从圣天宫回来不久，宫里便派人给各个门派发了好些赏赐，称太子大婚一切顺利，皆赖诸位之功。赫兰千河想了半天没想出来他们这些人除了白吃白喝还干了什么，于是接旨时底气略微不足，不过苏溪亭那群人可不管这么多，传旨的一走，他们就迅速地把箱子拖进屋里打开。
许沄睿两根手指比着银子的高度，顺着箱子的边从上到下数了数，说：“五百两。”
“够了呀！”卫溱筝大喜。
靳钲鸣说：“可要怎么跟沈真人说呢？”
苏溪亭：“让赫兰师叔去说，怎么样？”
赫兰千河：“这些钱名目上还是门派的，一下子拿出九十八两，就算我师父开口估计也不容易。”
“怎么什么钱都是门派的啊？”苏溪亭不解，“人家皇上儿子结婚，他拿点钱出来让大家开心开心，至于这么抠得死死地么！”
靳钲鸣接她的话说：“是啊，再说方才皇上不都说了，要给门派加倍送岁贡，这还不是全部，要真答应下来，往后逢年过节好处更多。我们就别图着省一点小钱了吧？”
赫兰千河恨铁不成钢地说：“钱还没拿到手呢，你们就开始展望未来了？还小钱，九十八两都够盖座亭子，是那么好骗到手的吗？！”
“那师叔你说怎么办啊？”靳钲鸣赶忙问道。
“为今之计，自然是要将那九十八两列入公款，依我看，不如叫上隔壁宣明派的郑道友，就算回报上次他们请的那顿鱼。”
卫溱筝钦佩非常：“师叔果然是师叔，一出手就比我们高明多了！”
“惭愧，惭愧，”赫兰千河面带微笑，“可这事能不能办得成，还得看我师父答不答应，我一会儿就去试试看，不然再想它法。”
然后他就敲开了沈淇修的门，后者正拿着笔跟江州的南宫煜文讨论结盟一事。即便多年避世，南宫煜文也得承认，赵剡开的价码太过诱人，尤其眼下门派资金严重短缺，哪怕明知结盟后麻烦不会少，却不得不好好权衡一番。
沈淇修写道：堂主意见如何？
南宫煜文回复说四个都在边上，百春堂跟臻午堂提议接受，皓玥堂说要先问问金玉宫。
赫兰千河敲了三下门，便轻轻将其推开，恰逢南宫煜文传来连钰秋的意思，大意说光送钱还不够，连真人想让宫里再赐一片矿脉，最好是原来跟清虚派做生意的那个。
沈淇修将墨菱花给赫兰千河，后者浏览后说：“第五堂主家里派人来找他，我猜是宫里在后头搞鬼，不过就算不劝，他应该也是打算同意的。”
“你也想答应了？”沈淇修问。
“那可是上万两！而且听赵剡的口气，以后还有更多。”
沈淇修：“之前我们做了好些努力，难道就为这个放弃了？”
“也不能算放弃，估计就是因为之前我们对朝廷排斥得太明显，宫里才愿意下重本，”赫兰千河说，“这算给自己升值了。”
沈淇修难以置信地笑了出来：“这些银两，真就如此重要？”
“唉，我实话跟你说，人不高洁是常态，像你这种压根不认得钱的，别人只觉得你变|态，就是脑门给夹过的那种，”赫兰千河无奈道，“以前门派还能听你跟掌门的意见，那只是因为宫里给的钱不够多，可如今人家连价格都给出来了，你不卖等于把机会给了他人，门派里的人非但不支持，恐怕还要暗地里骂你。”
沈淇修听完后先是挑了张椅子坐下，他印象里当今仙道即便不比过去完全自绝于世，却也不至于沦落庸俗至斯，忽然问：“那弟子们呢？他们怎么看？”
赫兰千河腆着脸说：“这就是我要说的事了……他们觉得多多益善，方才还想请您先从赏赐里拿个零头出来，所有人先去吃一顿呢。”
沈淇修笑了：“没想到你是来做说客的。”
“这……你是不是怪我不替你说话？问题是要你说的对，我肯定站你那边，但你想要门派上下缩在一座山上，修的是最难的仙道，过的还是最苦的日子，本来就不大公道，而且也不可能实现，”赫兰千河不愿直视沈淇修的神情，“既然做不到，干脆准备以后一边拿钱，一边防着宫里往门派塞人。我知道这听起来更无耻，不过也没别的办法了。”
“原来你们都是这么想的。”沈淇修平静地说。
赫兰千河格外窘迫，门派之前一面遣散官家子弟，一面减少同京城的接触，明眼人都能看出这就是为了夺回主动权，同时不把事情做绝，哪知道沈老师心眼跟没发酵的面团一样实，想必现在也十分失望。于是赫兰千河说：“不全是，像我就觉得你的建议挺好，可道者原本都是凡人，怎么可能分得开。别人我不知道他们如何做想，但绝不会响应你。”
沈淇修沉默良久，突然自嘲似的说：“好像每次我都能站错地方。”
“没事，你之前跟所有人面前说了那番话，那些想把自家门派卖给宫里的发现涨价了，嘴上不说，心里都是要感谢你的。”
沈淇修哭笑不得，他从没想过要用这种方式放人情债。
赫兰千河又趁机补上两句情真意切的安慰：“再说这事也不一定就定了，还有好些条件没开出来呢。要不我们去问问姬掌门？”
姬无疚一听到赵剡开的价，眼睛都快跟荀熠风一样蓝了，沈淇修刚刚就坐在他隔壁，怎么会看不见：“算了吧，趟望海堂。”
望海堂的院子大门敞着，二人刚到门外，就看见几株梅花树下堆着个雪人，旁边计闻星身后站着几个手里捧着卵石的弟子。计真人猫着腰，替那雪人安上一只黑碌碌的左眼，然后转身去徒孙们手里挑右眼，顺便跟沈淇修说：“这个时候沈真人不去同姬掌门商议，跑我这来做什么？”
“计真人此时不去同曾掌门商议，留在宫里难道是为了玩雪的？”沈淇修回道。
计闻星扭头把另一颗黑卵石塞进了雪人的眼眶：“对呀。”
“……”
拂尘的尾巴甩过去，把手忽然没入了雪人右肩，看着就像一根没有肘关节的胳膊。计闻星手腕转了转，那雪人抖动几下，突然跳起来朝着一名望海堂弟子就打了过去。弟子们蓝色的下摆旋转着后撤，手里的卵石撒了一地。
计真人吩咐道：“今日不练法术与剑术，只练步法，以走廊为界，你们一起围攻，打散为止，”然后他对清虚派二人道，“请进屋吧。”
一坐下，沈淇修也不客套，直接就问：“计真人是打算接受宫里的条件了？”
“这可不好说。”计闻星亲自替他二人斟茶。赫兰千河坐在沈淇修对面，两手捧了过去。
沈淇修：“怎么说？”
“望海堂祖训便说‘不涉足九州之事’，哪怕是我，也不好坏了规矩。”
赫兰千河拿茶杯遮住半张脸想，望海堂给宫里进珍珠跟龙涎香也有些年头了吧？你说这话的时候有考虑被你们残害的贝类跟鲸鱼的感受吗？
“据我所知，贵派近十年似乎并未践行此训，”沈淇修问，“况且我听说这条规矩是计真人师弟、先掌门计怀彗真人定下的，如今望海堂跟朝廷一年比一年走得近，是要改了这条门规么？”
计闻星讳莫如深：“这也不好说。”
沈淇修心里头跟明镜一般，知道对方不愿多说，多半是跟清虚派一个原因；九州大陆上茅山、天一都从皇廷捞了大笔好处，望海堂的后生眼馋已久，可又自矜为五大名门之一，不好整个门派一齐扑上去，便作出一副若即若离的样子，逼得宫里开价再高些。他之所以如此肯定，另一个原因是，要望海堂真不想结盟，计闻星估计现在已经收拾起麈尾走了。
于是沈淇修忽然觉得天下乌鸦一般黑，只分叫的和不叫的。摸清了望海堂的态度，沈淇修觉得也该回去接着想想如何联合宣明派、让宫里跟其它门派出让更多利益了。
计闻星送他们出门的时候，院子里的弟子正同雪人斗成一团。赫兰千河在右侧回廊上，瞥了当中两眼，露出了若有所思的神色，被计闻星见着了。计真人便问：“赫兰道友可是有话要说？”
“雪人每步均无定数，他们却死守着步法，这么打不行。”
沈淇修心道不行也轮不到你说，计闻星那么喜欢挑事，这就是把解闷的机会送上去了。果然计真人饶有兴趣，问道：“那依赫兰道友，该如何应对？”
“他平常自己不练，净晓得指点江山，真人不必理会。”沈淇修说。
计闻星抄着手道：“沈真人何必替自己徒弟藏拙呢？他一个妖族，若非真有些本领，怎么能进得了你千星宫？”话音未落，他藏在袖里的手腕又是一转，那雪人便舍下一干弟子，径取赫兰千河腰侧。
拂尘打来的前一刻，白色的人影突然散开，而后在雪人身后重新凝聚成形，袖里剑滑入手中，对着雪人后脑刺去，挑起一道白色碎雪撒在空中。可惜雪人不是活物，它的脑袋给开了口，右肩的麈尾速度却丝毫不减，一棍朝着赫兰千河右臂敲去，被袖里剑挡下后，又甩动万千白绦，扫向赫兰千河的脸。
赫兰千河只能不断地移形、遁地并趁机偷袭一二，才能削掉雪人身上一两块。右边走廊下计闻星交叉着胳膊，对沈淇修说：“沈真人这徒弟收得不亏，我也有好些年没见过妖气如此清正的妖修了。”
“多谢，不过今日小徒还有些要事，请计真人不要再戏弄他了。”
计闻星摆出了一副凛然的神色，说：“诶，沈真人这话说得见外，你我两派断交好些年，如今得了机会，以武会友一番，重叙两派旧情，岂不同是件要事？”
这时候院子里响起一声爆炸声，两人惊觉后连忙看过去，就见雪人从胸口碎成两截、摊在地上，麈尾被赫兰千河抢到手里，拍了拍上头的雪送回给计真人。计闻星看着赫兰千河手里陌生的火器，隐隐感觉到上边有自己熟悉的灵力流动，没有去接自己的宝贝拂尘，而是问：“这是什么兵器？”
“火铳。”赫兰千河说。
计闻星越看□□越觉得它熟悉得令人心慌意乱，伸手要来，翻来覆去地看了一遍，心底的念头愈发明晰：“……难道这是……”
赫兰千河：“隙月剑碎片重炼而成，金玉宫费了好大力气呢，不愧是燕子寒用过的东西，质量就是好。”
计闻星的右手放在唇边，神情里混合了好几样东西，有震惊，有惋惜，还有一点……幸灾乐祸。
“的确是把好兵器，”计闻星接过拂尘往胳膊肘里一杵，“你可得拿好了。”
此时，一个年长些的弟子跑来，对计闻星说：“师祖，门派来人了。”
计闻星早就知道曾斯年一定会派人来，将清虚派二人送回后，便同曾掌门派来的弟子进行了一番长谈。
隔了一日，二十四个门派再聚圣天宫。这一次，赵剡拿出了朝廷的正式文书，罗列了各派结盟后应尽的义务与能得到的利益。