当天的晚宴上，艾丝完全顾不上去欣赏学校礼堂充满过节气氛的装扮，只是在一心一意的讨好着面色冷淡的庞弗雷，直到她一个不注意的喝了口自己平时最讨厌的南瓜汁，涩涩的皱起整张脸，庞弗雷这才忍不住得笑了出来。
晚餐过后，女孩们都着着急急的回去梳洗打扮了。
艾丝穿上了一件不久之前才由兰迪代曾外舅公寄来的白色抹胸晚礼服，配上了一个在眼角边镶嵌了一整圈两钻的银色面具，脸上的彩妆是和庞弗雷一起研究出来的，长及腰间的淡金色头发在根部弄了几个碎弯，高高的盘起……再加上脚上的水晶玻璃鞋，以及外面休息室内的南瓜装饰，让艾丝顿时有了种“自己是灰姑娘俯身”的错觉。
打开盥洗室的门，一身红色靓装的庞弗雷已经等在寝室之内了。与以往老成的打扮截然不同，今夜的庞弗雷将头发高高的盘起，一脸绝对冷艳的妆容，配上她身上大胆的礼服，简直就是将火辣贯彻到底！（艾丝郁闷了，为什么同样的年龄，庞弗雷的发育就跟十六、七岁的少女没什么两样，而她……却仍旧是十一岁的“尺寸”呢？）
“哇哦，波皮，你好大胆哦，这件礼服的背后几乎全都露出来了呢！”眼看着庞弗雷故意眨了眨眼，在她的眼前快速转了一圈，艾丝立刻就被礼服后面的大胆设计吓了一跳。
啧啧，后背几乎全都露出来了！怎么这家伙以前表现出来的“保守”都只是假象的么？这个庞弗雷啊……
“哈，这有什么好担心的！反正今天是个蒙面舞会，只要不摘面具，谁知道谁是谁啊，当然要借机会好好玩一玩啊！”这样说着，庞弗雷伸手甩了甩自己手上颇具神秘感的黑色羽毛面具，难得兴奋的笑了起来。
“嗯！有道理！”看着眼前明显对今晚充满了期待的的好友，艾丝的心情也跟着愉快了起来，却又因为突然想起了一件事，沮丧的嘟起了嘴巴：“可是……我刚刚不小心答应了里德尔学长当他的舞伴耶，这下怎么办？”
“什么！？你怎么会做出这么愚蠢的选择？”听到艾丝闷闷的声音，庞弗雷立刻不敢相信的看着她：“要知道，携带固定舞伴出场的话，接下来的舞会上就不会再有其他人向你邀约了，这样哪还有什么趣味性啊，对方又不是你的男朋友！再说了，你不是一向都很怕那个里德尔学长的么？”
“呃……总之事情就比较复杂，我一下子也说不清楚啦。”艾丝干笑了两声，实在不知道这件事要从何说起了。
庞弗雷却突然狐疑的在艾丝的脸上仔细打量了一番，随即像是想到了什么一样，立刻露出了个“了然”的笑容。“那等一下我可就不陪你了哦，汤姆•里德尔知道你是谁，我要再在你身边打转，他和他身边的人就一定能猜出我是谁，这可跟我今晚的安排完全相悖了。”
“嗯嗯，没错，所以今晚你就放开了好好去玩吧，我这边可以自己搞定的！”艾丝点点头，承诺般的对庞弗雷说道。
哪知庞弗雷却又立刻用一种颇有些调侃意味的声音再一次的问道：“你确定不需要我陪？”
“呃……”好奇怪，她怎么觉得庞弗雷此刻的表情这么……暧昧？“放心吧。我没事的，里德尔学长会照顾我啊，我现在已经不怕他了。”
“哦，‘不怕了’啊……”庞弗雷若有所思的重复了下艾丝的话语，很快又笑了：“那就好了。那么……美丽的公主，就请允许我今晚的暂别吧。”
“当然，骄傲的女王，请朝着你自己的‘目标’勇敢的前进吧！”
相互调笑了几句之后，庞弗雷就带上面具，踩着有节奏的绚丽步伐转身离开了。而艾丝也在庞弗雷离开之后，带着面具，慢慢走向之前和里德尔约好碰面的地方……
……这一夜的斯莱特林休息室，壮观而又绚烂。和开学那天的首席挑战赛一样，休息室的空间在今晚又一次被扩大了。墙上和天花板上密密麻麻的盘旋了大概有一千只活蝙蝠，忽上忽下的，震动得四周着蜡烛也跟着忽闪忽闪的。墙壁的四周，有规律的吊坠着一些南瓜装饰，四周是一些可供休息的软质沙发，靠近门口的地方摆放着一只铺着华布的长桌，上面摆满了丰富的食物和佳酿（当然，佳酿只是个说法，学校是不可能给学生提供酒水的）。
艾丝一路好奇的走了过来——这还是她第一次见识到如此正式的万圣夜呢（过去的十一年里，万圣节她都是在和外曾祖父的谈话中渡过的）。在快要抵达和汤姆相约的画像下面的时候，一个脚步匆忙的蒙面男士突然不小心撞了她一下，眼看着她就要站不稳身子了，一双大手突然从她的身后一把扶住了她。转身望去，艾丝立刻就认出了来人——汤姆•里德尔。
“哦，鲁莽的学妹，难得今晚装扮的这么美丽，可千万不要做出众目睽睽之下摔倒这样的糗事哦！”汤姆的心情似乎很好。也不知道是不是因为周边的复杂环境，他难得的没有用蛇语跟艾丝说话，只是言语中的调侃，着实让艾丝气不打一处来。
“是哦。这就好像是学长你，明明今晚装扮的……”艾丝认真的打量一下汤姆——汤姆立刻做出了个配合的姿态——修长的身子配上一套手工精细的黑色礼服，将汤姆一下子烘托的分外迷人，柔软的黑发整洁却又自然，并没有喷上让艾丝无限纠结的发胶，更增添了一分随意的洒脱，银白色的面具挡住他那平时足以令人发狂的精致五官，却留下了嘴唇以下的其他部分，让人不自觉地引起无限的遐想……
“怎么样？学妹？学长今天的装扮还符合你对男伴的要求么？”周围的吵闹让汤姆很自然的向艾丝的方向靠近了些，耳边的喃语带着说不出的诱惑，弄得艾丝整个身子都顿时酥麻了起来。
“你……哼，既然打扮的像个绅士，就不要再做出与之不符的行为来，调侃你的学妹兼女伴，这样一点也不符合我的要求！”故意无视来自脸庞的燥热，艾丝鼓着嘴巴，看向别处。
耳边很快传来了一阵轻笑，欢快的感觉让艾丝自己也忍不住悄悄的勾起了嘴角……
……舞会很快在学院首席亚德里斯•诺特的宣告下，正式开始了。
作为斯莱特林学院的院长，斯拉格霍恩教授理所当然的携带者他的女伴，进行了开舞仪式，紧接着是七位首席的领舞——斯莱特林的等级制度又一次在这里彰显无疑。
由于并没有听说要进行领舞，在汤姆递来邀舞的大手时，艾丝着实愣了一下，却还不等她回神，就已经被霸道的汤姆拉到了舞池的中央。
四周很快就沸沸扬扬了起来。所有人都在针对七位首席的女伴展开了小声的讨论。特别是汤姆的女伴——艾丝觉得她简直要被众女生火热的目光刺穿了！
艾丝不得不承认，汤姆真的是一个很好的舞伴。他是一个绝佳的引导者，任何时候都能够让自己的女伴感到一种可以随心所欲的信赖。艾丝其实并不太擅长这种交际舞，对于这种舞步的理解，她一直停滞于前世几堂大学选修课上的粗略印象。可是在汤姆的带领下，她却可以完全的抛去所有顾虑，全然享受的舞蹈所带来的乐趣……
两曲舞毕，汤姆拉着艾丝走到一旁的沙发上休息。由于带不带面具效果都是一样——在经过刚刚的领舞之后，所有人都猜出了七位首席的各自身份。汤姆很随意的就把面具丢到了角落。
于是人群纷纷开始向这边涌了过来……
“里德尔学长，你好，有件事情我一直很想请教你……”
“里德尔首席，我是XX家族的XX，一直想要跟你谈谈关于XX的问题，却没有找到机会……”
“哦，里德尔学弟，你今天的装扮真是格外的帅气啊，怎么样，也请学姐下去跳个舞吧！？”
“那个，里德尔学长，我喜欢你很久了……”
只是一眨眼的功夫，两人所在的沙发就被人群团团围住了。那些所有平日里“拉不下脸”或是“不敢”跟汤姆进行交谈的中小贵族们，戴上了面具之后反而胆大了起来，纷纷上前来表达自己的友好……然而更多的却是一些疯狂的女孩们。对于她们来说，像艾丝这种“干巴巴”、“明显还没有开始发育”的小女孩，根本就配不上他们心中的斯莱特林的王，于是不安于分的“肉弹攻击”开始，艾丝很快就被眼前白花花的肉胸晃得眼花缭乱了。
眼看着面前的一个个夸张的“丰硕”，再低头看看自己的“幼小”，艾丝渐渐郁闷的鼓起了嘴巴：“切~什么“干巴巴”嘛？人家这叫小巧玲珑行不行？哼，再给我个五年，一定有办法比你们还大，嚣张什么啊？”
喃喃自语的嘟囔，却被身边的汤姆全数听了过去，于是，一场前所未有的大笑很快自汤姆的口中发出，周遭的人一瞬间都没有了声音……
喂，瞧瞧他们都看到了什么？
汤姆•里德尔大笑？
这可是从来没有过的事呢！
阿布拉克萨斯•马尔福和亚德里斯•诺特相继走了过来，看到汤姆难得的好心情，两人很快不着痕迹的对视了一下，各自回给了对方一个意味深长的表情后，阿布拉克萨斯来到汤姆的身边，在他的耳边小声嘀咕了几句话，紧接着，汤姆•里德尔立刻起身，随□□代了艾丝几句“在这里等我”，就离开了。
然后艾丝就遭殃了……
一瞬间，那些原本缠着汤姆的“肉弹女”纷纷将视线转到了艾丝这里，一会儿用言语刺探她的身份，一会儿不着痕迹的讽刺她是如何配不上汤姆•里德尔……所幸，自负的众家女更愿意相信艾丝只是汤姆随手找来“充数”的，除了言语上的几句讽刺之外，并没有做出什么更加过分的举动。再加上对于里德尔的忌讳，也没有人胆敢真的坐到艾丝的旁边来。于是艾丝就很自然的把这些外在讯息通通屏蔽了。
抬起头，艾丝一下子就找到了汤姆•里德尔的所在——他是那么的耀眼，无论走到哪里，都会是众人围绕的中心地带。艾丝发现马尔福和诺特似乎在有意识的带汤姆去结交更多的大贵族子弟，然后言谈不到几分钟，那些大贵族的子弟就会很自然的将所有的注意力放在汤姆的身上……看起来，这些人应该很快就会成为食死徒的前身吧！？
这样想着，艾丝突然就失去了继续观察汤姆的兴趣，立刻转移了视线……
……如果说，在场的最受人瞩目的男孩是汤姆•里德尔的话，那么最受关注的女孩一定是此刻站在舞池的正中心，那个疯狂舞动的红色身影。
足以吸引任何的人美丽装扮，完全无人知晓的神秘身份……红衣女孩在开场仅仅半个小时的时间里面，就成功吸引了在场大多数的男孩的眼球，真正引起了一场红色风波。
听到周遭不少男孩都在尽相打听着红衣女孩的身份，艾丝不着痕迹的扬起了个会心的微笑——很好！看样子庞弗雷玩的很开心呢！
……于是接下来的时间，艾丝都将注意力放到了正在翩翩起舞的庞弗雷的身上，当看到就连他们的学院首席——亚德里斯•诺特都无法抵抗庞弗雷的魅力，进而向她邀约，艾丝在略感惊奇了片刻之后，再也不可抑制的扬起了个灿烂的笑容……
“在看哪里呢？不听话的女孩？”身边的一个凹陷顿时吓了艾丝一跳，扭头看去，汤姆•里德尔不知什么时候坐了回来，在经历过不知道多少场的“外交谈话”之后，汤姆看起来似乎有些累了，可是他的脸上却分明透露了对今晚成果的满意。
“不想说么？嗯？在你的舞伴不得不有事离开的时候，我们的小女孩居然目不转睛的盯着其他的地方，来，让我们看看她到底在看哪里——”一只大手冷不丁的搭上了艾丝的肩膀，汤姆微微的靠向艾丝的身侧，顺着她刚刚的视线直直的望去，很快就看到了亚德里斯和庞弗雷正在一同跳舞的身影……
“咦？亚德？旁边那个女孩是……”汤姆讶异着眼前所看到的一切，正打算问些什么，却很快被一群更大的声音阻断了下面的问话。
“哎呀，里德尔首席，你可终于回来了。”
“里德尔学长，那个，刚刚我想说的话还没有说完呢……”
“里德尔首席……”
这个“阻断”让艾丝不着痕迹的松了口气，眼看着之前围绕着汤姆的人群又再次返回来，艾丝突然觉得这些人其实也挺可爱了。
就在这时，一个略有些不屑的冷哼声突然通过“声音洪亮”传进了所有人的耳朵里。“哼！真好笑！汤姆•里德尔有什么了不起的？明明就只是个来路不明的混血，却愣在这里充贵族……偏偏居然还有这么多人吃他这一套，斯莱特林果真是落魄了！”
“……”
众人因为这突然插入的一段话，很快沉默了下来，就连舞台中央原本正在热舞的人们也几乎在一瞬间就停下了所有的动作。
大家都在纷纷耳传着：“发生了什么事？”
“不知道。”
“好像是有人在挑衅里德尔学长。”
……
然而隐藏在不知名角落里的男声，却并没有因为众人的关注而有所收敛，反而在所有人都安静下来之后，越发的嚣张了：“哈。我有说错么？‘里德尔’本来就不是一个贵族的姓氏，你们眼前的这个人说到底根本就只是一个外来者，他甚至不算是纯血。凭什么获得这么多人的尊敬，又凭什么……好像个笑话一样的被这么多人私下称作是‘斯莱特林的王’！？他凭什么！？”
“……”
一时间，整个休息室都被这越发过分的挑衅语弄得再没有了任何的声响，场面突然寂静的诡异异常。所有人都在面面相窥，统一的将视线有意无意的集中到汤姆•里德尔身上……
汤姆的表情很值得深思，他似乎并没有被这个声音所影响，只在听到对方拿自己的姓氏做文章的时候，不着痕迹的抿了抿嘴。
可是，还不等汤姆有任何的动作，一个略有些清嫩的声音就突然自他的身前响起了——
“因为他是汤姆•马沃罗•里德尔。”
淡淡的女声很快在寂静的房间里面掀起了一阵巨大的涟漪，众人左右环顾的好几圈，这才意外的发现：说话者居然就是挡在里德尔的身前（因为刚刚观看亚德里斯和庞弗雷的动作，艾丝就跟挡在里德尔身前一样），一个脸上带着银色面具，打扮精致，却着实有些瘦弱的女孩。
艾丝隔着面具，眼神微眯的直视着前方。
她不知道自己这是怎么了，只是在听到这样一番针对汤姆，包含着嫉妒和批判的声音之后，突然……有些生气了。
艾丝说：“我以为，在不久之前的分院仪式上，分院帽就曾经说过：斯莱特林的选择学生的标准，是精明、高贵、以及追求强大的心。这似乎跟什么纯不纯血没什么关系吧！？一直到了今天，我们学院里仍然存在着将近1/3的你所谓的‘混血’，原因并不是你说的什么‘斯莱特林的落魄’，而是我们伟大的学院创造者萨拉查•斯莱特林从一开始就深深的知道：即便是高贵如‘梅林’，一开始也只是人族和精灵族的‘混血’而已……血统的高贵与否，说到底其实和它混了几种血液并没有太大的关系，是需要更多其他的东西的。这一点，我想你一定不会明白。”
艾丝的话音刚落，那些原本在学院内部始终惴惴不安的“混血们”突然一下就抬头挺胸，仿佛这番话是真正说到了他们内心最深处，可是那个隐藏的挑衅者却显得有些愤怒了：
“你——你又是哪里来的愚蠢……”
“哦哦，先生，如果你是真的想要‘反驳’我的话，也请先等一下。你不是自诩是‘贵族’么？那么就不要做出‘打断别人说话’这样‘不贵族’的事情，好么？……很好，那我就继续了。”
“你拿里德尔学长的身世血统做文章，可是偏偏又不了解他。你怎么知道——已经在斯莱特林得到了无数认可的里德尔学长，是不是其实是有什么尊贵却不想曝露的身份？还是说，在座的每一个人，在入校之前，都必须现在你那里做一份身世报备？哦，请允许我在这里借用一下你刚刚的话：你，凭什么呢？”
“……”
“千年以来，斯莱特林一直是一个讲究实力的地方——这是斯莱特林传承了上千年的优良传统，也是在座的每一个人，在这七年的校园生活里赖以生存的信念。我们凭实力说话，凭实力选择学院首席，凭实力去争夺我们的荣耀学院杯。优胜劣汰的规则，我们比任何其他人都要执行的透彻……里德尔学长的实力，众所周知。他可以在今天获得这么多人的崇拜和认可，是因为他的实力早在很久以前就已经通过了大家的验证。你要是有本事的话，完全可以站出来堂堂正正的对他发起挑战——赢了，自然扬眉吐气，输了，也不失大家风范。可是你却没有。就只会带着一张虚假面具，和一个不敢让人辨认出来的声音，来这里暴露你心虚。你不觉得这样很可笑么？”
听到这里，像是在回应艾丝的话语一样，人群中很快传来了一阵不屑的嗤笑声。艾丝却没有多加理会，反而坐直着身子，继续道：
“我曾听人说过，人类最丑陋的嘴脸不是卑微，而是不自量力的嫉妒和自以为是的评判。我想我应该感谢你，因为今天，你用自己实际行动来为我验证了这句话……对于里德尔学长，这样一个已经分明得到分院帽及整个学院认可的‘真正的斯莱特林’，大言不惭的批判他是个‘外来者’，说他不配在斯莱特林称王……我认为：你似乎还没有这个资格。”
“……”
艾丝的一番话，让偌大的一个休息室里，好半天都没有丝毫的声响。
之前那个满是挑衅的声音，也不知为何突然失去了踪影……
众人沉默着，低头默默思考了好久，直到汤姆突然略带笑意的说道：“好了，相信大家想说的话应该都让我这位‘勇敢的女伴’说完了，那么现在——舞会继续。大家继续尽情的享乐吧。”
……然后，音乐重新响起，人们这才渐渐的回到之前的状态中，只是若有所思的目光却还是会时不时的扫向汤姆和他的女伴……
那些原本还缠着汤姆的“肉弹女”们不知为何悄然的离去了，而一旁的中小贵族们也渐渐退散开来，把空间让给了这对坐在沙发上的男女舞伴。
艾丝僵直的坐在那里，激动的心情在经历完刚刚的发泄之后，突然变成了一种强烈的懊恼——
哦，不。她刚刚都做了什么！？
她怎么会这么冲动的说出这么一番乱七八糟的话来呢？
汤姆•里德尔是谁？他怎么会连这么一点小事都处理不好，需要被动到自己为他“出头”呢？
这下好了。莫名其妙的“英雄救美”，还不小心暴露了太多她对于汤姆•里德尔的了解，她几乎可以敲定今后再想“低调”可就真是难上加难了！……更糟的是，她刚刚还不小心说出了“汤姆身上没准有着某种不为认知的尊贵血统”。很明显，此刻的学院内部，应该还不知道汤姆是斯莱特林后裔这件事，她这样变相的将事实暴露——没有问题么？
“学妹啊……”
汤姆若有所思的声音突然从耳边响起。吓得艾丝几乎是立刻就出声表明歉意：“啊！学长。对不起！对不起！我不是故意的！”
“……什么不是故意的？”耳边的声音，逐渐靠近。可是艾丝却一点也不敢转头，更不敢去猜测汤姆此刻的心情。
“学长，那个……我不知道你会蛇语的事居然没有人知道……我刚刚只是太生气了，所以才会一时没有察觉，多嘴的说出你身上‘也许有某种尊贵的血统’。我……我其实……”伴随着这样异常凌乱的“认错”，艾丝的头越降越低了。
身后的汤姆却在这时突然轻轻的环住了艾丝的身子，让她的身体顿时一僵。
“啊~啊，‘你刚刚太生气了’啊！？”
玩味的话语在耳边喃喃的环绕了两句，随后，汤姆的声音突然就低沉了下去：“艾丝学妹，你还真是做了一件不得了的事情呢……”
听到这句话，艾丝立刻不安的动了动身子。却没想到汤姆接下来的话竟然是：
“你知道么？你是第一个会为我生气，并且胆敢挡在我面前，去为我据理力争的人。”