卖西瓜老汉说到办到。乔麦收打完毕后，首先磨了一套面。他把面袋往毛驴背上一搭，赶着毛驴出了村。庄稼人讲良心，吃水不忘打井人。乔麦丰收了，岂能忘了太后的大恩？老汉来到宫门前，只见卫士林立，持刀荷剑，不由一阵胆寒。他又一想，吾是给太后送面的，何怕之有？想到这里，赶着毛驴就要进宫，却被田归道拦住。
田归道认得卖西瓜老汉，他和蔼地问道：“老人家，如何把毛驴牵到这里来了？宫门禁地，来不得啊。”
老汉陪着笑脸道：“军爷，听吾说……”
另一侍卫把脸一沉，气势汹汹地嚷道：“不必多言，快滚！”
老汉火了，抛下毛驴直面侍卫。他指着那人的鼻子骂道：“凶甚么？太后吃过吾种的西瓜。你算甚么东西！”
田归道慌忙劝道：“老人家，宫门禁地，不可吵闹，还是快走吧。”
老汉指着毛驴身上的面袋，振振有词地讲道：“要吾走也行。这一袋乔麦面，请转交太后。”
田归道摇头解释道：“不必如此，太后有言在先，不收百姓的东西。”
老汉反问道：“古人云：滴水之恩，报之涌泉。地是太后给分的，乔麦是太后让种的。不让太后尝尝，于心何忍？”
另一侍卫肃然喝道：“宫门禁地，不可逗留，快走！”
老汉愤愤嚷道：“你这斯好不知理，吾就是走了，也得把面粉留下。”说罢，他将面粉往地上一放，赶着毛驴扬长而去。
田归道叫道：“老人家，你……”
老汉头也不回地走了。
田归道望着地上的面粉，感到十分作难。送给太后，武则天当然不纳。不送，有人会说三道四。这可如何是好？
武则天与宋璟正在宫里散步。这时，田归道扛着一袋面粉从后面赶来。
田归道放下面粉，双手一揖道：“太后，有个乡民给你送来一袋面粉，说是新磨的乔麦面，让太后尝尝鲜。”
武则天关切地问道：“他是哪里人？”
“不知。”
武则天又问：“叫甚么名字？”
“不知。”
武则天斥责道：“你倒好，竟然一问三不知，就知道要人家的东西。百姓种田容易吗？快给人家送几两银子去。”
“是。”
武则天见宋璟嬉皮笑脸的样子，心里有了底。她不禁埋怨道：“宋爱卿，定是你惹的事？”
宋璟嘿嘿一笑，慌忙解释道：“那次臣在田间与老汉聊天，老汉说乔麦面油馍好吃。臣就说吃水不忘打井人，可不要忘了太后。他立即答道：‘乔麦收罢，就给太后送面。’臣本想，这话说说算了，谁料他竟真的来了。”
武则天眉头一皱问道：“他是哪个村子的？”
“平乐观的。”
武则天沉思道：“哦——哀家想起来了，是那个卖西瓜的老汉？”
“不错，是他。”
太后在议论农人，农人也在议论太后。护驾庄村头聚集了许多人，个个神情激动，慷慨陈词。
石头右拳一砸左手道：“这一次吾算服了。太后是圣人，说风就是风，说雨就是雨。”
另一位村民半开玩笑，半正经地讽刺道：“石头，你不是不愿听太后的？今日如何想通了？”
石头脸一红叹道：“不听话，那是以前的事。吾就是再犟，也该吃一堑长一智。往后谁的话不听，也得听太后的。”
程老汉将了石头一军，紧接着问道：“石头，吾的话也不听？”
石头脸上一苦，伸了伸舌头笑道：“你是爷爷，哪能不听你的？”
众人望着石头，挤眉弄眼地笑了。
这时，一位老先生从村里走来。他六十多岁年纪，着一身银灰色长袍，一副人打扮。举手投足，文质彬彬，人们称他老秀才。
老秀才扫了众人一眼，呵呵一笑问道：“尔等可是在议论太后？”
程老汉发自内心地讲道：“太后关心百姓，胜过亲人。甚么事都替吾等想到了，干热风来时，她运粮救灾。冰雹之前，让吾等收割庄稼保护房子。冰雹过后，让大伙种乔麦，夺丰收。若不报答她的大恩大德，于心何忍？”
众人附和道：“程老一言，发之肺腑。”
程老汉像是自语，又像问大伙。他抓耳搔腮道：“报答太后，大伙异口同声。可如何报答人家？”
众人面面相觑，不知如何是好？
老秀才多才多谋，若有所思地讲道：“昨晚老夫做了一梦。玉皇大帝对在下讲，太后天神下凡，日后要当皇上，她是专门给百姓办好事的。”
民意感动地嚷道：“那就更应该感谢人家。”
程老汉把老秀才推到人群中间道：“老夫子读的书多，办法自然也多，就给大伙出个主意吧？”
老秀才沉思了一阵道：“闻平乐观有人到宫里答谢太后，还得了太后的赏赐。如何答谢，问问他不就知道了？”
众人嚷道：“如此甚好！”
农人心急，说去便去。一行二十多人，一路东行。他们穿过三十里铺，到达天柱峰，再往南拐，下了神仙坡。没有一个时辰的功夫，便来到平乐观。
卖西瓜老汉的院子里坐满了人，吵吵嚷嚷，莫衷一是。卖瓜老汉被围在中央，大伙你一言，吾一语，吵得纷纷嚷嚷。
老秀才问道：“老哥哥，听人讲你到宫里去了？”
“去了。”
“还给太后送了一袋乔麦面？”
老汉叹息道：“唉，别提了！”
众人一怔问道：“却是为何？”
想起这件事，老汉难为情地讲道：“吾去送面，本想表表百姓的心意。谁知太后不忍心要百姓的东西，还派人送来五两银子。尔等说说，一袋面值五两银子不？”
众人摇头道：“不值，太多了。”
程老汉指着卖西瓜老汉的鼻子抱怨道：“如此说来，银子你收下了？太后一心为了百姓，何能收人家的银子？”
老汉一脸难堪地叹道：“不收不行啊，侍卫说不收银子，便是抗旨。吾一个平头百姓，岂敢抗旨？”
众人嚷道：“抗旨是要杀头的，千万不可抗旨。”
程老汉神色不定地问道：“送东西人家不收，收了还要给银子。这可如何是好？”
老秀才恍然道：“有了！”
众人见老秀才有了办法，齐声问道：“不知是何办法？”
老秀才别出心裁地答道：“送心。”
石头匪夷所思地问道：“送心……这心如何送法？”
老秀才见众人不懂，故弄玄虚地解释道：“书写一幅颂扬太后的对联，敲锣打鼓送到京城。贴在宫门外面，好让太后知道百姓的心意，也让天下人知道太后的功德。两全其美，何乐而不为！”
众人听了，拍手叫好。
程老汉不禁夸道：“老夫子万卷，聪慧多谋，办法就是高人一筹！”
卖西瓜老汉拍拍老秀才的肩头央求道：“老夫子，要送对联，咱两个村一起去！”
老秀才欣然答道：“一言为定。”