至诚斋店铺里，众锦衣卫还在翻箱倒柜地四处寻找什么线索呢，突然就听到上方阁楼里传来了连声惊呼，随后，便有火焰陡然升腾起来，在烧毁了那阁楼的同时，迅速朝着下方蔓延开来。
这香烛店可比别处店铺更容易引发一场大火，只转眼工夫，火势已彻底不受人控制，四下里就烧开了。众锦衣卫见状，赶紧掉头就往外挤奔而去，还有人直接挥起兵器，就往墙上劈砍过去，在砍碎了木制墙体后，又忙不迭地直往外钻。
他们的动作确实够快的，赶在火势一发不可收拾之前，众人竟都已从这小小的店铺里钻了出来，同时不少人手里还提着一些杂物，即便是在逃命的关键时刻，锦衣卫们依然没有忘记自己的职责，尽量抢出了一些店内之物。
陆缜正带人留在外头呢，看到这一幕也是大惊失色，急忙一面派人上前接应，一面叫人去外头寻水喊人救火。因为他深知如今这季节里要是火势真个迅速扩散开来，周围百姓怕也要遭殃了。
正手忙脚乱间，有人瞧见店铺侧面的围墙处竟有几条人影仓皇地往外攀来，便赶前上前准备捉拿，直到瞧清楚出来的是自家兄弟，而且这几人手里还提了几个鸽笼后，才由拿人改作了救助，帮着他们从墙上顺利下来。
就在这些人出了院子后，只听得轰然一声巨响，地皮都震颤了一下，火星更是快速地向外腾来，唬得众人再次往后退去。却是那最先起火的阁楼终于被彻底烧塌，重重地砸将下来，让这场大火的势头变得越发凶险起来。
这时，边上的百姓也早被惊动，披着衣服就惊慌失措地跑了出来，有那头脑清醒的，已从自家院子里取来了水，想要帮着灭火。奈何这店中之火已烧得极烈，根本不是几桶水能浇灭的，见此众人可就都傻了眼了。
陆缜此时也顾不上追究查问为何会出这等严重事故了，当即就下令道：“赶紧让百姓们把谁浇在这店铺周围还未起火的所在，以防火头真个蔓延开去。要是真把周围的屋子都给烧着了，这场灾事可就不好控制了”现在的当务之急却已是灭火救灾了。
众锦衣卫和官兵迅速领命，然后上前从百姓手里夺过水桶就行动起来，同时又催促着相继赶出来的附近百姓赶紧回家取水。很快地，整条街的百姓都被惊醒和动员起来，无数人冲出家门，提了桶，端了盆地赶出来参与到这场救灾自救的行动中来。
虽然这时节像苏州这样的城市尚无完整的消防衙门，但百姓们自发的反应还是相当不错的，又有官府中人在旁指挥着，总算没有让这场突如其来的大火酿成太大的灾祸。唯有与这至诚斋紧挨着的另两个店铺受到了火势波及，损伤不小，但别处的人员却是没有什么伤亡。
只是至诚斋里摆满了各种易燃之物，此时一烧起来便再也无法控制，众人只能看着它如一只巨大的火炬般熊熊燃烧，冲天的火焰与黑烟几乎把整片城北的天空都给映成了红色
如此大火，惊动的自然不止城北一带的人了，苏州城多处之人都从睡梦中惊醒，从各家的窗户或院子里一脸诧异地看着那冲天的火光，议论着到底是哪里发生了火灾，又有多少人家要遭逢大难了。
而在这些议论的人中，便有之前才从心月庵里逃脱出来，正筹划着如何离开安全离开苏州的尹湘儿与高明等人。当看到那火光是从北城所起，且火焰竟如此之烈后，尹湘儿便已隐隐猜到了是哪里出了状况。
“之前吴诚说的是明日一早再与我们会合吧”尹湘儿满脸担忧地问了一句。
高明也面色沉重地点头：“他那店里还有些手尾需要处理。他又是个小心谨慎的性格，必须亲手把东西给烧了才会心安”
“如此看来，这把火应该就是至诚斋所发了，而且他也是被逼无奈才会放出这把火来。恐怕官府那里已经找到了他，为了不让官府得手，他便点了这把火，把一切全都烧掉就连他自己只怕也”
高明这一回没有回答，半晌后才咬了咬牙：“这些官府的爪牙狗鼻子真够灵的，动作也实在够快，只半日工夫，就已找到了我们最后一处据点。要是让他们知道至诚斋真正的用处，只怕海上那些人”
“那些人的生死倒是无所谓，毕竟我们只与他们合作，之前也让他们得了许多好处了。只可惜了我们辛苦经营下来的这些据点，就这样都被他们给毁了。”尹湘儿的目光映着黑夜里的火焰，似乎也有两丛鬼火在熊熊燃烧：“那个锦衣卫的陆缜果然是我圣教的克星，不但之前在开封坏我好事，现在居然还阴魂不散地来到了苏州，又把我们的计划给打乱了。要是早知道是他，当日在开封我们就该将他除掉的”
高明无声地苦笑了一下，这个陆缜既然是锦衣卫指挥使又岂是那么好对付的之前自己不就派蔡九如这个教中高手出手行刺了么，结果还不是出了岔子。不但把蔡九如的小命给搭了进去，而且还让事情进一步失控，让锦衣卫开始对圣教下手了。
直到此时，他才算真正了解陆缜的可怕，所以在略作犹豫后道：“圣女，现在苏州城已不可久留，我们明日必须立刻离开此地。要不然，让这些家伙再寻到什么线索，恐怕”
“好吧，接连被他识破我们的计划，也只能把大计放一放了。唯一可惜的，是我们之前与草原那边的约定，本来只要中原内部起火，就是他们趁虚而入的时候了”尹湘儿满脸无奈地叹了口气。
对此，高明却没有接话。他对圣女联合蒙人的做法还是相当有看法的，不过既然这是对方苦思之后所拿出的主意，他作为下属也不好太过反对。现在事情无法继续进行，倒叫他略感松了口气。
这场大火虽然波及的范围不是太广，但持续的时间却着实不短，光是那店里的香烛等物烧光也足足用了半夜时间，等天亮后，火头才慢慢地熄灭下去。但即便如此，随后赶到的官府人等也不敢掉以轻心，上百人守在大火熄灭的废墟边上足有两日，确保再不可能有余烬未灭后，方才撤走。
而与此同时，锦衣卫内却是有不少人心情低落。因为在这场行动里，锦衣卫实在损失不小。足有三名校尉，以及一名百户因公殉职。尤其是那位名叫季重的百户，可是如今苏州千户所里数得着的好手了，居然就在这场本该手到擒来的差事里丢了性命，自然让人心里充满了愤慨了。
当然，这愤慨并不是冲着陆缜这个发号施令者来的，如今锦衣卫里也没人敢对自家都督有任何的不敬，但陆缜自己却也是一阵自责，要不是自己这次太过托大，本不会出现此等伤亡的。
不过，现在却不是伤感的时候，只能把心中的愧疚与悲痛都转化作行动来告慰死者的在天之灵了。
只是，因为这一场大火实在烧得太狠，烧得太过彻底，本该有着不少线索的至诚斋已彻底成了一片白地废墟，任何线索都不可能再从其中翻找出来了。唯一还留下的，就只有火起之时由众人抢救出来的一些蜡烛线香什么的。
但这些东西却实在太过寻常，哪怕其中有几根线香里真查出了含有软筋散，却也只能表明这至诚斋确实就是白莲教的下属据点，其他有价值的线索是一概没有了。
最终，所有人都把注意力投到了那几只差点就变成烤鸽子，却被人及时带出店铺来的小东西身上了。
“这应该就是白莲教用来联络四方的工具了。只可惜咱们无法追踪飞鸽，不然倒是条不错的线索。”有人感叹地说道。
倒是姚干心下一动：“大人，你说那海上的贼人是不是就是靠着这鸽子来知道官方商船具体情况，然后再在海上出手的”
陆缜点头：“本官也是这么考虑的。所以这次想要一扫海上之难题，就得靠这几只鸽子了。”
“可是陆大人，这事依然难办哪。我们并不知道他们是用的什么措辞，甚至是有没有密语来传递如此消息。要是我们利用这鸽子却被他们看出了问题来，不就徒劳无功了么”萧文统一脸纠结地道。
“如今已经把我们内部的问题给解决了，其实海上这些贼人对咱们的威胁已经大大减小，所以赌这一把也不是太冒险，哪怕输了，我们也不会有太大损失。可要是赢了，则是大功一件。所以本官以为此事值得一拼”陆缜却有自己的意思，目光盯着那几只咕咕叫的鸽子道：“就用这几只鸽子来一手引蛇出洞，好将敌人一网打尽”
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