被夏侯惇连续操练了十五日后，曹彰总算可以暂时摆脱每天无休无止挥刀的生活了，因为曹操在建安元年二月初发兵颍川，随军的除了曹彰以外，还有曹丕，因为这次平定颍川之后就会前往洛阳迎接天子圣驾，所以曹丕自然也跟了出来。
现在的曹彰和曹丕都不再坐马车了，而是两人共乘一骑，在曹彰的强烈要求下，曹操让匠人赶制了一个超大马鞍，方便两人骑乘，经过了两个月的调整，曹操的主力大军已经颇有规模。
除了一万青州兵，和典韦率领的两千虎卫军之外，还加上了曹纯带领的一千虎豹骑，这虎豹骑的装备可比虎卫军还强了一个档次。
首先，虎豹骑的盔甲是黑光铠，黑光铠又称为玄铠，和明光铠截然不同的是，黑光铠在阳光下是不会反光的，全身上下都是一片黑幽幽的颜色，曹彰不知道那是用什么材料和方法铸造的，不过这铠甲比起曹操和众将穿的明光铠还要厚实得多，虎头吞肩，豹头护心镜，狰狞无比而且把全身包得严严实实，连头盔都只是露出了眼鼻口。
更为夸张的是，虎豹骑士兵夸下的马都带上了马铠，马铠顾名思意，就是马的铠甲，也是用和黑光铠一样颜色的金属片编制而成，把马头和马脖子套了个严实，这样不仅加强了马的防御力，也加强了骑兵的冲击力。
而他们的武器除了腰间一把大约一米二长，手掌宽度的笔直斩马刀之外，还有一把长达三米的全金属打造的长戟，比起青州兵手上那种握干是木头的长戟要重得多了，如果说一个虎卫军可以装备二十个寻常士兵，那么一个虎豹骑就可以装备一百个寻常士兵了。
这群骑士没有一个身高低于185公分，曹彰是用夏侯惇做参照物的，而且个个体型魁伟如山，胯下骏马都是北地良驹，膘肥体检，真的是人如猛虎马如龙，这身盔甲加上马铠，绝对可以在敌军箭雨之下穿梭。
这一次去颍川曹操带了士兵一万三千人，其中曹纯一千虎豹骑置于前军做先锋，于禁领中军青州兵五千，乐进领左军青州兵两千，曹昂领右军青州兵两千，典韦率虎卫军护卫曹操和曹丕，曹彰父子行在中军之后，曹洪领一千青州兵在虎卫军之后作为后军。
夏侯惇，夏侯渊带新编军士两万人护着李典带领的粮草辎重行在最后。
随军的谋士有荀彧，郭嘉两人，两谋士策马于曹家父子身后。
颍川和陈留虽然交界，但是却不同属一州，颍川是属于豫州地界，治所叫做许昌，豫州此时因为有以何仪，刘辟为首的数万黄巾余孽流窜，豫州各郡豪强联合太守自保地盘，还没有一个共主，何仪，刘辟两人主要活动的地区虽然在颍川，但是却没有完全控制该郡，因为颍川治所许昌也有世族豪强据地自守。
所以两人为首的五万黄巾余孽据点虽然在颍川鄢陵县，但是因为要养活数万人，所以常在豫州各郡领地流窜，虽然不敢骚扰治所郡城，但是却常在县道，乡邑掠夺粮食和农具以及各种器物，本地世族乡绅和太守也无力阻挠，只能死死守着郡城，任其抢夺。
此时豫州的情况比起当年青州贼肆虐的青州三郡要好一点，因为各郡的治所郡城还没有失陷，百姓还有个落脚的地方，颍川黄巾贼两个首领何仪跟刘辟毕竟是昔年的黄巾将领，打仗颇有一手，各郡太守也不能拿他们怎么样，所以双方是属于僵持状态。
从陈留行军到颍川地界不过短短五日，这日曹军到了离黄巾余孽盘踞的鄢陵县地界，探子回报离贼军据点只有二十里地，而贼军也发现了曹军的踪迹，正在排兵布阵。
曹操听了笑道：“当年黄巾之乱，我领骑都尉就是在颍川之地大破贼军，斩首数万级，如今又对着黄巾余孽于颍川，时过境迁，叫人唏嘘不已。”显然曹操没有把那五万黄巾余孽放在眼里，还在感怀往事。
荀彧这时开口道：“我军今日行军虽然只有一个时辰，但是贼军有五万人，实在不宜和贼军交战，此地离贼军据点还有二十里，料想贼军也不会贸然来攻，我们可在此安营，稳住阵脚等李典将军和两位夏侯将军到来后再商议破贼之策。”
荀彧的方法极为稳妥，二十里地正常行军也要一个时辰，五万人跑到这再发动攻击根本不可能，走到一半只要骑兵稍加骚扰就前后脱节了，然后大军押上，黄巾余孽不过是乌合之众，怎么经得起曹操的青州军虎豹骑和虎卫军的冲击呢？所以他们只能列阵而守。
曹彰前些日子看曹操的家书再结合兵法也明白了这个时代用兵的道理，不过正因为他看曹操家书多了，所以他认为曹操不会采取这个建议，因为曹操喜欢用骑兵，而且一碰面就给对手下马威，战术极附侵略性。
果然曹操沉吟了一阵把曹纯叫了过来说道：“子和，让虎豹骑人马都吃饱，休息半个时辰，然后全速行军绕至贼军侧翼，响箭为号，立即攻击。”
曹纯是一个身高两米的精壮汉子，在曹家中，最高大的就数他了，闻言答应一身：“诺”便即去前军传令。
曹操高声道：“传令下去，虎卫军为前军，朝鄢陵贼军据点前进。”
传令兵立即喊道：“传令！虎卫军为前军，朝鄢陵贼军据点前进”
“传令！虎卫军为前军，朝鄢陵贼军据点前进”
“传令！虎卫军为前军，朝鄢陵贼军据点前进”
“传令！虎卫军为前军，朝鄢陵贼军据点前进”
命令片刻间传遍全军，典韦领着虎卫军簇拥着曹操父子，郭嘉，荀彧转到了前军，开始朝鄢陵进发。
只听曹操对荀彧笑道：“文若你有所不知，如果等到元让他们到来，贼军看我军势众，只怕会躲进鄢陵县城，到时打起巷战，我虎豹骑就无法发挥威力了，而虎卫军铠甲沉重，也只易于在开阔之地厮杀，进了巷道也是威力大减，那样到是让贼军占了便宜。”
荀彧点头道“主公言之有理。”
郭嘉微笑不语，曹操看到便问：“难道奉孝还有何妙计？”