李光启瞧沈泽棠只吃茶不语，等了半晌，心若猫抓，忍不得开口：“如今朝堂局势，你应比我观的更透彻，太子把持政事，重用徐炳永，那老儿现今是有恃无恐，除你吏部及我礼部外，你说谁不被他威逼利诱笼络了去？工部丁尚书怕事，态度悠游难控，那老儿不喜，踢了郭稼，欲安置赵德为右侍郎，再逐步蚕食。却不知起何变故，又弃之不用，现选拔权责置你掌握，理应挑个亲厚于你沈二的可是？”
甭看李光启粗，朝堂上的官都是千锤百炼过的，不碍他火眼金睛。
见沈泽棠沉默，高声一嗓子：“沈二！”
沈泽棠懒理他，反朝秦仲看去，淡淡笑了：“李大人口无遮拦，污秦院使之耳，权当他喷粪就好。”
秦仲拈髯道：“我家门世代从医，年青时虽也科举应试，均不第，遂决心弃儒学医，此生只悬壶济世，再不过问政治。你们暂且聊谈，我出去招呼官客更宜。”言罢即起身，告辞而去。
沈泽棠这才看向秦砚昭：“即是世代从医，怎至你辈却宁入仕治事，而不愿以医技普济众生？”
秦砚昭搁下茶碗，慢慢说：“家父也屡问知，我回他道，一为吾朝民间医者地位低下，二为燕雀安知鸿鹄之志。”
李光启微愣，暗诧女婿平日言行十分得体，怎今却锋芒毕露，急去看沈泽棠神情，倒如常的平静。
松口气又惴惴，这沈二原就喜怒不形于色，实难猜透的。
沈泽棠嗯了一声，问秦砚昭：“看过你的官册，任员外郎时主责治理河道及监管水利。现为农历六月正是行雨季时，往年此时必会黄河决口，洪水肆虐，致房舍化虚，舟行陆地，人畜漂流。而水难后，蝗灾亦接踵而至，所见黄流沿途哀鸿遍野、饿殍千里，其景惨不忍睹。可朝廷每年拨于治理河道的银款以千万两计，却屡不见成效，你可有何想法？”
秦砚昭站起，至沈泽棠面前跪下，作一揖后道：“下官原在江淮监管运河，保运粮货官船通畅来往，至汛期常出官船漂没，粮货殒毁事故，屡受朝中官员弹劾，责难其咎。”
李光启老脸一红，他可是在沈二面前，吹嘘自个女婿政绩卓著，屡受嘉奖这沈二又是个记性奇好的！
秦砚昭继续道：“依下官所见，黄淮融汇贯通，治黄亦是治淮，二者唇亡齿寒，实难割裂分施。行雨汛期即来，根治黄河下游迫在眉睫，按我之法，修巩三堤，束水归槽以此缩窄河道，以水冲沙，沙随水走，才可降地平防决口。”
李光启忙插话进来：“我这女婿曾上疏奏章呈请，却被驳回，徐老儿仍延用北堵南疏、分流杀势之法，实是固步自封。”
秦砚昭冷笑：“哪是甚么固步自封，只为贪墨寻的借口罢了。修堤堵口上奏朝廷，请领巨额银款，款至已贪拨过半，所余不够只得偷工减料，前阵听闻，荥阳冬令耗银千万修堤，五月惊现裂痕，引得黎民百姓怨声载道，不知沈大人可有听闻？”
沈泽棠依旧平稳的语气：“略听一二传说，倒未见有人奏疏！”面色一凝，倏得抿唇止言，三人眼神交递，彼此都嗅出些诡谲来。
默了半晌，沈泽棠复看向秦砚昭，沉声道：“工部右侍郎缺职多人觊觎。你在各举荐官吏中并不出色，若是看李尚书面委任予你，只怕难服众口，若因此对你生出怨恨，只怕官途会多阻不顺，我倒有一提议，不知你可想听。”
见秦砚昭颌首作揖，他渐趋温和地说：“荥阳河堤告急，我会奏疏你为右佥都御史，前去总督河道，另命你同时追查荥阳南河段堤裂一案，如若此次汛期稳定度过，堤裂案你亦能查个水落石出，工部右侍郎之职定非你莫属。你可敢担当？”
秦砚昭抬头，不是滋味的看向沈泽棠，儒雅谦和的面庞，极易亲近的模样，其实皆是假相。
与虎谋皮，大抵就是他此时的感受。
黄昏向晚，半庭新月如钩。
筵席总有曲终人散时，一阵爆仗青烟袅袅飘散。
但见李府门前乌压压占了一街，有的官客正互相寒暄拜别，有的已乘车马陆续驶远。
沈泽棠未乘马车，沿着繁花胡同靠里侧粉墙，背着手慢慢朝前走，饶有兴趣看着数百秾杏，压着墙头探梢出来，殷红如赤焰霞喷一般。
徐泾可没他的闲情逸致，皱眉凝思问：“二爷原属意工部员外郎贾万里任右侍郎一职，怎又突然变了主意？”
一辆马车轱辘驰过，沈泽棠才低声道：“贾万里虽对我忠心不二，才能却不匹，给他此职恐也做不长久。秦砚昭则不同，有胆识有野心颇具才能，现还青涩，过几年再看他，定会有番大作为。”
“可二爷前才查过他底细。”徐泾很是不解问：“并不是能拿捏之人，若日后却被徐首辅所用，必会成心腹大患。”
沈泽棠收回视线，看他一眼，唇边起了笑意：“秦砚昭若能将此次黄河决口整治，汛期无灾害，使沿边数万黎民百姓安然度过，这算得了什么！”
又道：“我让他查冬令堤裂案，自有我的原由。年前荥阳南河段一千万修堤堵口经费，是兵部侍郎徐镇功兼河道总督时，提请并得银款。我已暗得人报，他昏聩骄奢，溪壑无厌，必是从中贪墨，只因是徐炳永的亲侄儿，无人敢得罪奏疏。若秦砚昭禀性刚直，不畏强权，有能耐查出真凭实据，将其扳倒。不仅可敛徐炳永嚣张狂肆气焰。”
顿了顿，颇含意味说：“秦砚昭即便日后想依附他，也是不能了。”
徐泾刹时醍醐灌顶，睁睁瞪看沈二爷衣袂缱风，洒脱的走至马车跟前，由沈桓伺候着隐入舆内。
他心胸微乱，万般滋味难以形容，幸不曾与他同朝为官，否则怎么死的都不晓。
借刀杀人，他忽然很同情那把刀来！
秦仲接得宫里来召，德妃娘娘肚痛不止，怕是要生了，急让他非去不可。
刘氏随他一道提早赶回秦家，平日若进宫，秦仲穿袍戴冠都由她一手打理。
舜钰则待到秦砚昭送完官客后，才上了马车。
原以为他依旧会骑马而行，哪曾想呢，听得车门一开，秦砚昭竟随脚跟了进来，在她对面淡然坐定。
备注：沈二，为了把你写的很厉害，我尽力了！