两日后，和水金等人传来消息，说是找到关押秋千跟梅雪的地方了，看守的人业已买通，只请江崖霜夫妇象征性的打发人过去“抢”人，免得看守不好交代。
江崖霜派了些人去了，果然轻轻松松把人领了出来，但——
被“抢”出来的两人换了个别院安置好后，苏合奉秋曳澜之命过去安抚，没多久却跑回国公府禀告：“少夫人，人抢错了！那两个人根本就不是秋姑娘、梅姑娘！”
秋曳澜先吃了一惊，复是大怒：“你去三房一趟，给我问问到底是怎么回事？！”
这时候她们主仆还道是江天骜与江天骐狡兔三穴，摆了媳妇们一道。但苏合去三房一问和水金，那边查了大半天，却传回一个叫人生疑的消息：“当初大伯和父亲派的人，从别院那边劫出来的就是这两个人，绝无虚假！”
也就是说，人在别院里就被掉了包！
知道这说辞秋曳澜这边未必肯信，和水金在婆婆和嫂子们的掩护下亲自过来了一趟，当面解释：“大伯跟我们父亲的人也没见过那两位姑娘，只知道住在那别院里的就是了，所以去了之后看到两个穿戴齐整的年轻女子便直接带了走——我已经分别问过当初去劫人的人，所有人都指认现在那两位就是当初住在别院里的人！”
又提议，“或者可以盘问她们一番，到底是从哪里来的，又是什么人让她们冒充秋姑娘与梅姑娘？”
秋曳澜冷笑：“我倒是想盘问，可苏合说那两位压根就不会说话！原还以为是装聋作哑，命人拷问时才发现两位伯父早有预备，竟命人直接割了她们的舌头！给她们笔墨又摇头，合着也不识字！”
和水金一惊：“大伯跟父亲这两日被缠得脱不开身，没去审问啊！”
“动刑也要两位伯父亲自动手？”秋曳澜冷冷的反问。
“……我回去再查一查！”和水金心头一沉，起身道，“咱们家里的人……万望高抬贵手，终归给你们个交代！”
秋曳澜不置可否道：“什么你们家里的人？同我有什么关系？”
打发走了和水金，秋曳澜唤进一人，“你把事情经过与我再说一遍！”
这人却是之前软禁秋千和梅雪那个别院里的下仆之一——江天骜跟江天骐打发心腹去劫人时，因为恼恨四房，把那别院里看守的人几乎都杀光了，这下仆还是钻狗窝才逃了一命。
此刻把事情经过一五一十的说来，末了少不得哭着求秋曳澜给他跟他那些死了的同僚做主。
“这个不用你说，我们也不会放过大房与三房的！”秋曳澜皱眉问，“但现在弄回来的两个人出了问题，你看到底问题出在了什么地方？”
那人闻言却语塞，僵了一会才小心翼翼的表示，他因为是男仆，负责洒扫的地方又不是秋千跟梅雪的经常活动区域，实在说不上来：“小的看到那些蒙面人进门之后，见人就杀，别院中人毫无防备，一片兵荒马乱的，小的平常就不熟悉两位姑娘住的地方，黑夜之中更难以辨认方向，胡乱跑着出了别院，然后……”
“蒙面人吗？多少人你可知道？”秋曳澜忽然觉得脑中灵光一闪，问道。
那人迟疑着摇头：“小的无能，只听喊杀声四起，实不知道到底有多少人！”
“好了你先下去吧！”秋曳澜摆了摆手，挥退忐忑的下仆，她转头对周妈妈、苏合等人道，“你们说，会不会是秋聂派人夹在两位伯父的人手里，把人给掉包带走了？”
周妈妈与苏合异口同声问：“少夫人相信十四少夫人的话？”
“她亲弟弟在我们手里，纵然猜到十九要借此行挑拨离间之计，但主要目的还是要回秋千和梅雪，人要不回来，我们也就下不了台！”秋曳澜若有所思，“到那时候想不对那些人施以惩戒都难了！”
毕竟人是江崖霜下令劫走的，这些日子又一直好吃好喝招待着，倘若秋千跟梅雪这事没个交代，就把人好端端的送回去……这不是搞笑吗？
碍着面子江崖霜也只能翻脸，不说打杀几个，好歹也要让那些人吃足苦头，方能圆场！
和水金向来就是个明白人，怎会不知道这个道理？
而且照那幸存下仆的话来看，别院遇袭是在深夜，来人黑巾蒙面——正给人混水摸鱼提供了机会！
“派人去之前别院的附近打探一下，最近是否有什么住户忽然搬走或更换？”秋曳澜思忖了会，这样吩咐，“如果是在别院那边就掉包的话，多半是秋聂的手笔！我看他不见得能把耳目安插到两位伯父的身边，恐怕是在别院附近有窝点，一直盯着梢！两位伯父的动手倒是给了他契机！”
这么一查还真是——傍晚时候苏合就回来复命：“别院东南方向只隔两条街的一处三进宅子，据说是去年下半年被人买下来的，新主对四邻说要用来娶亲，所以即使房子还新着，仍旧打算要好生修缮一番再入住！有这个说辞的缘故，即使邻居经常看到生人出入，内中又不似寻常住家的声响，也认为是匠人在收拾。但这两日内中忽然悄没声息了，婢子让人从后院寻了个地方，翻进去一看，里面随便扔了点修缮房子的东西，却有很多人住过的痕迹！”
“人呢？”
“空无一人！”
秋曳澜脸色难看起来：“继续查！”
这事她没打算告诉和水金，当然也没打算隐瞒她。所以次日和水金通过对苏合的跟踪也得知了消息，上门来试探口风：“看来咱们都是白操心了一场！大伯跟我们父亲也是被骗了！”
“也许吧！”秋曳澜不打算跟和家等几家结下死仇，所以一边端架子一边透口风，“但也只是觉得那宅子的新主可疑，到底是不是，现在都还不好说！”
这话里看似为难，其实却是暗示和水金，想要四房这边放人的话，单凭目前的线索还不够，必须有更重要、更广为人知的证据出来，以免四房被认为虎头蛇尾，底气不足。
和水金自然能够听出来，回到三房就寻了和氏、施氏、张氏商议：“人十之八.九是被秋聂救走了，问题是这事现在知道的人不多，如果四房就这么放人的话，恐惹耻笑！所以……”
“他们杀了夫君，劫了咱们娘家人，如今倒还要咱们为他们的面子考虑吗？”和氏跟张氏尚能默默听着，施氏却受不了了，悲愤的啜泣起来，“这样的日子没办法过下去了！”
和水金一皱眉，旋即松开——怨不得施氏这么讲，她之前就因故没了亲生儿子，如今江崖情也死了，往后还能有什么指望？
与和氏、张氏对望一眼，婆媳一起安慰了施氏良久，见她还是流泪不止，和水金便打发自己的大丫鬟娟儿送她回房：“嫂子身上不好，回房歇一歇吧，这里的事情交给咱们就好！”
等施氏走后，剩下的婆媳才开始谈正事，决定把秋千、梅雪脱离软禁的过程说成是秋聂劫人、江天骜跟江天骐的麾下恰好经过附近打算拦阻，但因为措手不及失败。
至于说各家被江崖霜劫走的人，则对外宣称是他们集体去远一点的地方游山玩水了。原本有打发下人回家禀告，奈何下人出了意外，竟迟迟没能把消息送到！这才传出各家子弟被劫持的“谣言”。
“这样应该差不多能够交代过去了！”和水金深思半晌，叹息道。
事实上这时候四房这边已经查到了更多证据，证明秋千跟梅雪确实是被秋聂的人救走——所以接下来和水金又跑了几趟，江崖霜也就吩咐城外别院放人，一起出去“游山玩水”的子弟们结伴而归，让各家可算放下了提着的心！
这一场风波过去后，济北侯一行人也终于抵达京中！
原本他们才入京畿时，大房跟三房就按捺不住想要迎上去问个究竟。但济北侯那边早早传了书信回来，要求所有人都不许迎接！等回了国公府后当场说个明白！
因此众人不管心里怎么想的，也只好聚集在国公府外翘首以盼。
“怎么瘦成这个样子？”济北侯在信里说他一入京就会带人到国公府说个明白，所以侯府迎接他的人也只能先来国公府门口一起等——欧老夫人牵挂老伴也到了，远远望见黑瘦了许多、面相甚至苍老了十几年的济北侯，不禁皱眉轻喃，但随即又醒悟，“两个嫡出侄孙！唉……”
老夫人看出济北侯的憔悴苍老，其他人自然也看得出来，一时间气氛都有些悲怆。
“都在这里做什么？”到了近前，济北侯扫视了一圈人群，朝老妻微微颔首，完了跳下马，淡淡道，“进去说吧！”
众人答应着让开路却没动脚，目光都看向他马后跟着的队伍——尤其是特特前来表演四房什么都不知道的庄夫人，由江崖霜、秋曳澜一左一右扶着，才见济北侯就满眼泪水，跟着垫脚朝后头的几驾马车频频而望，颤抖着的语气问：“我的女儿呢？我的女儿呢？是在哪里？我可怜的孩子！！！”
江绮筝又没死——济北侯之前就隐瞒了这消息，这会更不好当众说出这话，但眼下他最着紧安抚大房和三房，哪有心情来理会得了便宜还卖乖的庄夫人？所以什么都没说就从她身畔走进了国公府！
倒是欧老夫人不明就里，特意走过来低声安慰庄夫人：“人肯定带回来了，你也有这点年纪了，千万稳住！你想想你还有小八和十九、还有孙儿孙女外孙子不是？”
这话顿时把全心演绎“一个可怜的失去女儿的母亲”的庄夫人提醒了，不由大惊失色：“对！小八，小八呢？他怎么没回来？！”
——江绮筝此刻不露面还没什么，济北侯不是说了，进府后去说？兴许那会再让她出现。但江崖丹如果回来了，早就该蹿到庄夫人跟前请安了好不好？！可现在跟着济北侯回来的队伍都快全部进入国公府了，也不见江崖丹的影子！
这下连江崖霜跟秋曳澜也变了脸色：“对啊！八哥呢？他总不会被留在了沙州吧？！”r638