第一节
珑儿
楚帝闻言不禁失笑：“你要这间青楼做什么？罢了，待你得手，朕便将这间楼送与你。”
沈醉想了想，复道：“陛下可切莫将那掌柜的给打发走。我不会做生意，这间楼的经营可还得靠她才行。”
“也罢。朕与她谈便可。”楚帝轻笑道，“阿醉你先回去罢，待你办好这件事，这间楼便是你的了。”
沈醉起身揖手道：“陛下稍待，我三日内便可完成陛下之托。”遂告辞离去。
屏风后的楚帝却迟迟没有动。楚帝没有动，安言也没有动。是的，屏风后的人不是一个，而是两个。这位名叫安言的锦衣卫指挥使果然好身手，只隔着一架薄薄的屏风，而以沈醉之修为竟完全未能察觉她的气息。
良久，安言终是问道：“陛下，您要沈醉做的事，属下都可以效劳。您为何……”
“你不懂，这件事必须要让他来做才行。”楚帝叹了口气，转了转拇指上的玉扳指，站起身，从屏风后走了出来。
那是一张很精致的、棱角分明的脸，看年纪似乎与沈醉相仿，其眉宇间却隐隐带着一种稳如泰山般的气势。楚帝抬起手，整了整衣袖，对安言道：“你去叫珑儿进来。”
安言领命而去，很快，丹墨阁的那位掌柜被领了进来。楚帝挥挥手，示意安言出去待命。安言犹豫了一下，终还是退了出去。
“珑儿见过陛下。”那女子见到楚帝丝毫不见慌张，款款拜伏于地。
楚帝伸手将她扶起来，展眉柔声道：“珑儿，半年未见，你还好吗？可想念朕吗？”
“谢陛下关怀，无恙。”那位名曰珑儿的姑娘的眸中极尽清冷，可声音中却隐约有些不明的颤栗。
“朕很想念你。”楚帝说着展开手臂，意欲将她拢入怀中。
只见珑儿退后一步，欠身施礼道：“陛下错爱，珑儿受之不起。”
楚帝随手抓住她的袖子，往自己怀里一扯。珑儿力弱，自然抵抗不过，被扯了过去。楚帝顺势锢住她的腰，将她拉近，继而低下头似乎正欲说什么，只觉珑儿发间传来一阵异香，锢住人的手竟然隐隐有些脱力。珑儿复后退了一步，从楚帝的怀中挣出来，再施一礼，静静道：“陛下可是有什么事要交代奴家去办吗？”
珑儿退走后，楚帝很快便感到脱力的手已恢复常态，遂盯着珑儿笑道：“好厉害的药。”
“是蛙爷赠予奴家防身的药。蛙爷向来心慈，不愿伤人，这药必不会伤害陛下。还请陛下恕罪。”珑儿仍是平平淡淡的，不见任何情绪起伏。
楚帝点点头，继而笑道：“老蛙竟然来过。朕还以为他此生再不愿踏入我楚境呢。”目光再次回到珑儿脸上，伸出手去抚了抚她的额角和唇角，“珑儿，你还在记恨朕吗？”
珑儿别过脸躲开，语气里却依然无喜无愠：“奴家不敢。”
楚帝收回手，用同样听不出喜怒的语气道：“你再替朕做些事，朕便接你入宫。”
珑儿缓缓地转回头回视着楚帝，眼神中似乎有些不明的东西闪烁了一下，但很快便黯淡了下去。
“你……你不愿意？”
“陛下十年前便说过这样的话了，”珑儿抬手挽了一下鬓角的发丝，“然陛下终有陛下的不得已，且如之奈何。”
第二节
信任
沈醉回到客栈后，先是四处查探了一下，未见什么异样，便回了自己房间。然而他推开门，却看到黑暗中站在窗前的兰寂林。
“怎么？找我？”沈醉挠了挠头，想要找个托词掩饰过去，“刚刚我……”
兰寂林转过身，接道：“锦衣卫找你，然后约你去了花楼。”
沈醉明显一惊，眯了眯眼。
“这是弩箭的箭孔，而楚都渭城只有锦衣卫才被允许佩戴袖弩。你现在身上皆是胭脂的香气，渭城花楼众多，人多的地方反而更不会被注意。”兰寂林看着沈醉，“我说的对吗？”
沈醉笑了笑，点头道：“对。”
“你不打算解释一下？”
“没什么可解释的。”沈醉坐在一旁的椅子上，点起了桌上的烛灯，“不过一些自保的手段罢了。”
“你究竟是何来历，”兰寂林坐在沈醉旁边的椅子上认真地看着沈醉，“竟然与楚国锦衣卫有如此私交？”
沈醉抬起眼回视着兰寂林，良久，忽而问道：“寂林兄可信得过我么？”
兰寂林似有些惊讶，却依然认真思考了一下，郑重道：“自然信得过。”
“既然信得过我，寂林兄就什么都不要问了。”沈醉倒了杯茶，推给兰寂林，“寂林兄找我可是有事？”
兰寂林点点头，道：“有个黑衣人竟闯到我房里来了！”
沈醉一惊，忙问：“寂林兄可受伤了？”
“不曾。”兰寂林蹙了蹙眉，“我醒来的时候正见到他跳窗逃了。”
沈醉的脑子飞快地运转着，此人深夜潜入却未伤人，其中试探的意味再明显不过。楚帝约自己密谈，期间不应再遣人暗探。还能是什么人呢？难道是冲着那件东西？沈醉摸了摸自己怀中的某件东西，摇了摇头，不应该，知道这件东西在自己手上的，不过楚帝一人而已。想必之前楚帝将此事透露给国舅，是诱其来劫杀自己，然而楚帝并未告知国舅这个身怀异宝的究竟是个什么人，从而算计了他一条命，也算人为财死。那么，这个黑衣人究竟是什么人，又究竟是什么目的呢？
兰寂林之前心中总惦记着这些事，方才都与沈醉说了出来，心中放松了不少，此时感到格外困倦，沈醉尚未想出个所以然来，他便已经伏在桌上睡着了。
沈醉发觉到兰寂林已经睡着，心中却是大安。他在被兰寂林揭穿的那一瞬，心中已隐起杀意。他与楚帝有关联之事如若被越帝知晓，只怕前功尽弃。且人心难测，此事不容有失，当宁可错杀。然而他终是还想信兰寂林一次，也说不上是因为什么，大抵，是因为兰寂林信任自己吧。兰寂林此时已然入睡，想必是他对自己竟不曾警戒。沈醉轻叹着摇了摇头，将床上薄被覆在兰寂林身上，轻轻退了出去，关上门，转而到兰寂林的房间去休息了。
第三节
楚国皇后
第二天天亮，安言便来邀请二位大人进宫。
按部就班的一番繁文缛节后，楚帝未再难为二人，只略商议了下和谈金的数额。沈醉心中有数，知道一切必将顺利，遂并未多言，一切都交由兰寂林打理。
楚国礼部办理相应文书尚需一日，楚帝命人先送沈醉与兰寂林二人出宫稍待。二人施礼后也便正要离开金殿，忽觉一阵风自殿外扑面而来，沈醉进殿之前是解下兵刃的，此时手无寸铁，忙拉着兰寂林退步去躲。
剑光转瞬即至，只见沈醉两手一合，稳稳夹住了剑锋。
持剑之人是个女子，头戴凤冠，身着明黄凤袍，衣绣织金龙凤纹，不用猜，正是楚国皇后。沈醉岂敢伤人，心念一动，忙装作脚下不稳，趁势向后疾退。身后便是龙椅所在，沈醉敢退，便是知道楚帝一定不会坐视不理。果不其然，楚帝拍案怒道：“成何体统！皇后，退下！”
皇后忌惮楚帝，不敢再向前，然心中愤懑未平，弃剑以掌直击沈醉面门。沈醉哪里敢碰皇后，忙闪身躲过。楚帝起身走下台子，一把抓住皇后的手腕，也不知他用了几分力，皇后的脸色瞬间转白，却死死咬着嘴唇未出一声。
兰寂林似乎有些懵，站在原地一时竟愣住了。沈醉心中自然明白缘由，只是没想到这楚国皇帝狂放，这皇后也随之轻狂如斯。
“金殿之上，皇后也敢携剑硬闯？”楚帝冷冷地看了一眼皇后，似有些嫌恶地皱了皱眉，吩咐殿内侍卫，“将皇后带回去，没有朕的旨意不得放其出殿半步。”
楚帝松开手，侍卫们领命上前按住皇后的肩膀，就要将其押出去。
“惊扰二位大人，不胜歉意。还望二位大人海涵。”楚帝招了招手，示意宫侍们领二人出宫。
沈醉拱手一礼，只道：“无妨。”便拉着兰寂林向门口退去。
两相皆行至殿门处，只见皇后猛地挣脱出来，抬手从头上拔下一只凤簪直刺沈醉咽喉，怒吼道：“越国狗官，还我弟弟命来！”
沈醉心中暗叫一句麻烦，此时二人距离太近，只得以奉天之壁相挡。皇后很快发觉竟不能再近沈醉之身分毫，一时惊愕非常。侍卫们见机连忙再次将皇后押住，皇后这才反应过来，凄声道：“你是什么人！”
沈醉施下一礼，道：“外臣见过娘娘。”便示意兰寂林快走。
“你记着，你欠我弟弟的命，我早晚要你来还！”身后传来皇后的骂声，沈醉并未回头，只是摇了摇头，一味拉着兰寂林匆匆走着。
兰寂林出了宫门才反应过来，忙问沈醉：“楚国皇后这是怎么了？你说，让你还她弟弟的命，这是何意？”
沈醉一时竟也不知该如何对兰寂林解释，遂闭口不语。
兰寂林见沈醉不语，再未多问，只是叹道：“阿醉，你与楚国，究竟还有多少我不知道的事。”
沈醉看了看他，轻道：“你若信我，我自会对你和盘托出。但不是现在。”
兰寂林回视着沈醉，点头道：“一言为定。”