“鸣海城、大高城这么快就都陷落了？”鹈殿长照得到情报后十分惊讶的问左右的同僚。
“哈，据说织田家使用了火药将鸣海城的城门炸开了然后攻进城中。”吉良义庆回答道
“织田家要是将火药直接在野战场上使用可就麻烦了！”鹈殿长照担忧道。
“在下倒是认为织田家应该不会这么做，据在下所知，这火药点燃后很短时间内就会引爆，如果运用在战场上的话很容易造成误伤。”吉良义庆宽慰道。他算是吉良家仅存不多的有识之士了，没有被家族曾经的辉煌所蒙蔽住双眼。
“恩，这样就好，这样就好！”鹈殿长照长叹一声然后突然提问道：“鸣海城是被炸开城门，那么大高城又是怎么回事？怎么连抵抗都没有？”
“大高城的守备只有数百，毕竟织田家只要使用火药后顷刻间就可以攻进城中，义昌应该是为了保存兵力而选择了撤退吧！”吉良义昌算是吉良义庆的族弟，想到自家吉良氏在三河的支配力越来越差，从原本正儿八经的三河统治者没落成不大不小的豪族，实在让他有一种愧对先烈的感觉。于是本着能帮就帮的原则才开口帮助这个西三河的同族。
“保留兵力撤退？”鹈殿长照闻言哈哈大笑道：“弃城而逃就弃城而逃，我们都在三河知根知底，义良什么货色我也清楚。但是这次我不会怪罪他，面对织田家的火药就算是我以数百兵力也是守不住大高城的。”
“大人英明！”吉良义庆松了口气，连忙拍马屁道。
“虽然过程很狼狈但是结果还是好的，总算是保留住本家的兵力了。到时本家大军抵达尾张后就要和织田家野战，所以他的兵力还是很有用的。不过希望不要有下回了！”鹈殿长照轻笑道，似乎是为了吉良义良的幸运而感到好笑。
“哈！在下一定如实转告他。”吉良义庆保证道。
“报，冈崎城的总奉行鸟居忠吉率领西三河的家族参战，兵力达到两千！”传令兵跑来禀报道。
“叫他们跟上，然后叫鸟居忠吉过来一趟！”鹈殿长照命令道。
“哈！”
不一会儿鸟居忠吉跑了过来，见今川家士兵劳累于是开口请求道：“鹈殿大人为何不在冈崎休息一晚，连夜赶路想必士兵会受不了。”
“你和我说说沓挂城的情报，我再做出决定。”鹈殿长照严谨的问。
“哈！织乡联军已经在昨天夜里包围住本家的沓挂城了，不过到目前为止一直没有展开攻击。”鸟居忠吉如实禀报道。
“看来织田家是故意不攻下沓挂城啊！”鹈殿长照沉思良久最后感慨道：“能在五年内平定尾张的人物果然是不可小视，他们这是要围城打援啊！”
“这么说的话，只要本家的援军没有抵达沓挂城那么织田家就不会采取进攻？”吉良义庆推测道。
“短时间应该是这样了，就算攻打也只会是草草了事用来吓唬一下城中的守军，逼迫守军派人来催促本将前往救援！”鹈殿长照轻笑道，随即又问鸟居忠吉：“冈部元信大人他们都在沓挂城？”
“哈！不过有一半兵力驻扎在城北的山上。”
“恩，还算有见识，沓挂城城小容纳一千兵力才堪堪正好。对了他们的兵力还有多少？”鹈殿长照关心的问，这时候大部分打战还是靠人多。
“大概在两千人左右。”鸟居忠吉预测道：“退守沓挂城的时候使这个数字。”
“这么说的话，加上叛变的山口家此前本家就已经损失了两千五的兵力！”鹈殿长照脸色难看的问。
“哈，请报上显示是这样子的，鸣海城被攻陷的时候本家没有防备所以损失惨重。”鸟居忠吉偷偷看了一眼鹈殿长照的脸色继续回答道。
“哼！如果随时保持警惕就算被炸开城门也可以依托城砦进行很有效的阻击，他们竟然损失惨重！冈部元信等人真是越活越不怎么样了！”鹈殿长照不满的叫骂了一句。身旁的人没有一个敢回应的，在这些人眼中冈部元信、鹈殿长照等人都是今川家大佬，都不能轻易得罪。
“东西三河总兵力五千加上沓挂城的两千总共七千人，织田家此前就已经有了五千人了，加上山口家的降兵，也将超过六千了，两家的兵力可谓是势均力敌啊！不过也难保织田家不会再动员兵力参战，这样的话本家的七千兵力也不算优势了！”鹈殿长照估算着两家的兵力对比沉思良久后最终决定道：“立刻赶往刈谷城，然后在哪里休息一夜，等到明日早晨再驰援沓挂城与敌军一决雌雄！”
“哈！”
“马上派人向沓挂城传信，就说援军已经到了刈谷城了！”
“哈！”
“对了，让到达沓挂城的探子问问冈部元信敌军的情况，最主要的就是问清楚敌人有没有增兵！”
“哈！”
……
“禀报主公，今川家的援军刚刚抵达刈谷城，不过他们并没有立即前来救援沓挂城的意思！”泷川一益禀报道。
“兵力有多少？”信长等人连夜埋伏在划分尾张和三河的镜川畔，不久后得到消息后关心的问道。
“五千！”
“知道了你下去吧！”信长自嘲的笑了笑然后对身旁的政泰、政信说：“看来我们小看今川家的这位智将了！”
“他是怕连夜赶来被我们伏击吧！”千兵卫耸耸肩表示自己也很意外：“我们要真是能够算无遗策的话那么这天下早就是我们两家的了！”
“哈哈哈，说的也是！”信长笑了笑赞成道，他并没有因为伏击失败而感到气馁。
“明日就在此迎敌吧！这可是我继承家督以来头一次攻到三河边境，真是值得纪念的一次经历！”信长感慨道。
“明日就让山口家的降军佯攻沓挂城吸引今川家的一部份兵力，主战场上可不敢交给他们，他们的战力我实在是看不上！”千兵卫提议道。
“说的这么直白，山口军现在好歹也是我的部下了，你还真是不给我留情面啊！”信长嗔怒道，随即又不负责任的大笑道:“不过我倒是很赞成你对山口家的看法！哈哈哈！”
“没办法啊，今川家即将上洛，而我看下四郡的大部分人内心深处都有点惧怕今川家，他们都认为今川家难以抵抗吧。所以明日一战的胜负是至关重要的，只要我们获胜那么可以打破十年来尾张人民认为今川家难以战胜的错误看法！尾张需要斗志！一股敢于和东海道第一大名拼杀的斗志！”千兵卫解释道。
“的确，明日一战至关重要。山口军多还是传统的农兵所以很容易出现溃败而影响本方士气，甚至导致战败，所以只好将简单的吸引兵力的目标交给他们了。”信长赞成道随即又坦白道：“我之所以没有把今川家打算上洛的消息通知下去就是因为家中的很多大臣都对今川家有莫名的惧怕感！”
“可能是第二次小豆坂合战的阴影吧！据说那一战织田家损失惨重。”政泰猜测道。
“可能吧！其实我们心里都明白，怯战的只有织田家的一些将士而已，你们乡田家一路血战才崛起的，曾经面对数倍于自己的敌军都没有放弃过又怎么会害怕今川家呢！”信长羡慕的说。
“是的，我们乡田家从不畏惧任何敌人！不管能否战胜对方我们乡田家都会死战到底！怯战可不是乡田家武士的习惯！”政泰自信的说。
“照我说，只要明日一战获胜那么到时就算是今川家上洛我们两家的士兵也不会产生过多的怯战情绪了！甚至在我们的鼓舞下可能还会认为今川家不堪一击呢！我可是听说曾经闻名天下、可以和武田家对抗的骏河武士已经沦落为女武士了！听说骏河的武士都梳起公卿的发型，还将牙齿涂黑……”千兵卫调侃道。
“没错！我织田信长同样不需要怯战的家臣和士兵！”信长虎躯一震霸气泄漏的说。
‘嘀！织田信长‘天下布武’等级提升！’
‘我去！这也行！说两句话技能就升级了！’千兵卫不淡定的看着信长，对自己技能的‘缓慢’升级感到自卑。他也不想想他的技能只要有充足的时间就能获得和提高，其他大多数人的技能连提升的机会都没有，更有一大波人连技能都没资格拥有，真是饱汉不知饿汉饥。
“敌军不知道我们的骑兵到达了，所以我想明日进行秘密行动！”千兵卫突然想起‘啄木鸟战法’。
“你打算用骑兵突袭鹈殿长照的本阵？”信长一猜即中。
“不出意外的话明日的战场就是沓挂城南面的那一块原地了，等会儿我就趁夜率领骑兵向东北进发，埋伏在沓挂城东北的相生山中，只要我们一直包围着沓挂城相信消息是不会走漏的。”千兵卫简单的描述了一下自己的想法。
“不错，到时两军陷入胶着的时候，三郎就从鹈殿长照的侧后方杀出！那时今川家必定阵脚大乱！”信长赞成道。
“我也同意！”政泰自然不会反对。
“那好我这就率兵走了！至于何时出击我会见机行事的！”千兵卫保证道：“不过肯定不会贻误战机！”
“好我相信三郎的本事，本家的赤母衣众会全力配合你的！”信长同样保证道。
“那就多谢兄长了！”千兵卫招呼来自己的白龙驹然后翻身上马离去。
……