看了粮市，上好的小米三个钱一石。国以民为本，民以食为天。百姓有吃有喝，安居乐业。哀家将国家治理得不好吗？”
武则天又一次争取了众臣。众人高呼：“神皇睿智，国富民强！”
武则天一步步按照自己的思路讲下去，逐步扩大战果。她向台下望了一眼叫道：“张柬之。”
张柬之出班答道：“臣在。”
武则天明知故问：“你身为地官侍郎，地官衙门人口普查是何结果？”
张柬之本来对武则天登基持反对意见，当面问起这事，不得不言。他一揖答道：“回神皇，贞观时期，国人有三百五十万户，如今有六百一十五万户，短短几十年，人口骤增一倍。人口剧增，富国强兵，这是民安国富的标志，也是大唐盛世的佐证！”
武则天兜了个圈子，最后才说出自己要说的话。她一字一顿地问道：“人多粮丰，四海安定，盛世再现。何人之功？”
众臣被逼无奈，不得不讲。于是一齐答道：“皆为神皇之功。”
接着，武则天把话题又拐到龙椅上，她诙谐地问道：“哀家这就想不通了，既然吾把国家治理得民富国强，为何不可坐上龙椅？”
刘祎之双手一揖道：“中华乃礼仪之邦，无论何事，须依礼而行。神皇私坐龙椅，便是僭越。”说到这里，他将道理进一步升华。不禁揶揄道：“男尊女卑，历来如此，哪有女人为帝的？”
这话锋芒毕露，剌得武则天隐隐作痛。她痛心疾首地讲道：“男尊女卑害人不浅，说来说去，因为哀家是女人？”
“正是。“
武则天反戈一击，对着台下发问：“尔等可是男人？”
“当然。”
武则天将了众臣一军，针锋相对地问道：“哪个来讲，尔等比哀家尊贵多少？”
众臣面面相觑，皆不敢言。
武则天把矛头对准刘祎之，振振有词地讲道：“吾就又不懂了，同是一张椅子，男人坐得，女人却坐不得？刘爱卿，以你看来，有没有女人为帝的？”
刘祎之理直气壮道：“从古到今，绝无先例！”
武则天反唇相讥道：“你孤陋寡闻，何能忝居相位？开天辟地第一皇便是女人，如此浅显的道理竟然不知？”
刘祎之思索良久，迷茫万分。他疑惑地问道：“天下第一皇乃秦始皇，他如何是女人？”
众臣一阵哄笑。
武则天将脸一拉，厉声训斥道：“笑甚么？朝会之上，岂能妄言？再往上数。”
大臣b嘻嘻一笑：“数也白数，上面无有啊！”
武则天一针见血地问道：“女娲补天，四海归心，难道她不是中华第一帝？”
大臣们觉得武则天说的在理，又不肯认输。出面反驳，理屈词穷。大殿里一片寂静。
这时，刘知几打破宁静。他冷笑一声道：“神皇，臣为太史令，熟读经史，通晓古今。女娲不能算皇帝，那时尚无国家之概念，只能算部落酋长，部落并非国家。岂能是帝？”
众人向刘知几投来敬重的目光。武则天却不认输，她不热不冷地反问道：“她不算皇帝，算甚么？”
刘知几耻笑道：“只能算无冕之王。”
武则天怒气冲冲地问道：“她是无冕之王，哀家是甚么？也是无冕之王。做着皇帝的事情，却没有皇帝的名分，这不合理！”
见众人说服不了武则天，徐有功上前劝道：“神皇，且莫怨天忧人，这是老祖宗定下的规矩，谁也奈何不得。”
武则天眼前一亮，一个有力证据在心头跳动。她撇开徐有功，决定戏弄一番傲慢的太史令。武则天气势汹汹地叫道：“刘知几。”
“臣在。”
武则天冷嘲热讽道：“你熟知典史，学富五车，可是如此？”
刘知几自负地答道：“太史令熟知经典，也算学贯古今。”
武则天追问道：“史上有三皇五帝的说法，你可知晓？”
“略知一二。”
武则天进一步问道：“哀家问你，三皇何许人也？”
刘知几顺口答道：“伏羲、女娲、神农并称三皇。”
武则天故弄玄虚地问道：“第二皇哀家尚未听清，不知他是何人？”
刘知几明知上当，却不得不答。他嗫嚅道：“是女娲。”
武则天反唇相讥道：“你刚才说她并非皇帝，只是部落酋长。如今怎么变成皇帝了？岂非咄咄怪事？”
刘知几进退维谷，十分尴尬。
武则天进一步戏弄道：“如今有了女人为帝的先例，哀家为何仍不可坐上龙椅？”
众人强词夺理地喊道：“女人不可为帝！”
武则天心平气和地问道：“有理不在言高，应该以理服人。”
苏良嗣咄咄逼人地吼道：“中华历来是家天下，父传子，子传孙，你是先皇的皇后，不可坏了规矩！”
武则天娓娓讲道：“一个国家，不可抱着祖宗的规矩过日子。要改革，要创新，没有的可以立一个。科考制度，只有实名制，如今改为糊名制，岂不合情合理？”
徐有功语重心长地劝道：“神皇，不能立啊！从古到今，改来改去，礼坏乐崩，人心不古，世风日下，千万不可再改。”
武则天盯着徐有功想，既然你多嘴多舌，就让你吃些苦头。武则天似笑非笑地问道：“徐有功，你认为先古的东西就完美无缺？”
徐有功赞不绝口地夸道：“是呀，神皇。古时候，尧舜禅让，君子之风，多么高尚的境界啊。”
武则天斥责道：“徐有功，这叫食古不化。如果让你回到那样的境界里，可心甘情愿？”
徐有功一揖道：“神皇，臣求之不得。”
武则天讥讽道：“有句话叫做以欺人之道，还治欺人之身。既然你将古代的生活说得如此美妙，你就去过古代人的生活吧。从今日起，穿上树叶做的衣服，不准吃饭，只可吃树上的果子。不准回府睡觉，就在大树上过夜可好？”
徐有功一惊，心有余悸地问道：“这……不……若是冬天呢？”
武则天一向不愿孤军作战，她扫了殿台下一眼问道：“众爱卿，古人冬天居住何处？”
众臣答道：“古人风餐露宿，常住在山洞里。”
武则天面带讥讽地问道：“徐爱卿，冬天住在山洞如何？”
徐有功摇头道：“不可啊，神皇。若是冬雪连绵，寒风四起。只让臣穿着树叶做的衣裳，又在山洞里过夜，岂不把臣给冻死了？”
武则天步步为营地进攻道：“虽说你被冻死，却落个高尚的美名。哀家成全你，把衣服脱下来，换上树叶做的衣服。”
看来武则天早有准备。话刚落音，上官婉儿便拿出一件树叶做的衣服。她将这件衣服往徐有功的手里一塞，吓得徐有功大声求饶：“不可啊，神皇。当着众人，袒胸露臂，岂不有辱斯文？”
见徐有功一副尴尬的样子，众人又是一阵哄笑。
武则天幽默地讽刺道：“叫你脱，你不脱，说明你的道理行不通。如今可懂得改革的重要？”
徐有功惭愧地叹道：“不改革实在不行，神皇你就改吧，臣决无怨言。”