谢天谢地，姜长玲终于熬到天亮，重新看到明晃晃的太阳，看到一张张亲人关切的面庞；熬到医生护士前来查房，做着一项项的检查，把维持生命的药液注入她的血管。
与疼痛进行了一夜的抗争，几乎耗干了她全部的体力和精力，她在极度的衰弱中昏睡着。
中午醒来时，她看到眼前是一张明亮的面孔，她说：“是想想啊，放假了你怎么没回家？”
“我留下来照顾婶娘。”孟想想用毛巾轻轻擦拭着婶娘脸上脖子上的虚汗，轻柔地说：“等婶娘康复出院了，我再回家也不迟。婶娘饿不饿，大师兄送来了鸡汤。”
姜长玲转动着眼珠四下寻找着：“你叔叔呢？晓楠和他妹妹呢？”
孟想想解释说：“叔叔和晓楠熬了一夜，我让他们回去休息一下。”
看到姜长玲平稳地度过最危险的一夜，关得玉柳致太留在这里已失去意义，柳晓楠的妹妹要回矿上去上班，便一起回去了。
柳致心在岳雪莲家炖了一只老母鸡，装在保温饭盒里，让柳晓楠送到医院。姜长玲还没醒，孟想想让大师兄也回去休息，她一个人能应付的过来。
孟想想把婶娘的头部略微垫高了一点，端起保温饭盒说：“婶娘，我喂你吃一点东西吧。”
姜长玲说：“你该回去看看你爸妈的，是婶娘拖累了你。”
孟想想笑着：“我给我爹娘写了信，没关系的。”
孟想想用小勺喂姜长玲吃了一点烂糊的鸡肉和面条，又见她全身紧张，眼睛四下张望着，便问道：“婶娘，是不是刀口又疼了？我去叫医生？”
姜长玲看着孟想想，有些难为情：“你扶我起来，我想上厕所。”
“刚动完手术，医生不让下地的。”孟想想从床下拿出一个塑料方便便盆，放到姜长玲的身下，贴着她的耳边小声说：“以后不要再憋着，我留下来就是为了照顾婶娘方便些。”
方便完了，孟想想端着便盆去卫生间冲洗。同病房的病友问姜长玲，这姑娘是儿媳妇还是女儿，不嫌脏，这么细心这么孝顺。
姜长玲自豪地回答：“儿媳妇在国外留学，这是我干闺女。”
天气炎热，孟想想清洗完便盆，又打来一盆温水，从头到脚给姜长玲擦洗了一遍身子，换上干净的衣裤。
孟想想去洗衣服的功夫，姜长玲忽然害怕起死亡来，不由自主地小声啜泣起来。
住进医院的这些日子，姜长玲看到过死亡，看到过生不如死，看到过精神崩溃，看到过放弃治疗，看到过太多灰暗的面孔和无神的目光。
她自以为看得很开不怕死，其实不然，内心深处仍然隐藏着深深的恐惧。倒不是有多怕死，而是舍不得眼看着能到手的那些好日子。
姜长玲越哭越伤感，越哭越止不住，泪水哗哗地流。
孟想想洗完衣服回来，见婶娘哭的那么伤心，一下子慌了手脚，赶忙放下脸盆，带着哭腔问：“婶娘，你这是怎么了？是刀口又疼了吗？”
在晚辈面前，像个小孩子一样哭泣，姜长玲觉得很丢人，她慢慢止住泪水说：“看你这么年青，我却像个废人一样躺在病床上，疼得要死，想死又不想死，心里不好受哭几声。”
孟想想用毛巾给姜长玲擦着泪水，她没有经历过这种情况，不知道该怎样去安慰病人，为病人宽心，只能去分散病人的注意力。她说：“婶娘可不敢这么想。医生不是说了，是个脂肪瘤，切除就没事了。”
姜长玲喘息着：“你别跟着骗我了，脂肪瘤要整个切除，成了半拉女人？我早知道是恶性肿瘤，就是不知道还能活多少年。想想，你跟婶娘说实话，让婶娘心里有个底。”
孟想想并不知道具体情况，就算知道也不能擅自跟婶娘讲明，只能把谎话说到底。她故作轻松地说：“医生说了，整体切除是为了防止病变。婶娘，你还年轻，不要多想。”
姜长玲叹着气，何苦来为难自己的干闺女，这事只能跟自己的男人问清楚。她说：“婶娘不年轻了，过了很多的苦日子，好日子才刚刚开头，是不该胡思乱想。婶娘把你吓着了吧？”
“婶娘一定会好起来的。”孟想想松了一口气，她说：“我在婶娘家里看到过一张照片，是婶娘抱着刚满周岁的大师兄一同照的。婶娘那时多年轻，还梳着两条大辫子，能想到怀里的那个小不点，长大后取得那么多的成就？”
“那哪里想得到。”提到自己年轻的时候，提到自己的儿子，姜长玲来了精神头儿，跟孟想想讲述着自己年轻时的那些事情，讲述着儿子小时候的顽皮与特别。
她沉浸在往事的回忆中，孟想想又是个很贴心的听众，她渐渐地忘记了自己的病痛。
傍晚时分，柳致心和柳晓楠一同回到医院，给姜长玲和孟想想带来晚饭。
柳致心在医院里只吃了一次饭，便决定利用岳雪莲的家自己做饭，既便宜又可口。吃了晚饭，一家人都让孟想想回去休息，辛苦一天了，自家人也不过如此。
柳晓楠送孟想想出病房。在楼梯拐角处，孟想想停下脚步，对柳晓楠说：“大师兄，婶娘猜测到了自己的病情，今天问我还能活多少年，我什么都没敢说。”
柳晓楠说：“我知道了。我相信我妈是坚强的，实话实说她也能挺得住。今天让你受累了，你不要有任何顾虑，回去好好休息。”
送走孟想想，柳致心让柳晓楠也回去，晚上由他在医院里陪护。
儿子走后，姜长玲小声问柳致心：“不要瞒着我了，你跟我交个实底，我还能活几年？”
柳致心握着姜长玲的右手，笑了笑说：“我说了，你可不要害怕。”见姜长玲定定地看着自己，狠狠心说：“医生说了，你属于中度癌症患者，她能保你五年以内没有事，十年以内没有复发，就算是彻底治愈了。”
姜长玲松了一口气：“五年足够了，能看到儿子女儿结婚，说不定还能抱上孙子。”
柳致心抚摸着妻子湿漉漉的额头：“出院后咱们去做化疗，我经历过死亡我知道，生命是顽强的，一定会有奇迹发生。我才退休，你一定要再陪我十年二十年，不然说不过去。”
一阵疼痛从胸口袭来，姜长玲咧了咧嘴，苦笑着：“我倒想陪你一辈子，就看老天爷让不让了。”
三天后，姜长玲手术后首次要排便，坚决不肯躺在病床上进行，让柳晓楠和孟想想扶她起来上卫生间。
柳晓楠和孟想想一左一右扶着姜长玲慢慢坐起，慢慢下地，搀到卫生间里。姜长玲让儿子出去，柳晓楠只好站在卫生间外面等候着。
过了一会儿，孟想想满头是汗地跑出来，对柳晓楠说：“婶娘大便干燥，快找医生想办法。”
柳晓楠去找医生，医生给开了开塞露。送到卫生间里，跟孟想想说明了用法便退出去了。过了好一阵子，孟想想才搀扶着姜长玲蹒跚着走出来，两个人满头都是汗。
姜长玲重新躺回到病床上，喘息着，身体却很放松。她心疼地看着给自己擦汗的孟想想，对儿子说：“关键的时候，儿子还不如干闺女。”
“那是当然的。”柳晓楠附和着说：“你干闺女跟你有很多相似的地方，你当年也是这样伺候我奶奶的，我哪里比得上。”
“婶娘可不能白叫，这都是应该做的。”孟想想端着脸盆去了卫生间，留下一串轻快的脚步声。
望着孟想想的背影，柳晓楠心里忽然冒出一个想法：如果岳雪莲在场，能否做到这一点？他知道本不该这样衡量作比较，可心里就是抑制不住地这样去想。
或许是心有所感，林一丹走进病房，递给柳晓楠一封信。信件是岳雪莲从美国写给母亲的，详细介绍了到达美国后的一些情况。
她已经入学，学习文学写作，周六周日打一份工，足够维持日常开销；父亲的精神状态和身体状况大为好转，有时还帮着他的朋友做一些事情。一切都好，请母亲放心。
信中还打听柳晓楠的近况，思念关切之情溢于言表。并说要严格遵守两个人之前的约定，不单独给他写信，但可以把这封信交给他看一看，让他也放心。
看到那熟悉的字体，读着字里行间浓浓的思乡之情，久别的思念，像涌动的潮头，一浪推动着一浪，淹没了心田。
柳晓楠一遍又一遍地读着信，似乎要把每一个字都牢牢地记在心头，嘴里嘟囔着：“报喜不报忧，异国他乡，哪有那么容易？”
林一丹正在询问姜长玲的身体状况，听到柳晓楠的担忧，对他说道：“有熟人介绍，有经济担保，自然容易些，你不必过于忧虑。我比你更了解雪莲，有困难她会直说的。”
但愿如此，柳晓楠没再说什么。孟想想端着脸盆回到病房，柳晓楠朝她扬扬手中的信件说：“你嫂子来信了，她在美国那边什么都安顿好了。”
孟想想用湿手巾给姜长玲擦手擦脚，歪着头看了一眼柳晓楠，高兴地说：“等岳老师三年后回国，就能晋升为教授。可惜到那时，咱们都毕业了，没有机会再听岳老师授课了。”
“那还不容易。”柳晓楠笑道：“我让你嫂子单独给你授课。”
林一丹跟姜长玲告辞，柳晓楠把信还给她，跟着走出病房。
林一丹站住，看着柳晓楠：“晓楠，我才知道，你和雪莲还有个三年不联系的约定。我看不懂，这是为了什么？”
柳晓楠不好意思地笑着：“是我提出来的。三年不联系，把思念的话保存在心里，用一生去慢慢地倾诉。年轻人不都是喜欢浪漫吗。”
“这不是浪漫是折磨，真搞不懂你们。”林一丹责怪着：“我不赞成这样的做法。我给雪莲写回信，你要不要捎上几句话？”
柳晓楠说：“想说的话都在我的心里，还是等雪莲回国亲口对她说吧。我妈住院的情况也不要告诉她，免得她分神担忧。我那笔稿费到手了，我想给她寄点钱过去，现实情况肯定不像她说的那样轻松。”
林一丹轻轻拍着柳晓楠的肩头：“晓楠，阿姨替雪莲谢谢你。你妈住在医院里，你还能想着她的困难，这份心很难得。不过，雪莲走前留下话，不想再花你一分钱，要你留着你们结婚时使用。再说，你妈妈的后续康复治疗也是一笔不小的费用，以后你不能再大手大脚了。雪莲如果真有困难，我来想办法解决。”
柳晓楠想了想说：“阿姨，要不给我捎上一句话吧。告诉雪莲，留学打工都不重要，一定要注意安全。美国也并不是什么人间天堂，大不了咱回国，平平安安才是根本。”
一个星期后，姜长玲已能独自下地慢慢行走。只是创面太大，缠满了绷带也难以愈合，走路时不敢直腰，弯腰弓背免得抻着刀口，一下子显得苍老了许多。
柳晓楠看着心酸，不知道母亲究竟能恢复到什么程度。他让孟想想回老家去，干闺女不是亲闺女，人家也有自己的爹娘。
孟想想放心不下，婶娘行走坐卧，都需要有人在身边照看，更何况洗衣服擦身子上卫生间，就算是叔叔本人在也多有不便。
孟想想不肯离开，姜长玲也舍不得让她离开。孟想想的笑声和天性快活是她的一剂良药，更别说照顾的无微不至。柳致心父子俩只能顺从这对干母女的意愿。
孟想想留下来，柳致心回去了。家里面的确不能长时间没有人，庄稼地和菜园都快撂荒了。
柳晓楠和孟想想做了分工，梦想想白天守在医院里，柳晓楠晚上守在医院里。晚饭和午饭由柳晓楠做好，送到医院，让母亲和孟想想吃到有营养的可口饭菜。
为此，柳晓楠十分感谢岳雪莲出国前对他的烹饪培训。他想象着，单就这一点，岳雪莲回国后，也能引起很多有趣的话题。他要亲手做上一桌丰盛的家乡饭菜，为他的爱人接风洗尘。
又过了一个星期，柳致心忙完了家里的活，带着乡邻们送的鸡蛋小米和杀好的老母鸡返回医院，替换下儿子晚间守在医院里。柳晓楠这才得以在晚上回到岳雪莲的家里，安安稳稳地睡个囫囵觉。
这天晚上，柳晓楠和父亲搀扶着母亲下楼，到医院楼下的小花园里散散步，很晚了才回到岳雪莲的家里。
刚进家门不久，方娟便跟着敲门进来，开门见山：“你那个女同学怎么还赖在医院里？”
语气中带着明显的目的性和攻击性，柳晓楠有些不悦：“方医生，这个问题不该由你来问吧？”
方娟强词夺理：“雪莲在美国，我是替她问的。”
柳晓楠克制着，方医生毕竟是岳雪莲的好朋友，尽可能不要撕破脸皮，因此绵里藏针地说：“恐怕你没有资格替她问。再者，雪莲知道我们之间是什么关系，即便她没有出国，她也不可能来问这样伤人的问题。”
“我很好奇，是什么特殊关系，能让一个小姑娘不嫌脏不嫌累，尽心尽力地伺候你母亲。”
“我们之间的关系源远流长，说了你也不会懂。”
方娟有些气馁：“我是真心为你们好，不要为了一个外人，造成你和雪莲之间感情的疏远。”
柳晓楠说：“你如果是真心为了我们好，就不该那样问。我母亲重病住院，我还能做出你臆想中的那些龌蹉事情，在你的眼里，我成了一个什么样的人？这不仅仅是对我的不信任，也是对我的那位同学人格的侮辱。话说的有点重，你多担待，可事实的确如此。”
方娟暗自感叹：“为什么好男人都是人家的？”