翌日清晨，宫里的马车早早地便停在了国公府外等候，司徒菀琰依着时辰出了府门，抬眼便见着眉儿含笑迎面而来：“奴婢见过四姑娘。”
“眉儿姑娘？你不在宫里伺候公主，今日怎么一早来这儿了？”司徒菀琰疑惑的看着她，心有不解。
眉儿莞尔一笑，抬步走近，又恭恭敬敬地行了一礼：“奴婢今日前来，是特意接四姑娘入宫的。四姑娘，请。”
眉儿退避一旁，恭敬地做了一个“请”的姿势。
国公府三尺开外，一辆富丽堂皇的马车停驻当场，四周婢仆随从静静等候在侧，一眼望去共有十几人之多，其排场足以堪比公主出行。
司徒菀琰略有踌躇，花颂暗自扯了扯她的衣角，附耳过去低声道：“姑娘，我怎么觉得此事事有蹊跷啊。”
司徒菀琰不言，互听身后有人唤自己，回头一望，正正见着司徒熙睿负手于背缓步走出：“琰琰，怎么还在这儿？”
“三哥。”
司徒熙睿缓步而出，也见着了面前的一番排场，面上神色一变，微微眯起的眼眸带着深沉的思量。
宫里的人最是懂得察言观色，眉儿当即两步上前，对着司徒熙睿恭敬周正行了一礼：“奴婢见过少卿大人。奴婢今日前来，是特地接四姑娘入宫的。”
“哦？所谓何事？”司徒熙睿唇边勾起一抹弧度，戏谑的笑容上冷漠骤现，半眯起的眼眸中冷光浮动，直直叫人打了一个寒颤。
大理寺中的人手段不低，做事果敢狠辣，这位国公府的三公子自来又是出了名的护内，今日碰见他，也实属是在眉儿的意料之外。
只不过在片刻，眉儿已神色如常，据实以答：“近日来四姑娘陪着公主读书习字，公主说，她对四姑娘颇有种一见如故之感，示以，今日特意吩咐奴婢出宫，以公主车驾亲迎四姑娘入宫。”
司徒菀琰面露豫色，却在三哥将要代她回答时，已抢先开了口：“有劳眉儿姑娘，我这就随你入宫。”
“姑娘。”
“琰琰。”
花颂与司徒熙睿几乎是在同一时间出了声，后者明显已有不悦，仍暗自隐忍，只轻拉了拉司徒菀琰的手，低语道：“你忘记三哥的话了？这其中明显是别有深意，你大可不必这么委屈自己。”
柔软滑腻的玉手覆上他的手背，司徒菀琰扭头回以恬淡一笑：“三哥不必挂怀，我没事。何况，九公主并非你所想象那般，她是个很好的姑娘，不会让我受委屈的。”
“你……”四目相视，司徒熙睿颇有一种恨铁不成钢之感，却最终只一甩手，负气般地背过了身。
司徒菀琰却不再多言，由花颂搀扶着下了石阶。
眉儿退避一旁，与花颂左右搀着其上了马车，又转身朝着司徒熙睿伫立的方向告了一礼，这才扬声吩咐着侍卫离开。
公主的车驾一路畅通无阻地入了宫门，夕若烟一早收到消息，用了早膳便收拾着去了太和殿。
殿内，北冥风刚下了早朝不久，夕若烟从旁伺候着墨墨，空闲时又亲自带着庆儿去了后殿的小厨房内做了几样精致的小点心。
末了，才悠悠着开了口：“今日四姑娘入宫了，还是由眉儿带着公主车驾亲自去国公府接的。”
握着小狼毫的手一顿，北冥风风云不惊，仍旧专心致志地批阅着奏折。
夕若烟倒上一杯香茶，双手奉上案桌。
“好了，你都批阅了大半个时辰了，不累么？”夺过北冥风手中的狼毫笔，夕若烟强制性拉着他休息片刻，又绕到身后，素手搭上他的太阳穴，轻声一叹：“雪儿这事可该怎么办啊？真是愁死我了。”
一提这事，北冥风亦是满面愁容。
抬手挥退殿内留侍的玄公公与庆儿，北冥风握住夕若烟的手，拉着她同坐到自己身侧：“昨日朕特意去雪梅殿陪雪儿用了晚膳，看她的样子，似乎比往常还要消瘦了许多，小脸也苍白得不成样子。虽然她极力在掩藏，可朕实在是看得心疼，朕别的不怕，就怕……”
北冥风突然一句话说不下去，抬头与夕若烟相对的眸中红丝遍布，憔悴骤现。
他重重叹了口气，单手抚上额角，一瞬间只觉这内院中的事相较于朝堂而言更是棘手万分。
“阿风，假如……我是说假如，依雪儿的身体情况，倘若她过不了这个年关……”
北冥风豁然起身，夕若烟一惊，缓缓站起身来，轻轻握住他的手：“昨日眉儿神色匆匆来景祺阁，带来了一张带血的手帕。夜里我去瞧过，她脉相虚浮无力，五脏六腑均有衰竭之相。我已开了药方缓着她的病情，但怕只怕，已是回天乏术了。”
北冥风闻言大骇，一个噩耗从天而降直击心头，一颗心更是仿佛被人凭空挖去一块，既生凉又疼得厉害。
一瞬间仿若被人抽走了力气，北冥风跌坐在龙座上，久久未言。
夕若烟不忍他这个样子，颇有几分心疼：“雪儿自来身子便不好，这次定然是听说了瑾瑜和四姑娘之间的事才会引发旧疾。她心有郁结难疏，即便没有这打小的病，可这心结一日解不开，终究还是会拖垮身体。我已经将雪儿的情况飞鸽传书给师兄，相信他会有办法的。”
北冥风缓缓转头看向她：“你能保得住她？我只剩她这一个妹妹了。”
微微颤抖的手覆上夕若烟的手背，夕若烟心头忽的一跳，清澈的目光对上他的双眸，竟也在一瞬间红了眼眶。
所谓生死有命，富贵在天。她纵然出自神医一门，可饶是如此，那也无法救命数将近之人。
正在两人僵持间，玄公公同庆儿推开殿门入内，禀道：“皇上，九公主在外求见。”
“雪儿？”北冥风一愣，随即反应过来，急声道：“还不快请公主入内。”
“是，是，奴才这就去请。”
不消片刻，殿门大开，北冥雪着金罗蹙鸾华服，迈着莲步缓缓踏入殿中。
“皇兄。”北冥雪轻声开口，巴掌大的脸蛋上露出明媚笑容，剪水眸子间亮光莹莹，璨比东珠。
北冥风兀自镇定了一番，方才神色自若的开了口：“你怎么来了，这个时候，你不是在琼华阁练字吗？”
北冥雪两步上前，似没听见他的话一般，径直道：“雪儿今日前来，不为别的，是想向皇兄求一道旨意。”
“什么旨意？”
“赐婚。”
两字一出口，北冥风同夕若烟均是被惊了不小的一跳，相视一眼间，均是有着言不尽的震撼。
不但他们，就是一旁的玄公公和庆儿都震惊不小。反观随行而来的眉儿，却在听了这话后低低垂下了头去，垂眸的瞬间隐有泪光乍现。
北冥风难掩心头震撼，大步绕过案桌下了玉阶，走到北冥雪面前仍旧久久不敢相信：“雪儿，你真的想清楚了，让、让朕赐婚给你和瑾瑜？”
北冥雪摇头：“不是的皇兄，你误会了。我是想请你下旨，赐婚瑾瑜哥哥和国公府的四姑娘。”
“你说什么？”北冥风不可置信。
北冥雪松开被他握住的手，转身缓缓踱至一旁，抬手快速掩去眼角的泪珠：“我已经想清楚了，感情这种事情勉强不得。我虽与瑾瑜哥哥是青梅竹马，也是一块儿长大的，可我也知道，他对我，只有兄长对于妹妹的关怀，没有男女之间的情分。四姑娘才貌双全，论家世，论聪慧，论样貌，是丝毫不比我这个公主差，他们俩是相配的。有情人若是不能终成眷属，岂非不是人生一大憾事？”
“雪儿……”
北冥雪转过身，眼眶泛红，余角的泪珠盈盈闪烁，唇边却溢开一抹浅笑：“我主意已定，皇兄莫要再劝了。另外，下月二十是大吉之日，正宜嫁娶，皇兄不如赐婚在那天。说来，咱们宫里也好久没有热闹过了，瑾瑜哥哥自小长在宫中，他的婚事，咱们可要大肆操办才行。”
夕若烟深深望她一眼，心头暗自思量。
只见她疾步上前，拉过北冥雪行至一侧，正色道：“你可想清楚了，圣旨不是儿戏，一旦旨意下了，那就再无更改的可能。”
“我知道。”北冥雪仰头回以一笑：“考虑了整整一夜，已经想得非常清楚了。这个结果，于我，于瑾瑜哥哥，还是四姑娘，这对大家来说都是最好的一个抉择。”
夕若烟面上明显已有怒气浮现，她紧紧盯着北冥雪仍巧笑嫣然的脸蛋，心头更是一团怒火中烧，一把拉过她的手大步就往外走。
“谁也不许跟来。”
一句话，生生喝止了所有人迈出的步伐。
夕若烟拉着北冥雪大步便出了太和殿，二人一路疾步踏上矮桥，北冥雪这才挣扎着松开了她的手：“夕姐姐你弄疼我了。”
“你到底怎么想的？你当真就把自己的心上人这么拱手相让了？”夕若烟怒不可遏，冲着北冥雪便是一番大吼。
北冥雪正揉着被握红的手臂，忽听这话，眸子瞬间便黯淡了下来。
双手缓缓落下，娇小的脸蛋上一抹哀愁浮现：“他原本便不是我的，又何来的拱手相让？”
“雪儿。”夕若烟一急，握住她的双肩逼她直视自己：“你能不能坚强一点？你跟瑾瑜多少年的情分了，现在就出现了一个认识一月不到的司徒菀琰，你就这么轻言放弃了？就连争也不争？”
豆大的泪珠应声滑落，北冥雪红着眼眶看着她，硬撑了一路的坚强终于褪去，情绪也在瞬间爆发。
她不禁含泪哭诉：“你以为我想放弃吗？你以为我舍得把他拱手让人吗？但凡我身子争气点，但凡我还可以活久一点，我也想争一争，哪怕争得遍体鳞伤，可起码我不后悔。可是现在我拿什么跟别人争，我都不知道自己还能不能活着见到明年春天，我又拿什么去争啊！”
积聚了一路的委屈霎时间爆发，北冥雪哭得伤心欲绝，直叫夕若烟也看得一阵心软，当下就连一句重话也再说不出口。
气急上涌，北冥雪心口一阵刀绞似的疼着，连连咳嗽不断。
夕若烟慌忙取出丝帕替她掩口，待稍稳定些取过丝帕一看，莹白的丝绢上已有朵朵红梅绽放。
红色刺眼，生生刺痛了夕若烟的心。
北冥雪却似见怪不怪，仍还挂着泪珠的脸蛋上早已是一片苍白不见血色，她勾唇自嘲：“瞧，这便是警示，死亡的警示。”
夕若烟不忍别过头去，也暗暗落了泪。