童子试当日凌晨，天还没亮，周围还是一片寂静，半山塾众人投宿的客栈却已经灯火通明，喧闹起来。
早早地杨大壮就挨着房间把学员们都喊了起来，等他们洗漱完来到大厅时，丁小福和谭嗣同已经在这里等候他们，这是担心一会儿应考的人多路不好走，所以早点开始准备。
等到众人坐定，店家很快就端上来了早就准备好的早餐，都是清粥小菜，白米粥熬得甜糯，细细的野葱被油呛得香香，夹杂了肉馅和青菜的小煎饼犹自散发着热情，还有切成小片的白煮肉，点了酱油正好入味……肉食最能撑肚子，让人不会很快饥饿，丁小福可不在意学员吃了会不会跑肚的事情，半山塾提供的一日三餐油水丰厚，这些学员早就不是那种肚子里存不了二两油，稍微吃些好的就要拉稀跑肚的贫苦孩子了。
早餐之后，丁小福和谭嗣同亲自把学员们送往县县城贡院，这次他们是步行前往，孩子们提着统一准备的书匣，静静地跟在两人身后，一路上只见其他客栈中也纷纷有蒙生走了出来，有的步行，有的坐车，就这样默默的汇入了凌晨的人群中，大伙都安静的朝着贡院走去，灰蒙蒙的晨光中，明明街上走满了人，却一点声音都没有，气氛似有莫名的沉默。
就在这样怪异的气氛中，县贡院终于快到了，人群也是越来越密集，到最后摩肩接踵，连行走都有些拥挤起来。这时候，丁小福决定步行而不是坐车的决定终于让人感到明智了，这样拥挤的人群，无论是马车还是牛车都根本寸步难行，反而是车上的人火气越来越大，之前那种怪异的沉默也渐渐被打破，逐渐开始有争执声传来，仿佛撕碎了什么一般。
喧哗，又或者是压力下的失态，这些对半山塾的众人来说完全没有影响，丁小福依旧是严肃认真，而谭嗣同的表情则平静淡然，这是因为他们这种全然无所感觉的表现感染了其他学员，他们也变的平静下来，就这样沉静的走到了贡院门口。
贡院此时还没开门，早来的蒙生们都挤在门口等着，不过丁小福掌握的时间不错，半山塾众人刚到没多久，就听到贡院里面传来一阵脚步声，随后大门吱扭一声打开了，这下门外的蒙生们顿时微微骚动起来，大伙拥簇着就像向前面挤去，眼看场面就要乱了。
这时候，贡院里忽然走出了两队兵丁，领头的队长看到外面略微混乱的场面，立马怒喝道：“混蛋！拥挤什么！退开！赶快退开！”，说着提着鞭子扬手就朝挤在最前的蒙生抡去，虽然没有真的打着，呼啸的风声却也吓人。
被这家伙一吓，站在前面的几个蒙生顿时面色惨白手脚发软差点就滑倒在地，幸亏身后的人伸手扶了一把，这时候只见有个小官一摇三摆的从贡院中走出来，看着众人大声说道：“尔等都是前来应是的蒙生，也算是读书人，如此喧哗岂不是有辱斯文！还不快快排成两队核查身份后进入考场！”
听到这话，周围的蒙生连忙让开了一大片空地，那些兵丁摆开阵势让出两条通道，又有衙役拿出了桌椅等物，开始检查考生身份，安排入场，童子试确实没有县试那么引人注意，不过应有的准备和制度却是丝毫不少的。
远远的看着那些衙役做好准备了，丁小福这才点点头，安排半山塾的学员排队走了过去，老老实实拿出了学籍证明，然后就会有衙役上下检查一番，这检查主要是看看是否有夹带，至于验证身份只是捎带而已，毕竟只是童子试，就算是合格也不涉及到钱粮、官职的问题，是否有人替考其实学政那里并不是很在意。
不过话说回来，就凭那学籍证明上类似“三尺六寸、满面胡须”这样的描述，丁小福觉得就是牵上一只狒狒来怕是也没多大区别了，他还真想知道这些人到底是怎么判断是否本尊，靠推理吗？
且不说某人不负责任的吐槽，整体来说入场秩序还是颇为完好，除了抓出来十来个试图夹带的考生之外，其他人都顺利进入考场，在门口凄厉悔恨的哭喊声中，神州历1024年的童子试正式开始。
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看到半山塾的学员们都顺利的通过检查，排队入场，丁小福满意的点点头，和谭嗣同对视一眼，转身离开，这情况本来就是在意料之中，像童子试这样的初级考试，说实话一般只要自己不做死就不会有什么麻烦，除非有人刻意针对，以半山塾现在的情况，当然会有人刻意针对了。
——说白了，半山塾的情况，还没有被人可以针对的资格……
针对不针对的就是顺口一说，那边正在哭嚎的学员中有没有是被人陷害的丁小福也不会操心，他只是半山塾的代理山长，可不是大庚县的学政大人，只是从贡院门口和谭嗣同一起离开之后，丁小福并没有转回客栈，而是在贡院附近选了一个视野比较好的茶楼坐了进去，叫上茶水点心，就这样自斟自饮起来，倒是谭嗣同反而直接回了客栈，他当年可是一路直入深宫大内的牛人，眼前这点考试连毛毛雨都算不上了，再说他还有那些学员的家长需要操心，让杨大壮一个人忙活，明显是不靠谱的。
童子试只是很简单的考试，考核内容其实就是读书识字的水准而已，论难度顶多也就是个小学毕业考试的水准，不过考试时间还是要大半天，一大早进了考场，一直要到太阳落山，天色擦黑才结束，接近八个时辰的考试时间，其实也是一种对体力考验。
学员们要考八个时辰，丁小福也在茶楼上坐了八个时辰，他扔了十几枚银币在柜台上，小二们也不会不耐烦，反而殷勤的伺候着，添水换茶不敢怠慢，丁小福也没去理会，注意力只是放在了贡院那边，他是在等半山塾的学员考完出来。
丁小福就这样坐了将近一天，一个人霸着一付座头，也没人来打扰他，可是在临近考试结束的时候，却有一个慈眉善目的老头笑眯眯的坐在了他的对面。
老人来的奇怪，也没人招呼，就这样径自坐到了丁小福对面，丁小福有些奇怪的皱眉瞄了这老头一眼，但他现在无心惹事，再加上他本来就不是那种霸道的脾气，所以也没多说什么，只是静静的撇过脸没有说话。
倒是老头笑眯眯的看了丁小福一会儿，主动开口说道：“小郎君，你在这里坐了一天了吧，是在等人吗？我来猜猜看，你一直在看着贡院，是有亲人参加童子试吧？”
听到这话，丁小福转过头来，细细的扫视了老人片刻，忽而展颜很有礼貌的说道：“这位老丈，不是有亲人，只是晚辈添为半山塾山长，在这里等的是我的学生。”
“半山塾山长？你是私塾山长，居然专门在这里等待了学生整整一天？”丁小福的话很明显让老头吃惊了，他诧异的看着丁小福，似乎有些不能理解作为山长怎么会这样做，虽然也有别的山长会在考试结束的时候来接学生，可是专门等一天，这好像有些夸张了吧。
可是丁小福却表现的非常淡定，闻言只是笑着说道：“童子试也算是人生中的一次重要考试，这是起始之期，又是终结之时，我当然要来看看他们了。”
“起始之期，终结之时？”丁小福的话似乎引起了老者的兴趣，他若有所思的重述一遍，微微皱起眉头说道：“童子试过关就能成为童生，升级学馆进一步学习，这起始之期我倒是明白，可是为何又是终结之时内？”
听到他的话，丁小福笑道：“不仅仅是这样了，考上童生的学员，自然是新的起步，可是没考上的学员就要转而进入社会，开始学习怎么生存，这同样也是一种新的开始了，童子试自然就是起始之期，但是从另一个角度来说，无论是考上还是没考上，经此之后他们他们都会离开半山塾，或者是进入更高一级学馆，这就是他们和半山塾的缘尽之时，或者是步入生活，这也许是他们一生中学习生涯的终结……终结之时，也许对他们更加现实冰冷一点，我当然要在这里看看他们，也送送他们了。”
说到这里，丁小福淡然的站起身，点点头径自离去，那边贡院的大门已经慢慢打开，考生们一个个带着疲倦的神情，逐渐走了出来。
而在茶楼里，老者犹自坐在原处，口中念念有词，似在咀嚼着丁小福的话一般。
起始之期，终结之时……
就这样又静坐了良久，老者的脸上忽然闪过一丝微笑，喃喃说道：“这小家伙，还蛮有趣的啊。”
【说着老者转过头，向着贡院方向望去，在那里映入眼帘的却是丁小福笑脸，他身边围满了小萝卜头，大伙急切的说着什么，看上去情绪似乎都不错……】