长约二十六米左右的轻型黑灰色太空船，像是一条展开了巨大双翼的飞鱼般，悄无声息地划过了宁静的星海。在它尖细的尾部，两部被架设在尾翼之上的离子推进器，向空中撒下了一把把淡淡的余辉。
在飞船那宽阔的脊背上，点缀着一个巨大的盾形纹章，用水晶镶嵌而成的金色欧式提灯下，横放着一柄出鞘的利剑，周围环绕着一片盛放的莲花。这个镀金的纹章，在黑色的虚空里显得格外引人注目，在星光中不时地闪烁着金属光泽。
提灯象征着驱散黑暗的光明，宝剑象征着在黑夜中守护众人的力量，而莲花在古埃及被视为太阳和万物的象征。埃及最重要的太阳神阿蒙神正是从莲花中诞生的，而它与太阳一起每日重现的同时，也是冥界之王奥西里斯神的葬仪信物，因此便成为了生与死之间的双重象征。
这就是终生必须隐身于黑暗之中的“守夜人”所使用的纹章，光明、力量、与生死之间的无限轮回之力……
“大人，马上我们就将与‘梅卡瓦’号汇合，请您做好准备。”
坚硬厚实的靴跟，在钢制船板上叩出了刺耳的响声，头戴黑色船帽子身穿同色笔挺制服的船长，迈着方正的步伐走进了客舱，肃立在那两位占据了整个船舱的客人面前。
依照着只有流传于守夜人上层中的传统，两位乘客用一件漆黑的天鹅绒长袍，将自己的全身严严实实地包裹起来，让平凡人等无法窥见他们的真实面貌。只有通过装饰在兜帽上的银色长剑刺绣可以让人辨认出，其中有一位身份尊贵的持剑者。而另一位的长袍上则绣有一束常青藤，代表着他是“守夜人”的朋友或是客卿。
作为一个历史悠长而又无比强大的组织，影响力已经在黑暗中覆盖整个银河的“守夜人”，自身也有一套异常严谨的体制规范，用以平衡自身在数千年历史中已经有些膨胀过度的势力与规模。
除去那些从坟墓中被复活的亡灵活尸之外，“巡夜者”、“提灯者”、“执剑者”、“捧仗者”、还有立于诸人之上那位独一无二的“戴冠者”，所有为“守夜人”工作或是服务的活人，都依照这五个位阶各自拥有自己的责任与权利。
能够在长袍上使用一枚银色长剑的刺绣，代表着眼前的他已经踏入了武士所能触及的最高阶层“执剑者”，除了贵族封号和像他这样普通一员所不敢想象的财富与地位之外，他至少拥有着监视管理着一个星团或是国家的权势与武力。
“感谢你为我们提供了一次舒适而又安全的旅程。”
“这是下官的荣幸。”
面对着乘客的夸赞，晗首致意的船长一个标准的立正后，长筒靴跟立时发出了“啪”的一声清响。根据上级命令从那条因为燃料用尽而在宇宙中飘荡的游艇中，把这两位被困的客人救出以后，他就和副手一起几乎是夜不合目的驾驶着这条轻型飞船，在宇宙中高速奔波。
除了那不容有任何闪失的指令之外，即将汇合的目标更是让他惊愕。作为“守夜人”中最普通的一名联络艇船长，他只是隐约听过有一支处于最高保密级别的舰队传闻，拥有最新锐技术的他们不受任何管理部门节制，是一支只听命于四议会的“影子舰队”。
这趟贵宾接送任务的全部相关信息，只有那在两小时前才得到的识别密码、汇合坐标，还有那个就算他翻遍了整本“守夜人”船用通讯手册，也没能找到任何信息的舰名“梅卡瓦”号。
尽管这趟秘密任务可以看作是上级对自己信任与重视的体现，但光从整趟旅程的本身来说，可实在是让人无法为之激动。
这两位明明应该有好几天都是粒米未进的客人上船之后，对那些特意准备的精美酒水与餐点不但兴趣了了，更是直接将热情招待的美丽乘务员们全部赶出了贵宾舱。
在接下的几天里，他们就一直就保持这付模样，只是最小限度食用一些清水与面包，甚至连贵宾舱的大门都不出。就连他这个船长亲自去拜访都得不到什么好脸色，而那些倒霉的乘务员，只能可怜兮兮地挤进了本来就算不宽敞的驾驶舱。
连续几天的航程中，这两位客人就这样像是失去灵魂的亡灵般，一动不动的坐在原处，几乎没有任何像是散步、交谈、排泄这些属于正常人的行动。
他们这周身散发着诡异气息的模样，渐渐影响到了这条联络艇上所有的人员，空气中不由得有种毛骨悚然的感觉。除了必须的行动之外，他们都尽量避免进入这块阴气森森的地方。
“那么，我暂时失陪了。”
不知道是不是能够容纳数十人同时使用的空间，只孤零零坐着两个人的关系，还是飞船中央电脑出了些细微的误差，这间装潢华丽的银白色船舱里，总让人觉得有种寒气刺骨的感觉。
看着面前这两个总是黑袍罩身的乘客，以一个漂亮的军礼作为结束，船长强烈控制住了心底深处那种拔脚飞奔的冲动，三步并作两步的离开了这让人有点透不过气来的地方。
“头，已经到达目标点，已经能用肉眼看见对方了。”
“哦？!”在副驾驶的招呼声里，坐回了那个熟悉而又温暖的驾驶椅后，船长多少才有一种解放的感觉，“再确认一次识别密码，对方可是传说中的‘影子舰队’，可别因为个小小的意外给自己人打下来了。”
毕竟对方是属于“守夜人”中最高机密等级的特殊部队，就算都是自己友军，也不能代表着就万无一失了。再次叮嘱着副驾驶核对密码，心底总感觉有点不踏实的船长探出身来，望着舷窗外那个逐渐变大的银红舰影。
长度约为900米左右的船体，采用了时下已经不多见的双体设计，突出主体之外的左右舰身就像是一个横过来的工字。两片流线型的巨型散热板展开在船体两侧，那半透明的质材加上鸟翼式的外形，让人不由联想起了某些童话中的精灵帆船。
银红两色的装甲板彼此紧密地咬合在一起，只有船体上的几条凹槽内，不时闪过一阵迷离的蓝光。没有时下流行的塔状高大舰桥，除去少数几个炮座和天线之外，这银红相间的修长舰体拥有着一种令人赞叹的流畅圆滑，丝毫没有半点突兀的东西来破坏这种复古的美。
似乎早已做好了迎接的准备，从她右侧船体上敞开的格纳库闸门里，射出了两道格外显眼的湛蓝色镭射光束，充当着迎宾的红毯与花束。在真空中划出了一道轻巧的弧线，小巧轻灵的联络艇已经驶入了这条名为“梅卡瓦”的战舰体内。
“长官登舰!”
收起双翼停稳的联络艇刚刚在甲板下了舷梯，格纳库中的甲板值更官便吹响了挂在颈中的银哨，在这略带尖锐的哨声里，所有在甲板上忙碌的人员全部停下了手中的工作，保持着笔挺的站姿。
在这个已经让人忘掉许多东西的时代，只有军队还依旧保持着这种古老的传统，帮助人类记住曾经拥有的勇气与荣耀，以免他们彻底迷失在这永无边际的星海之中。
“阁下，格拉多尔舰长已经等候多时了，请让下官为您引路。”
穿着黑灰两色的制服与军裤，袖口上绣着金色的波浪花纹，一名早已等候多时的低级军官立刻迎了上来，对着迈出艇外的两名黑袍人敬礼致意。
“有劳了。”
绣着银剑的黑色兜帽下，传出了低沉的声音，在军官的引领下走向电梯的黑袍人抬起了头，却将注意力却放在了另外的地方。
宛如火焰的赤红、无尽深渊中的凝黑、纯净天空般的蓝白，一共三台无论色彩还是外形都截然不同的MortalKnights，正屹立于巨大的工作架上，犹如三位正在小歇的古代武士。穿着白色工作服的整备人员，正像众星捧月般的围绕在它们的身边，像是一群工蚁般不停的忙碌着。
“那就是传说中的Dísir吗？”
眼前这三台美丽的MortalKnights，那透明如水晶般的盔甲上，依稀还残留着少许硝烟的痕迹，就像是刚刚从离开战场的女神般，散发着一股英武的气息，黑袍人不由转头询问着身边的军官。
“是的，阁下，这就是先期量产的三台‘Dísir’，现正交由本舰进行实战测试。”
眼前这位贵宾也是一位能够接触核心机密的人，终于能够向外人展示这些“守夜人”中最绝密也是最新锐的MortalKnights，显然让眼前这位军官的语气里充满了一种强烈的兴奋与自豪。
“不知道这三台新锐机体，能够在他们面前支撑多久……”
怀着异常兴奋的心情，期望听到某种赞叹或是不服气的军官，却自黑袍人的嘴里得到了一句摸不着头脑的回答，随后，就是一阵长久的沉默。陷入尴尬气氛之中的三人，就这样在异样的沉默中来到了战舰的最上部，属于舰长的私人会客室中。
完全受制于宇宙战舰限制的会客室显得有些狭小，但其中的装潢却格外华丽，银白色的天顶上装饰着复古的黄铜吊灯，墙面上挂着各种风景油画。
“欢迎光临‘梅卡瓦’，泰伦努斯，我的老朋友。”
两名黑袍人刚一踏进会客室的大门，一个充满热情的声音已经迎了上来。
穿着笔挺的黑色军服，披在肩上的短披风佩着提灯与长剑的金质徽章，眼前这个约莫40岁左右的方脸中年人，留着干净利索的褐色短发，那精壮而又结实的身体给人以一种活力十足的感觉。
“格拉多尔……”
扯下的兜帽里，露出了泰伦努斯那张略显瘦长的面孔，那个长袍上绣有常青藤花纹的客卿自然是老术士迪拉克拉斯，这两个原本应该随着水光庄园一起毁灭的人，却又出现在了这“梅卡瓦”号之上。
“听说水光庄园遭遇到了袭击，我还很替你担心，没想到，你竟然会是‘守夜人’中第一个能够从‘恶魔’手中生还的人。”
紧紧握住了老友的手掌，却感觉自己像是握住了一坨冰块，感觉有些诧异的格拉多尔不由扫了一眼泰伦努斯那略显破败灰暗的面容，然后从墙边的胡桃木酒柜里取出了酒瓶与杯子，放在了三人的面前。
“你发回的影像与资料，真可谓是千金难得，我们还是第一次得到如此详细清晰的画面呢，听说“戴冠者”那位大人也赞叹了你的能力。”
“是吗？”
把玩着手中盛满血样液体的水晶杯，泰伦努斯只是淡淡了应了一声，随后便将那赤红的液体一饮而尽。纯正的波尔多葡萄酒瞬间直流入了他的胃里，但那早已经麻木的喉咙与舌头，却没能感受到任何的香味与刺激。
随着那长达数天的飘流生活结束之后，伯爵的封号、东银河一个星系的管理权、再加上“佩剑者”的身份，这些接二连三颁下的丰厚奖励，都不能让他有半点高兴的感觉。
眼前这位兴高采烈的老朋友，显然并不知道他究竟付出了何种的代价，才能够从那台“白色恶魔”的手中逃脱，而他之所以会这么做，并不是为了这些虚浮的东西，却是为了那个甚至连遗骸都没能发现的独子。
“不过放心吧，随着‘Dísir’测试速度的加快，很快我们就能正面与那些‘恶魔’对抗了。”格拉多尔不由露出了笑意的笑容，眼前这位老朋友显然还不知道三台“Dísir”那在十分钟里，毫发无损便击毁“星团兄弟会”一个巡逻舰队的实力。
“希望如此。”
也许很快自己也要穿上那套漆黑的盔甲了吧……心底这么想着的泰伦努斯，看着自己已经开始发黑的指甲边缘，尽管心底已如死灰一片，脸上却没有半点表示。
只有亲历过“恶魔”劫火的人，才知道他们有多可怕，甚至连那像是雨点般爆发的反应弹光团，都没能让他们的步伐有哪怕半点减缓。
“他们毕竟是宇宙航法三美神的创造者，引领人类进入这片星海的人，甚至可以说他们是当今银河的造物主也不为过，你认为光凭这么几台通过仿制遗骸而生的机体，就这么简单的能够胜过原品？”
“的确，但是‘Dísir’的制作成功，至少让我们的努力没有白费。”深知老友那因为独子命丧“恶魔”手中而深种的心结，格拉多尔重新替他倒满了酒杯，语气里多少带着安慰的味道。
所谓的宇宙航法三美神，就是曲速发动机(Warpdriver)、虫洞航法(NavigationofWormhole)、还有星际广域通信(FlodCommunication)这三样当今宇宙航行中所必不可缺少的技术。
曲速发动机可以让原本要花去普通人几辈子生命的漫长航程，变成一趟轻松愉快的短途旅行；虫洞航法则在银河中搭建了无数直达通道，在加快旅程的同时让飞船避开了那可怕的离子风暴；星际广域通信更是让人类能够在天各一方的星海里，拥有正常的沟通方式。
可以这样说，没有了这三项技术，也就没有宇宙大移民时代，人类现在还蜗居在狭小的太阳系里，像是坐井观天般的青蛙。
但是现在还有多少人，能够知道这三项来自于旧时代宇宙探索局的技术，究竟是因为谁的努力才能孕育而生的呢？就像现在已经沉迷于权力之中的“守夜人”里，又有多少人能够记起，这个组织究竟是为了守护什么而生的呢……
“报告……”
门外响起了一个电子合成的声音，打断了两人略显沉重的谈话，随着格拉多尔肯定的回答，三个身影整齐的步伐走进了这间会客室。
黑色的紧身连体制服包裹着那充满青春活力的身体，用银线绣成的花纹，顺着那曲线起伏的身躯蜿蜒而出，在赢弱的双肩上编绘出了两朵抽象的莲花。在那银黑色彩映衬下，挂着光剑与银色腰带的纤腰下，是像桃子般诱人而富有弹性的臀线与修长双腿。
“女人？她们就是‘Dísir’的骑士吗？”
挺立于格拉多尔面前的骑士，用整齐划一的动作摘下了那黑色头盔，露出了三张戴着银色头环的年青面容。
看着眼前这些约莫只有16岁左右的少女，泰伦努斯不由挑起了眉头。作为一个传承了数千年的组织来说，“守夜人”说的好听些就是充满了古典气息与规章典籍，说的难听些就是既顽固而又守旧。
在这个组织里，女性官员和骑士可谓风毛鳞角一般的稀少，能够身处高位或是能够在战场扬名的骑士，几乎清一色全部都是男性。
作为几代“守夜人”花费了无数时间与心血，专门用于对抗‘恶魔‘计划的重要结晶与成果，却这样简单的就交由三名如此青涩的少女骑士驾驶，对像他这样的老守夜人来说，简直像是一个天方夜谭般难以置信。
“呵呵，她们可比你所想的还要优秀得多。”
似乎观察出了老友的困惑，看着眼前的少女们，格拉多尔只是露出了满意和骄傲的神情。
无论是作为一名MortalKnights驾驶员，还是自身的骑士能力与血统，她们都是如此的出类拔萃，这些少女加上新锐的‘Dísir’，才是这条“梅卡瓦”号上最为珍贵的宝物。
“舰长阁下，这是有关于‘Dísir’的测试报告。”三人中身材最为丰满高挑，看起来也最为年长的女骑士将手中的晶片放在了格拉多尔的面前，那头中等长度的银发在灯光映照下，显得格外美丽夺目，“如果有任何问题请直接示下，我会修改补充。”
“呐，舰长，什么时候再安排下一次‘试刀’？”
站在银发少女的左侧，皮肤微黑的少女留着一头极短的金发，完全不顾上下级礼仪地露出俏皮而又可爱的笑脸，“‘隆基努斯’的威力比预想的还要大啊，出云最最新锐的‘黑潮’号甚至连三发都没能扛住，直接‘轰’的一声就变了宇宙尘埃呢。”
“她是……”
“没错，她就是那个被人从眼皮底下绑走的废物鲁赫，花了七年都无法唤醒的古代少女‘亚尔薇特’，不过，她现在名字是媞娅歌。”
满是得意的神情，格拉多尔显然看出了老友的想法，直接揭穿了谜底。曾经在鲁赫口中与失踪的‘贝伦希尔’所齐名的少女，在被军事情报局移交之后，终于在“守夜人”的手中复生了。
“她是？”
出乎格拉多尔意外的是，泰伦努斯对这名在“守夜人”高层中被视若珍宝的少女好像丝毫没有兴趣，那对永远如鹰隼般锐利的灰色双瞳，却怀着一种莫名深沉的用意，紧紧锁定在了最后那名沉默不语的少女身上。
“她？沙利叶？”
“沙利叶？”
远比夜空还要深沉漆黑的发丝，被精心的修剪成了一个传统的东方短发式样，垂在了额前与耳侧。尽管眼前这位少女还显得如此纤细民与青涩，但她的面容，却让泰伦努斯在心底依稀感觉有些眼熟……
“‘舰长，这是‘幽兰黛儿(Durandal)’的报告。”
在泰伦努斯那凌厉的目光面前，少女却像是毫无知觉似的递出了手中的晶盘，那没有任何起伏、显得格外空洞的音调完全不像是一个活人在说话，更像是一具没有生命的人偶。
“Dismissed。”
从桌上拿过了三张用数百名星团兄弟会成员鲜血谱写而出的资料晶盘，格拉多尔只是回复了一个标准的军礼，“你们辛苦了，全部都去休息吧。”
“遵命，长官。”
“这是我刚刚收到的最新命令。”目前三名少女骑士退出会客室后，格拉多尔才将一张印有金色“守夜人”纹章的文件，推到了泰伦努斯面前，“你似乎没有休息时间了呢。”
“哦？”
接过文件草草看了几眼之后，泰伦努斯脸上却浮现了出满足的笑容，很快，他将作为独立特使自由的出行于东银河之间，赶在军队正式入侵之前，让更多的势力脱离“星团兄弟会”的控制，倒向“守夜人”与“第四帝国”这边。
而这条“梅卡瓦”将暂时与他同行，一边履行保护他的责任，一边也可以趁此良机，借那些不愿意臣服的势力继续“试刀”的任务。
这对隐瞒掉了与林凌他们所相关的过程与情报，想要私下解决这件事情的老者来说，等于是获得了一个天赐良机。
“最近的应该是‘卡斯提波’吧？”
“没错。”脑中展开了一整张东银河航线图的格拉多尔，立刻给出了一个肯定的回答。
“很好。”
轻抚着掌中那份精心印制的文件，看着上面罗列而出的目标与行程，泰伦努斯眼前却浮现出了沙利叶那张东方式的面孔……
“比我预想之中的，还要完美……”
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