杖责不过五，陈戊便招供了。
沈泽棠与杨衍走出提牢厅，一缕阳光刺得他们半觑起双目，青天白云千里万里，若不是满树梅花压枝，还当春色零星回。
“今儿天气倒是好！”杨衍深吸口凉气，牢狱里卷裹而出的阴霉潮臭味道，瞬间被一缕风吹散了。
沈泽棠颌首，御道行一顶银顶蓝呢四人抬官轿，由十数侍卫围簇，嘎吱嘎吱朝工部而去。
他同杨衍告辞，背起手不疾不徐走向自己的官轿。
大理寺距刑部不远，少卿姜海暗观杨衍面色不霁，轿也不乘，只是沉默走路，忍不住低问：“‘鹰天盟’案已有进展，大人怎还神情愤懑不乐？”
“你懂甚麽？”杨衍神情浮过一抹恼怒：“中了沈狐狸的奸计！”
姜海听得莫名其妙，欲要再问又想想算罢，免得惹火上身，凭白挨他一顿训斥。
而吏部正厅，沈泽棠坐桌案前吃茶，一面将提审陈戊详细述过，徐泾听后啧啧道：“杨衍定气极了罢？”
沈泽棠低“嗯”一声，嘴角噙起抹笑意：“简直气急败坏！‘鹰天盟’的案子水很深，若他无害吾之心，又怎会有如今局面。”
按原时与昊王筹谋，彻查‘鹰天盟’他将一力承担，其中艰险难以言说。
而杨衍朝堂之上借冯舜钰名义掺和而入，此举目的不明，想必动机也非单纯。
他索性将计就计，令杨衍成为此案主审，倒让自己成了隔岸观火那个人，这感觉.....委实好极！
徐泾拈髯沉思：“‘鹰天盟’案诸官员能避则避，皆恐受其牵扯，杨衍此举实在匪夷所思！”
沈泽棠道：“我早已同你说过，‘鹰天盟’背后势力错综复杂，徐炳永定占一帜，若直觉无错，另一帜便是皇帝。”
徐泾惊疑未定：“二爷从何而知？”
沈泽棠接着说：“刑部尚书周忱，竟抢先对陈戊动刑问案，并胁迫他不得指认萧鹏，此举实属欲盖弥彰。以我对周忱了解，他还未有胆子与‘鹰天盟’沆瀣一气，必是受人指使而为。”
徐泾缓过神来：“周忱为徐炳永党羽，是而徐炳永与‘鹰天盟’脱不得关系。”
沈泽棠手指屈弹桌面，半晌才开口：“你曾说杨衍替皇帝效命，吾仔细斟酌过，若真如此，他反常之行便不反常。”
徐泾怔了怔，瞬间恍然明白：“是以他反其道行之，故意掺和进来，只为掌握二爷彻查进度，可以及时呈报皇帝麽？”
沈泽棠淡道：“杨衍揣踔绝之能，有野心，擅权谋，若能破‘鹰天盟’案实属伟绩一件，他却对主审职推三阻四，百般推诿，想必勘透了甚麽端倪，只肯远观而不愿近沾矣。”
徐泾听着笑起来：“怪道他要气急败坏，无端端深陷入浑水之中，二爷只需静观他如何自拔即可。”
他二人正说着，忽见沈桓拎食盒子进来禀报：“夫人遣嬷嬷给二爷送的午饭。”
沈泽棠想了想笑道：“好生奇怪，今是甚麽日子，她独独要让人送饭来？”
沈桓将食盒子摆桌上，随手揭开盖，先取出碗碟筷箸，端出一盘虾米煨面筋、一盘醋溜鱼、一盘烧瓢儿菜，一大碗火腿风肉冬笋鲜汤，并一大碗冒热气的粳米饭。
他忍不得吸吸散发的香味儿，涎着脸道：“这明明是三人份的量哩。”
沈桓今个穿件石青色底织万寿如意纹的锦袍，衣襟绣展翅雄鹰，还挺合身，显得其威风凛凛，颇有气势。
沈泽棠收回视线，抿了抿唇瓣，朝徐泾吩咐：“还有要事相商，你与我同用饭。”
徐泾谢过，走至桌前，取过沈桓手里大勺盛饭，沈桓不耻下问：“二爷，那我哩？”
沈泽棠举箸挟起一筷子鱼肉尝了尝，味道极好！
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沈泽棠托侍卫捎信来，有同僚宴请，要晚些时才能回府。
田姜早早用过饭，由翠梅伺候洗漱毕，便歪在临窗大炕上看书，腰腹间搭条锦褥，偶而抬头望那一轮皎洁明月，映的满院银海淌恍，煞是好看。
忽儿采蓉报说：“三夫人来了。”语未落，崔氏已走进来，见田姜欲要下炕迎她，连忙阻道：“你勿要起身，上上下下麻烦的很，我与你聊会儿天，便要走的。”
田姜便邀她上炕坐，崔氏亦不推辞，再从袖笼里掏出个油纸包儿，摊开搁于炕桌面，里有十数颗糖炒栗子，还热腾腾的，她笑着说：“林哥儿从国子监回来时沿街买的，恰被我在园子里碰见，就硬抢了来，记得怀雁姐儿时我最爱吃这个，你也尝尝看。”
田姜剥了颗栗子，放进嘴里，果然又香又甜。
崔氏瞟扫四周问：“这般晚了，二爷还未回麽？”
田姜“嗯”了一声，继续吃栗子。
崔氏看她松挽乌油发髻，眉眼如画，肌肤粉腻，气色极好的模样，忍不得羡慕道：“二嫂实在福气，孕三月里还能吃能喝的实不多见。不同旁人比，你瞧五房的苏姨娘，本就吃的不多，还吃多少吐多少，如今瘦的愈发干柴棒似的，她还乖巧，每日里必去给老太太请安，老太太看她那样儿，又愁的不行，反把自个也弄清减了。”
田姜关切地问：“苏姨娘可有请大夫看过麽？”
“怎麽不请！”崔氏撇撇嘴儿：“隔三岔五就去请，蒋太医碍着颜面先还勤来，现也各种由头推着呢。这就不是看大夫的事，需得自己熬，熬过就好了。”
沈泽棠掀帘进房时，见着崔氏正同田姜坐在炕上说话儿。
崔氏连忙起身见礼，沈二爷淡淡颌首，直接朝田姜跟前去，见着炕桌上剥的一堆栗子壳，问哪里来的。
田姜笑道：“是弟妹带来给我吃的。”
沈泽棠摸摸她的脸儿，语气很温和：“那你还想吃麽？”
田姜舔舔唇上沾得甜味儿，觉得这话问的奇怪：“便是我还想吃，可也没了呢！”
沈泽棠笑了笑，从袖笼里掏出汗巾子，裹的鼓鼓囊囊的，摆炕桌上解开来，圆滚滚一颗一颗栗子，糖炒的，更大，更香，更热。