王先生思忖了好一会,也没想出头绪来,只好又问:“还有吗?“
“还有就是昨天晚上了!”唐倩缓缓道,“昨天晚上,魏绪忠到卢小闲的府上,二人喝酒喝的很晚,大约到了子时魏绪忠才离去!”
和魏绪忠喝酒,再想想卢小闲掩藏了七八日的行踪,王先生心中生出一丝不妙的感觉来。
坏了,肯定要出事。
王先生赶忙对楚成吩咐道:“师弟,快,把咱们藏在广利坊民宅的人赶紧撤出城去!”
楚成不解其意,问道:“为什么?”
王先生站起身来,厉声道:“别问了,晚了就来不及了!”
楚成很少见师兄如此严肃,点点头,正要出出门,却听门外传来了“笃笃笃”敲门声。
两短一长,应该是自己人。
楚成打开门一看,果然是广利坊的一名手下。
那名手下见到楚成,神色凝重道:“先生,咱们在广利坊的人全部殉职了!”
“唉!还是晚了一步!”王先生长叹一声,颓然坐下。
“这到底是怎么回事?”楚成揪住手下的脖领,大声吼道。
整整二十四名手下,都是精锐,还没派上用场呢,怎么可能就全军覆没了呢?
“是来俊臣!”手下禀报道,“他带着金吾卫的士兵,将宅子围了。他们人多势众,还有弓弩,兄弟们只能躲在屋子里,根本施展不开,仅一柱香工夫就被他们剿灭了。”
“有没有活口?”楚成黑着脸问道。
“没有!我看着他们抬了二十三具尸体出来,听说本来有两个受伤的兄弟,在金吾卫冲进去的时候自尽了!”
“那你是怎么逃出来的?”楚成狐疑的瞅着这名手下。
“昨天我出城执行任务,天太晚城六关了,今天一大早才进的城,刚到坊前便看到金吾卫将整个坊都封锁了……”说到这里,这名手下脸上显出戚戚之色,再也说不下去了。
“好了,你先出城去,找个地方躲起来!”楚成摆摆手道。
手下应诺一声,转身离开了。
“你们还敢再小睢卢小闲吗?”王先生语气酸涩,“他这招借刀杀人,一点也不差嘛!”
楚成一脸担忧道:“师兄,主公那里……”
“主公那里我去解释!”王先生毕竟见过大世面,很快就恢复了平静,“师弟,你还得调集人手来,这回得小心些了!”
楚成郑重点头。
……
卢小闲一招借刀杀人,让王先生损失惨重。而卢小闲所借的“刀”来俊臣,早已经忘记了他在广利坊杀死的那些,他的心思全部放在了如何对付死对头吉顼上面。
来俊臣的势力越来越大,一旦有谁敢对他流露出一丁点儿不逊,马上便会遭诬陷、入监、受酷刑,最终被逼死。因其刑讯逼供之残忍令人发指,诬陷手段之高令人瞠目,因而朝廷上下无不自危,只有那吉顼不畏惧来俊臣。
吉顼对来俊臣等陷害忠良的不法之举深恶痛绝,身为一朝宰相,治国平天下的责任感令其不能在此时此刻还考虑个人安危,他经常会挫挫来俊臣等奸佞的“锐”气。
当年,武则天曾颁布诏书禁止民间留用织锦。那个时候,来俊臣的左膀右臂侯思止为了居奇牟利,依然大肆囤积锦缎。
吉顼向武则天告发了侯思止。
私蓄织锦的确不算什么,在文武百官里像侯思止这样知法犯法,表里不一的人绝非他一人。
武则天清楚,吉顼是个敢作敢为、嫉恶如仇的人,早已对来俊臣等人恨之入骨。在满朝文武中,只有吉顼敢与来俊臣等人对着干了。
于是武则天让吉顼去处理此事,本来吉顼就是宰相,这也是他的份内之责。
吉顼接手侯思止一案后,毫不拖泥带水地审理结案。赃物摆在侯思止面前,赖也赖不掉,不得不乖乖服法。
吉顼早盼着这天的到来,此刻更是抑制不住内心的快慰,亲手把他杖杀于朝堂上,在场的百官都在心中暗暗称快。
杖杀侯思止后,来俊臣的嚣张气焰略有收敛,也更加嫉恨吉顼。
来俊臣的构陷之术确实堪称一绝,他组织手下酷吏们抓紧时间谋划构陷吉顼,最终把吉顼罪行的起因、详细的过程及每个细节都筹划得无懈可击。
终于,来俊臣开始反攻了,他向武则天告发吉顼谋反。
吉顼与来俊臣较劲,这事人人皆知。来俊臣构陷吉顼,也算人之常情。
对来俊臣的告发,武则天有些将信将疑。
“事不宜迟,迟则生变,陛下应马上下旨把吉顼、高戬抓起来。”来俊臣在一旁撺缀道。
吉顼才是正主,高戬只不过是个垫背的,只能怨他运气不好。
谋反是大逆不道之罪,武则天思忖了好一会,这才点头道:“好。传朕的口谕,马上把魏吉顼、高戬逮捕入狱。”
“遵旨!”
……
司礼丞高戬虽然只是个垫背的,但他也不是没有后台。他的后台不是别人,正是太平公主。
太平公主与他有多年的交情,她不仅迷上他的一表人才,更迷上他的儒雅文才。与他一起,吟诗唱曲,下棋作画,你唱我随,琴瑟和谐,有一种难以言说的愉悦与畅快。
这日下午,高戬刚和太平公主倾谈回来,前脚刚迈进家门,埋伏在院中的御史台甲士就扑了上来,一下子把高戬撂倒在地,结结实实地捆了起来。
见是御史台的人,高戬一阵惊慌,待明白逮捕他的原因之后,顾不得多想,急令随身仆人,骑快马飞报太平公主。
武则天钦定的谋反大案,太平公主也不敢冒然去救高戬,但她清楚吉顼与高戬谋反纯粹无中生有,纯粹是来俊臣的有意陷害。
要想救出高戬,须走迂回才行。
主意打定,太平公主驱车来到了皇宫。聊了一会家常,太平公主无意与武则天谈起吉、高一案来。
武则天愤愤地说:“朕好几年没有杀人了,竟有人以为朕软弱可欺,以为有机可乘,阴谋篡逆。”
“是啊,是啊!”太平公主附合道,又轻轻地给武则天捶捶背,捋捋背,说:“确实好几年没兴大狱了。吉、高谋反一案,要审得实在,审在当面上,这样,朝臣们才会心服口服,不致于说三道四。”
“法网恢恢,疏而不漏,只要有大逆不道的言行,跑不掉他们。”武则天点头道。
“当然跑不掉他们,”太平公主说:“但若能在母皇的监督下,让他们当堂对质,则可以更好地警示众朝臣,昭义于天下。”
“好!朕这就传旨,让原被告明天在朝堂上当庭对质。”
来俊臣听说陛下要明天当庭对质,有些意外。要是放在以往,只要进了推事院,一切都是他说了算,吉顼死定了。可现在要当庭对质,这很容易露馅的。
次日辰时正,太阳刚刚冒头,御审准时开始。朝堂之上,武则天高坐在龙椅上。太子李显、相王和诸位宰相分坐两旁。
先由来俊臣指证:某年某月某日,同凤阁鸾台平章事吉顼到礼部视察,司礼丞高戬负责接待,俩人站在司礼府的二楼上,指点着皇城说:“主上老矣,吾属当挟太子而令天下。”
高戬一听这话就急了眼,叫道:“司礼府的主楼年久失修,我和吉宰相说,想让他批些钱维修一下,何时说过‘主上老矣挟太子以令天下’之语?”
“你俩就说这话了。当时天还有些阴,司礼府的人都看见你俩上楼的。”来俊臣在旁边有鼻子有眼地说。
吉顼不紧不慢的说:“当时我确实和高戬一起登上司礼府的小楼,但那是查看房屋损坏情况的,看看能该批给他多少钱。”
“钱批了没有?”女皇问。
“批了。皇上若不信,可以查查当时批钱的原始批文。”
“批钱是掩人耳目,”张易之叫道,“批钱是助虐为纣,想加固司礼府的院墙,作为来俊臣将来造反的总府。”
吉顼冷笑道:“真乃无稽之谈,我堂堂的三品宰相,自有自己的官衙,若想取事,何必跑到一个小小的司礼府。”
来俊臣一口咬定吉顼、高戬说了那句大逆不道的话,吉、高二人就矢口否认自己没说。
一时间,双方唇枪舌剑,展开了拉锯战。朝堂门口,也围满了关注此案的人们。
来俊臣见天也不早了,一时又难以定案,决定适时抛出自己的撒手锏:“陛下,任吉顼、高戬狡辩,臣有第三人证。”
“谁?快说出来。”武则天急切地说。
“凤阁舍人张说,当时陪同吉顼视察,亲耳闻听吉顼言,请召问之。”
武则天点点头,当即下令:“传张说上殿对证!”
旁边的近侍也随之吆喝一句,喊声此起彼伏,一道门,二道门,各自一个高嗓门的太监,把这句旨令迅速地传了出去。
张说早已被二张安排在朝堂外贵宾休息室等侯,闻听传他上殿,喝完最后一口茶,站起身来,整整衣冠,迈着八字步,从容上殿。