曙光初照，伊河边飘来一片白云，洛城顿时亮了天。小鸟飞舞，蝉儿吟唱，古城生机盎然。洛阳的清晨，带着一种甜丝丝的惬意。这一日，武则天率众臣在城头巡视，指指点点，春风得意。远处的高塔直插云天，近处的大殿、牌坊，钟楼、鼓楼相映成趣。新修的建筑在阳光下金碧辉煌、巍峨壮观。远渠的清水像一条带子穿城而过，把洛城装点得气象万千。
武则天一边观看，一边发愁。答应李昭德的事，并非封官许愿，而是随便说说。李昭德心直口快，脾气暴躁，并非宰相之才。让其冲锋陷阵，倒是一把好手。让其协理中枢，朝廷一日也不得安宁。孰料，李昭德却当真了，拼着一把劲儿将洛城修得尽善尽美。如此以来，武则天骑虎难下。话又说回来，李昭德对自己忠心耿耿，出尔反尔，于心不忍。她思来想去，犹豫不定。
正在这时，李昭德乐呵呵地走来。他兴奋地一揖问道：“太后，洛城修得如何？”
武则天夸道：“洛城修得山水相映，林木娇娆，爱卿功为可没。这一修揖，神都山水融汇，大气磅礴，红墙黄瓦，嘉木叠翠，让人赏心悦目。众爱卿，以为如何？”
众臣赞道：“神都添神韵，山河增光彩。”
武则天想，李昭德爱戴高帽子，干脆送他一个高兴。武则天一锤定音道：“重修神都，李昭德一人之功也。”
李敬玄十分不悦。为修建洛城，他几乎拼了性命。如今却成了李昭德一人之功。李敬玄怒气不息地嚷道：“太后此话不妥，也有微臣的功劳。”
武则天故意不采李敬玄，她诙谐地问道：“有功者必赏，李爱卿，欲要些甚么？”
李昭德十分尴尬。当众人要官，如何说得出口？他不禁吱唔道：“太后心里明白，何必让微臣开口？”
武则天出了李昭德的洋相，心里乐滋滋的。她回头招呼道：“婉儿宣旨。”
上官婉儿嫣然一笑，抑扬顿挫地念道：“重修神都，李昭德立下不世之功，今封为凤阁令。钦此！”
李昭德欣喜若狂，急忙跪下高呼：“谢太后恩典！”
武则天的作法，使武承嗣倍觉难堪。他扑通一声跪在地上，一揖问道：“太后，李昭德做了凤阁令，臣做甚么？”
武则天随口答道：“你不宜为相，仍做太常卿就是。”
武承嗣失魂落魄地“啊”了一声，顿时脸色煞白，神志恍惚。他身子一晃，眼看就要倒下，武三思连忙扶住了他。
又是一个早晨。御花园里，风清气爽，山水相映，花木葱茏，让人心旷神怡。武则天与上官婉儿正在散步，武承嗣从后面匆匆赶来。他大步来到武则天面前，双膝跪地泣不成声地泣道：“请太后治臣之罪。”
武则天故作吃惊地问道：“你何罪之有？”
武承嗣悲天痛地哭道：“臣罪恶沉重，太后一清二楚。”
武则天疑惑地问道：“你有罪无罪，哀家并不知啊。”
“如此说来，臣下无罪？”
“哀家没说你有罪呀。”
武承嗣得理不让人，双目一横问道：“臣既然无罪，为何不明不白地免了臣的相位？”
武则天嫣然一笑，显得更加仪态万方。她漫不经心地问道：“啊，原来如此？”
“请太后明示。”
武则天脑子一闪，便有了说辞：“哀家在朝会上讲过，朝臣之中，能者上，庸者下，可是有的？”
武承嗣怒目而视地问道：“如此说来，臣是庸才？”
武则天委婉地答道：“哀家没那个意思，不过，是能臣，还是庸才，自己掂量。哀家只是觉得你出任相国之后，少有政绩。”
武承嗣脸色一变道：“如此甚好，臣定做出一番惊天动地的大事，让太后刮目相看。”
武则天肃然答道：“如此甚好，哀家拭目以待！”
武承嗣失了相位，并没灰心。他想，若从此一蹶不振，难有出头之日。于是，武承嗣以退为进，争取得到武则天的欢欣。一日晚上打罢三更，武氏兄弟仍密谋。
武三思耿耿于怀地问道：“大哥，太后无端地罢了你的相位。献瑞的事不若就此罢休？”
“不可！”
武三思不可思意地问道：“太后如此绝情，为何仍要献瑞？”
武承嗣深藏不露地讲道：“三弟莽撞了，如此乃妇孺之见。”
“却是为何？”
“吾来问你，太后与吾等亲近，还是与李昭德亲近？”
武三思不假思索地嚷道：“不必再问，当然与李疯子亲近。不然为何把相位交他？”
“错了。”
“何错之有？”
武承嗣把脸一扳郑重讲道：“你吾是太后的侄子，太后是你吾的姑母，这是谁也改变不了的。一个武字，岂能分开写？”
“那太后…”
武承嗣抢过话头继续讲道：“太后就是对吾再冷淡，为兄也要拥戴她。就是一块石头，也有被暖热的时候。到了那个时候……”
武三思虽然听不懂大哥的意思，也认为他是对的，因为大哥从没错过。
相位是香饽饽，李昭德争，武承嗣争，傅游艺也虎视眈眈。不过，他的办法深藏不露，易于遮人耳目。夜深了，傅府客厅济济一堂，座无虚席。一个个内线正襟危坐，把目光投向门口。
这时，傅游艺矜持地进了门。他威严地问道：“人员可曾到齐？”
管家一揖答道：“老爷，全部到齐。”
傅游艺缓缓在首席坐下，趾高气扬地讲道：“尔等身负圣命，皆是派到大臣府中的卧底，也是为朝廷做大事的人。事情很明白，若不掌握众臣动向，太后的江山如何坐稳？”
众人一致呼道：“太后英明。”
傅游艺接着讲道：“到苏良嗣府的、狄仁杰府的、姚元之府的、魏元忠府的成绩最佳，每人赏银百两，其他的赏银二十两；唯有到武承嗣府的，无所作为，一个也不赏。若做不出政绩，太后要杀头的！”
卧底a慌忙站起一揖，诚惶诚恐地解释道：“老爷，武大人身为太后近亲，小的不敢造次。”
傅游艺双目一轩威逼道：“太后利害，还是武大人利害？”
“太后利害。”
傅游艺白了那人一眼道：“那就听吾的，听吾的就是听太后的。你可明白？”
“小的明白。”
傅游艺厉声喝道：“太后密旨，若有人泄露消息，杀无赦！”
众人一怔道：“是。”
也不知甚时天阴了，天空布满了墨染似的云层。那乌云层层叠叠压在空中，一副要下雨的样子。刚才傅游艺在客厅议会，傅母就在厅外。听了儿子的话，她浑身一抖，吓出一头的冷汗。待众人散去，她将儿子叫出客厅，忧心忡忡地交谈着。
傅母咆哮道：“游艺，老身几个儿子？”
傅游艺尽管聪明，一时竟摸不着边际。他迷茫地答道：“只有儿子一人。”
傅母又问：“你有几个脑袋？”
“只有一个。”
傅母一个耳光打去，歇斯底里地喝道：“你吃了熊心豹子胆？竟打着太后的旗号，招摇过市。”
傅游艺这才明白母亲的意思，慌忙陪笑道：“母亲，这是不得已而为之，若不打着太后的旗号，如何震慑众人？”
“太后得知此事，岂有你的命在？”
傅游艺得意地笑道：“孩儿不光能够保命，亦可平步青云。”
“是何道理？”
傅游艺似笑非笑地答道：“母亲，太后最恨造反之人。只要举报几个造反者，必然官升三级。”
“若没人造反呢？”
傅游艺阴险地答道：“那就假造一个案子，抓几个人就是。”
傅母破口地骂道：“你无耻之尤，做人应该讲良心，岂能踏着别人的脑袋往上爬？”
“为了升官，儿顾不得许多。”
傅母见儿子痴迷成这样，心儿碎了。她语重心长地劝道：“儿呀，小心为上。这是一条不归路啊。”
傅游艺利令致昏，如何听得进去？只见他嘿嘿一笑反驳道：“你言是条不归路，儿倒觉得是条升迁之道。”
傅母心跳加剧，只觉得耳朵一阵轰鸣，身子一歪倒在地上。
傅游艺见状，一把抱住母亲。他发自内心地叫道：“母亲，仕途凶险，由来已久。何必如此胆小？”
这一日深夜，武承嗣与傅游艺为了自己的鸿图大业，彻夜长谈。次日清晨，曙光从窗棂射进来，屋里渐渐有了些光亮。这时，桌上的蜡烛仍在燃着。武承嗣与傅游艺谈得通宵达旦，仍然意犹未尽。
武承嗣把杯子一推，指着傅游艺道：“傅大人如何老扫吾的兴？每次献瑞，你总说不到时候。如今吾不愿献瑞了，你却催三催四的。不知是何道理？”
傅游艺掏心掏肺地劝道：“武大人向来总是着急，以往不合时宜，你却跃跃欲试。如今洛城改造完毕，太后满心喜悦，你却止步不前。此时献瑞，定可锦上添花。”
大凡世人，皆讲情面。武承嗣垂头丧气地叹道：“此时太后高兴，吾却兴味索然。刚刚丢了相位，强作笑脸，前去献瑞，如何做得出？”
傅游艺又瞒又骗地劝道：“武大人智人也，智者以大局为重。抓了芝麻，丢了西瓜将一事无成。”
“何谓大小？”
傅游艺将了武承嗣一军，直截了当地讲道：“太后高兴事大，大人丧气事小。只要太后高兴，别说相位，就是……”讲到这里，傅游艺不敢讲下去。
这一招果然有效。武承嗣一跃而起，连忙催促道：“你讲呀，话到口边，如何不讲？”
傅游艺乐不可支地答道：“后面的话，大人自然明白，何须明讲？”
傅游艺再三催促道：“但讲无仿，这里唯有你吾二人，何况还是密室。”
“密室亦不可言，下官这颗脑袋要留着为大人效力！”
武承嗣兴味盎然地催促道：“你越不讲，吾越愿听，还不快讲！”
傅游艺矜持地问道：“依大人之见可讲？”
“当然可讲。”
“无妨？”
“当然。”
傅游艺郑重其事地讲道：“李旦无能，朝野尽知。只要太后高兴，皇位也许就是大人的。”
武承嗣像疯了一样，在室内欢呼跳跃。他来到傅游艺面前，双手一揖道：“傅大人，亲兄弟也。”
武承嗣野心勃勃，傅游艺阴险无度。二人各怀异心，岂有不翻脸的道理？