三千多人在伏牛山道稍作休整，便马不停蹄赶回五原谷。
五原谷留下的大批粮食，按照五千人一日标准食量来计算，足够五千人吃上一个多月了。当初张由抢劫到的粮食全部存放在五原谷，除去刘琦袭营时候被烧掉的，还剩下三分之二，分量足够多。刘琦因此不用担心下一个月的粮食问题，专心放在练兵之上。
五原谷西接伏牛山、驹子山，张由以此地作为大寨存放粮食，看上的就是可以将粮食迅速搬运至驹子山后的山寨。不料，人算不如天算，张由作恶多端，死于非命。这些抢来的粮食悉数便宜了刘琦，驹子山带出来的万余兵贼死伤大半。
在返回五原谷的路途上，刘琦不断遇到溃散的张由贼兵。在刘琦授意之下，陈到陈豹许褚三人收拢这批败兵，愿意参军的便跟随刘琦一起，不愿的一律遣散，让他们解甲归田并告诫不得再为非作歹。
除了一些伤残的士卒不愿意参军之外，就算参军刘琦也不要，张由原先抛弃的士卒与被袭营时候就溃逃的士卒都愿意加入刘琦军。刘琦对于这一路上收拢的士兵，肯加入刘琦军的多多益善，全部将他们并入许褚带领的大戟士营，作为大戟士营的预备士卒。刘琦与许褚并承诺，日后表现好就可以正式加入大戟士正式编制。
有了二千人的加入，许褚的大戟士营已经达到四千人。比起陈到的白眊兵多上了三千多人，顿时成为刘琦手下编制兵员最多的一个兵营。
五原谷留下不少的伤兵留守粮食，刘琦等人率领五千多人返回五原谷之后，五原谷的防务便交由陈到率领的白眊营统御。安抚伤兵，整顿降卒，让已经饱受饥饿寒冷肆虐的降卒饱餐一顿之后，刘琦便传唤陈到等人聚集于中军帐。
中军帐内，刘琦坐稳主将位置，荀彧虽不是刘琦军师却是让刘琦诚意邀请入内，坐在刘琦左手边。陈到等三人没有任何异议，在他们看来，荀彧效力刘琦只是时间问题。他们三人并列在右侧。
“新的降卒，五原谷内粮草足够度过今年剩下一个月的寒冬，训练降卒当为当下第一要务。”刘琦看到人齐之后，说道：“仲康，训练大戟士营尚需多多请教叔至，或者我亦可以。”
“末将领命！”许褚出列道。
“关于训练大戟士营之事，眼下军备武器暂时缺少，仲康可先操练士卒的基本功。对于基本功不过关的一律遣散！我们需要的乃是精锐，不是尸位素餐的废物。这一点仲康需要记得。还有一点，在剩下一个月内务必让士卒熟悉我军军律，倘若到时候有士卒知法犯法，休要怪本公子无情。”刘琦一脸凝重对着许褚道：“操练大戟士营之事，叔至多多为仲康。至于军备武器，待我们大军返回陈家之后便配备大戟士武器。”
二人同时领命，许褚笑道：“叔至，俺就一莽汉，操练士卒就看你了。嘿嘿…”陈到对于刘琦的安排自然毫无疑义，只是看到许褚那一脸的得意，陈到没好气道：“仲康，到时可别怪我太无情了。”
“哪敢！哪敢！老子恨不得你帮老子训练跟你那白眊营的精锐呢，何况都是为了主公、为天下百姓谋一份福祉，何敢呀。”许褚嘀嘀咕咕的说道，众人扶额无奈。这莽汉虽然粗鄙，分明看出了陈到白眊营的精锐之处，当下恳求陈到多多用心操练大戟士营。
刘琦不理会二人，说道：“三军未动，斥候先行。这亦是正理，子勇，新加入的降卒斥候一定要严格训练，务必要他们在三个月内达到标准斥候应有素质。”所谓标准斥候，乃是刘琦规定的，能够独立外出探查军营，根据各种条件整理呈报对方资料的标准。
“是！”陈豹领命。
“子勇，你留下数名轻羽营精锐，让他们带领新加入的斥候操练。而你，我有一项重要的任务交给你完成。”刘琦道。
“末将领命！”陈豹问道：“主公，到底是什么任务？”
“各路诸侯讨伐董卓联盟时至今日，已经名存实亡。用不了多久，他们便会退兵。而你的任务就是把轻羽营化整为零，扮作流民潜入南阳郡打探军情。”刘琦说道这里，神色变得凝重起来，道：“南阳郡乃是我荆州辖地，袁公路越庖代枸乱我荆州，是时候收复它了。你们此行的目的就是要打探清楚袁公路的兵力情况以及分布地点，为我攻打南阳打下情报基础。”
“某等愿立军令状！完不成任务，轻羽营番号从此拱手想让！”陈豹大喝道。刘琦叮嘱道：“尔等皆是我之精锐，一切小心为上……”
陈到出列疑惑道：“主公，何不趁势拿下汝南郡？而是转战南阳郡？”许褚虽是莽汉，此时亦是疑惑不已。荀彧虽然猜出了几分，却不明言。刘琦这一系列的动作，让荀彧隐隐看到刘琦的大将之风。虽然，这一路来有些事情做的不是很完美，却无碍荀彧对刘琦的总体感观。
刘琦闻言，微微一笑道：“汝南郡可取，非是现在。袁公路乃是四世三公之后，袁氏一族在汝南颍川一带经营甚久，郡内世家士族盘根错节，他们眼里容不得半粒沙子。我们若是就此取了汝南郡，以我们的兵力能在群狼环顾之下守得住多久？”
陈到一愣，就算是荀彧也愣住了。按照荀彧原本设想，刘琦应当把袁氏赶出汝南郡，自己取而代之才对。但是经过刘琦一针见血的分析下，顿时醒悟。汝南郡确实取不得，至少在现在取不得。不说世家大族，就连郡内的黄巾余党都足够刘琦这点兵力喝一壶惨的了。
况且，汝南郡乃四战之地，东接孙家以及江东众豪族，北连中原豪强与曹操，南面虽然连着刘表荆州之地，但是刘表刚立足荆州，尚无法出兵相助刘琦守汝南。凭借刘琦这么一点兵力根本守不住汝南。
既然守不住，不如迁走，留下只会自取灭亡。
“末将明白了。”陈到不是迂腐之人，汝南虽是其家乡所在。但是，形势所逼，也是无可奈何。荀彧瞬间闪过一系列念头，看向刘琦的眼中已是赞赏之色。能取舍，放得下才是一方诸侯应有的特质！想不到荆州镇南将军刘景升做不到的或者是不敢做的，刘琦做了。
刘琦的一番解释，让众人顿时茅塞顿开。许褚忽然似想起了什么，出列建言道：“禀主公，大戟士营编制不足五千人，某意欲返回谯郡一次为主公募集乡勇。”
“这……”刘琦心中虽然高兴，但是很担心从谯郡往返会让诸侯加以狙击，犹豫道：“背井离乡，乡人未必会这样做。况且一路上危险重重……”
“主公多虑了。”许褚回答道：“男儿志在四方，郡内黄巾逆贼肆虐，他们会同意跟某一齐投效主公的。况且，陈太公对某乡恩重如山啊。此次返乡，某便谋划带来一批战马，到时候一起带来给予主公。”
刘琦沉吟一会，道：“如此，路上一切小心行事。大戟士营我会让叔至接管，待你回来时交予你统领。”
许褚大喜道：“多谢主公成全。末将还有一个不情之请。”刘琦笑道：“我已经清楚了，待取得南阳郡后便划出一块地方给你们乡勇家人居住。”
许褚道：“末将替他们谢过主公！”刘琦此承诺，却是荀彧心中一动，不由得转头看向颍川老家那边，不知道思考着什么。
“俺离开这段时日，叔至多辛苦你了。等俺回来了，俺请你喝酒。”许褚对着陈到说道。陈到一副你放心的表情。
“子勇，安排斥候返回陈家，传我命令让陈家铁匠打造大戟兵器五千柄，并且告诉子真叔，我等尚需一个多月才能返回陈家。”刘琦吩咐道。
“是！”陈豹转身出门安排事宜去了。刘琦道：“仲康，一个月后在陈家见面。保重！”
许褚正欲告辞回乡，陈豹却是返回来了，一脸的喜色。
“禀报主公，陈家斥候传来喜讯！”
“哦？快说说看！”刘琦这三个月来，一直都是用斥候与大本营陈家传达信息。
“老爷已经取得除南阳郡外荆州所有辖地，朝廷搉升老爷统领荆州政务军务，可任命州内一切官员流动。在蒯家支持下，募集得士卒十万之众，正在积极操练。”陈豹停了一会，继续道：“任命主公为义阳郡太守，招募士兵防御汝南郡并协同江夏太守黄祖抵御孙坚进攻，暗中计划谋取南阳郡一事。”
刘琦当下一喜，问道：“当真？”荀彧等众人均是一脸震惊，不敢置信！
陈豹兴奋的点了点头，道：“老爷让子真叔带着任命书前去义阳郡驻守，一切事宜等主公进驻之后再议。”
此言一出，荀彧等四人神色一喜，刘琦年方十五便能担任一郡太守！刘表这一点做法，无疑是扛着巨大压力，同时表明荆州牧刘表现在开始全力培养刘琦作为接班人！
突如其来的意外之喜，让中军帐内众人都震惊的晕乎乎的。