魏阳挑眉，“东家要找谁？”
谢凉萤道：“先生可知前些日子柳家出了一桩事。”
“柳家？”魏阳微皱眉，“东家说的柳家可是元勋之后柳太傅家？”
“正是。”谢凉萤笑道，“先生果然知我心，一猜即中。”
魏阳在脑海中思索柳家近来遇到的事，大事倒没有，只有传说柳家主母病重被送到了庄子上去，亲女柳二小姐孝心动天，愿亲自随身服侍。“东家要找柳曾氏和柳二小姐？”
“没错。她们并不在柳家庄子，但我吃不准还在不在京城，兴许被送到京外也不定。”谢凉萤深吸一口气，又缓缓吐出，“若是……真找不着，也便罢了。”
如今她手里的钱还没多到能浪费在找人上面。曾氏母女若能找到便罢了，若要费上许多力气，恐怕得延后再考虑。
魏阳有些不明白谢凉萤此举是为了什么，据他所知谢柳两家乃是姻亲，她要找人为什么不通过谢家呢？不过他也知道就算自己问出口，谢凉萤也不一定会告诉自己，便暂且按下。
“我知道了，若有消息我会告诉东家的。”
谢凉萤了了心事，又和魏阳聊了些脂粉铺子之后如何能在京城打响名头的法子。最后在清夏的催促下才动身回府。
魏阳送别了谢凉萤，就去找了周掌柜。谢凉萤先前吩咐为他特地布置的屋子已经安排妥当了，今夜他要打探消息不便回家，就决定暂且在铺子里住下。只是这事儿知会声周掌柜才好。
周掌柜一口应下，那屋子本就是为了魏阳才安排的，如今正好他用得上，也算不白费心思了。关了铺子后，周掌柜叮嘱了魏阳一番，令他闭紧门户小心火烛，便放心地回家了。
魏阳目送周掌柜离开，转身关好了铺子后门，又特地转去前头看了看，确定无恙后才离开。他步子一转去了西外城，在快要收摊子的王老头子豆腐摊要了一碗豆花和几个小饼。吃饱喝足，揉揉肚子往回走。
夜间西斜，路上皆是匆忙回家的人。快到宵禁的时候了。
魏阳脚下一滞，拐进了右手的胡同。他在胡同第四户人家停下了脚步。这户人家看上去和其他人家并没有什么特别的地方，屋檐下挂着一盏红灯笼，斑驳的木门上一左一右贴着门神，门上的铜环锈迹斑斑。他扣了扣门环，在门口等了会儿，里头一个上了年纪的老爷子应了门。
“谁啊？”
魏阳道：“我找薛公子。”
老爷子过来开了门，手里提着盏灯笼。他上下打量了番魏阳，心道从没见过这位啊。“我家公子近日不在府上，敢问……公子所为何事？”
魏阳有些怔忡，没料到要找的人竟不在。不过幸好他来前为了以防万一做好了准备。他从怀里取出一封信来，递给那老人家，“既然薛公子不在，我就不进来了。还请老人家替我将这封信交给他。”
“哦……”老爷子提高了灯笼，把信封看了个清楚，在看到信封左下角的印章时，不由得瞪大了眼睛。他猛地抬起头，重新端详起魏阳。
魏阳站着虽显不出什么，但鞋底一厚一薄，显然腿脚是有些问题的。自家公子在出门前曾提过，若有一位腿脚不便的魏姓年轻人来家中，必要慎重相待。
老人家把魏阳拉进屋里，左右看看胡同，见没人后才关上门，“敢问公子可是姓魏？”
“敝姓魏，敢问老人家……”魏阳还没把话说完，就被老爷子给拉进里屋去了。
老人家把手上的灯笼搁在正房门口，把不明所以的魏阳给迎进去。压低了声音同他道：“公子日前去了南疆，半月前曾来信说这几日回京。魏公子找他可是有什么大事？”
魏阳连连摆手，“并不是什么大事，不过是想让薛公子帮忙找两个人。”说罢，将寻曾氏母女的事说了出来。
老爷子听完他的话，不由得一笑，“这区区小事，不必公子去寻，小老儿我也能逞强将人给魏公子找来。”
魏阳不由大喜，连连作揖，“多谢老人家。”
老爷子将魏阳送出门，道：“魏公子且放宽心，十日后必有答复。”
魏阳同他道了别，走出了喜福胡同。他停在了胡同口，不由得转头回去看。短短的胡同直通到底，一眼可以望到头。他心里暗道姐夫身边果真藏龙卧虎，能人辈出。
是了，魏阳便是江易。魏姓乃是他亡故母亲的娘家姓。怕重回京城后被仇家认出来，他特地改了姓名。
魏阳在薛家耽搁了些时候，出来刚好宵禁。巡逻经过的队伍见他腿脚不便，便将他抱上马，执意送他一程。路上却遇到件事儿，叫魏阳心生疑窦，决定明儿个天亮了再出来打听。
却说日子将过，终于到了柳澄芳的海棠楼菊花宴的日子了。
兴致勃勃的谢凉云一早就拾掇起来，将自己好生打扮了一番之后在颜氏的催促下去了谢家祖母的院子。家里头要出门的姑娘都在祖母这儿，要同长辈道别。不过她环视了一圈，却没见到谢凉萤。
“姐姐呢？”谢凉云奇道，“怎么没见她？”
谢凉婷带着些幸灾乐祸，凉凉地道：“五妹妹昨夜染了风寒，折腾了一宿呢。今儿躺在床上起不来，菊花宴自然也去不得了。”
谢凉婉胖乎乎的一张小脸，快皱得看不清本来容貌了，“五妹妹也是，这么好的事儿，竟然就病了。”
谢凉婷牵着妹妹的手，带她一起往外面走，“人家没福气有什么法子。咱们玩咱们的，回来说给她听就是了。”
谢凉晴微微皱了眉，对谢凉婷的话有些不满，却没反驳。她牵了谢凉云的手，温声道：“风寒能染人，咱们这些日子就别去了，待她好了，你们再一道出去玩儿。”
此时半倚在床上的谢凉萤接过清秋递过来的水杯，抿了一口，借以滋润自己干裂的嘴唇。
连嬷嬷在一旁看得心焦。今儿多好的机会啊，能上海棠楼去，那儿不仅各家姑娘趋之若鹜，也是贵公子们爱去的地方。到时候遇上一两个良人，日后也能有个好姻缘。可偏偏自家姑娘病的这般重，自己就是想劝她拖着病体去，也说不出这话。
清夏还是一副不惊不喜的老模样，她是知道内情的。昨夜谢凉萤生生灌了自己两大壶冰水，又吹了半宿的夜风，还没等天亮就发作起来了。若是想去赴宴，才不会这样折腾自己。
“姑娘好些了没？”清秋关切地问道。
谢凉萤点点头，问她：“姐姐妹妹都出门了吧？”
清秋道：“刚走呢。四姑娘还说姑娘去不了，实在可惜。”
谢凉萤浅笑，她并不觉得有什么可惜的。前世薛简曾为了替她办生辰而包下了整个海棠楼，那里没什么是自己没玩过没逛过的。这次故地重游自是免不了一番伤心。何况……薛简，没有了自己，定会遇上旁的好女子。
谢凉萤已经彻底地想清楚了，她如今一心扑在报仇上头，步步为营让谢家倾塌。可不到最后一步，谁都不知道能不能成。若是谢家最后真的翻了盘，那满盘皆输的自己必是又要连累一次薛简。
前世与薛简相处的一幕幕浮现在眼前，谢凉萤想得出神。
清夏见谢凉萤又在想心事，便拉着清秋和连嬷嬷悄悄退下，好让谢凉萤安静会儿。
静养了几日，谢凉萤果然身体大好。她本就底子好，并不是病秧子。风寒这种小病，养一养也就好了。
谢家祖母见她身体妥了，便道：“你同六丫头去趟柳府吧。之前你没能去海棠楼，阿芳直觉得遗憾。今日她下了帖子，特地请你去柳府，你们又是堂表姐妹，于情于理都该去看看。”
谢凉萤自然应了。虽说打定了主意不与薛简再有交集，可还是蠢蠢欲动，想着能知道些关于他的消息。柴晋素来和薛简关系不错，得柴晋宠爱的柳澄芳兴许能透露些给自己。
虽说去见柳澄芳让谢凉萤心里恶心透顶，但对薛简的关心却凌驾于这份恨意之上。
午时用过膳，谢凉萤和谢凉云就上了去柳家的马车。
谢凉云面对着谢凉萤而坐，看着闭目养神的姐姐，终于按捺不住，问出了自己近来一直疑惑的问题，“姐姐，你是不是讨厌我和娘了？”
谢凉萤睁开眼，眼里古井无波，看不出情绪。“你怎么会这么想，你我是同胞姐妹，又无深仇大恨，我讨厌你做什么。”
“但你很久都没去看过我了。”谢凉云抱怨道。
谢凉云虽然与谢凉萤是双胞胎，但被颜氏一直养的娇极了，心思也单纯，气来得快去的也快，并不是个记仇的人。谢凉萤一直也想不通，她与妹妹关系一直还算不错，为什么最后却会伙同柳澄芳对自己下毒。
都说双胞胎心灵相通，可谢凉萤却从未有过和妹妹彼此心灵相吸的感觉。小时候的谢凉萤还曾问过颜氏，不过颜氏那时说并不是每对双胞胎都会这样。
而谢凉萤，也就信了颜氏的话。
谢凉云并未看姐姐脸上的表情，继续说道：“以前我和姐姐也有争执过，但后来姐姐都还会来找我玩儿。可现在，自打上次姐姐……”谢凉云偷偷瞄了一眼谢凉萤，小心翼翼地道，“上次姐姐被靥着了之后，就对我冷淡了许多。”
谢凉云觉得自己委屈极了，她并没有做错什么，可是为什么她们姐妹俩的感情就这样淡了呢？
谢凉萤不知道如何同她解释，看着眼前无辜又疑惑的妹妹，心里登时一软，手伸出去想摸摸她。
“五姑娘、六姑娘，柳府到了。”如嬷嬷的声音在马车外响起。
仿佛像一个开关，谢凉萤的心软被收了回来，如同她伸出去的手。