北平太守府。
公孙瓒站在窗边，看着外面池塘里的荷花池，陷入沉思。
袁绍成为冀州牧后，借口冀州为韩馥拱手让出，并非北平军攻击所得，悍然推翻了先前与他约定的“平分冀州”之约。
公孙瓒明白被人利用了，他甚至能大致揣测出袁绍的想法。
袁绍是关东盟主，声势无双，得到冀州后实力猛增，再不是昔日气象。袁绍想必认为，即使赖掉北平那一份，自己也未必敢追究他违背诺言责任，想让自己吞下这颗苦果。可公孙瓒何时受过这种窝囊气？怎么可能捏着鼻子承认被人戏耍？如果就此退却，怎对得起在东光之战战死的北平军士？
袁绍做得出初一，他就做得出十五！
北平军正在全面备战，准备进军冀州，与袁绍一决雌雄。
公孙瓒知道，这个决定意味着什么。
代表他从此与所谓的关东盟主决裂，代表他从此必须以北平一郡之力，与号称“天下之重资”的冀州战斗。冀州的钱粮、人口和物产远胜过北平，袁绍的家世也不是他可以比拟，但他夷然无惧。
身经百战的北平军，就是公孙瓒底气之所在！
一阵脚步风由远而近。
不用回头，公孙瓒也知道来的人是严纲，他对这员大将非常熟悉。
严纲快步走了进来：“大人，您找我？”
“嗯，部队准备得怎么样了？”
“粮草调派到位，部队随时可以出发。”
公孙瓒点头，面现嘉许神色。
严纲是他帐下头号大将，擅长统兵，北平军又是久经战阵的铁血之师，可这么快就做好一切战斗准备，足以看出北平军的动员能力非同一般。
北平军精锐程度已达到最高级，真正的精锐部队！
公孙瓒又问道：“冀州那边呢，斥候有没有消息传回来？”
“得知我们决心开战，冀州境内人心惶惶，慌乱不安。”
严纲继续道：“昔日为讨伐董卓，韩刺史将渤海郡临时让给袁绍养兵，渤海军用度也靠冀州府接济，袁绍本应心存感激，孰料袁绍不但赖着不肯走，还用诡计夺下整个冀州，封韩刺史一个奋武将军虚职，既无兵，又无官属，分明被架空，故冀州很多人同情韩刺史。
袁绍入主冀州时间尚短，尚未完全消化地盘，他当上州牧属鸠占鹊巢，得位不正，韩刺史原来的部属多有不甘。闻我军欲南下，很多人蠢蠢欲动欲响应北平军，袁绍对此大为头痛，据说有意割出一些地盘平息我军怒火。”
公孙瓒冷笑：“现在他愿意割地了……”
严纲明智地没有接话，漫说冀州府割地求和只是传言，就算真有其事，要不要接受，要不要继续用兵，也是太守大人拿主意，他只管执行。
“早知今日，何必当初！”
严纲知道公孙瓒心意已决，与袁绍的战争已不可避免。
“还有件事让你办。”
严纲躬身，肃然道：“请大人吩咐。”
“前些日子飞鱼领曲小弟过来，与我等饮宴，记得当时你也在吧？”
“在。”
“曲小弟勇武过人，当年带一群步兵就敢找鲜卑骑兵麻烦，我甚欣赏，奈何他与领主有兄弟之谊，无法为我所用，心中很是遗憾。前番曲小弟来，我又提出希望与飞鱼领主结交，以便让曲小弟助我一臂之力，名义上是为了准备与袁绍开战，实则还有试探之意……”
严纲猛然抬头：“大人可是担心，飞鱼领与袁绍那边关系密切？”
飞鱼领在渤海郡，与黑山军发生纠纷后，渤海太守府出面与张燕谈判，促成了和平协议。只可惜黑山军苦哂部不肯遵从，屡次违约激怒了飞鱼领，派出奇袭部队端了苦哂部老巢，最终引发黑山军和冀州及周边诸侯的大战。
此事牵涉到多位诸侯，影响极大，北平军对这件事也很清楚。
为了自保，飞鱼领曾派出骑兵与渤海军并肩作战，骑兵主将正是曲晨。
种种迹象不难看出，飞鱼领和袁绍关系非同一般。
如今公孙瓒和袁绍水火不相容，矛盾激化到必须通过战争来作个了断，公孙瓒知道袁绍不容易对付，自然会想方设法增加自身实力，并削弱对手。飞鱼领来历神秘，但军队战力极为可观，不仅有曲晨这样的猛将，前段时间飞鱼水师也一鸣惊人，让人不得不重新审视飞鱼军的实力。
公孙瓒表示愿与飞鱼领主结交，以便曲晨能以友军身份与北平军合作，其实是想试探飞鱼领的态度。黑山军事件说明飞鱼领与袁绍关系相当不错，但曲晨和公孙瓒的交情也不是假的，右北平还帮助飞鱼领推荐的商队顺利开展战马贸易，私交和公利都不差，而且曲晨在这个敏感时候来到右北平，公孙瓒认为，最起码飞鱼领无意成为右北平的敌人。
公孙瓒很欣赏曲晨，并不打算用“非友即敌”要求飞鱼领。
但他需要一个明确表态：就算飞鱼领不敢得罪袁绍，两不相帮总行吧？
酒宴上他数次试探，曲晨始终没有给出明确的信息。
他很快发现，曲晨并非有意回避关键问题，而是根本没这意识！
公孙瓒哭笑不得，这小子还是太年青了，缺乏政治觉悟。
曲晨的“迟钝”其实并不只是年青没经验，他离开冀州已经好几个月，长期呆在河套地区，几乎与外部隔绝。回来的时候只知道公孙瓒东光大捷，带点礼物过来搞好关系，袁绍成为冀州牧还是在右北平才听说，根本没意识到公孙大哥正眼巴巴地等他表态……
于是才有了后面那场小宴，以及更露骨的试探。
公孙瓒没有想到，没问出答案不说，反而获悉飞鱼领正在河套建据点。他很清楚河套是什么地方，飞鱼领在那边建据点，时刻都得提防羌胡骑兵，压力山大，根本不可能有余力掺合他和袁绍的冲突。
公孙瓒道：“以下为机密：曲小弟告诉我，飞鱼领秘密在河套建设据点，已与羌胡交手，我承诺派点部队支援。我们马上也要打仗，北平军不宜动，你从最近投靠我们的冀州义从里挑些人手送过去。”
“诺。”
“记得让他们着便装去飞鱼领，以免飞鱼领被袁绍忌恨。”
“好。”