“所以说，这个就是小姐口中的金太郎？”站在邻居家的后门栅栏外，三日月大人看着栅栏那一边被绳索拴着的金太郎，沉默了一会儿开口问道。
“是啊，以前小一点的时候，父母的管教没那么严，经常跑来和金太郎玩呢。”隔着栅栏冲金太郎做了几个逗它的表情，弯着腰下蹲着的我扭过头看着一旁的三日月大人，笑了笑继续道，“金太郎的毛很柔顺，摸着很舒服呢。第一次见到小狐丸大人就忍不住想起金太郎了，而且向他提出那么过分的要求却没有被拒绝，真的觉得很惊讶呢。小狐丸大人，果然是一位很温柔的长者。”
想到隔着栅栏也不可能再次触摸到金太郎，我索性拍了拍手，站起了身，而后伸出手一把抓住了三日月大人那宽大的广袖：“我们回去吧，要是因此让父亲再担心，就不大好意思了。”
对于我的话，三日月大人只是默默地盯着栅栏那边的金太郎，没有作答。就在我以为自己是不是哪里说得不对了的时候，却听到他轻笑着开口道：“自前几日我便在想，小姐真是擅长让人担心……啊不，是让刀担心。”
虽然听着他说着笑话，但我却丝毫不觉得哪里有趣，反而有种他心情不大好的感觉。我小心地探出头来，瞅了瞅他的表情，斟酌了一下语言才谨慎地开了口：“那、那个，三日月大人，我是什么行为或是无心之言令您感到不快了吗？”因此而产生强烈的不安感，我的语气不由急切了起来，“如果我某些地方令您觉得不满，您不必过于在意我的想法，直接向我提出就好。由于我太年幼，尽管一直以来父母都在对我进行言行方面的教育，但是我平日的某些举止还是会显得很幼稚。因此您的指教不仅不会对我造成什么伤害，相反还是很重要的教导，所以……”
虽然这样说着，但是一想到如果他真的说出那样的话，我倒真不敢确定自己能不能忍受住打击。这样想着的我渐渐不再继续说下去，而后松开了抓着三日月大人袖角的手。
就在我的手要垂下之时，三日月大人却一把抓住了我的那只手，并往他身边轻轻一拽。
“诶？”看了眼被三日月大人握住的手，我愣了愣，而后脸上微微一热，连忙抬起头看向他，“那、那个！三日月大人您……”
就在我急于表达自己的想法之时，三日月大人却忽然伸出食指，弯下腰轻轻按在了我的嘴唇上：“小姐不用急于解释。”他看着我，瑰丽的双眼少见地竟可以察觉到一丝类似于不好意思的笑意，“真正该道歉的人是我才对，自以为是地揣测小姐的想法，真是失礼。因为很少和人相处，本以为很简单，但似乎没有所想的那么轻松。”
虽然说着这样的话，但是不管我怎么想，从认识三日月大人以来，他给我的感觉都像是一位面对什么都游刃有余的长者，虽然偶尔会显露出幼稚的一面，不过考虑到他的真实年纪，倒也不觉得有什么了。
“我倒觉得，大多数时候三日月大人更像一位大人。说句实在的，我真的很难相信您的年纪只有一岁多呢。”忍不住轻笑了几声，我歪了歪头看着三日月大人轻声道，“如果您对我有了某些不合适的猜测，说到底还是我的错误。倘若能够让您更加清楚地了解我，那么就不可能产生什么误会的。所以说，真的要道歉的话，还是我该先道歉才是。”说着这话的我将另一只手也伸了出去，轻轻地握住了三日月大人的那只手。
三日月大人似乎没想到我会忽然这样做，有些愕然地看着我的双手，继而用另一只袖子半掩着面，轻声笑道：“真是想不到竟然会被这样反将一军，果然不能小看了月子小姐。”说完这话，没有理会疑惑的我，他站直了身体，握住了我的手，“天都快黑了，我们回去吧。”
虽然没能理解三日月大人这些奇怪的话，但是听到最后这句话的我还是忍不住觉得开心。一时喜悦之情满溢而不由露出满足的笑脸，我使劲点了点头：“嗯！”
可能是由于三日月大人的身份很特殊，再加上曾经险些和他永别，我心里总是有种不安感，生怕自己哪里做的不对，惹得他不满，从而再次失去他。
扭过头看了眼我们紧握着的手，轻轻舒了一口气的我想了想，大着胆子朝他身边凑得更近了一些。
回到家中，果不其然地被父母来回打量关照了一番之后，我便被父亲叫入了正厅。怀着郑重的心情跪坐在正厅榻榻米上，看着主座上的父亲将酒宴的相关事宜一一说明，然而我的心思却全在坐在父亲一旁笑得一脸温和的三日月大人身上。
看着三日月大人瞅一眼父亲，而后又好像是在模仿一般朝着我露出天真满足的笑脸，我的脑海里忍不住冒出三日月大人每天跟在三条大人身边模仿他的一言一行的画面——唔，总觉得似乎有些明白三日月大人明明才一岁多却和三条大人一样温和可亲、游刃有余的原因了。想来一定是那一年多的时间里，三日月大人一直默默注视着三条大人，潜移默化地接受着来自主人的“教导”。
一想到刚刚来到世上还如同孩童一般的三日月大人默默注视着三条大人并有样学样的场景，不知为何我就忍不住想要发笑。
“咳咳。”借着咳嗽掩饰住了自己险些发出的笑声，我以袖角掩唇，模样柔弱地低着头，生怕被父亲看到脸上的笑意。
“等到傍晚你们年纪小些的孩子去的时候，须加少爷会在宅门前迎接你们……月子，身体还是很不舒服吗？”本来还在给我讲宴会需要注意的地方的父亲听到了我的咳嗽声便立即停下了教诲，顿了一下后，询问起我的身体，“如果不行的话，等着你还是不要……”
“呃？！不是的父亲大人！”本来只是想掩饰一下自己的小心思，却没想到父亲竟会说出这样的话，我心头一惊，连忙俯身道歉，“我的身体已经好得差不多了，只是由于先前跌落池塘染了些风寒，其实也无甚大碍，劳您挂心了。”
“这样的话，今晚好好冲[1]几桶热水澡，免得过几日风寒变得严重，顺便也还驱驱魔障。”听了这话的父亲沉吟了片刻，叹了口气道，“虽然对年幼的你要求这么多是父亲的不对，但这次在左大臣面前请你务必将最好的一面展现出来。”
闻言，顿感胸口被重物一压的我深吸了一口气，深深地俯下了身：“我知道了，父亲大人。”
看得出父亲非常看重这次的宴会，我想大概就算刚才我说身体不适难以出席，他也不会真的就让我不去参加。毕竟身为左大臣的藤原家族是京中不少品阶较低的大臣人家巴结的对象，若是能令藤原大人满意，大抵只消等他在王上面前美言几句，我入朝为女官的事就差不多可以放心了。
虽然明白父亲凡事都是为我着想，但是果然心里还是会难免觉得难过。我低头看着交叠在自己面前的双手，不由轻叹了一口气。
入夜后，清野小姐在浴屋里为我搭好几帐，并备上了几桶热水。热水氤氲升起的水雾气弥漫了整间房屋，好在清野小姐细心地为我将竹窗撑起半边，使得雾气多少飘出屋外，身处其中的我也就没觉得喘不过气。
只着了白色单衣的我将沾染上水汽而变得微潮的长发梳理到一边肩膀上，双手撑着身体跪在房间的正中央。
“小姐，我要浇了，还请您忍耐一下。”身后同样身着简装的清野小姐轻柔地开口提醒道。
虽然早就习惯了这样冲澡，但还是忍不住瑟缩起身体的我紧闭上了双眼，咬牙道：“没事，您不用担心。”
本以为自己已经做足了心理准备的我在被清野小姐从上方冲下一桶热水后，还是忍不住倒吸了一口气。觉得耳边都在嗡嗡响，眼眶一时酸涩的我咬了咬牙，强忍着没掉下泪来。
这样的冲洗方式与其说是净身，不如说是以身体受热水浇灌的形式来清除身上的邪障，在一般大臣家庭里一向颇为流行，不过更多的时候还是等家中子女年纪稍大了些才会直接用热水。大概也是考虑到我的年纪尚小，家中平日在为我冲洗时所用的水温度并不是特别高，但是这样猛地浇下来还是会让人觉得有点吃力。
在强忍着没有做出失态行为的同时，我脑海中浮现起今晨与鹤丸一同泡澡的场景。两厢一对比，更觉得被热水浇过的身上有着难以忍受的痛苦。
紧闭着眼硬生生地被浇了三桶的我在听到清野小姐那句“小姐，结束了”之后，一直紧绷着的身体才觉得轻松。觉得浑身虚脱的我跪伏在原地，伸出手将粘在脸颊上湿发捋了捋，顺在肩边。
“小姐，您没事吧？”清野小姐在一旁伸出手意欲扶我一把，“等着我去准备一下单衣，收拾好之后您就可以去休息了。明日夫人还要带您裁衣，届时还须早些起来。”
觉得无力的我伸出手推拒了她的好意，笑了笑低声道：“我没事，清野小姐您明早还要准备饭食，比谁起的都早，还是快些去休息吧。”深吸了一口气，觉得舒坦了不少的我抬眼看了看她，“等会儿我想再在这里好好清洗一下身体，您将换洗的衣物放在门外就好，剩下的不用您费心了。”
听了我的话，清野小姐想了想，便颔首道：“那等着我将衣物给您放在门外架子上，您清洗好之后就快些换一下去睡吧。”
清野小姐离去后，我觉得整间浴屋都安静了下来。看着房屋里氤氲的水汽渐渐消散，我感到身上的温度渐渐冷却，而后才觉得被热水冲过的背部有些灼痛。
有些不大舒服地扭了扭身子，苦于摸不到脊背的我不由皱起眉头，一时间有些烦闷。
“小姐需要小狐的帮助吗？”正在我趴在那里准备歇一下就准备出去的时候，背部却忽然被人用手碰了碰，继而身后传来了小狐丸大人的声音。
猛然回过头的我看到了蹲在我身后的小狐丸大人，一时间不知该做什么的我顿时傻在了那里，瞪大了眼看着朝我微笑的小狐丸大人，张了张嘴，却只能发出支支吾吾的语言。
“小姐不用如此惊慌，小狐只是夜半时分想见见小姐，正巧路过这里听到了小姐的声音，便从那边开着的窗子那里进来了而已。”小狐丸大人语气温和地解释了一下。
而听了他的话之后，不仅没能不惊慌，相反我却忍不住涨红了脸：“小、小狐丸大人！请您下次不要再这样忽然出现了！”一想到他一定是早就出现在这里，我就觉得脸上烧得厉害，忍不住往后移动，好能离他远些，不让他看到自己狼狈的模样。
“请您原谅小狐的失礼，但是小姐真的不用小狐来帮忙吗？”大约是察觉到我的小动作，小狐丸大人忽然伸出手轻轻地抓住了我的脚腕，“小姐的背都被热水烫红了。”
“我没关系的，您不必费心！”被小狐丸大人出其不意地反制住，忍不住伸出一只手捂住了脸的我别开脸不敢再去看他一眼，“我这就要出来了，请您先回避一下。”刚说完话的我忽然有些担心这样直接地说出这样的话是否会伤到小狐丸大人的颜面——毕竟他一开始就是想来帮忙，而并非轻薄之意。再加上小狐丸大人是侍奉着神明的付丧神，对于这种私密些的话题应当是不理解的。
想到这里我忙扭过头看了他一眼，却发现小狐丸大人高大的身体略有些模糊，使劲眨了眨眼却又发现并没有什么奇怪的地方。心里觉得有些不安的我伸手握住了胸前的香囊，忽然想到这个香囊是不是有一定的使用期限，亦或是里面的香料味道散失就会失效之类的。
“那个，小狐丸大人……”忍不住害怕起来的我刚一抬头，却发现小狐丸大人的身体竟又是貌似要变透明的模样。心头一惊的我抖了抖险些哭出声，继而也顾不得自己模样是否狼狈，便上前一把抱住了小狐丸大人的身体。
“小……姐？”似乎也没想到我会忽然抱住他，小狐丸大人也是一怔，“您怎么了？”
“没、没事，只是……”将脸埋在他怀里的我不停发抖，一种危机感渐渐侵占我的内心，“就是……有些害怕，对不起……”虽然为自己的无能与幼稚感到难堪，然而眼下的我所能做的也只有这样确保他们不会再忽然消失。
“小姐……”正在小狐丸大人刚开口要说些什么的时候，我忽然听到小狐丸大人背后的门被人拉开。
顾不得继续考虑香囊的事，我探出了头，正看到黑压压的夜空之下，三日月大人站在开着的房门前，朝着我们微笑。