在传教士的带领下，一群孩童跟着上了被称为“罗尔”号的铁壳子大船，主教在每名孩童的头上抚摸一下，然后看着他们被士兵全部送进甲板之下，祷告一番后便匆匆离开了。
封闭的船舱光线太过暗淡，好半天才适应了过来，小伙伴们相互打量着对方，陌生的环境中，熟悉的面孔总是能够让人忘记恐惧，渐渐地，要好的伙伴便紧紧聚集在一起。
在教堂，他们都被主教视为圣母的孩子，看不出任何差别，可当离开圣母的身边时，人种的差异，和半岛长期对立的情形自然而然地将他们区分开来。
M国的孤儿是一个团体，华人与马来人这种黄皮肤黑眼珠的孩童，自然形成了另一个团体，只有小约翰孤零零地坐在角落里，没有哪一边愿意邀请他加入。
“高格，让约翰加入我们吧。”白依依见约翰孤零零地一个人坐在角落里，向年龄较大的高格提议道。
高格摇了摇头说：“约翰就不是我们应该有的名字，你再看他的眼睛和皮肤，跟我们也完全不同，是M国的野种......”
白依依坚持道：“米利娅不是说了吗，我们都是圣母玛利亚的孩子，要相互帮助，相互关爱。”
高格被教堂收养时，已经十二三岁了，半岛油滑的习性早已形成，对他来说，教堂不过是免费提供食宿的场所，哪会在意什么玛利亚，不屑地反驳：“都是玛利亚的孩子么，她生得过来吗？”
这些孩子被教会收养的时间不长，都觉得高格说得有道理，自己的妈妈才死不久，音容相貌依稀还记得，什么时候又变成了玛利亚的孩子，便不再理睬与他们长得略有不同的小约翰。
M国的遗孤，父辈都是马来亚半岛的统治者，平时生活优裕，再加上归国后又有亲戚可以投靠，自然更具心理优势，也不屑与一群土著见识。
船舱中，小约翰因为长相特殊，被两方同时遗弃，可他已经习惯了一个人独来独往，并不觉得怎么难受。
在教堂住了五年之久，虽然没有什么津津乐道的回忆，可那里俨然就是他的家，虽然一次次逃脱被人领养的命运，最终也只得背井离乡，想到这些，小约翰心里就十分难过。
这一刻，他想得最多的不是他那从未谋过面，也永远不可能相见的外祖父与外祖母，也不是那大洋彼岸，传言中的生父约瑟夫，而是那个遭人唾弃，在他心里，相貌与圣母玛利亚重合的妈妈。
可只要想起妈妈，他那颗幼小的心灵就感到一阵疼痛，独自坐在阴间的角落里默默垂泪......
......
M国驻军大批撤离马来亚，军舰驶离了他们统治了几百年的殖民地，穿过马六甲海峡进入大洋之后，保罗将军接到了新的指令，便安排好驻地随军家属、伤员与教会收养的遗孤坐铁皮船先期回国，然后带着满载士兵的几艘军舰，迅速地消失在大洋之中。
甲板下面的遗孤虽然并不知道这件事情，但明显觉察到与往日的不同来。
突然取消了上甲板透气的权利，每日一枚水果的待遇也被取消了，食物变得单调起来，只供应干硬发霉的面包，饮用水也严重的不足，就这些，也是一天比一天少，甚至一连几天才有一次供给。
秩序的建立，往往是在强权的庇护之下，自从保罗将军和他的部下离开之后，他们就变成了累赘，没有人会在乎他们，更不可能有人关心他们，几乎成了一群被遗弃的孩子。
谁也不知道发生了什么，也没人会向他们解释，不仅停了先前所有的待遇，就连吃喝拉撒，都得在这个狭小的空间内解决。
很快，这群遗孤都变得饥肠辘辘，饥渴难奈，每天爬在牢笼一样的铁栅栏前，透过甲板的缝隙望眼欲穿，希望那名肥胖的勤务兵早点到来，并不是因为勤务兵对他们有多么的关照，而是他的出现，就意味着多出一篮子发霉的面包、一桶饮用水，和一个洁净的马桶，再带走那个臭气熏天，粪便几乎快要漫出的马桶。
每当勤务兵离开这个阴暗的船舱后，两方的遗孤看着清水与面包，象狼一样注视着对方，不敢轻举妄动。
“哈德，按照规矩，面包与水这次轮到我们先取，你没意见吧？”高格用带着马来口音的英语问道。
哈德在Ｍ国遗孤中体形最大，自然而然成了那一方的首领，他看了一眼瘦高个子的高格，又盯着坐在离马桶旁边，对这一切没有什么反应的约翰回答道：“那个杂种的供给，这回得算在我们这一方。”
“没意见，下次你们先取的时候，他的供给由我们代领。”
意见统一后，两方拿出各自盛水的器具，再用相同的容器从桶中取水，保证每人所得到的饮用水数量相同，直到水桶里面的水不足一个容器时，才算作约翰的那一份被一方代领，面包亦是同样如此。
食物与水充足之时，没有人会去贪图混血儿的那一份，一旦供给不足，拿走他的食物似乎成了天经地义的事情，约翰清楚自己不受两边的欢迎，再加上从小就生活在教堂之中，根本就无法应付这种局面，每天只得忍饥挨饿，安静地在角落里蜷缩成一团，祈祷尽快结束航行。
船舱中的生活似乎没有尽头，供给已经严重不足，越来越无法满足遗孤的生存所需了，几次食物争夺战之后，两方遗孤打破了种族的界限，食物与饮用水不再分发给个人，实行统一管制。
如此一来，约翰就连残汤剩饭也捞不到了，又渴又饿，很快就会陷入昏迷，可每当夜深人静的时候，总感觉有一股清泉灌入他干涸的嘴中，第二天醒来时，脏污的口袋里面就会多出一团发黑的面包。
“妈妈，圣母玛利亚……”
他那单纯而幼小的心灵还理解不了这些现象，迷迷糊糊，就这样一天渡过了一天，虽然瘦弱不堪，却仍然顽强地活着。
营养不良与环境的污浊，很多遗孤病倒了，虽然痛苦得大声喊叫，却并没有人理睬，直到出现死亡后，在遗孤惊恐的目光中，那名肥胖的勤务兵象对待死狗一样，将瘦小而僵硬的尸体拎起来，直接扔进了大海之中。
每当这个时候，约翰就象看见了撒旦一样盯着勤务兵，其它的遗孤也好不了多少，躲在阴暗的角落里默默地注视着这一切，连呼吸都不敢大声。
日子越来越艰难，不断地有人死去，供给也处于半停滞状态，每个遗孤都在争取更多的食物和饮用水，以便第二天能够睁开眼睛，半夜时分，小约翰却总是能够享受到那股甘泉与小块黑面包。
这天夜里，当那股甘泉如期而至时，小约翰就听得有人大喊捉贼，他睁开迷糊的眼里，昏暗的光线下，白依依被愤怒的遗孤包围起来，只见她一手捧着破旧的瓷缸，另一只手上拿着一块黑色的小面包，惊慌失措地看着众人。
“你是一个贼！”
“她偷了大家的面包和饮用水，她就是犹大，打死她……”
……
这些饥寒交迫的遗孤，早已处于崩溃的边缘，一经动手便彻底失去控制，无论是Ｍ国的遗孤，还是同种族的遗孤，都将她当成灾难的根源，纷纷走上前去，揪住她的头发拳打脚踢，根本不顾她的辩白。
角落里的小约翰被吓坏了，一声不吭看着，白依依望了他一眼后不再反抗，默默地任由众人打骂，直到高格用一根铁棍将她砸昏之后，众人才停了下来，忿忿不平地回到各自的角落。
约翰知道白依依行窃行为肯定与他有关，但他没有勇气站出来承担，一边眼睁睁地看着她受众人的毒打，而一边又恼恨自己没用。
夜幕中，懦弱的小约翰看着与自己大不了两岁，一动不动躺在地上的白依依，既想上前探视，又害怕引火烧身，彻夜难眠。
天亮了，白依依却再也没有站起来，那睁得大大的，失去神采的双眼看着约翰所在的方向，似乎在向他诉说我们都是圣母玛利亚的孩子，应该相互帮助，相互关爱……
见白依依被他们活活地打死，知道如果被人举报，谁都逃不过惩罚，想到就要被众人形容成撒旦的那个肥胖的勤务兵扔进大洋中，众人突然感到十分害怕，不一会儿，不善的目光同时看向唯一没有参与殴打的约翰，似乎他的存在已经挡住了别人的活路
小约翰的心里虽然愤怒，却不敢有丝毫的反抗，默默地看着白依依那双空洞的大眼睛，识时务地低下了头。
“食物算上他一份，量他也不敢说出去。”高格不想将事态扩大，见他服软，便用食物来拢络。
“那她的伤痕怎么向撒旦解释？”
“将她身上的血迹擦掉，再统一口径，不管撒旦问到谁的头上，只能说是她夜里犯了疯病，见人就打，见东西就撞，自己疯死的……”
……
肥胖的勤务兵见到被众人掩饰过的尸体后，用阴沉的眼睛看了看众人，并没有出声询问，拎着瘦小的尸体与恶臭的马桶走了出去，大家这才松了一口气，庆幸自己渡过了难关。
包庇等同合谋，这件事情过去之后，众人似乎感觉与小约翰站在同一阵线上，应该分得的食物与饮用水，一分不少地给了他，而他却变得越来越孤僻，呆在原来的角落里不同任何人说话。
每当深夜时分，他都会梦见白依依偷来食物和水，一边喂他一边说道：我们都是圣母玛利亚的孩子，应该相互帮助，相互关爱。不一会儿又变成她那双期盼的眼神，似乎在诉说：约翰，你要给我作证，告诉他们我不是犹大……