学期结束了。此时，已经是年末了。
“学姐，你不回家吗？”
“不回去了。我还有很重要的事情要做。”索菲亚摆摆手。今天的她看上去有些不开心。
好吧。卡罗尔决定不去追根问底。毕竟，女人每个月都有那么几天心情不好。
“那我也不回去了。留在圣罗兰陪你。顺便把我的新点子变成现实。”卡罗尔凑到了索菲亚身边。
“哦？你不管你的领地了？”
“穷乡僻壤的，能有什么事。我相信，老福特他们会把领地上的事务处理好的。我只需要好好念书就行了。”卡罗尔斜靠在轮椅的靠背上，看起来很随意的样子。“给他们写封信去就行了。”
“你还真是专注自黑三十年啊。”索菲亚露出了一丝笑容。“晚上陪我去参加训练。”
学姐的训练计划会是什么呢？回到房间的卡罗尔躺在床上想。
晚上六点左右，天已经黑了。索菲亚提着个长达一米的大箱子，在卡罗尔楼下等他。
卡罗尔坐着轮椅，准时出现在了索菲亚的视线中。
“哟，学姐，你拿的是什么啊，这么大一箱子。”
“装备。”索菲亚随手把箱子放到了卡罗尔腿上。“帮我拿着。”
箱子很重，大约有三十多斤。这一下，压得卡罗尔腿快断了。
“走吧。”
卡罗尔索性跳下了轮椅，把箱子放在轮椅上，自己则推着轮椅跟着索菲亚徒步前行。
他们的目的地离得很近，大概十五分钟的路程。那是一家不大的茶楼，里面的装潢也很简陋。杂木的桌椅，有的已经出现了裂纹，墙上的烛台里插着劣质的蜡烛，把天花板熏得漆黑。稀稀两两的，可以看到几个茶客在有一搭没一搭地喝茶。柜台后，两个服务生懒洋洋地坐着，翻着手里的旧报纸。
“就这儿？”卡罗尔有点不敢相信自己的眼睛。
“小二，温一碗酒，切两盘牛肉。”索菲亚没有直接回答卡罗尔的问题，而是朝着柜台后面的服务生喊道。
“来嘞。两位客官，您是打尖还是住店？”茶博士拽出一条白毛巾搭在肩膀上，走向门口的二人。
“上好的客房两间，白米饭三大碗。”
“好嘞。两位，里边请——”小二的尾音拖得老长。
这一连串暗号似的问答激起了卡罗尔的兴趣。这种感觉，和武侠小说的场面倒是有几分相似。
趁着擦肩而过的一瞬间，索菲亚掏出一张黑色的卡牌在小二面前晃了一晃。服务生向她点头致意。
二人穿过茶馆的后门。面前是一条向下倾斜的甬道，大约有二十多米长。通道的两侧点着蜡烛。
“这就是我要带你来的地方。那个茶楼只是个掩护。不知道暗语的人根本无法进入。就算想强行破门而入，那几个喝茶的家伙也不是吃素的。”索菲亚向卡罗尔解释道。
“哦？你们的暗语很有意思啊。”
“据说是他们从一部不知何人所著的幻想小说里找到的灵感。”
似乎又是一本穿越而来的书。也不知是《倚天屠龙记》，还是《侠客行》，还是其他的什么。
卡罗尔露出一个诡异的微笑。似乎这个世界越来越有意思了啊。
前方，灯火通明。
“这里是地下斗技场。刚才那个茶楼，只不过是进入这里的通路之一。”
索菲亚从箱子里拿出一个面具交给卡罗尔。“带上它。在这里的人，绝大多数不希望自己被认出来。”
面具很滑稽，是一只呲牙咧嘴的小熊造型。“好吧学姐，它看上去可真蠢。”
“下午刚买的。凑合用吧。”索菲亚拿出了第二个面具给自己戴上。棱角分明的金属面罩只遮住了她的半个脸，露出了她冷艳的双唇。
“学姐看上去总是那么漂亮。”卡罗尔恭维道。
卡罗尔被眼前的景象震撼了。这是个直径数百米的地下大厅，由几十根粗大的柱子支撑着。天花板上，是巨大的光系照明魔法阵，将整个地下世界照的有如白昼一般。四周则是一排风系魔法阵，连接着许多隐秘的通气口。大厅中央是一个二十米见方的决斗场，被特殊的魔法阵包围着。外围则是数以千计的观众，他们大声喊叫着，沸腾的热血充满了他们的大脑。
“这，就是学姐训练的地方？”
“怎么，怕了？真正的战士，总是要在血和火中成长的。”
可我只是个炼金术士。卡罗尔小声咕哝道。
门口站着两位衣着暴露的少女，同样带着面具。见到二人前来，她们深深地鞠了一躬。
“我来了。”索菲亚拿出黑色卡片，在她们面前晃了晃。“这位熊先生是我的小跟班。给他安排个包厢。另外，给我准备一间更衣室。”
“好的，小姐。熊先生，请随我来吧。”少女低声说道。
“去吧。我一会就到。”索菲亚提起箱子，对卡罗尔说。顺便，她对一位少女伸出了饿狼之手。
“没想到，你还喜欢这个调调，我的学姐。”
索菲亚笑了笑，在卡罗尔耳边，用只有他们二人能听得见的声音说道：“熊先生，在这里，请叫我收割者。”
收割者？这个绰号可真奇怪。
卡罗尔跟着少女来到了楼上的包厢。包厢约有十几平方米，里面的桌子上摆着水果和红酒。在这个位置，可以清楚看到台上的比赛。卡罗尔很想学着索菲亚，做点什么。可是他忍住了。让学姐知道了多难为情啊。
少女仿佛看穿了卡罗尔那颗蠢蠢欲动的心。“先生，需要特殊服务吗？”她轻声说道。
“不不不，让那位美丽的小姐知道，她会割了我的。”卡罗尔连忙摆手拒绝。
“好的。您如果有什么需要，尽管吩咐。”少女从一旁的茶几上拿来一本小册子。“这是今天的赛程。先生您需要下注吗？”
小册子上，密密麻麻地印着决斗者的资料。他在其中看到了一个名字，“收割者”。
“原来，这就是学姐的训练计划啊。怪不得她那么厉害。”
“下一场决斗，马上就要开始了。”
这场决斗的双方，实力都是青铜级别的水平。这第一位选手，绰号“血狼”，现年38岁，善使一对钢爪。他在他的决斗生涯中，取得了8胜1负的好成绩。唯一的一次失败，是在对战擒拿高手“暴熊”的时候，被对方摔出场地。当然，他的钢爪也在“暴熊”身上留下了许许多多的伤疤。
随着裁判的高声宣告，“血狼”走进了决斗场，挥手向观众们致意。他穿着一件板甲背心，双臂裸露在外。卡罗尔可以清楚地看到，血狼双臂上虬结的肌肉，以及道道伤疤。他的双手，各戴着一把三十厘米长的钢爪。钢爪锋利的刀刃间，隐约有着丝丝血迹。
“是个狠人啊。”卡罗尔自言自语道。
“现在，有请我们的第二位决斗者，来自极寒之地的魔法师——“寒霜行者”！”裁判尖锐的声音在扩音法阵的作用下显得格外嘹亮。
一位魔法师在观众们的高呼声中走上了决斗场的另一端。他头戴巫师帽，身穿一套白色的魔法袍，左手提着魔杖，右手则是一柄短剑。
帽檐很低，卡罗尔看不清他的面容。
“三十二岁，杀过人。第一次参加决斗。完了。这资料很简略啊。”
“一百金币，押那个魔法师。”索菲亚的声音从身后响起。
卡罗尔扭头向后看。他惊呆了。
索菲亚穿着一套暗红色的紧身衣，全身曲线暴露无余。更令人惊讶的是，她手中拿着的，是一柄镰刀。
一柄长度近两米的大镰刀。
“怎么？认不出我来了？”索菲亚朝卡罗尔笑了笑。
“你身材真好。”
“那是当然。”索菲亚对卡罗尔的恭维毫不客气地笑纳了。“一瓶拉文尼庄园的冰红。记在我的账上。去吧。”
“好的，收割者小姐。”少女娇笑着跑开了。
“好吧，我的收割者小姐。没想到，你居然对女人也感兴趣。”卡罗尔耸了耸肩。
“不不不，我的熊先生，在某些场合，需要通过一些特殊的手段来伪装自己。比如，表现出一些与众不同的爱好。不过，刚才那一下，手感很不错。要不等她回来，你也来一下？”索菲亚把镰刀立在了墙边。
“当着一个熟悉的女人的面，对另一个女人动手动脚，这种事说起来容易，做起来难啊。”卡罗尔揪了一粒葡萄塞到嘴里。“收割者小姐，对于这场比赛，你怎么看？”
“血狼输了。就是这么简单。”
“怎么看出来的？”
“冰系魔法师本身就很克制他这样的近战职业者。而且，那个魔法师还携带了短刀。这样一个家伙，居然是没有决斗经验的新人。我猜，很有可能是血狼的仇家专门找了这么一个人，来杀他的。”
“收割者小姐说的很有道理嘛。不过，我觉得这个血狼会赢。一百金币，押血狼赢。”