洪承畴福建英都人，早年家境贫寒，年少的洪承畴天资聪明喜欢读书，但是家境贫寒无力供给他的学业，洪承畴命好，遇见了名士洪启胤，后者资助洪承畴的学业。
洪承畴刻苦学习，最终在万历四十四年考上进士，进入了仕途。历史上类似人和事的还有王冕和匡衡。
洪承畴是一个了不起的人，万历四十三年，二十三岁的洪承畴赴省参加乡试，为乙卯科中第十九名举人。
万历四十四年，洪承畴赴京会试，连捷登科，为丙辰科殿试二甲第十四名，赐进士出身，洪承畴初授刑部江西清吏司主事，历员外郎、郎中等职，在刑部任事六年，可以说一帆风顺。
天启二年擢升为浙江提学佥事，以才高识士，所选人才皆俊奇，为朝廷所器重，两年后升迁两浙承宣布政左参议，天启七年，洪承畴升陕西督粮参政，正式为为高级官员。
崇祯元年七月，关中地区爆发民变，朝廷令三边杨鹤剿抚兼施、以抚为主，崇祯二年，叛军王左挂、苗美率兵进攻韩城。杨鹤手中无将，情急之下，令当时还是分管督粮道参知政事的洪承畴领兵出战，洪承畴不负所望，斩杀敌兵三百人，解了韩城之围，顿时名声大噪。
崇祯三年六月，洪承畴积功被任为延绥巡抚，王左挂降而复叛，被洪承畴诛杀。作为杨鹤手下干将，本该支持上司的招抚政策，可是洪承畴反而大力剿匪。
而且他不仅剿匪，且并杀降，当时被其杀掉的投降流寇多达数万，心狠手辣名闻天下，人称洪鬼子。
不过他只负责一方，于大局改变不多，崇祯四年，三边总督杨鹤因剿匪不力而被罢官入狱，洪承畴继任陕西三边总督。洪承畴一改杨鹤的边剿边抚为全力清剿、先剿后抚方针，集中兵力进攻各地流行。
崇祯五年春，一股流的由于顶不住官军的压力，向庆阳突围，洪承畴亲赴庆阳，指挥会战，与总兵曹文诏、贺虎臣一起围剿流寇，双方在西澳激战数十次，流寇损失惨重，首领满天飞被斩杀，部将白广恩投降，悍恃曹文诏又剿贼于耀州锥子山，贼杀独行狼等后投降，洪承畴命令屠杀四百人，剩下的皆遣散。
后流寇转进至明军力量薄弱的豫西楚北，以郧阳为中心，分部来往穿插于豫楚川陕之间，进行游击性质的流动作战。洪承畴为改变被动局面，以重兵包围叛军中心地区，实施重点进攻，高迎祥义军接连败于确山、朱仙镇等地，被迫转入西部山区。
朝廷为改变事权不一、相互观望被动局面，改用集中兵力，全面围剿方针。
崇祯七年十二月，崇祯帝撤掉围剿失败的陈奇瑜，洪承畴仍任三边总督，但以功加太子太保、兵部尚书衔，总督河南、山西、陕西、湖广、四川五省军务，成为明廷镇压农民起义的主要军事统帅。
但当其调动官军出陕，重新组织围攻时，当时农民军聚集在陕西的有二十余万人，其中以闯王高迎祥，及其部属李自成的力量最为强大，洪承畴命总兵贺人龙、左光先出兵夹击，义军突围东走，转进灵宝、汜水等。
谁知朝廷为了堵绝流寇，他们在各地拼命抽调兵力，造成防务空虚，让流寇钻了空子，一举攻入了中都凤阳，轰动天下。
洪承畴也迎来了从政以后最大的危机，凤阳虽非其辖地，但作为五省总督，他剿寇有责，只能是率领军队赶来救援。
可以说流寇攻陷了凤阳给洪承畴带来了极大的被动，也是他从政生涯以来最为严重的危机，不但是别人对他充满了质疑，就连他自己也都对自己充满了质疑，但是洪承畴他有所有成大事者的优点，那就是意志坚定，他依旧是认为自己的方略是没有错的，训练出一支精锐的部队，然后给流寇以致命一击。
不要说什么剿抚并用，先抚后剿或者是先剿后抚，只有一个字，那就是杀，把这些人杀光了，杀怕了，自然就可以解决他们的问题，目前他一直采用这种方略，至少到现在为止都没有什么错。
在他们暂时的站稳了脚跟以后，他并没有追上去跟流寇进行决战，还是想办法在这里歇一下，喘一口气，准备练一支精锐的部队出来，再跟敌人决于死战
但是洪承畴他这么想别人可是不会允许他这么想，他打的好一手如意算盘，别人可是不会配合。
对于凤阳地方来说，恨不得他们马上就去消灭流寇，消灭敌人，这样就可以减轻地方的压力了。
持有这种想法的不单只是凤阳地方官员，就连其他的人也都是这么想的，就连朝廷都是这么想的，因为只要他们是提前的消灭流寇，就可以减少大量的军费开支。
大明的事情坏在这种事上又不是第一次，更不会是最后一次，那就是是打仗的时候，皇帝和上面的大臣偏偏在催着出战，催着去拼命，最终把事情给办砸了，把事情给搞惨了。
所以现在朱大典他们提出这样的反辩建议，也是有市场的，毕竟站在朝廷的立场，那就是越快剿灭流寇越好，即使他是驻扎在这里，也是要支出大量的钱粮的。
现在大明朝廷现在已经被各种支出和军费压的喘不过气来了，他们每天都有巨大的支出，收入才一天比一天的少，即使是再没有见识的人，都明白一点，如果他们可以减少经费方面的开支，就会令大明的日子好过上许多。
所以洪承畴他想静下来专心练几个月的兵，然后再寻找机会跟流寇作战，这是不可能的。
对于这方面的事情，卢九德和朱大典他们都是门儿清，所以他们也知道洪承寿想向皇帝提出建议，皇帝那是不可能答应的，所以他们才会有自己的抗辩疏。
现在的大明朝廷已经被流寇给打怕了，能够剿灭流寇，他们绝对不会犹豫，而且连大明的祖陵都丢失了，这对大明朝廷的打击那是前所未有的。对于大明朝廷的信心的打击也都是前所未有的，所以他们别无选择，只有命令他们以最快的速度消灭流寇，才是最好的方式。
还有一点现在大明朝廷已经是被流寇打到了鹤类风声的了，这一次又丢失了中都凤阳，就连皇帝他都下了罪己诏，严厉的批评了自己。
可以这么说。如果是再次丢失中都凤阳的话，吃不了兜着走的绝对不单只是供承畴一个，他们想全身而退都不不容易。
朱大典他就是咬定了这一点，所以他绝对不点头，要想把刘布的兵调走，那是不可能的，他是凤阳巡抚，要做的就是守住凤阳，让凤阳保持不失，就是最好的方式，如果要让他从这里调走一兵一卒，他就不会对凤阳负责，作为一名巡抚，地方的封疆大吏，他这样子的抗辩和表态是十分强而有力的，即使是皇帝和朝廷都必须重视他的意见。
如果把刘布调走，他就不承担责任，会令许多人都为此而担心和惊慌。
在朱大典的眼里面，消灭流寇那是洪承畴这位五省总督的事情，他这一位凤阳巡抚即使在境内消灭了再多的流寇，他还是凤阳巡抚，升不了官，升不了级。即使是派刘布出去打仗，也是为人替人作战，自己捞不上好处，所以他才不会让刘布离开。
而且朱大典他算是极度的自私的人，他明白一点，刘家军拥有强大的战斗力，有刘家军在，他们就不用担心流寇会反扑他们。
如果没有刘家军在，多半还会再次受到流寇的打击，所以在这种情况之下，他是无论如何也不会让洪承寿调走刘布的，他向刘布作出了保证，大家一起在这里，共同合作，一起发财，即使是皇帝调刘布，他都不会允许，他凤阳巡抚不同意，估计就是皇帝强行下令，他也可以封还圣旨。
刘布也就是因为有了朱大典的保证以后，他才信心十足，其实朱大典不保证，他也不用担心，他现在已经功成名就了，也都名扬天下，也都拥有自己的实力了，如果他不同意的话，他谁也不能勉强他。
他可不像是曹文诏或者是祖宽这种人，洪承畴和朝廷想整他就是一句话的事情，只要从他的军饷和人事大权上进行一卡，就可以把他们卡得死死的，让他们乖乖的听话，但是刘布他完全的不同，他刘家军的军饷是由刘布进行支出的，而且进行了很大的补贴，即使朝廷不给他们钱粮，他们也会有办法自己弄，自己养得起。
所以刘家军自成立之日起，他的性质就定了，那就是为创家的利益而进行服务的，并不是为大明朝廷服务的，如果他没有好处，他不会轻易的出去的。
而且他在拥有了凤阳这一片地方以后，那就是天下最为富裕的地区，他在这里就可以坐地分赃，大捞银子了，还会去别的地方打仗拼命，那是傻的行为，所以他跟朱大典开出了合作的条件，那就是他可以在这里相互合作镇守凤阳，但是他是不会调走的，朱大典也马上同意的这一点。