苏凛被押解抵京，是在半个月后。那日伶俜正跟着姨母从铺子里出来，就见着大街两旁挤满了人，一队风尘仆仆的军队，从街中穿行而过。中间是几辆囚车，车中装着几个面目全非的人，衣衫褴褛，蓬头垢面，分不出男女，辨不出年纪，
伶俜远远见着，一开始还未反应过来，听到旁边看热闹的百姓口中提及苏总兵，才恍然大悟是苏凛被押解回了京中。
她站在原地不动，看着那囚车慢慢而来。宁氏立在她旁边，低声叹了口气：“卫国公世子戎马十余载，为本朝立下汗马功劳，没想到会遭此横祸。也不知是命数还是人祸。”说罢拉了拉她的手，“咱们走罢，看到了也只是徒留伤感唏嘘。”
伶俜嗯了一声，只是一边走还是一边忧心忡忡地往后看，那囚车越来越近，她渐渐看清了最前面的一辆。车中铁镣加身的男子，想来就是苏凛，只是此时狼狈不堪，看不出半点传闻中常胜将军的风采。卫国公和沈鸣都有着英武之姿，俊朗之貌，恐怕这位国公府世子，平日里也是一表人才。
她叹了口气，转头准备加快步子离开时，忽然见着对面人群中一个熟悉的身影，愕然了片刻反应过来，再仔细看过去，果然是身着白色氅衣的沈鸣。
伶俜在人堆中停下步子，定定地看着他。
只见此时的沈鸣，默默站在拥挤的看客中，身边没有其他人，被人挤到也浑然不觉，一双眼睛已经发红，就那样抿嘴沉默着看着载着舅舅的囚车慢慢而来。伶俜想起他说的，那些年他一个人被丢在寒山寺的岁月里，苏凛每年都会去看他，教他读书写字，充当着一个父亲的角色。他生命中亲缘淡薄，外公和舅舅在他心中的位置可想而知。此时的他，不知道会有多难受！
虽然苏凛对自己来说只是一个陌生人，但看到人群中的沈鸣，像是一个迷茫痛苦的孩子，她忽然也好像感受到了那种切肤之痛。
伶俜不忍看下去，在沈鸣发现自己之前，转过头随着姨母疾步离开。当然，她觉得这个时候的沈鸣，大约也是发现不了自己的。
这两日，沈鸣未曾回府中，想来是一直在和国公爷为着苏凛的事情奔波。国公爷在朝中的人缘素来不错，加上贺兰山一役的惨败，到底是何缘故，也还未调查清楚，朝中文武百官，一直都按兵不动，只等静观其变，再作表态。
到了第三天日暮之后，一直在松柏院徘徊的伶俜，才见到一脸疲态回到府中的沈鸣。
“世子，怎么样了？”伶俜亟不可待地上前问他。
沈鸣摇摇头：“舅舅和姨娘被打入天牢严加看管，如今还没开始审问，皇上亲自下令，暂时谁都不能见。”
伶俜点头：“这倒也不算是件坏事，就是怕有人捷足先登，见到舅舅和姨娘之后，找到法子栽赃陷害。”
沈鸣道：“舅舅我倒是不急着见，现在当务之急是见到元氏。”
他口中的元氏，也就是苏凛新纳的那房侧室。
两人正说着，长安从外头匆匆进来，低声道：“世子，姑爷来了！”
话音落，宋梁栋已经风风火火跟进屋子，不过声音倒是刻意压低：“愉生，我已经打好关系，今日天牢值守的是我之前在军中的兄弟，等过了三更就安排你进去。”
沈鸣感激地点点头：“多谢英才兄。”
宋梁栋嘿嘿地笑：“我是你妹夫，这点忙都帮不上，往后绫罗知道了，还不得让我天天睡书房。”
本来凝重的气氛，被他这一插诨打科，倒是缓和了少许。沈鸣虽然笑得勉强，但也算是勾唇轻笑了笑。
宋梁栋道：“今晚我轮值，你到点跟我会合，我带你去。”
沈鸣点头，又深深抱拳作揖。这倒弄得宋梁栋有些不自在，连连摆着手出了门。
这日三更过后。
阴冷昏暗的天牢之中，一扇木牢门，咯吱一声打开，蜷坐在地上的女人抬头，看到一道颀长的黑色阴影走进来。沈鸣看着地上那蓬头垢面，除了一双浑浊的眼睛，什么都看不清的女人，迟疑了片刻，走上前一步，恭恭敬敬作揖行了个礼：“愉生见过元姨娘。”
元氏怔了怔，发出的声音干涸嘶哑：“你是世子爷？”
沈鸣点点头：“正是。”
元氏勉强地笑了笑：“你舅舅经常跟我提起你，说你天子聪慧，性子纯真。还说等回了京城，要带我见你。没想到是在这种场合。”她顿了顿，“你舅舅如何了？他先前受了伤，一路上也未得医治，我很担忧他。”
沈鸣默了片刻：“舅舅单独关押在一处，我还未见过他。不过已经托了人好生照料，元姨娘还请放心。”
元氏幽幽叹了口气：“你舅舅在贺兰山遭鞑子偷袭，定然是身边出了内奸。”
沈鸣道：“如今皇上正在差人查核内奸的事，若真得查出来倒也罢了，就怕是有人从中作梗，故意栽赃陷害舅舅。”他说着，稍稍矮下身子，对上元氏一张颓败的脸，在看清那双眸子后，微微怔了怔，“元姨娘，你不是汉人？”
元氏一双瞳仁略带灰色，跟汉人不甚相同，只不过宁夏临近边塞，汉胡杂糅，倒也不算稀奇。
元氏苦笑了一声：“实不相瞒，我母亲是被鞑子抓走在军中被糟蹋后怀的我，不过生我之前已经逃回汉地。虽然我身上流着一半鞑子的血，但母亲和我都对鞑子恨之入骨。”
沈鸣骇然，他固然相信元氏所说，但她身上流有鞑子的血，却也是不争的事实。舅舅当初怎的就如此草率，娶了一个这般身份复杂的女子。他还未说话，元氏又道：“你舅舅是个好人。我母亲早逝，年幼就被叔婶卖入青楼，成为弹琴卖艺的伶人，差点被人糟蹋，恰好遇上你舅舅，他看我可怜，方才将我赎身收了我。可惜我福薄，享受不起这荣宠。”
沈鸣小声道：“元姨娘，这两日可能会有人来审讯你，你父亲系鞑子这件事，你一定要装作不知。”
其实他也知元氏不招认，可能也于事无补，若是那些人故意要栽赃陷害舅舅，只要一见到元氏的长相，恐怕就会从这上面做文章。元氏不过是个女子，只怕熬不过严刑拷打。屈打成招这种事历来是审案最直接有效的手段。
元氏面色大震，灰色的眸子里露出惊恐的怔忡。沈鸣起身做了个揖：“我这就出去想办法，姨娘多保重。”
元姨娘犹在震惊中，直到那牢门阖上，似乎还未反应过来。
沈鸣回到府中已经过了丑时，伶俜就在松柏院那罗汉床上和衣躺着。因着心中有事，她睡得很浅，听到脚步声进来，立刻惊醒过来，跳下床迎上去：“世子，怎么样？”
沈鸣闭眼摇摇头：“你担心得没错，元姨娘的父亲是鞑子。”
伶俜惊愕：“难道她真的是奸细？”
“应该不是。”沈鸣想着元氏在牢中提起舅舅时的钦慕，以及语气中对鞑子的憎恶，“她说她母亲是被鞑子糟蹋后生下的她，一直生活在汉地，少时丧母被叔父所卖，堕入风尘，是舅舅替她赎了身。我觉得她不是在说谎。”
伶俜焦急道：“现如今她说谎与否只怕并不重要。其实边关将士娶塞外女子并不稀奇，只是这回你舅舅撞上了有心之人。只要元氏有鞑子的血统，不管她是不是细作，恐怕都会让她变成细作。”
沈鸣揉了揉额头，似是疲倦至极，声音也有些微弱：“我明白。”
伶俜见状，扶着他柔声道：“世子，这几日你为着舅舅的事奔波，许是累坏了，可别舅舅还未救着，自己身子先垮掉，你赶紧好好睡一觉。甚么事明日再说。”
沈鸣点点头，目光落在她脸上，那五官仍旧是带着婴儿肥的青涩，只是眼神却似乎和从前不同，仿佛她已经不是一个天真无邪的孩子，多了几分成熟的坚毅。他叹了口气，大约是这京城和侯府到底跟田庄不同，太多让人猝不及防的暗涌，让她无法再天真下去。
沈鸣忽然有些内疚，这么小就将她娶进家门，让她面对这么多风波，到底是好事还是坏事？如果不娶她，她还能在田庄上自由自在两三年。可是两三年后，他还能将她娶进来吗？却又不得而知。
好在沈鸣并非是个优柔寡断的人，只是这片刻的犹疑，又即刻恢复过来，伸手摸了摸她的脸：“这个时候，你就别回静欣苑了，免得扰了姨娘和丫鬟们。”
伶俜知道他是让自己在这里歇着，于是指了指身后的罗汉床：“那我继续睡。”
沈鸣轻笑一声，拉起她的手往内里的架子床走：“又不是没同床共枕过，这两日我让你受苦了，咱们都好好睡一觉。”
伶俜想起那日在柳叶胡同的宅子里，两人确实同床共枕睡在过一起，他这样说，自己也就不扭捏。况且她如今长高了不少，那罗汉床睡得委实有些逼仄。
沈鸣也未叫福伯，自己打来凉水，和伶俜简单漱洗了一番，就上了床。
伶俜因为刚刚睡了一觉，此时倒是不太困。而沈鸣却是因为连日奔波，虽然心中大石未放下，却也难得沾了床就沉沉睡去。只是呼吸渐浓不多久，不知是不是在做噩梦，他忽然惊厥了一下，嘴里呢喃了几句伶俜没听清的话。
一室黑暗，伶俜睁着眼睛，也看不到他的模样，只得伸手摸到他的手握住，刚刚碰到，他就反手把她的小手紧紧攥住，伶俜靠在他怀中，另一只手将他抱住，抚摸着他的背，不一会儿他整个人慢慢平静了下来。