张老汉家在松树沟大里头住。那年连降大雨，山洪爆发淹没了他在沟外的房屋，当时他正在外面扛活，等他急忙赶回来，他的妻子和八岁的女儿早已被洪水卷走了。后来，张老汉就在沟里面搭起这两间小草房，一直再没说上媳妇，自己靠打猎维持生活。虽说生活贫苦些，倒是一个人好将就，整日相安无事。
那天，张老汉把张玉郞抱回家，烧了锅热水想把张玉郞干净，但他的皮肤粗拉拉的，胳膊、膝盖和胸腹厚厚一层膙子，咋洗也不见原来的肉皮色。
张玉郞从一开始就不让摆弄，小脑袋像拨浪鼓似的直晃，手脚一点不老实，乱蹬乱挠，动不动还向张老汉呲牙，张口要咬张老汉。
张老汉好点把张玉郞的长头发也剪了，找件自己穿的旧衣服把他裹上，抱在怀里去了杜大蔫家，向杜大蔫老婆讨奶。
杜大蔫家离张老汉家不远，走几步就到了。杜大蔫老婆生个女娃刚满月，虽然家穷吃的不好但奶水足，有时候女娃吃不了，肿胀疼的难受就向外挤掉。所以杜大蔫老婆看张老汉把张玉郞抱来二话没说就给奶了。
张玉郞对人奶并不陌生，含住杜大蔫老婆的**咕咚咕咚裹着，可能是牙咬着**了，疼得杜大蔫老婆直皱鼻。
杜大蔫问：“张大哥，你从哪捡来个孩子？”
张老汉说：“上哪去捡？这是我一个远房亲戚的孩子，他老婆生的太多了养活不过来，看他像个野孩子太淘了，要送给人，我就给抱来了。”
“噢。”杜大蔫上老婆跟前瞅了瞅，“这孩子身上怎么了？净是皴，像起皮癣似的，麻咧咧的。”
张玉郞以为杜大蔫过来跟他抢奶吃，松开**，向杜大蔫呲牙瞪眼睛。
杜大蔫随便地骂一句：“这小犊子，怎么像狼似的，眼睛贼亮，还要咬我。”
张老汉说：“在家野惯了，孩子中数他操蛋，埋了埋汰的，要不怎会把他给别人。”
杜大蔫说：“我看这孩子跟正常人家的孩子不一样，你可得从小就看管好了，要不的长大了你非跟他操心不可。”
这话正是张老汉所担心的，说到了张老汉的痛处，他一语双关地说：“我先养着看看，要是不省心，我再把他给送走。”
杜大蔫说：“往哪送？谁能要啊！”
张老汉没吱声。
张玉郞在张老汉家呆了不长时间，沟里住的人，时常听到狼叫，偶尔也能见到狼的踪影。开始大家只是互相提醒一下，并未当回事。
过了两年，沟里出现了狼群，人们发现那些狼总在张老汉家房前屋后转悠。大家担心张家父子的安危，就来劝张老汉搬家。
张老汉心中有数，微笑说：“你们不用担心，狼有灵性，只要人不去惹乎它，它就不会轻易伤害人。我拿枪打了一辈子猎，什么都打，就是不打狼，所以狼不怕我。它们是饿急眼了，来这儿向我讨吃的，你们不必担惊受怕。”
沟里的人对张老汉的话半信半疑，反正狼也没祸及到自家人和禽畜，就不再理会。
又过了几年，沟里有个叫贾大轩的少年无意中看见张玉郞跟狼在一起疯玩，就像撩逗自己家的狗一样随便，感到惊奇，就把这事跟沟里很多人说了。大伙都不相信，有的就说他：“‘贾大玄’你别玄了，一个半大孩子还敢和狼玩？不是因为上次张玉郞把你咬了，你给他造谣吧？”
贾大轩说：“你们不信拉倒，山根底下有个黑瞎子洞你们知道吧？那天我在岭上割柴禾，听黑瞎子洞那旮旯老“哈哈”笑，就悄悄过去看，看见张玉郞抱着一只大灰狼的脖子，另几只灰狼就一起扑上前，把张玉郞按倒。当时我吓完了，以为一群狼非把他给吃了不可，谁知他站起来把那些狼撵得到处跑，一边撵一边哈哈大笑。我说的都是真的，你们要认为我撒谎，哪天不好自己亲自去看看，他肯定会天天去黑瞎子洞。”
大伙看贾大轩说的有根有稍，不像是撒谎，但还是不全信。第二天，几个人凑一起暗里跟踪张玉郞，见他去了黑瞎子洞，就隐蔽在高处偷看。果不其然，张玉郞在树林子边上叫一声，一群灰狼便从洞里嗖嗖窜出来。张玉郞站在狼中间，摸摸这个脑袋，拽拽那个尾巴，乐的一“哈哈”。
几人看得目瞪口呆，简直不敢相信自己的眼睛。他们感到惊讶并不奇怪，因为他们根本不知道这群狼与张玉郞的的亲密关系。这一群狼，正是当年救过张玉郎的母狼和母狼在张家生的几个小狼，还有母狼和那个大公狼的后代。以前母狼在张家生的小狼中，有的已经离开狼群出去自立门户了，但无论是公狼娶妻还是母狼嫁婿，它们都向妻或婿讲述宝宝的故事，宝宝父母对它们的恩德，一辈一辈传了下来。当然，这全是老母狼要求它们这么做的。因此，张玉郞在它们的族群中有崇高的地位。他虽然年龄小，但具有“狼王”般的威信。
几人亲眼所见，证实贾大轩没有撒谎，张玉郞和狼群在一起确有其事。一时间，关于张玉郞和狼的事在沟里传的沸沸扬扬。
这事很快就传到了沟外尚家屯大地主尚方印的耳朵里。尚方印这时候是伪屯长，自从日本军队开了进来，他就当了汉奸，成了鬼子的忠实走狗。自从他当上了伪屯长，对当地的老百姓比以前更加苛刻。当他得知张老汉收养个孩子跟狼在一起玩，那还了得！马上带领家丁来到松树沟，以扰乱社会秩序的罪名，将张家父子抓了起来。
张玉郞从小跟狼在一起生活了半年多，又吃过狼奶，骨子里有股野性，天生胆大，又十分倔强。见到这些拿枪的人不但不害怕，还对绑架他的人又咬又挠，有个家丁看手被咬破出血，恼羞成怒，就将张玉郞按在地上踹几脚。张玉郞长这么大哪挨过打，感到委屈就一边挣扎一边叫喊。