国庆节，柳晓楠开着皮卡车，一家四口回到柳子街过节。皮卡车直接开进院子，打开车门，两个孩子高喊着“爷爷奶奶”跑进屋里。
柳致心刚从地里回来，看到儿子开着车回来，并没感到多大的意外。可当听儿子说他辞职下海，不由得震惊了：“你这步子迈得可是有点大，有把握吗？”
爷俩站在院子里说话，有意避开女人和孩子。柳晓楠笑对父亲：“爸，你当年在一个寒冷的夜晚逃离柳子街，行走了七十多里路，有把握吗？”
“那能一样吗？你现在有老婆有孩子，容不得你去冒险。”
“正因为有老婆孩子，我走出的每一步都是稳健的。”
“你不怕有人敲诈勒索？”
“不怕，这次是谷雨的父亲帮了大忙。老爷子还记得当年下放到咱村时，在冬天最寒冷的时候，你给过他家几筐无烟煤，缓解了他的高血压发作。我和谷雨都不知道这件事情。”
“那时候，你和谷雨整天形影不离，哪里会关注这些事情。想不到那个老头子还有良心。”
柳晓楠想起高中毕业回家务农时，跟父亲发生过的那些冲突。他说：“我现在是渔民了，有时间到我那里去看看？或者干脆跟我妈搬过去，有山有水有海的，想干什么都行。”
柳致心说：“咱爷俩各干各的。今年冬天又有几家建蔬菜大棚，我这个免费的技术员，又有的忙的。等你做出了一番成就，我和你妈再去参观。”
柳晓楠心想，父亲这是找到了他的人生价值，所以也不勉强。
说起养殖河蟹，柳致心觉得能行。今年有人在村里收购河蟹，二两以上的十块钱一只，那就是五十块钱一斤。河里的野生河蟹越来越少，人工养殖应该有不错的发展前景。
因此建议儿子利用一秋一冬买书学习，或是到外地取经。首先掌握技术和规律，不能盲目地投资。
父亲的支持和建议，让柳晓楠获得了精神上的力量。
吃午饭的时候，姜长玲的身边，一左一右坐着她的孙子孙女，她心满意足地为孙子孙女夹菜添饭。
儿子媳妇每年都带她复查一遍身体，并没有复发的现象，如今整五年了，身体状况一年年地好转。
她忍不住跟孙子孙女叨叨了一句：“奶奶现在死了，也能闭上眼睛了。”
孟想想说：“婶娘，你不想看到你孙子孙女结婚了？”
姜长玲说：“想啊，就怕等不到那一天。”
孟想想说：“你想等就能等到，说那样的话就是不想等。”
姜长玲说：“好，我听你的，以后再不说那样的话。”
柳致心和柳晓楠对视了一眼。这正应了那句话，什么样的人就得什么样的人来治。
下午，一家人在院子里干活，把玉米穗装仓。两个孩子在院里玩，小宇把南瓜当皮球滚来滚去，梦梦在菜地里捉蝴蝶。玩着玩着，梦梦突然尖叫了一声，接着大哭起来。
孟想想离得近，赶紧跑过去看，却见女儿手上抓着一只绿色的大螳螂，螳螂的两只大臂紧紧地夹在女儿的手指上。
孟想想赶紧把螳螂从女儿的手上拿下去，女儿的手指上渗出血丝。她心疼地问道：“梦梦，你怎么不松开呀？”
梦梦哭诉：“我想跟螳螂玩，它用大刀来割我。”
孟想想给女儿揉着手指说：“梦梦，小动物都有保护自己的本能，以后不能随便用手去抓。”
柳晓楠不干活了，走过来抱起女儿说：“梦梦从小喜爱观察小动物，将来一定能成为作家。”
梦梦问爸爸：“成为作家，小动物都会是我的好朋友，不会再割我的手，对吗？”
柳晓楠说：“很对，梦梦真聪明。成为作家，花草鸟兽山川河流大海，都会成为梦梦的好朋友。”
孟想想看着父女俩一问一答，忍不住偷偷地笑。口口声声不能宠爱孩子，自己比谁都宠爱，尤其是对女儿。
因为千头万绪，他们只能在家里住上一个晚上。得知柳晓楠辞职下海，柳致太当晚给侄子送来两万块钱。
柳晓楠那肯收，柳致太说只能帮你这么多，有多大劲儿出多大力，必须收下。柳致心也给了儿子三万块钱，一分钱难倒英雄汉，有备无患。
柳晓楠想到现在就得预定樱桃树苗，明年开春还得买蟹苗买饵料，只能收下。尽管于智勇和李哥王哥都曾表示过，愿助兄弟一臂之力。可他觉得，兄弟朋友之间，不到万不得已，还是少谈钱为妙。
到了十月末，天气渐渐转冷，鱼虾蟹都游回深海，地笼里捕捞不到任何东西，只能都收上来。至此，柳晓楠彻底断了经济来源。
海滩上虽然也有些贝类，这些年乱捕乱捞，数量并不多，只能用于进一步的繁殖和恢复。
孟想想的两个嫂子忙完了秋收，也赶来帮忙，加上沙万里夫妇，就算人家暂时不要工钱，六个人每天的吃吃喝喝，也是一笔不小的费用。
没有进项只有支出，柳晓楠感觉到口袋逐渐地瘪下去。
可是，有些事还必须去做。柳晓楠询问过沙万里，找儿子有没有什么线索？沙万里说找了多少年了，一点眉目都没有，只在老家那边留下这边的地址。只希望儿子长大后，知道回老家寻找亲生父亲。
柳晓楠在门卫室里安装了一部电话，一是为了业务的需要，二是为沙万里寻找儿子提供便利条件。他告诉沙万里，不要去考虑那几个电话费。
孟想想在网络上搜集整理了一些河蟹的养殖技术和方法，可柳晓楠不相信网络上的东西。他在两个池塘里分别取了水样，来到滨城水产学校，请水产专家化验水质。
化验的结果是，水质丝毫没有污染，虽然盐分比普通的淡水略高一些，养殖河蟹没有任何问题。相反，河蟹不易生病，土腥味还会大幅度减少。
水产专家表示，愿意提供有偿服务的技术支持，柳晓楠接受了专家的条件。鉴于柳晓楠作家头衔的名气，专家坐上柳晓楠的皮卡车，实地考察了一番。
水产专家实地察看了两个池塘的自然环境，表示完全可行，建议柳晓楠，利用冬季枯水期，把两个池塘加深加固。
水产专家透露出的技术和方法，跟网络上的相差不大，只差因地制宜。柳晓楠嘴上不说，心里却在合计，自己也该转变观念了。
沙万里跟柳晓楠建议，趁着海里没什么活了，正好可以去挖树坑。树坑提前挖好，明年一开春栽上樱桃树苗，管理好了三年可以挂果。
说干便干，沙柳守着大门负责做饭，其余的人都在沙万里的指点下，来到土山上挖树坑。
柳晓楠也参与其中。很多年没有干农活了，重新拿起铁锹镐头，感觉到无比的沉重，速度也跟不上。别人挖两个坑，他才挖一个坑，甚至不如两个舅嫂。而且干一会儿，还得歇一歇喘口气儿。
沙万里跟柳晓楠的舅哥舅嫂说：“我这兄弟是拿笔杆子的，哪是干这粗活的？想做点事情不容易呀！”
两个舅嫂也经常跟柳晓楠开玩笑：“你只管去做你的大老板好了。把你累坏了，妹妹跟我们要人，说我们不体谅妹夫，我们可担当不起。”
柳晓楠说：“我没那么高贵，只是这些年缺乏锻炼，熬过这个阶段会慢慢适应的。”
晚上回到家里，柳晓楠饭量大增，孟想想看在眼里暗自心疼。
两个多月来，在海边风吹日晒，脸膛早已变得黝黑，不再是那个白面书生的模样。
相对于外表的变化，内心的压力不知有多大，不是本人是很难体会到的。她只跟他讲孩子们在幼儿园里的趣事，只有一双儿女能缓解他的压力。
吃过晚饭，柳晓楠跟两个孩子在一起疯玩，趴在地板上给两个孩子当马骑。两个孩子玩累了，再一个一个把他们哄睡。
孩子熟睡后，柳晓楠自己躺在床上也是昏昏欲睡。浑身酸疼，不想看书更不会去构思，自然早已不再熬夜。他很清醒，自己已不再是作家，而是一个艰苦的创业者。
孟想想批改完学生的作业，上床翻看着柳晓楠的两只手掌，上面赫然膨胀着几个大小不一的水泡。她笑道：“看来，从作家重新做回农民，也是一个磨砺的过程。”
柳晓楠睁开眼睛说：“从一个山村小女孩，到两个孩子的母亲，再到重点中学的班主任，也是一个不断磨砺的过程。”
“星期天，我带着孩子也去挖树坑，找找当年的感觉。以前为了攒学费，五毛钱一个树坑，我干了整整一个寒假。”
“好汉不提当年勇，你以为你还是那个吃苦耐劳的山村小姑娘？”
到了星期天，孟想想带着两个孩子，跟柳晓楠一同来到养殖场。两个孩子在梯田埂上自由玩耍，孟想想挥镐铲土，虽然像模像样，体力与耐力却大不如以前做姑娘的时候。
干了一天，同样腰酸腿疼，不得不承认环境改变了人。
到了下一个星期天，孟想想依然带着孩子前来挖树坑，多一个人多一份力量。每个人都在出一份力，孟多多知道了，也利用休息日前来帮着挖树坑。
上冻前，近千个树坑挖好了。为了减轻柳晓楠的经济负担，两个舅嫂提前返回老家。
柳晓楠雇了一台推土机，按照专家的要求，将两个池塘加深加固。该做的准备工作都提前做好了，只待春天的来临。
学校放寒假了，柳晓楠打算让孟想想带着两个孩子，跟她的两个哥哥一同回去住些日子。孟想想不准备回娘家，在这种关键的时期，怎么能撇下丈夫回到娘家躲清闲？
柳晓楠给了两个舅哥每人两千块钱，钱不多，带回家去过个年。两个舅哥说什么也不肯收下，沙万里大哥一个外人都不肯要工钱，自家的亲戚怎么好意思伸手拿钱？那也太不地道了。
只带着给爹娘买的礼物返回老家，相约明年开春准时回来。
孟想想带着两个孩子，乘坐长途汽车回柳子街。蔬菜大棚正是用人的时候，她担心公公婆婆忙不过来。她没让柳晓楠开车送她和孩子，能省一点是一点。
柳晓楠开始利用这段相对清闲的时间学习。父亲能从一个矿山工人，靠自学变成一个业余农业技术员，自己搞养殖，也不能完全依赖水产专家。
白天带着书籍资料在养殖场里学习，同时考察潮汐规律和海湾里的环境变化。晚上回到家里，在电脑里查阅相关的养殖技术。
直到腊月二十七，柳晓楠才把养殖场完全交给沙万里照看，开车返回柳子街。他没有忘记跟关得玉三叔的约定，每年春节都要回村给村里人写春联。
蔬菜大棚里的蔬菜已经卖完，父母和孟想想在准备年货过年。柳晓楠一回家便铺开桌子，为得到消息前来的村民书写春联。
他在提笔书写春联的时候，女儿一直坐在旁边观看，两只透亮的小眼睛一眨不眨。儿子早已对他用毛笔蘸水写字不感兴趣，这会儿正和他的爷爷在池塘的冰面上滑冰车。
空闲的时候，柳晓楠把毛笔交到女儿的手里，手把着手教女儿写大字。女儿才三虚岁，自然什么都不懂，可他已经开始着手培养女儿的兴趣。
儿子是指望不上了，搭个梯子能上天，他准备把衣钵传给女儿。
大年初一，一家四口出门拜年。中午回来时，柳晓楠跟父母说起柳允奇和马格思两口子。
一个腰腿有病干不了重活，一个脑血栓半身不遂，家里冷得像冰窖。马格思躺在炕上盖着厚棉被，拉着柳晓楠的手唉声叹气，流下几滴浑浊的泪水。
不言而喻，柳其顺两口子并不管老两口。
柳致心对儿子说：“那是他们家的传统。连你婶子柳二丫，也很少去看她的哥嫂。倒是你叔叔，接长不短地给他俩两口子买点药。”
柳晓楠说：“想不到马格思二嫂厉害了一辈子，到了晚年却栽在儿子媳妇手里。柳其顺也够样，当儿子的不管父母，当媳妇的哪里会去管？”
柳致心说：“人老了，生病了，就不中用了。我算是看透了，我要是到了那一天，就痛痛快快地去死，决不能像他们那样，躺在炕上遭人嫌弃。”
柳晓楠看了孟想想一眼。意思是我当儿子的不好说话，只会让父亲越说越起劲，该你这当儿媳妇的出马了。
孟想想领会到了，她对柳致心说：“爸，大过年的，你这话是说给我听的吗？”
柳致心赶紧跟儿媳妇解释：“我是看到太多那样的老人，有些感触才随口一说，绝不是说给你听的。你这媳妇是个什么样的孩子，我和你妈早看得明明白白。”