“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰。”朱由榔心里默默地念道。
看着这个聪慧伶俐的少年，他心下颇为怜惜，决定收留到身边，便道：“我身边正缺个仆从，你可愿跟着我？”
少年闻言大喜，作为梧州的地头蛇，他一眼便看出了眼前这个气度不凡的年轻公子肯定出身富贵之家，知道自己傍上了贵人，以后怕是不再愁吃穿了，他很是兴奋，急忙跪下，道：“小人愿为公子驱使。”
身旁内侍王补真闻言再度皱了皱眉头，他近身一步，轻声劝安慰道：“少爷——”
朱由榔挥手止住了他后面的话：“不必多言，此事我自有分寸，让人先带他回府梳洗打理一下。”
“奴婢，哦，小人遵命。”
王补真转身轻轻一挥手，身旁不远处一个身着灰袍带着毡帽的中年汉子走了过来，王补真对那中年汉子耳语了几句，对方点了点头，不由分说，拉着刘天阳就走。
少年刘天阳知道这位肯定是负责暗中保护富贵公子的家丁护卫，便很听话的跟着他走了，见人走远后，朱由榔继续逛了起来。
从钟鼓楼到西市这一段，各街道又是一样遍布流民与乞丐，因为无人收容，他们只能睡在两旁的屋檐底下，似乎很多人已经身体僵硬，显是饿死或冻死了。
“大爷行行好吧，随便给口吃的就成。”
“给我家孙女一口吃的吧，等年景好了，老朽给各位立长生牌位，天天上香！”
“大爷，我有一把力气，给您老卖力气，就求个吃饱饭。”
有气力的还在一旁跪着卖力吆喝乞讨着。
与街道两旁悲惨的流民乞丐相比的，便是街上各衣着光鲜的商家豪强们，他们出入前呼后拥，所穿所使之物皆是豪华奢靡。
看着这些人，街上流民乞丐有的麻木，有的羡慕，有的严重则满是仇恨。这个情形落在朱由榔眼中，心中又是一阵叹息，真真应了那句话，朱门酒肉臭，路有冻死骨。
一方面是富者土地连绵，华屋广袤，一方面却是贫者连立锥之地都无。不患寡而患不均，大明南方就已经有如此景象，那天灾人祸不断的北方百姓估计更惨了。
怪不得李闯能在北方闹得那么大了，明之将亡，是不得不亡啊！
这个老大帝国，不管南方北方都腐败溃烂了，都懒到骨子里了，只有身处其中，才能感受到那种无奈和痛苦！
不知不觉间，走近了西大市附近，这里附近道观寺庙甚多，商铺林立，街道边上的沟渠里堆满了垃圾污秽之物，把沟渠都堵塞了，即便临近冬季，气温较低，依旧臭气熏熏。
两侧的房屋多为两层或单层的木房，还有不少广西特有的竹屋，底层多是铺面，只是大多已上了门板，显是生意并不景气。
道路上车马不绝，满是粪便，很多街道坍塌坑洼，许是年久失修。
逛了一圈下来，朱由榔也有些累了，路过一个茶肆时，抬头一看匾额，名“云轩阁”，店名起得如此文雅，想来是个不错的休憩之所，遂趋步而入，找了个僻静之处坐下。
甫一坐下，他便发现了一个奇怪的现象，原来云轩阁的大堂四壁竟然挂满了各种诗词歌赋。
有客人进来，茶博士赶忙过来招呼，见客人坐下后四顾张望，一副惊讶的模样，心中顿时明了，于是笑呵呵的道：“这位客官想必是第一次来鄙店吧。”
朱由榔点了点头。
茶博士摆出一副了然之色，然后笑着介绍道：“墙壁上的诗词歌赋都是各地应考的生员们闲时所作，里面不乏名诗佳作，客官若有兴趣，可以仔细阅览一下，说不定会有惊喜。”
朱由榔一听顿时来了兴趣，起身将墙上的诗词歌赋一一浏览了一遍，当看到一首名为《国事四五叹》的诗时，眼前顿时一亮，其内容如下：
浮云挂空名，
常为天地忧。
忠心付明月，
莫如不相知。
署名：严廷英。
朱由榔看罢，不由大赞一声：“好诗！”
话音刚落，耳边传来一语：“此诗好在哪里？这位公子可否为在下讲解一二？”
朱由榔闻语转身，就见身后站着一名袄服道袍，福巾芒鞋，一副大明士子打扮的中年人。
此人四十有余，面色白净，眉不过眼，五官纤弱，下唇只留出一抹短须，整个人看着也是瘦弱。
人长得甚不起眼，只是顾盼之间，眼神中透着聪慧难言的光彩。
朱由榔微一愣神，便回道：“该诗抒情强烈，一股浓浓的忧国忧民之意扑面而来，读之让人颇为振奋。
特别是最后两句忠心付明月，莫如不相知，明面上讲的是一片情意只有明月知道，还不如未曾谋面，实则暗指对大明的一片忠诚，却不被朝廷所知，颇有怀才不遇之感，寓情于景，浑然无迹，妙哉！妙哉！”
来人一笑，幽幽地道：“忠心付明月，莫如不相知，人这一辈子总有些东西抛不开放不下，也不知是图个什么。”
朱由榔听完大生感触，忽然直视着来人问道：“此诗可是兄台所作？”
来人惊讶之色一闪而过，紧接着又恢复了淡然：“正是鄙人，不知这位公子上下①？”
①上下：上下是问人的名字，古代的书信文章都是竖行，名字上下而书。
“鄙人姓王，上之，下明。”朱由榔说完请严廷英入座。
严廷英入座后问道：“王公子年纪轻轻，怎也偏爱这些寓意苍凉的感时诗篇？”
朱由榔有些自嘲地道：“山河破碎，天下糜烂，吾辈心中虽有报国之志，却也知道能力浅薄，登不得大雅之堂，所以平日里不敢把内心的想法表露出来，但有严兄这般振聋发聩的忧国诗篇，在下就是想藏也藏不住了。”
严廷英听罢，苦笑道：“王公子就别取笑我了，我家境贫寒，科举又不顺，屡次落榜，如今不得不靠卖字画来度日了。”
严廷英脚下放着一个书柜子，柜中装着文房四宝和一些已填满的字画。