崇祯二十年上半年的天下形势，又是风云突变。
朝廷在山西刚刚转好的形势，随着刘宗敏率领大顺军出潼关而又变得危急起来，李自成同样在陕西西安汇聚更多的兵马，但他还没有所动作。
高一功、刘宗敏率领大顺军在山西一带的攻势节节胜利，大明朝廷又开始不断失利，官军被不断击溃、歼灭，各地相继陷落的消息不断传回。
这使得没有崇祯坐镇的大明朝堂，变得人言可畏起来。
很多文官都看得出来，陈奇瑜的方略似乎在初期并没能体现应有的效果，而张献忠在取得了重庆之后，很快就第二次拿下了忠州城。
相比第一次与守备刘道贞的血战而言，这次显得极其轻松，不仅守城的明军大部分都直接投降，而且大西军几乎没有伤亡，再度将大西的旗帜插到了忠州城头。
张献忠现在的野心已经不止于游走各地，他要建立一个足以取代大明，和大顺相足而立，甚至最终统一天下的新政权。
这样一个政权，不能和原本那样，攻破一个城池抢光就转向它处，需要新型的官员团队，正巧，张献忠有自己大西的官员团队。
正在张献忠忙于置官备地的时候，重庆失守，游击李占春与贼将冯双礼双双战死的消息传到了石柱。
秦良玉心中十分吃惊，但长久的戎马生涯，却使这位老将军显得异常平静。
正是秦良玉一成不变的镇定自若，让白杆军与其余撤退到石柱的四川官军都逐渐放下心来，紧接着，她下达了重庆、忠州相继失守后的第一道总督檄令。
这道檄令的意思很简单，就是让曾英放弃保宁府，带着所能带的所有兵士与物资，用最快的速度赶回石柱。
很多人都看不明白，辛辛苦苦夺回来的保定府，为何要直接让给西贼，但秦良玉的职责不是向他们解释自己做事缘由。
由于重庆已经失陷，朝廷刚刚派到四川的一批重庆府官员没了上任地点，只好临时被安排到石柱，巡抚陈良谟也就只能留在石柱。
对于秦良玉的檄令，四川巡抚陈良谟和东厂带队的郑千户都十分支持。
在这之后，秦良玉亲自挑选了三名久经善战的白杆军骑兵，为防消息传不到，她又让这三名骑兵分走三个方向，连夜向京师递送急呈。
......
京师现在颇有些崇祯十七年时的感觉，这几天从西北和四川传回的没有一个是好消息。
各地相继失陷，无数官军英勇战死，抚恤轮番发放下去，但却丝毫不能阻止到贼军的前进脚步，这更使得朝臣们又惊又怕。
实际上，身在抚宁卫一带的崇祯皇帝，就已经不止一次的接到厂卫密奏，说是某某朝堂大官，已经秘密的将家产和家人向江南转移。
在这样的情况下，不免有人就要调转矛头，将目光从贼军转移到自己人的身上，一些六科廊言官和御史，已经开始激烈的抨击五省总督陈奇瑜。
皇极大殿，太子临朝，皇后坐朝，一场特殊的朝议正在举行，因为就在前不久，四川总督秦良玉和武昌的左良玉一齐传来告急文书。
两人一个声称石柱难守，一个声称武昌告急，这更加剧了近日以来京师的紧张气氛，实际上，作为大明朝廷的权利中心，京师往往都不会是最安稳的。
“启奏太子、皇后，臣要弹劾五省总督陈奇瑜十二条大罪！”
寂静的朝堂之上，陡然出现一道雷霆霹雳般的喊声，却见是已晋为礼部侍郎的高尔俨，他将连夜拟成的折子递送到王德化手中，喊道：
“第一条大罪，陈奇瑜纵容下属，扰民辱民！官军乃护民之用，陈奇瑜却百般纵容如宣镇高杰、大同白广恩等部劫掠乡里，坏事做尽，实为国朝毒瘤！”
“第二条大罪，陈奇瑜枉顾圣恩，与贼寇互通有无！这陈奇瑜早年曾失计车厢峡，至今吾等仍存不解，请太子明察。”
“是时，贼人已尽数被围，只需一声令下，便可还天下安宁，而陈奇瑜却与贼党顾君恩私通，置国家大局与不顾，专横招抚，以致日后群贼降而复反。若非当日他放走了闯、献二贼，我大明又何至于今日之祸！”
“其三，臣要弹劾陈奇瑜通虏卖国，法理难容！其四，臣要弹劾陈奇瑜仍遵虚荣北孔，不循正派南宗，视当今圣上明旨严令于无物！”
“......”
高尔俨的嗓音颇为洪亮，回荡在殿上，久久不绝，这让第一次临朝的皇太子朱慈烺有些畏惧，还不等他回复什么，却见下列的御史和言官交章相出。
这些人的口吻出奇地一致，那就是建议撤掉陈奇瑜，另用贤能之人。
上头的周皇后虽然坐朝，但按大明祖制，她一个皇后，虽然掌管后宫，但是却不能过问任何政事，此时临朝已是逾制，更别提说什么话了。
更何况，当今的崇祯皇帝对后宫干政早有训诫，就算是周皇后，也不敢无故妄议。
第一次站在大殿之上，面对群臣的朱慈烺，实际上比刚穿越过来面对“众正盈朝”东林党的崇祯，更要显得手足无措。
不仅周皇后看着揪心，就连一旁侍立的王德化都为这位皇太子捏了把汗。
不过他是太监，属宦官内侍，别说现在区区一个秉笔，就算是掌印太监高时明站在这里，插上一句话，都是足以问罪杀头的罪名。
下面群臣见到朱慈烺竟是这种唯唯诺诺的模样，皆显得有些兴奋，因为他们赌对了，这位皇太子可没有他父亲那乾纲独断的手腕。
按高尔俨设想，只消稍微一吓，朱慈烺必定会按着自己说的行事。
“高卿所言，本宫觉得......不甚妥当！”
朱慈烺这第一句话，虽然显得略微稚嫩，但却透露着坚定。
这个时候的他，想起了崇祯皇帝御驾亲征离京前不久，父子二人共同散步在内廷的那个夜晚，当时崇祯对他说过的话，说白了只是出自于心中可怜，不过朱慈烺一直都清楚地记得。
“父皇曾对本宫说过，陈总督是国朝栋梁，是南平献贼，西灭闯贼的不二之选。”说着，朱慈烺拿起高尔俨递上来的折子，想了想，直接将其扔回去，背手说道：
“高卿这十二条罪证，无凭无据，究竟是胡编乱造还是确凿属实，现在都不能定论，本宫奉父皇圣旨临朝，但却决定不了如此重大国事。”
“依本宫看，高卿莫不如原样向父皇再进呈一份，本宫听凭父皇圣断，如何！”
朱慈烺这一番话，既体现了对朝堂众臣应有的尊敬，又高高在上地表达出了自己身为皇家太子的身份地位，可谓不卑不亢，就连周皇后都是暗自点头。
听到这一席话，王德化一旁松了口气，看来自己适才是瞎了狗眼，看错了这位太子爷。
“不不不，臣不敢，臣...忽然才想起来，这内中罪证有不少都未曾定论，还请太子允许臣回去详细查验，再向圣上进呈！”
听到身在山海关外那位皇帝的名号，朝堂群臣都是抖了三抖，高尔俨更忙不迭的出列拾起折子就往回缩，看来是害怕了。
不过朱慈烺微微一笑，却摇头说道：“高卿为国为民，本宫深慰之，若这份折子不呈到父皇手中，本宫于心何安，司礼监秉笔太监王德化！”
“奴婢在！”
“将这份折子抄录一份，连夜送出京师，呈交父皇御批，切记，一定要一字不落的交到父皇手中。”
听见这话，高尔俨一屁股坐到地上，心中“咣当”沉了下去，若是这个折子传到那个皇帝手中，自己只怕被砍了都是轻的。
这太子看着老实，怎么一副如此狠辣的心肠。