收到西北慎蓉有孕的消息时,胡氏正为慎芳的婚礼忙得焦头烂额。尽管已经嫁出去了两个女儿,可是不同于前面的两个女儿的情况,胡氏只觉得白家境况清寒,下意识的要多多补偿慎芳。于是便忙做一团,连同康氏,也经常被她叫过去做参谋,务必要把帮慎芳置办的东西做到最好。反而作为当事人的慎芳,因为嫁衣是一早就绣好的。备嫁的一应针线之前她都已经完成了,所以除了心怀忐忑的准备做新娘,便再没有别的事情了。张子赞中了状元,却是选择了进入翰林院。瑾玉因为肚子已经太大了。张夫人和胡氏都担心她的身体,所以没有让她跟着赴任。所以两姐妹倒又有了许多见面的机会。知道小妹思虑一向较多,瑾玉便隔三差五的往娘家跑。一来是自己跟婆婆说多动动有利于生产,一来是打算回家好好开导妹妹,让她定心。
之前小侄儿洗三礼,白家老爷亲自带着白应天上门致歉的事情瑾玉也是略有耳闻。后来问过了胡氏,才知道事情的梗概。白应天回去之后,因为身上有伤,白母钱氏心痛不已。又听说是因为拒婚而丢了功名,钱氏就更加不痛快。那一阵子恰好白老爷有事出门,所以钱氏对高老爷派去慰问的管家便不冷不热的,态度很是冷淡。忠叔是家中的世仆,一向懂得礼仪进退,回来了自然不会同高老爷多说什么。只是那日跟着一起前去的小厮却是和慎芳他们一起去京城的,慎芳在京中对白应天的照料,大家都是有目共睹。现在忠叔受冷落,他们自然不服气。于是回来后不留神就说漏了嘴,传到了高老爷的耳朵里。高老爷和胡氏便商议着若是白家果然对之前的婚事有意见,连带的不待见慎芳,便决定即使会遭人非议,也绝不能委屈了慎芳。不料洗三的时候白老爷亲自登门致歉。后来慎芳及笄礼的时候,白家也送来了丰厚的礼物。于是两家的婚事这才提上了议事日程。
青县,白家。白老爷吩咐夫人钱氏:“高家不是一般的人家,能够娶到高家的女儿,是我们应天的福分。聘礼的规矩,你千万不能怠慢”钱氏恭声应是。白老爷又加了一句,道:“再怎么样,她是我们白家的长媳,就算不是高家的女儿,就凭这一点。你也不能糊涂”白夫人的脸色一暗,想起上次被白老爷教训的事情。这个媳妇还没有进门,倒已经弄得家里面鸡飞狗跳了。就连平常对自己最是孝顺的大儿子也不怎么跟自己亲近了。她就想不明白了,对方又不是嫡出,不过是个庶女,只不过是出在高家,老爷就这样看重。凭自己儿子的人才,放眼整个青县,要什么样的女子找不到?就是到现在,还有媒人上门来问呢只是她一向唯白老爷是从。白老爷既然这样说了,她有满肚子的意见也都不敢说出来了。
明天就是嫁期,胡氏亲自又过问了一遍慎芳的嫁妆准备的情况,忽然想起来一件事情,便着许大娘将慎芳叫过来。慎芳闻讯很快就过来了,九月的天气正是冷热相宜的时候,慎芳着一袭浅绿的衫裙,头上简单的盘了一个螺髻,只鬓边斜斜插了一支玫瑰簪子,便显得格外娇俏可人。看着眼前明媚娇艳的少女。胡氏在欣慰之余不由又在心底叹了一口气。这么漂亮可人的女孩儿,马上就要嫁为人妇,成为别人家的小媳妇了。也不知道那个白夫人会不会像自己一样爱护女儿?根据她派人从外面收集回来的信息,只怕很难说。白夫人出身于普通农家。是家中长女,因为在家时勤俭持家,很有贤名,父亲更对白老太爷有救命之恩,因而得到白老太爷的青眼,聘作长媳。她嫁入白家这么多年。侍奉翁姑,操持家务,倒都是妥妥帖帖,不过鲜少出门交际。据说她并不识字,家中大小事务,都是白老爷说了算。而她对自己的两个儿子,都是爱若珍宝,事事都以儿子为先。这么多信息汇总到一起,胡氏就不能不为慎芳担忧。钱氏若是个见过世面的,上次高管家前去,便不会冷落于他。正是因为她显然并没有怎样见过世面,所以自以为得了个探花的儿子便已经是天大的荣耀,将世人都不放在眼内了。这样的婆婆,媳妇再好,也总是配不上她儿子的。何况慎芳的出身在那里。若是通透一点的人家,自然不会挑嫡出庶出这些,只是钱氏,却恐怕有点难说。胡氏想起来就觉得心疼,看着慎芳含羞带笑的样子,胡氏只觉得话在嘴边欲言又止。细想起来,慎芳和白应天在京城也接触过了,他们二人应该是彼此满意的吧。不然,白应天也不会冒死抗旨了。只要他们小夫妻和顺,钱氏应该不会是问题吧?胡氏思想挣扎了半天,终于开口道:“丫头,到了别人家,就是人家的人了,记住娘平常教你的,要守礼守规矩,孝顺长辈,家和万事兴。”慎芳含羞点头。看着胡氏不舍的样子,她的眼圈也不由红了。忍不住道:“娘,我真想再陪你几年。”胡氏笑道:“说什么客气话呢女大不中留,留来留去留成仇。你还是早点出门的好出去了,记得经常回来看看就好”慎芳点头应是。母女俩又说了一回闲话,慎芳方才回了玲珑园。
她刚到自己的屋子里,就有小丫头进来禀报:“三小姐,柳姨娘那里的佩儿姐姐在这儿等候多时了。”慎芳忙唤了佩儿进来,佩儿刚刚十三四岁的样子,模样清秀可人,身上的衣物虽然朴素,却也显得雅致清爽。她不由在心里暗赞一声,柳姨娘调教人的功夫,确实不错。佩儿跟她行了礼,便开口道:“三小姐,姨娘说您马上就要出阁,她不好出面为您做什么,便私底下为您做了一点东西,也算全了她的心意。特意命我送过来。希望小姐您不要嫌弃”说着将一包东西呈了上来。慎芳一愣,随即命红莲接过。打开来仔细一看,却见是两身衣服鞋袜,从里到外,一应俱全。衣料固然很好。难得的是针线很是精致。慎芳一直知道柳姨娘的针线不错,不过她除了给高老爷和慎蓉做过衣衫,从来就没有为自己动过针线。这回一下子收到这么一大包,不由让她有一种受宠若惊的感觉。热泪一下子涌入了眼眶。她拼命忍了又忍,方才道:“多谢姨娘有心了”说着将自己手上的一个珍珠手钏取了下来,递给佩儿:“难为你走了这一趟,这个小玩意儿,你拿去带着玩吧”佩儿吓得连忙推辞。绿枝也觉得不妥。便取了一个银锞子递给慎芳:“小姐,佩儿妹妹不敢收,就赏她五分银子买花戴吧”佩儿这才接了银子,千恩万谢的走了。
待她走远,慎芳对着绿枝道:“走,陪我去看看姨娘”自从上次柳姨娘打过了红莲,慎芳一次也没有到她面前去过。这一次,也算是心结解开了。绿枝忙取出一瓶玫瑰露,道:“小姐这个月刚做成的,也拿去给姨娘尝尝。”慎芳一笑。点了一下绿枝,道:“就你会做人。”绿枝轻笑道:“小姐不是常说吗?有来有往才是礼数。”慎芳点头。两人有说有笑,不一时,已经到了柳姨娘现住的小院子外面。门口的婆子见到慎芳,连忙到里面去通报。待慎芳进了院子,柳姨娘已经从屋子里迎出来了。母女两个见面,一时却都不知道说什么好。慎芳打量柳姨娘,一袭莲青色的衣裙,头上简单的挽了个髻,插了一根银簪子。整个人朴素的很,但是气色却比之前好了许多。不同于之前的憔悴绝望的神气,现在的柳姨娘神色要平静从容了许多,倒衬出了几分大气。而柳姨娘看着慎芳。不再是之前娇弱慵懒的形容,眼前的少女明媚娇艳,头上的玫瑰簪子,手上的珍珠手钏,脚上绣金线的鞋子,无不显示出这个少女得到的娇宠。
她暗自舒了口气。一直以来,她追求的不就是自己的女儿能够受到优待吗?现在孩子明显得到了很好的照顾,自己应该是欣慰的吧只是一转眼,女儿已经长大了,马上就要嫁为人妇。今后,恐怕见面的机会就更少了。像慎蓉,自从出嫁以后,自己就再也没有见过一面。这个小女儿和自己的关系虽然不像慎蓉那么亲密,可是她到底是自己的骨血。之前身体不好,病痛不断,自己没有给她很好的照料,现在终于身体好了,可是母女情分却生分了。将来嫁作他人妇,回来的时候少,跟自己恐怕越发疏远了。柳氏想起往日种种,不由有些悲从中来。却听见耳边慎芳清亮的声音:“多谢姨娘有心,为女儿准备了这么好看的衣裙。”她回过神,却见慎芳正对着自己屈膝施礼。她连忙将她一把抱住:“小姐不要多礼区区小事,不值一提”慎芳感觉到一种温暖柔和的气息充溢在自己周围。这种感觉,正是她多年来期盼的母爱的感觉啊。她感到一种从未有过的温馨。胡氏是她的嫡母,虽然对她也一直很好,可是跟她在一起,她总是不自觉的有一种想要刻意亲近的感觉。因为身体的病痛,因为柳氏之前的忽视,她养成了一种胆怯又敏感的个性。亲近胡氏,一来是胡氏确实对她很好,一来也是她想要有个依靠。而之前胡氏对瑾玉,柳氏对慎蓉,那种亲密无间的关系,都是她梦寐以求的。现在倚在柳氏的怀里,慎芳感觉自己终于找到了那种感觉。而柳氏,怀抱着小女儿,有一瞬间的怔忪,自己好像从来都没有好好的抱过这个小女儿呢。不由又有无数的歉疚涌上心头,越发温柔的抱住了她。看着相拥在一起的母女,绿枝很有眼力的把院中的人都支了出去。
“我听说白家的主母并不识字,也不常在外面交际。说明她的个性可能并不十分随和。你过去了,一定要小心行事。凡事多问问姑爷,依着他们家的规矩去做。受了委屈不要怕,一定要让姑爷看在眼里。婆婆再怎么不疼你,你做事都有规矩,就不怕她挑理。再说,有姑爷在那里,你尽量不要自己出头。千万不要莽撞,一遇见事情就生气。生气解决不了问题,要跟身边的人多商量。一人计短,两人计长。我看你身边的红莲也是个可靠的。实在不行,你不如就把她抬起来,也可以助你一臂之力。”这一次,柳姨娘说的都是肺腑之言了。想着慎芳素来柔弱,恨不得将自己毕生的经验都教给她。不过她毕竟是妾室的身份,教的再多,也是对付胡氏的手段。不过挪过来对付婆婆,倒也未必不可行。慎芳听了一耳朵,却是又羞又急:“姨娘若是再说这些,我立马就走了。”柳姨娘这才醒悟,慎芳毕竟还是个大姑娘,着实是不懂这些的。于是住口不提。便开始亲自将自己屋子里好吃的点心,好喝的茶水都拿出来招待慎芳。不过在慎芳告辞的时候,借口要描几个花样子,把绿枝留了下来。绿枝一个月前已经嫁作人妇,配的是外面大掌柜的徒弟。那个小伙子机灵能干,绿枝的父母一眼就相中了他。由胡氏亲自做主,为他们办了婚事。现在绿枝的身份是慎芳的陪房,所以柳姨娘将绿枝留了下来:“以后三小姐还要你多多帮衬,有些话,三小姐还不能体会,我只好嘱咐你。”说着跟绿枝交代了一番。绿枝听了连连点头。柳姨娘在高家得宠那么多年,也不是容易的啊。未完待续。
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