秦牧把她拉到了最左边，两人站到了一张装裱在一个简朴的木框里的小小的方形油画前。
这幅油画在众多尺寸更大，颜色更鲜亮的油画里并不显眼，它是用各种色调的深褐色画成的。
它描绘了一个微缩的城市，那里到处是陡峭的斜屋顶，散落在各处的几座高塔露出窄窄的塔尖。一条宽广的河流填满了远景，河上横跨着一座桥梁，桥上布满了看上去像是小巧的教堂的建筑。
“十七世纪五十年代的伦敦。”秦牧解释道。
“我年少时的伦敦。”卡莱尔补充道，他站在离两人只有几英尺远的地方。贝拉畏缩了一下，她根本没听到他走近的声音，秦牧紧握住女孩的手，安抚着她的担忧。
“你愿意讲这个故事吗？”秦牧稍微转过头，想看看卡莱尔的反应。
他对上了秦牧的目光，笑了起来：“我很乐意。”他回答道。
“但我确实有点赶时间。医院今天早上给我打了电话——斯诺医生请了一天病假。另外，爱德华，你对这个故事的熟悉程度不亚于我。”他补充道，瞥了一眼秦牧。
卡莱尔向贝拉温和地一笑，然后离开了房间，留下秦牧和贝拉两人。
这是一间有着高高的天花板，和朝西的长窗的屋子。墙面上也镶嵌着木嵌板，是一种颜色更深的木头——能看见的墙面都是这样的。
而大部分的墙面都被高耸过人头顶的书架挡住了。这里面的藏书甚至比外头普通的一座图书馆的书还要多。
贝拉看着这张小小的关于卡莱尔的家乡的图画，看了许久。
“后来发生了什么？”贝拉最终问道，抬头看着秦牧，正注视着。“在他意识到自己发生了什么事以后？”
秦牧的目光看回了那些油画上，波澜壮阔的图画吸引了他的兴趣。那是一张更大的风景画，用各种黯淡的秋色画成的——森林中的一片空荡荡的，晦暗的草地，远处是一座险峻的山峰。
“当卡莱尔知道自己变成了血族人以后～～”秦牧安静地说道：“他十分厌恶这一点。他试图毁灭自己。但这不是件容易的事？”
“怎样？”贝拉并不是有意要这样大声地说出来的，但这些话在震惊中冲口而出。
“他从很高的海拔上跳了下来。”秦牧的告诉她，他的声音很冷淡。
“他试图把自己溺死在海里……但他刚刚经历了新生，非常年轻，也非常强壮。最惊人的是他居然能够忍耐住……不进食……在他还是新手的时候。那时那种本能会更为强烈，几乎可以征服一切。但他是如此地厌恶自己，他的信念是如此地坚强，居然想要饿死自己。”
“这可能吗？”贝拉的声音很微弱。
“不，没有多少方法能杀死我们。”
女孩张开嘴想要提问，但在她出声以前他就说话了。
“所以他非常的饥饿，而且最终虚弱起来。他在远离人群的地方流浪，他认识到自己的意志力也在变得薄弱。一连好几个月他在夜里游荡着，寻找着最孤寂的地方，嫌恶着自己。”
“一天晚上，一群野鹿经过了他隐藏的地方。他因为饥渴而变得狂暴，于是不假思索地袭击了它们。”
“他恢复了强壮，然后意识到他还有一个选择，可以不必变成他所惧怕的卑鄙的怪物。他的前生难道没有吃过鹿肉吗？之后的一个多月里他新的人生观形成了。他可以活下去，而不必成为一个魔鬼。他又找回了他自己。”
“他开始更好地利用他的时间。他总是那么的聪明，充满了求知欲。现在他有了无穷无尽的时间。他在夜间学习，在白天做计划。他游到了法国，然后——”
“他游到法国？”
“人们一直都能游过那道海峡，贝拉。”秦牧耐心地提醒道。
“我猜，这倒是真的。只是在这样的上下文里听到它，实在是很有趣。继续你的故事，爱德华。”
“游泳对我们来说是件轻而易举的事——”
“每件事对你来说都是轻而易举。”贝拉死咬着不放。
秦牧在等待着，他的表情有些发笑。
“我不会再打断你了，我保证。”女孩弱弱说了一句。
秦牧阴沉地轻笑起来，然后继续说完他的话：“因为，就生物层面而言，我们不需要呼吸。”
“你——”
“不，不，你保证过的。”他大笑起来，伸出一根冰冷的手指轻轻点住女孩柔软的唇：“你想不想听故事了？”
“你不能像这样忽然向我提起某件事，然后又不许我说话。”贝拉嘟起嘴，在他的手指下喃喃低语着。
秦牧移开他的手，挪到女孩的颈窝上。小女人的心跳速度立刻做出了反应，但她依然气鼓鼓看着秦牧。
“你不需要呼吸？”我诘问道。
“不，这毫无必要。只是一种习惯。”他耸耸肩。
“你能走多远……如果不呼吸？”
“我猜，不能确定。我不知道。这会有点不舒服——不能闻到味道。”
“有点不舒服。”贝拉随声附和着。
我没太注意自己的表情，但这让他陰沉起来。他收回了手，一动不动地站着，他的眼睛紧张地看着我的脸。沉默在延续着。他的五官凝固成了石像。
“怎么了？”贝拉低声说着，轻抚着他僵住的脸。
他的脸在我的手下柔和起来，他叹息着：“我依然等着它发生。”
“等着什么发生？”
“我知道总会有那么一刻，我告诉你的某件事，或者你看到的某件事，将会超出你的承受范围。然后你就会从我身旁逃开，尖叫着逃走。”秦牧半笑着说道，但他的眼神依然很认真。
“我哪里也不会去的。”女孩保证道。
“那，我们等着瞧！”秦牧一边说着，又笑了起来。
秦牧顿了顿，又回到了他的故事。他转过身去看向了另一幅画面——所有画里最色彩斑斓的一幅，装裱得最为华丽的，也是最巨大的。
它紧挨着门挂着，是门的两倍宽。那幅油画里溢满了穿着波浪纹的学士服的欢快的人物，他们有的站在长柱周围，有的站在大理石的阳台上。说不清这是否代表了某个希腊神话，或者这些漫步在云端之上的人物，是否出自圣经故事。
“卡莱尔游到了法国，然后继续在欧洲游历，访问那里的学府。夜里他研究音乐，科学，和医学——然后从中发现了他的职业，他的苦修，他可以拯救人类的生命。”秦牧的神情变得敬畏，几近虔诚。
“我无法恰当地描述这种挣扎，需要多大的自制力。卡莱尔经过了两个世纪的痛苦的努力才完善了他的自我控制。”
“现在他可以完全对人类血液的味道免疫，可以不受任何困扰地做他所热爱的工作。他从中找到了长久的平和感，在医院里……”秦牧移开视线，盯着空气，看了许久。
“卡莱尔，是一个真正的圣人！”
忽然他似乎想起了自己的目的，他指点着我们面前的那幅巨大的画。
“他在意大利求学的时候，遇到了那里的其他人。他们比伦敦下水道里的那些幽灵更加开化，更有教养。他们是吸血鬼的贵族，每一个都很强大。
贝拉天真抬起头来：“很强大？”
“以前的我，在他们面前也没有十足把握保护好你。”秦牧慎重道。
“以前……？”
“对，以前。”
(本章完)