谢参知今晚没像往常一样，与幕僚一同呆在书房。他一个人独自坐在正房的厢房里，连伺候的人都没留下。这是谢家祖母特地为他备下的，只为了让他能在情绪烦乱的时候，有个安静的地方。平时这里面只叫下人按时打扫，房里的东西也并不多。谢参知很喜欢这里。
谢家祖母亲自端了宵夜过去，同几十年前一样。
碗碟放在桌上的声音惊醒了谢参知。他看了眼谢家祖母，“辛苦你了。”
谢家祖母摆好碗碟，把筷子塞进他的手里，“晚膳都没见你吃多少，好歹垫垫肚子，否则身子又要不舒服了。”
谢参知扫了眼碟中的东西，都是他爱吃的。不过他只动了几筷子，就不再有心思了。
“怎么了。”谢家祖母道，“三郎和小五那儿我都叫人送了伤药过去，阿萤允了会亲自照看，想来……大概是无碍的。晚些我再自己过去看一眼。”
谢参知仰天长叹一声。谢乐知是他在三个儿子当中最为看重的，今日这番痛打，更多的是做给别人看的。打在儿身，痛在己心，他也是不舍得很。
“阿萤……到谢家，也有十几载了吧。”
谢家祖母点头，“十六年了。”
“想当年把她抱回来的时候，才那么小。”谢参知比划着，“刚出生没几日，却失了母亲同外祖家。我看着襁褓中的她，想起你侄女大腹便便的样子，心里实在不忍。”
谢家祖母垂低了眉眼，“那时候只想着为圣上解忧，哪里想得到后头这许多来。”
“圣上。”谢参知苦笑了几声，“圣上啊！”
“江氏一族早就没了后人，朝中皇后母族势大如此，我们、我们……”谢家祖母一时之间不知道该说些什么。为了自己开脱？还是说服眼前似乎彷徨不定的谢参知？
谢参知略有些惆怅，“陛下给我们的，已经足够了。只是我初心已负，不再是当初那个我了。”
谢家祖母覆上谢参知放在桌上的手，语气里带着坚定，“我们不过是照着皇后的话去做罢了，并没有苛待阿萤。我们并没有错。就连陛下都奈何不了白家，何况是我们？”
谢参知的手微微有些发抖，谢家祖母手上用了几分力气，似乎想要安抚下他。“是先帝昏庸，任由白家坐大，这……与我们无干。江氏含冤灭门，乃是白家所致，我们……我们……”
“我们还救了阿萤。”
“是，我们还救了阿萤。”谢家祖母仿佛抓住了一丝希望般，“圣上因阿萤惦念我们。便是皇后也不敢轻举妄动。我们纵有错处，也、也救了一命啊。佛家不是说么？救人一命胜造七级浮屠？如今圣上身体康健，难道白家还要谋逆不成？有圣上在，我们怕的什么。”
“陛下，已不如当年那样信我了。”谢参知有些疲惫，“他怕是也察觉了吧，我们家现在和白家成了一条绳上的蚂蚱。”
否则皇帝怎会不下旨彻查再定罪，而是不由分说地将谢乐知与谢初泉削成了白板。连功名都给夺了，日后便是想再回朝，都是不可能的。
“陛下这是，蓄谋已久啊。”
谢家祖母有些六神无主，“那、那我们现在，真的要就此投靠白相？”
“就此投靠？”谢参知冷笑，“怕是陛下、白家，早就以为我是他们的同党了。”
“那就不若就此成了事。”谢家祖母道，“圣上再抗拒，以白家之势，太子之位必是皇长子的。老爷，还担心什么呢。”
谢参知摇摇头，“天真。”
谢家祖母不解地看着他。
“陛下属意的，怕是五皇子。”谢参知喃喃道，“若我是陛下，怕也是会如此想。”
“老爷从而得来的消息？陛下……同你说了？不对。”皇帝是不会和谢参知说这个的。
谢家祖母犹疑地道：“论家世，五皇子比生母微寒的四皇子好，可哪里比得上周贵妃所生的三皇子，还有皇后所出的皇长子？就是论长论嫡，都挨不上边啊。”
谢参知摇摇头，微微一笑，“陛下要的，就是母族式微。有了白家坐大，难道陛下还不防着外戚？四皇子的性子不比五皇子，他素来依附三皇子，怕是也入不了陛下的眼。”
有些事，谢参知不会和谢家祖母说。
如今几位年长些的皇子已是长成，俨然一副夺嫡之姿。白家见此，心中越是急，逼的也越是紧。不过皇帝始终不愿松口立太子，似乎乐见夺嫡之争的发生。皇后母族白家与周贵妃的母族周家，两党在朝上日日争吵不休。原还不过是吵着立太子的事，如今就连朝政之事都拿来争一番。
皇帝不管他们，而以柳太傅为首的保皇党也保持缄默。
引起谢参知注意的，是那日皇帝召见了柳太傅入宫。柳太傅已经许久不上朝了，只挂个闲职，没有大事并不入宫。二人在御书房密谈许久。第二日，柳太傅破天荒地上了朝，并在与同僚言谈中提及了五皇子。
一直对皇子们并不发表意见的柳太傅竟然主动提及。聪明点的，都知道这是什么意思。
既然皇帝已经有了属意的继任人选，那么他就会替他扫清一切障碍。白家？周家？呵呵，就算真的立皇长子或三皇子，白家和周家能保住？陛下一样会下手的。
已经很明显了，谢参知想。他当年一念之差，令谢家成了如今的情景。原不过是为了叫皇后安心，不再针对谢家。谁料后面一发不可收拾。如今他不能回头，也只有白家这一条路能走下去了。
若白家不能成事，不能成事……
“你以后，别再管着阿萤了。由得她去吧。”谢参知很是疲惫地吩咐道，他心里还打算做最后一搏。
谢家祖母沉默了许久，“那娘娘那儿？”
“就说……阿萤如今有云阳侯保着，咱们动不了她。”
“……是。”
“只是苦了你那侄女。”
谢家祖母缓缓道：“是我害了她。她从来都是个一根筋的，又护短得很。我们强塞了阿萤给她，从未问过她的意思，她心里想来其实是不乐意的吧。无论我叫她做什么，她都不会问我缘由，而是就这样去做了。如今她这番模样，我心里倒也好受些。起码，再也不用叫她听我的话，去做那些娘娘让我们做的事了。”
谢凉萤隔着屏风，守着里头正在上药的父亲和哥哥。听他们时不时传来的□□声，心里还是有些难受的。
谢乐知到底对她不错，谢初泉也是。寻常但凡有什么好东西，都是她同谢凉云一人一份的，从不厚此薄彼。若真要说偏心，三房最偏心的，大概就数颜氏了。
上完药的小厮捧了药从里头出来。
谢凉萤隔着屏风高声问：“爹同哥哥好些没？”
谢乐知怕引起谢凉萤的担心，忍着痛安慰道：“爹上了药好些了。你去看看你娘同妹妹，早些休息。”末了还叮嘱她，“莫要叫你娘知道今日的事，大夫说她的病忌焦躁生气。”
谢凉萤默了片刻，应下了。
连嬷嬷在谢凉萤的前面替她掌灯，不时地叮嘱她小心脚下。
谢凉萤站在颜氏的房门口，停了会儿才再进去。
柏秀正在里头服侍颜氏擦身，见她过来便是行了礼，“姑娘。”
谢凉萤朝她点点头，“娘今儿个好些了没？”
“还是那样。”柏秀眼含愁意地看了眼躺在床上一动不动的颜氏。
“你下去吧，我同娘说会儿话。”
“诶。”
谢凉萤慢慢走到颜氏的床边坐下。颜氏躺在床上已经有些日子了，原本保养良好的身材已经开始发胖，皮肤却不是那种白皙透亮的模样，而是带着病态的白。虚胖的身体禁不住用力，一按就是一个窝。谢凉萤也不敢动她，就这么静静看着。
颜氏本睁着眼，见是她来了，立即闭上了眼睛。
“我知道娘不想见到我。”谢凉萤整理着袖子，缓缓道，“不过我今儿过来是想叫娘知道，爹同哥哥出事了。”
颜氏的眼睛猛地睁开，盯着谢凉萤。
“看我做什么，不是我做的。”谢凉萤道，“爹和哥哥待我不薄，我折腾他们做什么。”
她让双珏去散播的东西，并不指名道姓，不过是想引人查探，闹出场风波来。反正那些并不是真的，谢家不过失些名声。可东西到了薛简手里完全变了个样，上面除了吴怡的名字外，谢乐知和谢初泉，就连柴晋都是指名道姓的。
颜氏不信，她直直地瞪着谢凉萤。
“爹和哥哥的官身被削了，功名也被夺了。午后在书房前的院子叫人按着，祖父亲自动的家法。”谢凉萤漠然地说，“娘当时若身体好着便好了，家里都没个拦着的人，一个个都在那儿看热闹。”
颜氏想说，为什么谢凉萤作为女儿，不上去拦住。为什么就连她也冷眼旁观地看着自己的父兄受罚。但她一个字都说不出来。
她恨透了自己的这副身体，只能整日躺着等死。她不能去看谢凉云，抱着她可怜的女儿安慰她的不幸。也不能亲自去操持家务，只能躺在这儿为自己的夫君和儿子的伤势胡乱担忧。
颜氏看着谢凉萤，眼角的泪缓缓流下，滑入发际之中。
为什么不杀了她，让她一死了之，也好过这样干躺着，什么都做不了。
“娘好好休息，爹还担心你呢，特地嘱咐我来瞧瞧。”谢凉萤说着起身。
颜氏看着谢凉萤的背影消失了视线之中，眼泪落个不停，心中无力的绝望感渐渐弥漫开。