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房间里药味弥漫。
红泥小火炉上，陶罐里药液翻滚，咕嘟作响。
“嘶嘶……”
雷哲取出三枚黝黑短箭凑在鼻端嗅了嗅，转而丢入右手端着的水碗。
碗中清水以肉眼可见的速度变得浑浊起来，隐隐然逸散着一股古怪的腥味儿。
“果然是山蛮最烈的混毒……见血封喉不在话下！”
岩伯闻言脸色铁青，“好贼子！当真是狠毒无情……雷驰小子助纣为虐，公子为何轻饶了他，还替他遮掩”
“轻饶了他哼哼！”雷哲嘴角勾起冷笑，“此事天知地知，他知我知，今日我可替他遮掩，以后我自然亦可随时以此向他问罪……且留他一命，将来用得上！”
对于想杀自己的人，无论是马前卒还是幕后黑手，雷哲绝不会轻易饶恕，一时的隐忍和伪装，只为坐稳族长大位，到时候生杀大权在握，自有千百种方法让他们求生不得，求死不能。
“况且，以其人之道还治其人之身，岂不妙哉”
雷哲微微一笑，取出特制药水浸过的湿口罩戴上，然后将碗中毒水倒入泥炉上的药罐里，拿竹筷徐徐搅拌着。
不多时，一股更为刺鼻的药味儿散发开来。
岩伯不慎吸入一口，立时神智一个恍惚，心下大骇，忙不迭运功闭气，退出房间。
雷哲神情专注，口中嘀咕着：“山蛮的混毒法，倒是有些意思……想要祛除这些异味儿，还真得费一番手脚。”
山蛮人对药理一知半解，用毒同样如此，往往是将搜集到的各种毒草、毒菌、毒果、毒汁、蛇毒及有毒矿物质，不论生克药理，随机混在一起，谓之混毒。
每次混毒所得毒药药性古怪，或是内里各种毒药的毒性内讧，最终综合药性仅止于微毒、轻毒，或是毒性极强极烈，甚至各种毒性相互之间生出一些不知名的变化和增幅，毒性暴增至难以想象的地步，且不可复制。
这混毒法简单粗暴，但其混乱怪异的毒性，往往令老医匠束手无策，颇有些乱拳打死老师傅的意味。
……
眼看天色渐暗，在岩伯焦急而又忧虑的眼神中，雷哲终于推门而出，交给他一根手指粗细的竹管。
“你亲自走一趟，切勿露了痕迹！”
岩伯欲言又止，终是应命而去。
雷哲眼瞧着他精瘦却坚挺的身影闪烁几下，消失在院墙之外，眸光沉凝：“来而不往，非礼也！”
“雷冗，雷斌，今日你们没能借雷驰、雷举之手“误杀”我，想必很遗憾，很恼火吧……这件礼物可让我耗了不少精神，希望能够好好抚慰你们受创的心灵！”
“呵呵……”
……
盏茶功夫。
岩伯悄然归来，没有说话，只是苍老的面容颇显低沉。
雷哲也不多问，捏着下巴道：“也是时候去铁庐拜访了……”
不同于之前的低调，雷哲此次出门前呼后拥，“前锋”、“后卫”一起十余人不算，贴身保镖除了岩伯之外，单单“十夫长”一级的好手就有三个，纵使雷冗亲至，他们三个也能联手抗衡一时。
或许雷哲今日大考夺魁及一系列出色表现，让族长一脉部属一直悬着的心终于安稳下来，他们鞍前马后的劲头明显殷勤了不少，言语举止不失恭敬又斗志昂扬。
犹其是曾经险些给雷哲当了替死鬼的雷硕，每每看向雷哲的目光深处似有惧怕之意若隐若现，显然那次经历给他留下了相当深刻的心理阴影。
眼瞧着铁庐在望，雷硕连忙请命：“公子，小的先去通报……”
雷哲微一颔首，雷硕一喜，像是得了莫大荣耀，当即兴冲冲快步而去。
说是“通报”，其实主要是查看铁庐是否有异常。
恍惚间，雷哲不由生出一种化身大领导、一把手的既视感，心下暗暗感慨：“难怪项羽当年观看秦始皇到会稽游玩、乘巨舰大船渡江时的盛况，会说出：‘彼可取而代也！’的豪言壮语……权势的魅力，由此可见一斑！”
……
草草吃过晚饭，落英避开闷闷不乐的祖父、父母，早早回房盘膝修炼白阳秘卷，可却心浮气躁，久久难入佳境。
白日眼见雷哲大考夺魁的喜悦一闪而过，姐姐仍旧杳无音信的忧虑时不时浮现心头，如鲠在喉。
即使祖父和父亲守口如瓶，她也隐隐有所察觉，恐怕姐姐已经凶多吉少了。
比之悲戚，难受，她更觉得无奈，乏力。
很小她就知道，这是一片蛮荒而险恶的天地。
无论是雷氏，庄氏，还是诸多山蛮部落，都是在这片半封闭天地里艰难挣扎求存罢了。
安安稳稳的生，老，病，死，已算是难得的幸福，幼年夭折、意外横死、命丧兽吻至乎外出一去无回等等再正常不过了。
她清楚记得，四五岁的时候，她母亲添了个白白胖胖的弟弟，祖父母整天乐得合不拢嘴，岂料弟弟夏日里给蚊子叮了几口，然后……就没有然后了！
如今她唯一能做的，就是代替姐姐好好活下去，将来若能侥幸获知害死姐姐的凶手，她自当报仇，若不能，也只能不了了之。
外面忽然喧闹起来，落英隐约听见“公子来访……”之语，心下一喜，连忙出了房间，却从父亲口中得知，祖父陪着公子哲去了藏剑室。
那是家中世代严防死守的重地，就连父亲若无祖父的允许也不能随便进入。
……
雷冗府中。
几案满堂，平日里难得一见的山珍野味此时一一陈列盘中。
“老朽再敬庄族长……”
主位上雷斌双手举起矮胖的漆耳杯，对着左下首的庄族长遥相示意。
“老哥哥请！”
脸颊泛红、有些微醺的庄族长犹自彬彬有礼，衣袖掩面满饮此杯，长赞道：“好酒！好酒……色如琥珀，甘香醇厚，柔中带刚，余味悠长……好酒啊！”
“庄叔果是个中好手，一语中的！”雷冗及时奉上盛赞，“此酒用五谷佐以野果精工酿制，窖藏三年，冬日取用，滚水烫热，最是香醇……庄叔喜爱便好，小侄再敬庄叔一杯！”
紧挨着的雷髯瞳孔一缩，如此好酒，为何我与雷冗相识如此多年从未听说过窖藏三年……看来雷冗为此筹谋已久，三年前开始关注庄族长的生活巨细，连他喜好什么口味的美酒都一清二楚。
一时间，雷髯的思维发散开来，对近来发生的一连串事件隐隐有所了然。
雷冗不知自己随口吐露的讯息险些泄尽老底，犹自吩咐侍从：“再去烫十斤酒来……今晚与庄叔一醉方休。”
……
密不透风的廊道直达山壁，陆续打开洞口处的三重铁门，前方豁然开朗，现出一个三丈方圆的石室。
满布斧凿痕迹的四壁露出一排排手指粗细的寸许铜钉，大多都两两横架着带鞘的，不带鞘的刀剑。
正对洞口的三个壁龛里倒立着十多个造型各异的枪头、矛头，锋锐的刃口在火把的照耀下反射着润泽油光。
“老朽接掌兵器坊近四十年来，诸多大匠首创了三十七种新型刀剑枪矛，除却前两代族长选中并大批铸造的之外，余者模本尽在此处……”
白须白发的砧公徐徐说着，看向雷哲的眼神闪烁起来。
“嗯，此皆诸位大匠的智慧成果，确需慎重保存……时移世易，或许哪天便有合用的，可依此模本大批生产！”
雷哲随手取下一柄长达半丈，仿似斩马刀的厚实兵刃，掂了掂，“重是重了点，没几个人用的了，不过这做工委实没的说……此间模本，实乃诸位大匠一生经验、技艺和心血所聚，本就是一柄柄宝刃利器！”
若论兵器储备，数量最大当属族中武库，质量最佳当属族长密库，而潜力最高，最不可估量的，则非此处莫属！
“公子目光如炬……”
砧公摘下一柄带鞘宝剑，缓缓拔剑出鞘，如放血槽般中空的剑脊醒目无比。
“锵……”
剑鸣宛若泉水低吟，沁人心脾。
雷哲蓦地浑身冰寒，丝丝缕缕的寒气自亿万毛孔源源不断钻入体内，直透奇经八脉、五脏六腑……那感觉，比之浸在寒冬腊月的冰水里犹要难受十倍，百倍！
就连一直周流不息的先天真气也给“冻僵”了般，几欲凝滞，再不复之前的生机灵动。
一时间，他心中掀起的惊涛骇浪，难以言喻。
“谁能看出，砧公的剑术造诣竟精湛如斯，以气驭势，剑不出鞘，即可以剑气伤人于无形的超凡境界”
雷哲脸色青白，艰难开口，忽而眸中闪过若有所思之色。
“是了……一位高明的铸剑师，往往也是剑术大家，否则怎能铸就出类拔萃的宝剑利刃”
“智者千虑，必有一失……此次确是我大意了，我很好奇，雷冗向砧公许了何等承诺，竟能驱使砧公做过河卒”
“砧公该当明白，一旦你手上粘了我的血，不论之后谁坐上族长之位，你们铁庐都将被夷为平地！”
“老朽岂敢弑主”砧公白须颤抖，一直垂首盯着手中剑刃的昏黄老眼蓦地暴起电芒，像两柄利剑狠狠刺入雷哲眸中，令他眼眶一痛，险些流下泪来。
“只是有件事，想要请教公子……”
雷哲谨守心神，勉强淡淡道：“长者有问，我当知无不言，言无不尽。”
岩伯就在不到三丈的洞口外，却对老家伙的举动毫无反应，而且似乎听不到两人的具体对话，显然老家伙的剑气笼罩内敛之极，又森严之极。
不难看出，这老家伙的厉害程度超乎想象，无论剑术造诣，还是内功境界，均已达到深不可测的层次。
雷哲不敢肯定，一旦自己说谎，精神波动的细微异样是否可以瞒过这老家伙。