冬女听罢，美眸湿润，哽咽道：“主人待姐妹们真好，名为主仆，实为亲人一般，奴婢不知怎生表达才好。只有遵从主人教诲，百尺竿头更进一步了。”
“呵呵，丫头可教也。凡事记在心里，莫要轻易出口。”
“是，主人。”
幻天捏住冬女腕脉，道：“丫头进境着实不慢，居然如此深厚。实在来说，以你现在功力，在七大魔女中已数一数二。本教只望你不要滋生傲慢情绪，以免姐妹不和。”
冬女忙道：“奴婢记得，主人放心。”
“本教只是提醒，常言说众志成城，分崩便会离析。”
“嘻嘻，主人今日怎说得这么多，不过，主人大可放心，姐妹之间毫无芥蒂。”
幻天笑道：“趁此良机，合体冲和。”冬女听罢，急忙插好门闩。幻天暗笑，但见冬女铺好床榻，取出换洗衣物，摆布井井有条。随后，帮助幻天脱去衣物。两人相对而坐，双手相抵，真气瞬间流遍全身。幻天暗暗提升功力，加到四成时，冬女满面涨红，娇躯颤抖起来。幻天并未理会，继续行气。持续半个时辰，冬女面色转白，颤抖也逐渐减轻。直到冬女回复如常，幻天又运起真气……如此往复，约有四次。最终收功时，但听冬女嘤咛一声，顿将幻天埋在深处……
晚间时分，坤女等人陆续回返。
幻天闭目打坐，问道：“探到何等消息？”
坤女跪拜，道：“禀告主人，在青竹帮移到金州之前，此地为聚贤堡豫州分坛把持。十五年前，豫州分坛在此地人马六七十人，包括分坛坛主魏喜良及两个副坛主在内，一夜之间全被不明人物秘密所杀。奇怪的是，此事在江湖上并无几人知晓。其后，青龙帮等几个门派也有渗透，但仅仅一年多，俱都撤出金州。青竹帮除帮主宣竹青外，还有一位副帮主，唤作任良。此人也是很少露面，极为神秘。帮内一共设有四堂：外堂，堂主佘明浩；商堂，堂主关锋；刑堂，堂主厉行桢；内堂，堂主商同舟，兼该帮师爷。内堂负责内府事务，商堂负责商户管理与贸易；外堂负责守卫、保护；刑堂顾名思义，执法定律。其他，奴婢不再啰嗦。”
“想不到青竹帮还有这等实力，官府可曾插手该帮？”
坤女又道：“金州乃三地交界，辖属不定，因此，官府素来轻管少问。且当地历任府尹更换频繁，在任多则两年，少则数月，如走马灯般。据说，在前朝大元时期，此地为窝阔九哥封地，一直延续五十余年。大元被灭后，曾是大明湘王封地，后因湘王获罪被削去藩王，取消封地，直到目前为止。”
幻天听罢，笑道：“探查如此仔细，功不可没。”
坤女道：“但为主人效力，奴婢不敢怠慢。”
幻天摆摆手，道：“此地与赤莽山一线相连，即可落脚，又可聚财，难得。”
坤女一愣：“主人要据为己有？”
“金州地处中心，财源雄厚，如此重要之地，岂能为他人所占。”
“主人，现在并不知青竹帮真正底细，是否探清之后再做道理？”
幻天沉吟道：“青竹帮……青龙帮，原来还有青狼帮，都只一字之差，想来都非正经帮派。既然探知青竹帮与官府没有牵扯，又与各大门派无关，该帮能够独占此地，秘密崛起，确实有些蹊跷，耐人寻味。而对魔门来说，金州亦是不可或缺。江湖纷争，古来有之，终要以实力定乾坤。无论该帮背景如何，无论同谁有关，均不在本教担心之内。坤女，宣竹青为人如何？”
“此人从不与各派来往，深居简出，极少露面。”
“极少露面……呵呵，很是奇怪。光明磊落，心胸广阔，何必深居简出。”
坤女道：“奴婢明日再去查探。”
幻天道：“秘密找几个喽啰，详细问问。”
“这是为何？”坤女一怔。
幻天道：“该帮普通喽啰身手，看起来很不一般。即便少林、武当弟子功力稍高者，也无法同其相比。看来这青竹帮绝非一般，尔等好生探探，细细问问。”
坤女叹声道：“奴婢怎未想起问这些，可惜白白费了一番功夫。”
“何故如此？”
坤女道：“今日我等捉住该帮两名喽啰，问来问去，他们也未说出子午卯酉，奴婢想想后，为防泄露消息，便将那两个喽啰埋在城外山里。”说罢，又道：“奴婢们俱都感到，此地似乎有种熟悉气息，只是极为清淡，一时难以确定。”
幻天道：“既然不知该帮底细，何故动手杀人？”
坤女忙道：“这些喽啰各个凶神恶煞般，定非良善之辈。”
幻天笑道：“何人敢同魔门说良善！再捉几个，好生看看武功路数。”
“是，奴婢明日便去。”说罢，坤女又道：“主人，此地除了青竹帮外，曼陀山庄也在金州。”
“什么，曼陀山庄？难道吴青峰在这里？”
“怎么，主人识得吴青峰？”
“本教并不识得，记得西岳庙武林大会，吴青峰曾经参加。但不知是何原因，大会尚未结束，中途便已退走。”
坤女道：“据说那次武林大会后，吴青峰再也不见踪影。”
“曼陀山庄，青竹帮……不知吴青峰到底如何。”
“主人，吴青峰在本地十分低调，并无多少产业。膝下有一儿一女，其子名为吴松风，其女名为吴倩云，据说两人虽有武功，但并不常在江湖走动，因而，不为江湖所识，知之甚少。”
“哦……闻说吴青峰出身书香门第，或许心性恬淡。”
坤女道：“倘若心性恬淡，为何参与剿魔，看来也不安分，不若杀了。”
幻天道：“时辰不早，洗漱、练功……”
坤女等人听罢，面现喜色，立刻收拾。
翌日，午时刚过，坤女等人回返。言说并未探查出真实情况，只是感觉青竹帮喽啰武功路数大异常人，绝非中原武林功法。幻天默默听罢，吩咐众女继续探查，自己带冬女出外闲逛。一连两日，魔女们先后捉拿十余名青竹帮众，百般拷问，也未探出任何有价值信息。