从淮西会馆回来后没两日，杜妍便被女帝派出了燕京。
女帝南巡返京之时，于燕京西南面的郝洲，遇上有人联名状告当地豪强侵田地。
自古以来，世家也罢，当地豪强也罢，除了自己的土地以外，还有一部分从临近平民手里夺来的隐田。这些隐田所纳赋税，本该是朝廷所得，但被世家豪强侵占后，便成了世家豪强的私有物。
梁朝历代帝王，对隐田的态度不一，但大多都睁一只眼闭一只眼，只要隐田数量不超过朝廷的底线，便不会有强硬手段。
毕竟就算是帝王，也要权衡朝廷与世家贵族之间的关系。
女帝自登基以来，手腕较历代帝王更为铁血，不过世家侵地一事可大可小，她也不想贸贸然打草惊蛇，便让杜妍暗中前往郝洲，先探查探查情况再说。
若快马加鞭，日夜兼程，郝洲离燕京大约三天路程。再加上暗中查访，杜妍这一来一回，重新踏上京师土地时，已是大半个月以后。
回京之后，她并未直接回杜府，而是先进宫求见女帝，将自己在郝洲查到的情况如实禀告女帝。
郝洲豪强侵地案远比女帝之前以为的严重，可能涉及的人也来得复杂，前一次联名状告当地豪强的几人，这一次杜妍再去，却发现这些人全没了踪迹。因自己是暗中前往，杜妍不便暴露身份，只能暗地里寻访了一阵，将近年来郝洲各县平民被强夺了田地的一些情况收集归整了下，先一步回京覆命。
女帝听了杜妍的回禀，眉头微肃，本就威严十足的眉目间添了一股子冷厉。
御书房里早屏退了旁的宫人，仅有杜妍与女帝两人，屋子里气氛凝肃而沉重。杜妍垂眸等了许久，才听头顶女帝的声音传来。
“杜少卿辛苦了，今日便先回府休息。郝洲一事我且再思量思量。”
出了宫，杜妍长舒了一口气。
往郝洲折腾这一番，来回风尘仆仆，别说大理寺那些属下叫苦，便是她，也着实有些倦了。
另外除了疲倦，她还有些担忧。
她出京之前与景邻玉交代过，让景邻玉留心边家兄妹的婚事，她怕自己这一来一回，某些事情会变了天。
天色渐渐暗了下来，将大理寺的一干属下放回家后，杜妍独身返回杜府。
她并未带车，也不想骑马，兼之想在路上慢慢理顺些事情，索性就弃了马，步行回府。
快要到杜府的时候，杜妍突然听见身后一阵急促马蹄声，她本能地往旁边避了避，以免被奔马所伤。却不想那马蹄声到她跟前陡然停住，有人“吁”了一声，在她身后了勒住马。
她奇怪回过头去，这一看，倒有点意外。
来人竟然是边韶。
而更让她意外的是，边韶见到她，突然长臂一伸，一把将她捞上马，然后掉转马头，往另一个方向疾驰而去。
杜妍被放下来的地方，是一条僻静的长巷的劲头。
边韶将马栓在了巷口，然后转身将她堵在巷子里。
他面上神情依旧带着几分惫懒，手持马鞭把玩的模样也显得很不经意，但他注视杜妍的目光，却让杜妍从中嗅出了一点不一样。
边韶的目光里带着戏谑，带着琢磨，就像是对某样东西突然来了兴致一般。
很奇怪。
“当街掳人，小侯爷什么时候也开始行霸道枉法之事了？”杜妍的意外与怔忡只持续了片刻，她很快便笑了起来，挑眉望着身后跟来的边韶，几分讥诮几分挑衅，
边韶淡淡回道：“自从与你结识开始。”
杜妍再度怔了怔。这一世，她自认算得上牙尖嘴利，可眼前这位容色过人，姿仪可令翠山倾倒的小侯爷，何时也变得这般爱逞口舌之利？
“近朱者赤，近墨者黑。”见杜妍面上表情，边韶面不改色又添了这么一句。
“……”
杜妍这下彻底有些无语了，敢情边韶大街上强掳她，还把她带来这种地方，都是她的错？
“小侯爷究竟有何贵干？天色也不早了，你带我到这种僻静地方来，是要杀还是要剐啊？”
杜妍今日倦得慌，平素张着的爪子也收了起来。她带着几分惫懒笑意，背靠着墙，抬眼望向边韶。那副懒洋洋的姿态，慢悠悠的语态，都卸去了平日的精明，也没了往日的嚣张，与平日似是两个人。
边韶嘴角勾起笑，他提步上前，逼近了杜妍。他一手撑在杜妍脸庞的墙壁上，略略低了头，他的脸与杜妍的脸离得极近，似乎只要再近一些，两人的鼻尖就会碰上。
“别装傻，你把元蔚藏到什么地方去了？”
“元蔚？”
听边韶的语气，是笃定元蔚被她藏了起来。
想来这位小侯爷大概查到了点什么。
杜妍一双俏眼里光芒轻转，没有回边韶的话，反而笑了笑道：“是楚涵求小侯爷帮忙找那姑娘的下落吧？”
边韶眼带嘲弄，看着她没有回话。
杜妍继续道：“楚涵和小侯爷似乎有过同窗之谊，小侯爷一再帮楚涵，便是念着那点情分吧？可小侯爷是真的想帮楚涵，还是只想借楚涵的手打压我？以你的精明，难道不知道，把我伤人一事捅到女帝面前，连带着捅出来的，还有楚涵与自己父亲小妾私奔的丑事？”
“分析得不错，还有吗？”
边韶笑容蓦地加深。他瞧着杜妍的唇瓣张了又合，合了又张。她在外奔波多日，面上带着倦意，唇瓣颜色也较往日稍稍苍白一些，看起来很是柔软。
不过那张嘴吐出来的话，仍旧不饶人。
“或者说小侯爷你这样的人物，也让那姑娘的楚楚可怜拨动了心？那可惨了，满燕京的姑娘，不知道有多少要伤心的。唔……”
杜妍的声音突然消失了。
因为她的唇突然被封住。
唇瓣上传来的温热柔软触感，面前放大的俊逸面容，全都令她愣住了。她愣愣睁着一双俏眼，愣愣看着边韶，脑子里轰隆隆一阵阵作响。
这是她疯了？还是边韶疯了？
反应过来的第一瞬，杜妍是猛地把边韶推了出去。
她手上力道极大，情绪失控之下未曾控制，边韶竟被推得退开了好几步。
杜妍拿衣袖狠狠擦过嘴唇，看着边韶的眼神从未有过的冷厉。即便是边韶过往刻意针对她之时，她也没有如这一刻一般，心里的火气几乎压过理智。
“小侯爷要施展风流手段，也该选一选对象。你我就算政见不合，但同殿为臣，彼此该有些基本的尊重。”
边韶被推开后，看着杜妍嫌恶的动作，强烈的抗拒，以及她眼底跳跃的火光，目光冷了下，但很快又爬满了笑。他挑高了眉，带着几分戏谑道：“哦？你真是这么想的？那你关心我让哪家姑娘拨动了心，又让莅阳郡主打听我的婚事做什么？”
听边韶提到景邻玉，杜妍心里咯噔了一声。
这个该死的景邻玉，平日看着挺靠谱，最近怎么有点不对劲？准是自己让她留意边家兄妹的婚事，她露了痕迹，让边韶给察觉了。
杜妍当然不能如实回答边韶的问题。
她不能告诉边韶，她真正让景邻玉留意的，是谢南安与边绮年的婚事。
边韶若知道了，必定不会让自己有机会坏他妹妹的好事。
可她的沉默落在边韶眼里，却成了百口莫辩。
边韶勾起唇角，往前跨了几步，重新逼近杜妍。他一手挑起杜妍的下巴，细细打量了杜妍一番，“杜妍，其实你若对我有意，也不用绕这么多圈子，不妨直接与我说。你心思虽狠了些，行事手段也让人不齿了些，可我这人有个好处，若别人生得好些，我总会多些容忍。”
边韶那高高在上，施舍一般的语气，让杜妍只觉胸口哽了一口老血。
好半晌，她才再度推开边韶，眼里的怒火比之前平息了一点，语气也多了些无奈。
“小侯爷，自恋是种病，得治。”
边韶嘴角抽了抽。
杜妍说完话，没有给边韶继续堵住她的机会。她飞快从边韶身边绕过，头也不回地奔出了巷子。
巷口拴着的是边韶的马，她手一抖，袖中短刀入手，一刀割断了马缰绳，随即翻身上马，疾驰而去。
她今天倦得慌，没心思和边韶斗。
边韶眯眼望着她离去的背影，视线紧紧跟随，久久未曾收回。
回府修整了一晚之后，杜妍第二日一大早，便去了大理寺官署。
她得按照女帝的吩咐，尽快将此次郝洲侵地案的情况整理出来。
只是这案子的情况好整理，女帝要她提的想法，却是个棘手的事情，稍不注意，便会触动郝洲当地世家豪强利益，引起不必要的纷争。
另外她离京了一段日子，对京中这段时间发生的大事不太清楚，又让属下整理了一份，送到她案上，便于她了解情况。
属下的动作极快，她的奏章才写了小半，属下便整理了京中要闻送上来。
她随手翻了翻，待到会试相关的消息时，她的手不由顿了下。
这一科会试，一甲三位的名字都有些眼熟，二甲三十六位里也有一些认识的。但独独没有她原本以为的那一位。
以那位丰界玉的才学，理应不会落榜才对啊？
而就在杜妍凝神的工夫，一阵急促的脚步声由远及近，她抬眼望过去，只见大理寺中一位名叫宋晏的主簿行色匆匆自门外过。
她唤住了他，“宋主簿何事这么匆忙？”
宋晏被她唤住，忙进屋来，他瞧了瞧四周，稍稍压低了声音，与杜妍道：“回少卿大人的话，下官刚刚得到消息，一群今科科考落榜的士子聚集在贡院前闹事，不仅涂改了贡院的牌匾，还将财神爷的神像抬进贡院，换掉了孔圣人的塑像。”
“可知领头的是什么人？”杜妍闻言脸色微变。士子公然聚集在贡院闹事，还闹得这般大，必定不能善了。
宋晏道：“下官也刚收到消息，未及查证，只听说领头的似乎是此次淮西会馆斗诗的魁首，名唤丰界玉。”