小和尚释空跟在天恩后面回到营地的时候，比平日里沉默了许多。月莱想上前和他打个招呼，却发现小光头直往天恩身后躲闪，心想八成是那个天恩倔老头又背后说了自己不少坏话。索性也就回到自己的帐篷里去了。
看着李重光已经带着年轻人搭好了帐篷，天恩满意的点了点头，
“重光，你作为大师兄，务必要给大家做好表率，克己奉礼，坚守正途。”说着，天恩还有意无意的看了一眼旁边的项北。
李重光诚惶诚恐的深施一礼，“多谢师叔教诲，重光定当铭记于心。”
重光特地为天恩和月莱准备了单间，其他人都两人一间，他自己自然是和项北合住一间帐子。大家都是连日奔波，按照天恩的交代，早早的各自安歇。
可是帐子里的李重光却睡意全无，他看旁边的项北躺在床铺上一动不动，知道这师弟也一定没有睡着，主动拉起话来，
“项北师弟，这段时间运灵之法可有心得，无双剑气可曾有所领悟？”
一阵沉默之后，项北才缓缓的作答，“师兄，你说，最厉害的剑法，一定要使用剑气么？”
这个问题问的李重光猝不及防，他从未想过这个问题，只是李氏先祖剑圣李慕白创下无双剑气后，独步江湖，威震天下。李重光自幼就在研习剑圣留下的心法，一心想要参破这无双剑气，重振门楣。
之后，重光又惊艳于天颂的一画开天，将剑气发挥的气贯长虹，痴迷剑术的李重光又开始一路修习一画开天。有了无双剑气的底子，如今这李重光的一画开天也开始初现端倪了。
可项北的这个问题，却让李重光也开始有些迷茫了，他不禁反问项北，“师弟，那你说，最强的剑术，不是气又是什么？”
项北迟疑了一下，从身旁抽出了自己的那把鸣阳。鸣阳正静静的隐在它那其貌不扬的剑鞘之内，剑鞘的首尾各有一段铜箍，只是做工粗糙，指肚粗细的铜线。简单的箍住木质的鞘身。
以前项北曾以为这鞘身的木材大概是樟木，只是年代过于久远，所以握在手中略显材质厚重敦实，但从季长安手中接过那只界灵木做的木匣后，他才发现，这剑鞘更像是由界灵木制成。
一旁的李重光目视着项北，这位剑主面色凝重的握紧剑鞘，手持剑柄，缓缓的把利刃从剑鞘中抽出。剑锋一出，帐子里立刻响起了若有若无的剑鸣之声，剑刃借着帐子里昏暗的油火，却射出了迫人的寒光，如果不是李重光修为有成，心神笃定，这一缕寒光就能晃得他心旗摇动。
李重光早就知道，项北的宝剑和自己的流云一样，都是经世传下来上古神兵，只是鸣阳的身世，项北自己也说不清楚。如今细细端详，确实处处透露出不凡的气质。
项北目视着鸣阳的寒光，心静如水，缓缓的问道，“师兄，你说，剑会有灵魂么？”
“这个……”李重光看着项北手中的那一支凤鸣之剑，一时不知该如何作答，天颂告诉他，如果想要把剑气的威力发挥到极致，就应该能够调运周天的灵元，给宝剑注入灵魂。可是，那靠的是剑主的运灵之术才得意实现。宝剑本身是否也能拥有灵魂，这个问题重光的确没有想过。
看着心思纯正的大师兄也无法给自己答案，项北并不觉得意外，也没有流露出太多失望。只是他回想着在沙洲之内，眼见鸣阳剑灵化身成一个白胡子老头，发出了斩破天际的一剑，而且还告诉自己，只要剑魂不散，就没有什么能折断鸣阳。
当然，最后，这剑魂老头见势不好，拔腿就跑的奸猾之相，完全对不起他那一副道骨仙风的尊容，让项北有些无语，但是不可否认，剑魂挥剑，比他这主人更有威力。
可惜沙洲一战后，项北在没人的时候对着鸣阳喊了无数次“剑魂”。除了觉得自己像个傻子，丝毫没有得到鸣阳的回应。
师兄弟讨论剑魂无果，最后李重光才问起来自己真正想问的问题，“师弟，天默师叔到底是怎么出事的，月莱师妹似乎并没有显得过分悲伤，我想天恩师叔怪罪于她也不无道理。”
项北一开始就知道，这沉默寡言的大师兄主动找自己拉话，八成是冲着月莱来的。但也不好点破，只是想着月莱反复交代的道理，硬着头皮撒谎，
“大师兄，你要相信月莱，她虽然有些顽皮，但却是心肠极好的女孩子。沙洲之事，她担心天恩师叔记恨于我，特地把我的罪过扛在了自己的身上，天默师叔是为了救我，才深陷流沙的。”
虽然这也是一个谎言，但是显然木讷忠厚的李重光被项北那一脸虔诚给打动了，他点了点头，“错就错在师弟你当众顶撞天恩师叔。他老人家的心结，只怕要靠时间慢慢化解了。不过月莱这小师妹，也真是的，其实她在天恩师叔那里也讨不得好。”
“嗯，是啊，不过我也不好辜负月莱妹子的一片好心。师兄，你可要替我们把守好这个秘密啊，要是让她知道我泄露了实情，只怕她会更加委屈了。来的路上，她就说有很多话要给你说，可是看你好像对她有些冷落，师兄，你可别让她寒了心啊。”
“唉，谁让我是大师兄啊。”李重光长叹一口气，转身背朝项北，准备假寐。过了一会儿，终于还是安奈不住，翻身坐起，自言自语的说给项北听，“嗨，睡不着，去外面巡视一下。”
李重光拎起自己的宝剑流云，走出了帐子，项北不禁莞尔，“这榆木疙瘩似乎也不是不可雕的嘛。”
项北心中偷偷调侃这位“道貌岸然”又想去偷偷看望月莱的大师兄，却不敢去碰触自己心中的那份牵挂，“苏苏，你还好吧。”
边关寒月清如水，皇朝笙歌捻红烛……
赶回盛安的监军霍平大人，被霍恩一番“开导”后显得不知所措。他原本想着常破虏是因为相信自己的能力，才差遣自己回朝搬兵。毕竟前线危如累卵，这不应该是常破虏一手操纵的结果。
但是霍恩的分析又头头是道，这亦父亦师的至亲更是在维护自己。霍平原本是一刻也静不下来的脾气，不是带着手下再盛安街头横行无忌的巡城，就是在霍府的花园里舞刀弄棒，再不就是跟着一群狐朋狗友去烟花柳巷里厮混。
这一次，霍平一反常态的把自己锁在厢房，偶尔走出房门，也只是到空地上耍一套锤法，活动活动筋骨。
“霍兄，霍兄，”这日霍平练完锤法，刚打算回房，院门外传来了几声呼喊，寻声望去，竟然是自己在京城的几个死党，喊得最大声的，就是当今的大夏廷尉祖义的三子，祖羽。
祖义与大夏丞相高精忠私交过密。在当年前任廷尉与高精忠互相弹劾的惊天大案中，正是祖义的大义灭亲，举报了自己的顶头上司赵廷尉，才助丞相高精忠大获全胜。赵廷尉打入天牢，赵家族人，男丁入军籍，女丁入官姬，自此赵氏一族在京城销声匿迹。而祖义却平步青云，连升三级，接替了廷尉一职。
祖羽无心仕途，对吃喝玩乐却颇有心得，带着其他几个纨绔子弟隔着院门就叫喊着，“霍大将军凯旋而归，怎么也不让兄弟几个给你接风洗尘啊。”
霍平大门不出二门不迈，不知道自己回来的消息是怎么传到这几个家伙的耳朵里的，不过看着好友上门，也只得陪上笑脸，“哥几个不要取笑我了，咱们大夏边军的生活，可不是那么轻松的。”
“这就对了，这就对了！”祖羽连连击掌，“就知道哥哥这趟差事没少吃苦，这不，我今儿来，就是要给哥哥好好接风的。你们知道么，湘悦楼刚刚来了几个番邦头牌，那可是艳绝盛安啊。据说不少风流之士都吃了闭门羹。我想啊，这些瑶池仙子八成就是等着哥哥来，才愿意下凡的。”
其他几人听了祖羽的描述，眼中纷纷流露出虎狼之光，霍平原本想要推辞不去，却禁不住大家起哄，连推带搡的就出了霍府。
“霍兄，你是不知道，你离开这段日子，咱们盛安城里可多了不少好东西呢。东四新开了家醉仙楼，独家私酿醉仙曲，入喉可听仙乐之声。西郊的孙家马场又到了十匹西番汗血天马，十两银子就可以骑上两圈，还专门配了画师，能画出你驾驭天马的英姿。当然，最值得霍兄赏鉴的，还是这湘悦楼新来的头牌，西天玉娇。听说她金发碧眼，肤白如玉，不仅能歌善舞，体态婀娜，就连那小身段啊，和天马有的一拼，若非霍兄你这人高马大的英雄，怕是不得驾驭啊。”
“哦？是么，这女人能长得比男人还高大？”祖羽喷着唾沫星子的描述，把霍平的好奇心也勾了起来，“怎么，连祖羽你这样的白净小子，竟然也没有机会入得这玉娇的法眼？”
“霍兄说笑了，都说美女配英雄，都说了这玉娇娘子艳压盛安，这盛安城内，能称得上英雄的，除了霍兄，还能有谁？”
几个人一路插科打诨，说说笑笑，不知不觉，就已经来到了距离皇宫不远的湘悦楼。这湘悦楼能在天子脚下风生水起，自然背景深厚，能有资格走进高大门楼的客人们也都是非富即贵的京城贵胄。
祖羽早就做足了功课，带着众人直奔湘悦楼的主楼——冰火宫而去。