花椒因为亲事被乔满囤打的事大山回家后就知道了，一开始大山不敢过来看，生怕花椒再拿剪刀刺他，后来他听说花椒病到人事不省，顿时高兴起来，穿着方氏给他买的新衣新鞋整天在前院逛，也跟他那些狐朋狗友吹了个遍，说他马上就要娶桔梗了。
方氏也跟他一样想法，趁着“桔梗”病倒，把定亲的事宣扬得越广越好，到时候“桔梗”醒了，满村人也都知道了，乔满囤和乔奶奶也都点头，就不信她还能不答应。
他们这里高兴，可把茴香愁坏了，四妹替了三妹，现在还病得不行，到了年关，这么多闹哄哄的事都来问自己，再加上山杏和亲事和方氏母子打鬼主意，实在让她疲于应付。
磕磕绊绊的总算到了年三十儿，花椒的烧也总算退了，可是嗜睡的劲儿还是没过，早上在屋里喝了口粥便继续睡，一直睡到午，到堂和和大伙吃了口饭，便又回去继续睡了。
茴香一边准备着年夜饭用的东西，一边看着妹妹们在外面挂灯笼放、贴春联什么的。
乔家姐妹多，少了一个病了一个，看起来还是热闹，而且大宝看着前院好玩的多，便也跑过来闹来，看起来喜气洋洋。
茴香看着屋里屋外热热闹闹的人，悄悄在心里伤心，三妹看来是死了，不然不会到过年都不回来，爹和奶奶那还都只以为是花椒走丢了，不知花椒病好了之后会不会说实话，如果说了的话，自己又要怎么应付？
她一边伤心一边从窗里看在大门口贴春联的芸豆，这丫头脸上的疤长好了，也越发欢快了，好像把她三姐死的事都忘了，不过这倒也好，肯定是桔梗想要看到的……
她这里正想着，却见大门口的芸豆身后出现了一个人，那人一身风雪，手里还牵着一匹马，好像远路归来。
茴香的眼睛顿时亮了起来！
“桔梗？桔梗！是桔梗回来了！”
她忍不住喃喃念到，把手里的东西一扔，飞也一样扑出屋外，向桔梗跑去。
回来的确实是桔梗。她和蓝锦方分开之后向洛宁府走，可是天气太冷，有一段路她就弃马在空间里赶路，后来算了算日子，再不加紧的话三十到不了家了，她便又忍着寒冷骑马飞奔，紧赶慢赶，总算在三十这天到家了。
她还不知道家里发生的这些事，以为自己活着的消息早就被顾元奚送到，家里人只是在等她而已。
来到家门口，见芸豆在贴春联，她更放心了，没有办丧事的意思，就说明家里没事。
她在站在门口向芸豆叫道：“五儿，春联贴反了，把上下联换一下位置。”
芸豆回过头来，向她看了半天，忽然把手里的春联一扔哭了起来，大声叫道：“三姐！三姐是你回来了？呜呜……”
桔梗吓了一跳，连忙松开手里的马过来哄她，说道：“没事没事，是三姐回来了，你这是咋了？”
这时茴香也从屋里出来了，扑过来抱着她也放声大哭：“三儿，三儿你真没死，你终于回来了！姐都伤心死了……”
桔梗被她们给哭懵了，一边安慰两人一边问道：“你们这都是咋了？我早就没事了，我让人告诉你们来着，你们不知道吗？”
她们的哭声把屋子里的人惊动，山杏和麦芽儿也跑出来，两人还以为桔梗是花椒，麦芽儿开心地叫道：“四姐回来啦、四姐回来啦！”
山杏也道：“花椒，你这是跑那去了，都把我们急坏了，还以为你被人牙子给卖了呢！”
乔奶奶听到叫喊声也从屋里出来，眼里溢着泪花，拄着拐棍看了半天，看来看去，提着拐棍过来就打，边打边叫道：“你个死丫头，我让你乱跑、让你乱跑！你是想把俺们都吓死是怎么的……”
桔梗连忙到到处躲，边躲边叫道：“奶奶你这是咋了？干什么打我！”
茴香也挂着眼泪来拉乔奶奶，说道：“奶，你别打了！这不是花椒，这是桔梗啊！之前我们以为她死了，怕你伤心，让花椒替她骗你的！”
乔奶奶这才知道，原来桔梗又出事了，停下拐棍问道：“到底怎么了？你们又瞒着我什么？”
茴香哭着说道：“先别在这说了，三儿远道回来，肯定冻坏了，咱们进屋说去吧。”
几人进到屋里，茴香和桔梗、芸豆你一言我一语，把在塘下镇发生的事情说了。
乔奶奶听完吓得脸色煞白，拉过桔梗往她肋也摸，道：“到底扎哪儿了？一大把刀扎进去，真就没事儿了？你是咋活过来的？！”
现在知道空间是蓝锦方家族的传家宝，桔梗更不敢说了，只是把衣服撩起来让奶奶看，说道：“我真没事了，有神仙保佑，我没死了，伤都治好了，奶你看，连个疤都没留下。”
乔奶奶摸了又摸，果然一点异样都没摸出来，她这才放心，忍淮眼眶又发湿，道：“这是怎么了，咋总出事呢！你大姐和花椒、芸豆也是，这样的事都在瞒着我们，还说是花椒走丢了，要知道是你差点没死了……”
说着她又说不下去了。
桔梗说道：“我倒觉得她们瞒得好呢，不然奶更担心死了，这次我可得好好谢谢花椒，咦，对了，花椒去哪了？大过年的，怎么没影儿了？”
她这一说，乔奶奶接不下去了，坐在那里不吱声。
茴香看了看乔奶奶，小声说道：“花椒病了，在你屋里睡着呢，这些天都没怎么醒，今天早上才退烧。”
桔梗担心起来，说道：“怎么病得这么重？这丫头的身体不是向来很好么！走，我去看看。”
她起身往自己屋走，茴香和山杏、芸豆、麦芽儿都在后面跟着，来到自己屋里，见花椒果然在炕上睡着，蒙着被子，脸色还隐隐潮红，似乎又有些发烧的样子。
桔梗坐在炕边摸了摸花椒的脑门，感觉果然有些烫，说道：“大姐，花椒怎么病成这样？没给她请大夫么？从小到大，也没见她病成这样过啊！”
茴香叹了口气，在炕的另一边坐下，没说话先让山杏带着芸豆和麦芽儿出去了。