这一日，又是朝会的日子。武则天坐在大殿上，双眉倒竖，面如冰霜，大殿里静若无人。众臣想起前天的事，面面相觑，心跳加剧。
武则天郁闷极了，怒火在胸中翻腾，却又无法开口。沉思良久，她不阴不阳地命令道：“婉儿宣旨。”
上官婉儿面无表情地念道：“杨再思为天官员外郎多年，无怨无悔，忠心体国，升为凤阁郎中。钦此。”
杨再思意外升迁，不免一阵高兴。他慌忙跪下一揖道：“谢太后。”
武则天一边望着台下的众臣，一边动着心思。她想，薛怀义的事不可不提，也不可深究。不然，往后的事就会更难堪。武则天不热不冷地对台下问道：“听人讲，前日朝会，有人打了薛怀义？”
众人噤若寒蝉，谁也不愿答话。
武则天的表情很奇怪，明明在发火，脸上却堆满笑意。她淡淡一笑道：“身为朝中大臣，要敢做敢当。为何迟迟不言？”
别人不言尚可，苏良嗣不行。他是首犯，武则天岂能饶恕？于是，苏良嗣硬着头皮一揖奏道：“太后，薛怀义是臣打的，或杀或刮，臣一人之罪，与外人无涉。”
武则天撇下苏良嗣不论，瞪了李敬玄一眼道：“与外人无涉？李敬玄动没动手？”
李敬玄心里憋着一股气。他想，你后宫，做出此等伤风败俗之事。竟敢大言不惭地在朝会上说三道四，吾懒得理你！李敬玄把脖子一拧，并不答话。
在反武方面，苏李志同道合。苏良嗣不愿李敬玄受伤害，他抢过话头奏道：“太后，臣敢做敢当，此事确与他人无干。”
武则天气势汹汹地追问道：“听人讲，李昭德摘了人家的僧帽，如何与他人无干？”
苏良嗣大包大揽地答道：“太后，臣一脚上去，他便倒在地上，僧帽自然落地。何用他人去摘？”
武则天不愿深究，只想草草收场。她息事宁人道：“打了就打了，哀家不预深究。往后遇事，须从容应对。朝中大臣动手打人，成何体统？”
众臣悬着的心终于放下，参差不齐地答道：“是。”
武则天心思不宁，欲尽快散朝。她匆匆问道：“众爱卿，有事奏来，无事散朝。”
李敬玄想，不可便宜了武则天，不如趁机闹腾一番，让她脸面扫地。李敬玄一揖奏道：“太后，臣有一言，不知当讲不当讲？”
武则天四色不放地嚷道：“不可吞吞吐吐，有事讲来。”
李敬玄受辱久也，一股怒火冲上喉头。他不顾一切跪在殿前，痛哭不止。
武则天烦恼顿生，怒气不息地问道：“有事讲事，不知哭的何来？”
李敬玄决心已定，痛心疾首地哭喊道：“太后后宫，私养面首。此举有辱国体，请太后三思。”
武则天本想草草了结此事，孰料李敬玄大闹朝堂。武则天乱了方寸，不免心慌意乱。她无地自容问道：“朝会乃商议国事之处，如何讲起此事？”
苏良嗣趁火打劫，他跪地一揖道：“此事太过荒唐，臣请太后三思！”
李昭德本是武则天的心腹，从来言听计从。武则天包养面首，也伤了他的面子。于是，也跟着跪下奏道：“臣请太后三思！”
武则天见三位大臣跪下，唯恐引起连索反应。她觉得狄仁杰能言善辩，定可挽回败局。武则天惊诧道：“啊，此乃小事一件，竟然这么多人反对。狄爱卿，不知你意下如何？”
狄仁杰一身正气，岂能为武则天的龌龊行为张目？他一揖跪下，郑重其事地答道：“臣请太后三思。”
接着众人一齐跪下喊道：“臣请太后三思！”
见众臣全部跪下，武则天感到事态严重。不过，这时她倒冷静了许多。武则天巡视台下，见两人未跪。她冷静地问道：“哎呀，朝中大臣皆都跪下，唯有二人未跪，一个是杨再思，另一个是傅游艺，不知二位是何想法？”
听了武则天的问话，杨再思浑身颤抖道：“从未见过这么多人反对太后，臣吓得晕头转向，不知所云。”
武则天心里一凉，仍不死心。她对着台下又问：“傅游艺，你呢？”
傅游艺何等伶俐。他想，出人头地的机会到了。傅游艺坦然奏道：“此事说大也大，说小也小，无论事大事小，这是太后的私事，朝臣无须过问。”
武则天不由一阵安慰，她喜形于色地夸道：“傅爱卿说得好啊，这是哀家的私事，尔等何须过问？”
群情激愤，众臣怒发冲冠地喊道：“此事重大，关乎江山社稷，请太后三思！”
武则天气得脸色苍白，神情凝重，一时语塞，大殿里无声无息。众臣注视着武则天，以为太后必然大发雷霆，不料，武则天却放声大笑。她虽说恼怒，但知道不是发火的时候。若此时发火，会把事情弄得一发不可收拾。
李昭德迷茫地问道：“太后为何发笑？”
武则天朗声答道：“哀家笑天下可笑之事。”
众人追根究底地问道：“究竟何事？”
武则天坐直了身子，神清气爽地答道；“哀家笑这个世界是男人的世界，不公平啊。众爱卿请起，听哀家解释。”
众臣对此事耿耿于怀，长跪不起。一齐呼道：“此事重大，请太后三思！”
武则天缓了一口气，不动声色地问道：“众爱卿，尔等欲知哀家为何包养面首吗？”
“请太后解释。”
武则天委婉地讲道：“欲知此事如何？那就站起来，听哀家慢慢道来。”
武则天这么一讲，勾起众臣的好奇。他们纷纷站起，向殿台上注目。
武则天一本正经地问道：“乾坤孕阴阳，阴阳盛万物的道理尔等可懂？”
众人听了，皆不愿言。
武则天见众人无言，振振有词地讲道：“大殿之上，人们常喊，太后英明。言过其实了，哀家肉胎凡夫，有何英明？人身上也有阴阳两面，缺一不可。阴虚阳补，阳虚阴补，这是医家的高论。成年人没了男女之事，就要阴阳失调，不久即病。这个道理尔等不懂？”
众人仍不言语。
武则天一想，坏了！众怒难犯，果然不假，事情不能继续下去了。若继续下去，后果不堪设想。她向殿台下扫了一眼，冷静地讲道：“紫宸殿是朝会的地方，在此谈论男女之事，有伤大雅。众臣既是问了，哀家不答不行，不得已而为之。做此事是为了长寿，为了康泰，也是为了大唐社稷啊。”
苏良嗣见武则天把如此丑陋的事情，说得冠冕堂皇，决定乘机发难。他试探地问道：“太后之言，臣不敢苟同，也想以事论理，可难以开口。”
武则天缓缓一笑：“你吾皆是过来人，有甚么开不了口的？在那件事上，哪个不是心知肚明的。今日打开窗子说亮话，把道理挑明了好。”
苏良嗣吱唔道：“太后既是如此讲了，臣想……”
武则天安慰道：“放开胆子，实话实说。”
苏良嗣不情愿地讲道：“臣想，养面首既是为了长寿，也要养个正经人。薛怀义是个江湖卖艺的，声名狼藉，有污太后清白。”
武则天睿智果断，非同凡响。脑子一转，将了苏良嗣一军。她直截了当地问道：“苏爱卿啊，你也算正经人，满腹经纶，一身正气。你可愿？”
苏良嗣吓得连连摇头，他一边后退，一边吞吞吐吐道：“臣……不行！”
苏良嗣自以为高明，话一出口，就承认了太后养面首可行。武则天取得了初步胜利，决定乘胜追击。她又问：“朝中大臣，多为孔孟弟子，皆是正人君子。哪个愿为？不妨上前一步。”
众人吓得心惊肉跳，连忙向后退去。
武则天有意讥讽李敬玄，用手一指问道：“李敬玄，你可愿？”
李敬玄慌忙答道：“太后，臣不行。”
武则天见大局有所缓和，怒目而视地吼道：“你就是行，哀家也不愿，你沉缅女色，三妻四妾，名声比哀家好不了多少！”
众人一阵哄笑。
台下一笑，气氛有所改善，武则天从被动走向主动。她肃然问道：“众爱卿，尔等有没纳过偏室？”
众臣心里一虚，台下骚动。左顾右盼，面面相觑。
武则天缓缓来到台前，心平气和地讲道：“这样吧，没纳过偏室的站在第一排。”
众臣不肯动，只有刘知几在第一排站定。
武则天催促道：“纳过二房的站第二排，纳过三房的站第三排，依次类推。
众臣窃窃私语，台下乱作一团。
武则天见朝臣不肯就范，声色俱厉地吼道：“哀家乃当朝太后，号令全国。若不按真情排队，杀无赦！”
台下顿时肃静，众臣规规矩矩地站好队。
见众臣依队站好，武则天不觉稳操胜券。她不阴不阳地问道：“诸位爱卿，不知朝中何人尊贵？”
“太后尊贵！”
武则天冷嘲热讽道：“哀家尊贵，不妥？尔等娶妻纳妾，哀家并没反对。哀家交一男友，尔等便群起而攻之，还给哀家戴一顶后宫的帽子。不知是吾尊贵，还是尔等尊贵？”
台下无人搭言，寂静无声。
见无人应声，武则天点名了，她高声叫道：“苏良嗣。”
苏良嗣哆嗦道：“臣在。”
“哀家讲的可有道理？”
一句话把苏良嗣推到进退两难的境地，说有道理吧，等于自己打自己的脸；说没道理吧，自己又不敢，他吱唔一阵只好答道：“太后有理。”
武则天面对众臣狡黠一笑，继续问道：“众爱卿如何想法？”
众臣垂首答道：“太后有理。”
武则天反客为主地问道：“既是尔等承认哀家有理，哀家就吾行吾素，此事不必再议。这样吧，尔等给哀家一点小小的自由行不？哀家只要这一点点自由。要说嘛，这件事本身就是吾的私事，尔等不必干涉。如此可行？”
众臣如痴如呆，久久不语。
武则天勉强一笑，一语定音道：“啊，既是尔等不愿说话，就是默认了。散朝！”
武则天睿智多才，可见一斑。她以退为进，牢牢掌握朝会的主动权，纵使千难万难的事，也可迎刃而解。朝会上，武则天恨透了狄仁杰。她原本以为，狄仁杰是她的近臣，关键时刻定会为自己排忧解难。孰料，适得其反。武则天的想法过于迂腐。堂堂正正的狄仁杰，决非鸡鸣狗盗之徒，岂能在此事上为武则天开脱？